园中林木萧萧，阿四跌倒，再被扶起来，再拄双拐走路，又跌倒，又被人扶起来如此反复不止，虽是在寒冬，却也让其浑身为汗水所湿透。
“阿四，今天就算了吧，你已经太累了。”一名帮众关心地劝道。
“不，还没有到一个时辰，再来！”说着移身拄拐再次一步步艰难地挪动着，每多一步，他的眉头便皱一下，仿佛是在承受着莫大的痛苦，但他却咬牙坚持，只不过，仅走了十步便又一次跌倒。
“看，我已经可以走十步了，已经可以走十步了！”阿四似乎有些激动地扭头向那帮众喊道，但他的声音却戛然而止，他居然看到了林渺！
阿四的目光直直地望着林渺，像是做梦一般，世上所有的一切仿佛在刹那之间都静止了。
所有人都没有出声，包括林渺和阿四。
良久，阿四脸上的肌肉抽*动了一下，嘴角似乎被牵动了一下，却仍没能发出声音，只是眸子变得有些湿润。
“阿四！”林渺的声音有些哽咽。
阿四的目光依然定定地望着林渺，双手却在地上颤抖地摸索着那跌于一旁的双拐，几次碰上竟没能抓稳。
“怎会这样？究竟发生了什么事？”林渺步子极为沉重地来到阿四的身边，心酸地问道。
“真的是你吗？你还没死？你居然还没死？！”阿四激动得嘴唇哆嗦，但脸上却展出了一种奇怪的笑，似开心，但又双目含泪。
“是的，我还没死！祥林呢？老包呢？你怎么会成这个样子？是谁干的？”林渺抓住阿四的双肩，也有些激动地问道，眸子里禁不住有泪花转动。
阿四像是并没有听到林渺的话似的，只是仔细地打量着林渺，似乎是要看看眼前的林渺是不是真的。
“果然是你小子，你耳朵里的一颗痣是别人装不了的，你没死，那真是太好了，你看！我没有了双腿也照样可以走路”说话间，阿四竟突然握拐将自己的身子撑了起来。
林渺和一旁的人都吓了一跳，同时也都感到心酸。
阿四双拐移动之间竟显得极为平稳，虽然缓慢，但是竟然奇迹般地走了四十多步尚没倒下，只是累了，将身子倚在树上，扭头喘着粗气，兴奋地问道：“我刚才走了多少步？我刚才走了多少步？”
一旁本来护着阿四走路的虎头帮弟子也吃惊不小地望着阿四，道：“有五十步了！你走了五十步了！”
“看，阿渺，我可以走五十步了，我可以走五十步了，我一定可以好，一定可以好，很快就可以不用双拐走路了！”阿四激动而兴奋地呼道。
众人似乎也被阿四的心情给感染了，虽然心中仍然无尽的酸楚，但是他们也为阿四的毅力和意志所震撼。
林渺心中更是千百种滋味全都有，感到有种前所未有的愧疚，这一切，都是他所带来的，为他的亲人、为他的朋友，竟带来了这般的灾难，若不是他，这些人也便不必受如此的痛苦和折磨了。
苏弃和段斌心中的感觉也极怪，这里的所有人，虽然都是生活在社会底层的混混，但是他们却有着不同寻常的精神，一种足以让人震撼，更不敢小觑的精神。
他们的言语没有华丽的修饰，但每一个动作和表情都饱含着坦诚而浓重的感情。
“是的，我相信用不了多久，你便可以再和我一起并肩作战了！”林渺有些激动地行至阿四的身边，拍拍他的肩膀道。
听到这话，阿四的神色微黯，吸了口气道：“可惜祥林也不知跑到哪里去了，没有他，总像是少了点什么。”
“祥林不见了？那小刀六和老包呢？”林渺急问道。
“阿四的腿是孔森那混蛋让人打的，不过那混蛋却死了。小刀六在狱中，他被官府抓了，已经关押了好几个月！”游铁龙叹了口气道。
“那老包呢？”林渺又问道。
“老包走了，跟义军走了，他说他一定会回来的！”阿四叹了口气，眸子里闪过一缕泪光道。
“那包嫂呢？老包不会带着她一起参军吧？”林渺反问道。
