悬浮的光幕，大步离开，阳光透过玻璃花窗在他脚下投射出彩色光斑。
“大人，要派人搜索神谕号吗？”
“他们最后的通讯是什么？”
“是指挥官迪奥和塔克的教区神父克里斯多夫的即时通讯，指挥官说为将众多信徒的生命置于危险而忏悔。”
“愿指挥官安息，或在主的庇护下重生。”枢机主教停下脚步，俯视着年轻的修士，面带微笑，“弗兰西斯，我感谢你的尽忠尽责，和对我的坦率。一个提醒：忏悔内容不允许透露给教廷以外的机构。”
“包括军队？”
“包括军队，以及所有雇佣军队团体与个人。”
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神谕号进入恒星同步轨道，g型恒星越来越大，最后充满了神谕号的悬窗。远处两颗行星孤零零的，带着黑天鹅绒里针尖似的冷光。这艘指挥舰一半以上的系统严重受损，就连和机甲通话也断断续续，护盾全无，船体还有几处在燃烧。迪奥落下舱门阻断火焰。
“你得捎我一程。神谕号船体没法进入稠密大气层，会解体的。”迪奥边说边将神谕号设定到自我修复状态。星舰将会调用一部分限制的系统和零件，优先补足重要的部分，比如船体，生态系统和通讯系统。迪奥又调出了加密系统，输入密码并且两次确认密码。“神谕号藏在g型恒星的光芒中，自我修复需要三周到两个月，我们得去nl－阿尔法。”
瑞恩点点头，星舰可以在太空里自我修复，他们有水和食物，氧气却不断从开裂的船体里泄露，人类别无选择。他调出了nl－阿尔法的数据——敌占区里相对偏僻的工业行星，污染严重且落后，只有两个大型航空港，其中一个面临破产。当地人管这颗大气层稠密的行星叫“锈色行星（rustypla）”。瑞恩也不是很确定这具机甲能不能承受大气层摩擦升温，但还是打开了机甲舱门。
第5章b4机甲“迷雾”
“我喜欢新型机甲，可以手动操作。”瑞恩在说。
“你用过老式驾驶系统？”
瑞恩点点头。迪奥弯腰钻进来，机甲座舱狭小极了，他一时间不知道该往哪里落脚。相比以前的型号，这个座舱宽敞不少，毕竟去掉了同步链接系统复杂的机械结构，驾驶员也不用忍受皮肉之苦了。
迪奥第一次那么近距离打量自己的旗舰舰长——现在已经不是旗舰舰长了。瑞恩有一张过分精致的面孔，金色的睫毛和带着笑意的嘴角，比起军官，他更像逃学的中学生，或是不喑世事的教堂的祭童少年。但迪奥知道瑞恩这张活力的面孔并不简单，迪奥曾经是位神父舰长，他听过忏悔，读过每一个人的面孔。况且，真正的单纯青年可干不了旗舰长，哪怕只是一个小军团的旗舰长。
“迪奥指挥官？你……您可以站到我身后吗？如果您乐意。”
“艾萨克。”
“您说什么？”忙于操作的瑞恩一愣，他刚刚让机甲脱离了附着状态，缓慢加速离开神谕号。他设定好各种数据和行进路线，侧身让迪奥看。