“不要放走了他，给我放箭！死活都有重赏”关头之上一名偏将高声呼喝道。
难民顿时更是大乱，拼命地向远处跑，谁也不想成为乱箭的靶子，胡强诸人也被人潮冲得难以聚拢。
“嗖嗖嗖”一阵箭雨向刘秀所在的方向洒来，挤在刘秀周围的难民纷纷倒下。
“乡亲们，既然他们不让我们活，我们也不能坐以待毙，我们反了”郑烈见难民们惊慌失措，纷纷倒下，不由得义愤填膺，振臂高声呼道。
死去难民的家人在呼天抢地的同时，也都满腔怒火，对这些不顾百姓死活的官兵更是恨之入骨，纷纷操起扁担之类的响应郑烈的呼声：“反了，杀死这些狗官，为亲人们报仇”
一时之间关内关外大乱，那些涌进人群之中的官兵立刻遭到一阵乱棒欧击，有些人抢了官兵的兵刃向关下倒杀过去。
郑烈和郑远兄弟抽出兵刃也杀入官兵之中，两人有若虎入羊群，杀官兵犹如斩瓜切菜。
那群难民见有人领头，有这样厉害人物撑腰，闹得更为起劲，胆子也壮了。
“杀呀，杀了这些狗官反了”一时之间，数百难民纷纷高呼，声势极高，远近的路人和难民听到这高呼，也纷纷操起家伙赶来。
这群难民本身就已经一无所有了，吃了这顿也不知会不会有下一顿，更不知道明天会不会客死异乡。对于这个世道，他们已是寒透了心，对于这群只知欺压百姓的官兵，更是恨之入骨，因此，今日遇到这么多人造反，他们也跟着豁出去了，就算死，也要出一口恶气。
关头上的偏将也吓坏了，没想到他的一道命令竟然惹来这样的后果。难民的人数比这里守关的官兵人数都多，这一闹起来，确实是使官兵们措手不及。
刘秀也没想到会有这样的变故，心中着实高兴，但他却不敢以自己的名义出头。毕竟，他此次离开宛城时机不对，而且又是绝对的机密，即使是他出头破了这瓦店关，可是那样只会得不偿失。若是宛城的战士知道他离开宛城独去舂陵，必会斗志大减，便会给官兵可乘之机，甚至会让宛城内的一些豪强们破坏了他这经过许多时间精心酝酿的一次起事。因此，他宁可让官兵怀疑他出了宛城，而不能向这许多人证实他真的出了宛城。所以，他并不想登高而呼，不想成为众矢之的。
刘秀相信郑远和郑烈两兄弟能够将这个大局把握好，他只须趁乱找到刘胜，要过马匹就可以急返舂陵了。
瓦店关终非久留之地，蔡恒的骑兵很快便会归返，那时，这些难民根本就不可能讨得了好处，但这也是没有办法的事，世道便是这么残酷，他只能让郑远两兄弟将这群人引回宛城便好了，而他只身一人返回舂陵也不是问题。
当然，令刘秀头大的是，究竟是谁将他出宛城的消息传给了属正？还让蔡恒来这里加强戒备呢？而且把他的行踪把握得这么清楚！也正是因为这个原因，他才决定单独行动。
林渺与白府的其他家丁住在一起，并没有单独的房间，是以，林渺想独自练功并不是很方便，这也是他有些心烦之处，惟一练功的方式只能按照羊皮上那些图像的几个睡姿睡觉，或是找空闲的机会去练，要不便将那羊皮上的东西融合到平时的训练之中去练。
所幸，二教头白归会给他们一个时辰的自由训练时间，这便是林渺最好的机会。另外，若能早早地起床，在训练场上练功也不会有人打扰，但那却要收敛一些。
白府拥有百余亩大的训练场，这里有时也会作为守城军的训练之地。
白府的家丁有时候尚要去码头搬运货物，总的来说，白府并不会白养这一群家将。
林渺算是比较幸运的，搬货之事并没有找上他，也不知是更叔对他格外照顾还是什么别的原因，他只是去了白家的造船基地熟悉环境。
白府所造之船乃是按官府的要求所造，是卖给官府之物，因此官府并不会介意白府制造船只之事。
在白府呆了三天，林渺才真正感觉到湖阳世家的产业是如何的庞大，也明白为何白府要给自己训练出一支强大有力的护卫军来，因为整个家族，便像是个财富王国。
这几天除了训练便是工作，林渺每每在鸡啼之前便起床习武，使他对琅邪鬼叟的身法大有进展，这当然是因为他体内本身就拥有别人做梦也难以拥有的绝世功力。让林渺感到更开心的却是，火怪当日为他治疗，并借他的身体与风痴斗法，已经帮他导通了全身的经脉，这使他体内的那股能量可以自由运转。在各种奇珍异药的冲击之下，使林渺的体质彻底地被改造了，每一天都能拥有超凡的精力，无论是记忆力和思维都比昔日不知敏锐了多少。
林渺清晰地感觉到自己的体内发生着日新月异的变化，那是一种难以言传的感觉。
第四天一早，林渺吃完早餐正准备去参加每天必须的船厂事务，但却被白归叫住了。
“梁渺，今天你可以不必去船厂，另外有事。”白良挡住林渺的去路，沉声吩咐道。
林渺有些讶异，但是他并没有多问什么，他很明白什么时候该问什么，时候不该问什么。
刘秀并没有与官兵纠缠，他走得极快，紧跟着他的是胡强，连刘胜都走失了。
当然，这并无关系，他也没在意这些，他在意的只是身后的追兵。''
刘秀知道，追兵很快就会赶到。可是他并没有立刻急着逃走，反而停下脚步，驻足而望。
胡强有些意外，甚至有些吃惊。
“三公子，怎么了？”胡强讶然问道。
刘秀望了胡强一眼，只是淡淡地笑了笑，扬声道：“如果诸位认为跟踪得很神秘的话，那你们就错了，如果不想在蔡恒赶来之前死的话，便立刻给我滚得远远的！”
刘秀这一喝，胡强的脸色大变，他终于明白为何刘秀为什么驻足。
“哈哈哈刘秀果然是刘秀，就是不同凡响，居然能够发现我们的行踪。不过，能不能杀我们，那就要看刘三公子的本领了！”一阵朗笑声中，自四周的林木后缓缓走出六名青衣汉子。
“谈应手！”胡强仿佛是吃了一惊，低呼了一声。
“我道是谁，原来是翻手云、覆手雨的谈应手和谈铁手兄弟二人呀！”刘秀哦了一声，淡漠地笑了笑道。
“哈哈哈刘三公子果然好眼力！”一名青衣汉子又朗笑道。
“不知二位领着这几位兄弟一直跟着我可有何指教？”刘秀漠然问道。
“刘三公子似乎不知道自己的项上人头现在已是价值万金吗？像我这种穷得没饭吃的人，只好想侥幸来赚点外快了。”谈应手不无阴险地笑了笑道。
“哦，我这里有两个铜板，你们两兄弟拿了滚吧，少来送死！”胡强突地自怀中掏出两块铜板，重重地抛在谈应手跟前不远处，还呸了一口。
谈应手和谈铁手诸人全都为之色变，胡强这是在当他们是要饭的乞丐。他们两人乃是中原有名的高手，听了胡强的话自然顿时大怒。
“找死！”谈应手身后陡地出现一抹亮光，立在谈应手身后的那人已经出刀了。
刀势快绝，直奔胡强，或许，这快刀并不敢直奔刘秀，但是却没有人知道胡强是谁，有什么能耐，是以那人对胡强出手并无顾忌。
胡强的目光微眯，露出了一丝淡淡的冷笑，它确实是很快的一刀，但可惜的是要越过两丈的空间，才能够抵达面前。是以，胡强悠然地笑了
当胡强的笑意弥漫得最烈之时，刀已至，刀劲逼体。
谈应手的眼睛陡然眯得很细，事实上只有眯成了一条线，才能够捕捉到胡强手心的两道光润。
谈应手和谈铁手都吃了一惊，那是因为胡强手中的光润两把飞钺。
“呀”谈铁手诸人还没有来得及想好后果，那飞扑而出的刀手已经惨嚎着喷血而退。
战斗已经结束，刀手的胸肌几乎完全裂开，仿佛可以自伤口之中挤出五脏六腑。
胡强的速度比那刀还快，快得让谈铁手心寒。
刀手退开了丈许，但他仅只勾头看了看胸前的伤口，然后便悠然而潇洒地仰天而倒，生命顿时远逸而去。
出手一招，胡强就杀了那刀手，刘秀很满意，他知道二哥刘仲所花的心血没有白费，所训练出来的都是要命的杀手。
“好身手，刘家果然藏龙卧虎！”谈铁手冷冷地道了声，身形暴射而动，横越三丈到了胡强的面前。
胡强吃了一惊，谈铁手的速度完全超出了他的想象，那双手更是怪异莫名。
“叮”胡强的双飞钺平切，触及谈铁手的手却发出金属般的声音。
强大的冲击力使得胡强不能不退一步，在力道之上，他逊于谈铁手。
这并不奇怪，谈铁手能有覆手雨的美称，在江湖之中已经混了二十余年，成名也有十余年了，其武功绝不会是名不符实。
“让你尝尝我的覆雨手吧！”谈铁手见自己一招得势，顿时狂焰又起。
刘秀的眸子中闪过一丝淡淡的冷漠，他并不着紧这场闹剧，尽管谈铁手的攻势有若暴风骤雨，胡强的倾覆只是在顷刻之间，但他却仿佛是在看游戏一般轻松、自在、淡然，如在夏日纳凉，至少，他暂时并没有出手的意思。
谈应手在一旁冷静地观察着刘秀的动静和表情，而刘秀的冷静让他有些惊讶。但无论刘秀是怎样的表情，谈应手都绝对不会轻忽，他同来的几人也极为紧张地对着刘秀。尽管刘秀无赫赫之战，但他们却知道，刘秀从未曾败过。
是的，刘秀十余岁便遍游天下，求学长安，这之中，还不曾听说有任何败绩，其武功究竟如何，却是没人知道根底。对于外人来说，刘秀的武功可能是个谜。到后来，江湖之中注意的只是刘秀的才华，渐渐地忽视了其武功的深浅，但谈应手这次不是做主考官，而是杀人！
杀人，便是凭武功，而不是诗词歌赋，是以，谈应手不能不考虑可能潜在的许多问题。
“去死吧！”谈铁手的大喝惊碎了这并不宁静的天空，千万双手如一张张开的巨伞向中间紧收而去，而在中间便是已经狼狈不堪的胡强。
这是绝杀的一招，也是谈铁手成名的覆雨手中最具杀伤力的一招“雨覆伞收”！
刘秀出手了，刘秀出手，谈应手也立刻出手，他绝不想给刘秀和胡强联手的机会，是以他要拦住刘秀。
谈应手出手极快，他身边的另外三人也同时攻上。对于刘秀，他们并不在乎江湖规矩，因为刘秀乃是朝中要犯，而他们和谈应手不同，他们吃的是朝廷的奉禄。
“砰”刘秀与谈应手擦肩而过，却撞上了一名自侧面扑来的刀手，但这并没有让他有半刻驻足。
那刀手“轰”然而飞，似是被划破虚空的陨石撞中一般，飞落地上之际已经刀折人亡。
谈应手吃惊，吃惊刘秀的速度居然如此之快，功力居然如此精绝。
谈铁手也吃惊，刘秀来势犹如开山之锥，锋锐不可匹御，强大的气旋先人而至，仿佛要将他所有的攻势全都瓦解。
胡强大喜，眼中闪过一丝讶异的神彩，但是他还没有来得及有半点欢喜，突觉心口一凉，然后便发现胸前露出了一截剑尖。
剑，竟是刘秀的，刘秀没有攻击谈铁手，却杀了胡强，这的的确确太出乎谈铁手诸人的意料之外，他们怎也没有想到，刘秀不杀众敌，却伤自己人，更不明白这究竟是何意。
刘秀没有拔剑，目光淡漠而冷然，像是根本就不知道杀死的是胡强。
胡强眼睛瞪得大大的，一脸难以置信的神色，缓缓地扭过头来，艰难而绝望地问道：“你，你杀了我？为什么”
谈应手和谈铁手诸人也被这突如其来的变故怔住了，都停住了攻击。
“不错，百密终有一疏，你的戏演完了，你的双重身分也到此结束了，也好去向属正邀功请赏了！”刘秀面色依然淡漠。
胡强的脸色顿时煞白，血色仿佛霎时褪尽。他终于明白刘秀为什么杀他，但是他却至死也不明白刘秀是怎么看出这一切的，他没觉得自己有半点破绽，可是刘秀却认定了他。
“刘胜是不是已经死了？”刘秀突然冷冷地问道。
“哈哈”胡强突地大声笑了起来，沙哑着声音道：“他比你先走一步，你也活”一句话未说完，大量的鲜血自喉间狂涌而出，顿时气绝。
刘秀神色微变，他知道自己所猜没错，刘胜带马入关，实际上正是胡强这奸细故意安排的，不仅调开了他的马匹，还借机各个击破，这也是他为什么杂在难民之中，却仍被关头的官兵所发现的原因，那只是因为胡强在暗中弄鬼，而官兵一路追他，也便没什么值得奇怪了。
胡强“轰”然倒下，袖间滑出两根泛着蓝色的袖箭，刘秀知道这是为他准备的。
谈应手和谈铁手脸色也都变了，像是一个小偷正在偷东西而被主人发现时所露出的表情。
“好了，不用演戏了！本公子也没有时间跟你们这些肖小玩游戏，亏你谈氏兄弟也是有头有脸的人物，却也是这等卑鄙小人！从今天起，江湖之上便不再有你这两号人物！”刘秀抖落剑身上的最后一滴血珠，淡漠而冷杀地道。
谈应手感到了一股浓浓的气势如水银一般漫了过来，他的身体便如同悬在空中的风铃，抵不住自四面八方吹来的寒意。
谈铁手不自觉地倒退了一步，与赶来的另外三人并肩而立，他感到刘秀手中的剑仿佛在呼吸，在嘶鸣，又如来自九天或是幽深的地府，但却直接伸入他的心底，使他不自觉地感到一阵莫可名状的寒意。他知道，刘秀真的是动了杀机，真的是怒了。
刘秀依然没有移动半分，连手指都不曾动一下，可是刘秀的眼神仿佛已经穿透了一切，看到了每一个人的心理，每一个人内心的恐惧都丝毫不露地映现在他的眼中，而这些人在他的眼里便像是一堆堆朽木
谈应手也感到一阵心寒，刘秀静立如渊，那种气机由于静止而狂敛，以刘秀为中心，暴长狂飙，他知道刘秀出击，必是石破天惊，那时，他想抗拒，只怕会更难，因此，他绝不想刘秀蓄足气势，是以，他出手了。
谈铁手绝不会让兄弟独对大敌，尽管刘秀尚未真正出手，可是他已经完完全全地感受到刘秀体内潜蕴的巨大能量。这个年轻人，只能用深不可测来形容，而江湖之中对刘秀的传闻，绝对不会有虚，只是尚不够全面。
“云翻天露”谈应手一上来便是绝杀之招。在低吼声中，他整个人都幻成了一片虚影，惟有无数只手在搅动着虚空、撕裂着空气，以快得难以思议的速度越过三丈空间，掩住了刘秀头上的天空。
“雨覆伞收”谈铁手的绝招正好与之相呼应。
天空仿佛一下子暗了下来，像下了一阵奇怪的雨，漫天的怪手以千万种形态洒落而下，让人感觉到进入了一个魔幻的世界
刘秀的眸子之中闪过一丝赞赏的神色，在无数只手洒落的那一刹，他斜斜出剑，如破土春笋没入手中，然后陡然耀起一团强烈如篝火的光芒。他的剑，他的手，仿佛顿时燃烧起来，包括他的身子。
本来黑暗的天空又突然被点亮，灿若银河泻地，千万只手中射出一只亮丽而诡异的火凤凰。
谈应手和谈铁手身形倒射而退，每人都在同时之间失去了一条手臂，他们甚至没有弄明白这是怎么回事，一切便都已经发生了。肃杀，浓烈如酒的剑气依然带着刺骨的寒意渗透每一寸虚空，渗入每一个人的心底。
“凤凰劫！”谈应手和谈铁手倏然之间想到了一个可怕的传说。
那是关于刘家的一个传说。
江湖之中一直流传着，刘家有一个天下无敌的高手，却从不从政，当年王莽篡汉，都是老太后王政君专宠外戚种下的祸根，成了刘家失去江山的最大罪人，于是刘家之人都恨透了老太后王政君，也惹怒了这位无敌的高手。于是他自长安城杀入皇宫之中，再直接杀入后宫，取下老太后王政君的人头，在皇城之中七进七出只杀得王莽龟缩不敢出。宫中高手几乎死伤近半，但是却没能将这人留住。
而宫中的高手印象最为深刻的便是这个人出手之时，便像是一只窜自地心火海的火凤凰。因此，那人的怪异武功便被天下人传为神话“凤凰劫”自那之后，那神秘的人物再也没有出现过江湖，但是江湖之中并没有多少人忘记这个可怕的传说。
试问谁能独自杀入皇宫，而且在千万官兵和高手相护下，取皇太后首级如探囊取物？谁能在皇宫中杀个七进七出还悠然而去？天下间只怕除此人之外，再无他者。
谈应手和谈铁手自然听说过这个传说，他们更知道这个会使凤凰劫的人正是刘家一个曾经很有影响的人，事后连王莽都不敢对付此人。但是他们却万万没有料到，此刻竟在刘秀身上遇上这可怕的剑法。
一阵有若凤鸣的长啸自九天回旋洒落，那只如烈焰般的火凤凰在虚空之中倒折，化出千万道明亮而耀眼的剑芒，有若凤凰抖翅，抖开了千万根带火的羽毛
谈应手感到一阵绝望，这一刻，他后悔了，后悔不该来追杀刘秀，后悔他有刘秀这样一个敌人。
“呀”那剩下的两名随谈应手而来的官府高手惊叫着骇然飞逃，他们已经没有半点斗志，但是却绝对快不过刘秀的剑。
谈应手眼睁睁地看着那两名官府的高手轰然而飞，却无能为力。因为他知道，他也不可能例外，何况此刻他失去了一条手臂，便是流血也足够将他流死。但是在此刻，他却听到了远处响起了一阵急促的蹄声。
“听，我们的人来了，大哥，快走！”谈铁手也听到了那急促的马蹄声，大喜道。
“没人可以救得了你们，见过火凤重生的人，都必须死！”刘秀冷冷的声音响在了谈铁手的耳边，让谈铁手禁不住打了个冷颤。
蔡恒赶来确实快，但是由于那群闹事的难民使他不能不慢了一些。因此，赶来的时候，谈应手和谈铁手的尸体已经变冷，胡强和那几名官府的好手也尽皆丧命，追踪刘秀的线索也便自此而断，无奈之下，他只好回棘阳报到，再设法趁刘秀不在，夺下宛城。
宛城内外之民皆来相投，使得宛城义军声势大壮，棘阳和淯阳太守大慌。
宛城处于南阳郡中心，就算有外敌入侵，也有外面的联城挡着，可说是固若金汤。可是眼下，宛城却从内部先乱了起来，一时之间棘阳和淯阳两城自然措手不及。
刘秀心知淯阳与棘阳正联兵互防宛城。
王兴逃出了宛城，早已派快骑直报长安，并调南乡、昆阳、定陵诸城之军数万回头对宛城形成合围之势。
宛城之失，便是王兴也担当不起，是以他不能不孤注一掷，欲趁刘秀诸人的阵脚未稳之时回头夺下宛城！
宛城之战，已是迫在眉睫，整个宛城内外都显得极为动荡不安，未战已先有许多百姓急急忙忙迁徙而走，以免战火波及己身。
当然，这种日子里，天下四处都是动荡不安，根本就无净土可言，也有许多人见惯了战火，而这些人更在战乱之中学会了生存之道，他们知道怎样才会在这个乱世之中活得更逍遥、更自在。
小长安集便是这些快活之人的天堂！
小长安集位于宛城南部，傍临淯水，拥有宛城外、淯水边最大的码头。
宛城的工商业并不全都在城中，在城外尚有许多村落。
此即宛城之外的村落至少已经空了一半，但这并不影响小长安集的繁华。
这里可以说是宛城各边县的动脉，各路大商家多汇聚于此，南来北往的物货便自此地聚散。因其水路、陆路皆通达，宽大的官道西通长安，北经颍川至洛阳，南接江陵，水道则可经淯水入沔水，至汉中、南郑、沔阳，南可至江水直通海外，其繁华程度直追长安，是以称之为小长安集并不是偶然。
在宛城数十里之外早已到处有刘秀的探子，不过这并不影响小长安集的交易。
自南方河道之中，有十余艘战舰驶入宛城，这是刘秀向湖阳世家购买的。在这种繁华之地，若没有湖阳世家的存在，那应是一个奇迹。
湖阳世家并不怕做得罪朝廷的生意，事实上，整个中原，已经没有多少地方官能真正派上用场，因为，大到数万、上十万的义军，小到数百、几十人的山贼海盗已经使得朝廷疲于应付，使地方官府束手无策，又哪有官府敢去惹湖阳世家这类大家族？为官者只是希望多任几年，多捞些钱财，对于其它的都是睁一只眼闭一只眼。
宛城这几天不仅仅是购船，更大量购进战马、兵刃等战争的必须品。
刘家的财资之雄，少有人能比，与那群绿林军相比，刘家拥有更多的后援，更多的财力支持。而绿林军只能居于山泽丛林，诸如绿林山，而饥贫使得瘟疫爆发，本来十余万义军顿死去一半，不得不四分五裂。而刘秀也正是看中这个机会，嘱其长兄于此时起事，并以强大的声势成为南郡和南阳之地的义军之首。
形势确实是如此，去年，绿林军兴起，因连打胜仗，其兴起之势锐不可挡，八方豪强竞相投效，在南方没有哪一路义军风光能与之相比，但一场瘟疫却使绿林军不战自败，三分而去，先后分裂为平林兵、下江兵和新市兵，其声势已渐弱，投效之人自然少了。
而刘秀在此时起事正是给南阳、南郡两地的义军再添上一把干柴，使本来气势渐弱的起义之火重新以熊熊之势燃烧起来。正因为这是一股新起的力量，若能以强势发展，便定能将本欲投效绿林军的人物吸引过来，甚至将三分而去的绿林军重聚而起。因此，刘秀选择这种时机起事并非心血来潮之举。
“晴儿！”林渺与白良来到偏院，却发现等他的却是晴儿。
“意外吗？”小晴反问。
“小姐想让你陪她一起去唐子乡。”小晴平静地道，神色间看不出有多少喜色。
“那白良也跟我一道去好了，就不知小姐会不会同意？”说话间，林渺带着询问的眼光望向小晴。
小晴笑了笑，道：“那就让他也去吧。”
“什么时候动身？”林渺问道。
“现在，小姐已经出府了，这才叮嘱我让你快去。”小晴肃然道。
“什么？”林渺大讶，同时也感到有些好笑，白玉兰已经出发，却还要回头来召他去，真是弄不懂这些小姐们是怎么想的。
“难道你没有听见吗？我已经准备好了马匹，你们立刻跟我同去就是！”小晴催促道。
“不用准备什么吗？”白良问道。
“要准备什么？”小晴反问道。
白良大感尴尬，林渺却已经拉着他大步跟着小晴身后行去。