“包嫂去了，被王兴那狗东西看中了，所以包嫂去了。老包再无牵挂，便去参军了，他说，如果你还活着的话，他会回来找你，他还说，只要你还活着，我们兄弟一起还可以大干一场！所以，我的腿绝对不可以断！我必须让我的腿尽快好起来！一起杀到监狱中去把小刀六救出来，然后我们远走高飞！”阿四伤感的语调到后来竟变得激昂。
林渺的脑中一片空白，包嫂居然也去了，这个自小便对他很好的女人，在很多时候，自己都将之当母亲一般看待，她温柔娴慧可却如梁心仪一样红颜薄命，他心中涌起了无限的伤感和仇恨。
恨这个世界，恨这些贪官，恨自己无能，想到老包对他的期待，他便感到一阵难以掩饰的羞愧。他早该回到宛城，可是他没有，他的兄弟们为他在宛城受苦受罪，为他担心分忧，可他却只是为了一个女人滞留湖阳，而结果却没有人感激他的好意，只是想一想，林渺便觉得羞愧，这一刻他才发现，自己有多么自私，有多么无知。
林渺向来以聪明自诩，可是却做了这样一件难以饶恕的事情，他竟不知该如何向这群兄弟交代。
“你尚活着就好，我们的苦也便没有白受，活着，就可能拥有一切，就可以去做很多想做而没做的事！”阿四似乎对自身的伤残没有半点放在心上，而只是对未来充满了憧憬。
宛城天牢，在原都统衙门之中，这是宛城最大的天牢。
所谓天牢，是直接挖于地下，再全以石头砌建的，其坚固是不可否认的。
外人很难想象这天牢之中的痛苦，当初杜茂便是囚于此地，在这种监牢之中想要越狱或是救人，那几乎是不可能的。
小刀六便是关在这座天牢之中，他是被当日的安众侯王兴命人所擒，但侥幸的是，王兴还没有得来及下令杀他，便已被王莽下令调回了长安，就因王兴的宛城失守。因此，小刀六被抛在这监牢之中几乎被官府遗忘了，这也是小刀六得以活下来的原因。
天牢看守的人受了虎头帮的好处，因此对小刀六也没怎么折磨，而且还有人会经常来看看小刀六，但却无法让小刀六自天牢中出来，因为没有新任的都统之命抑或是大将军严尤之命，天牢之中的犯人谁也不敢放。
林渺与姚勇大步行至天牢门口，他手中提着一个大大的食盒。
看门的认识姚勇，但却故作不识地喊道：“干什么的？”
“探监！”林渺淡淡地道，同时将一锭银子塞入两名看守者的手中。
两名看守的狱卒眼睛一亮，立刻打开门问道：“是看那个小刀六吗？”
林渺暗骂，这两人明知自己要干什么，却还要明知故问。
“是的！”姚勇道。
“你们跟我来！”一名狱卒笑嘻嘻地道。在他们的眼里，只有银子才是最可爱的，林渺出手就是十两银子，这使他们不得不热情一些。
小刀六所处的地方是监牢之中最里层的，空气十分潮湿，光线也极暗，虽然有个天窗可透光，但仍要举火把进去。这还是白天，如果是在晚上，那只会更暗。
“小刀六，有人来看你了！”那狱卒呼道。
天牢之中传来一阵脚步声，一旁的犯人全都叫了起来。
“官爷，给点吃的吧我要出去”有的人甚至把手都伸到木栅的外面来了。
小刀六所在的囚室是石头做的，只有一扇门和一扇窗，里面有铁镣的声音
狱卒的喊声中，一个蓬头垢面的人在窗前晃了一下，然后有一双系着铁镣的手抓住了天窗的两根铁柱。
“小六子，是我。”姚勇唤了一声。
那探至天窗的面孔上显出一丝欣慰之色，声音却有些暗哑地叫了声：“你来了！其实你们不必常来的，你们可有阿渺和祥林的下落？”
林渺心中一阵酸楚，小刀六在狱中仍记挂着他，这份情谊，确实让他愧疚。
“你看看我带来了谁？”姚勇身子一让，道。
小刀六本来面上尚挂着一丝欣慰的笑意，但此刻却突然僵在那里，仿佛完全傻了。
林渺单膝跪在天窗外，一把抓住小刀六的手，激动地唤了声：“六子，让你受苦了！”
“阿渺”小刀六半晌才回过神来，嘴角牵动了一下，那被须发和污垢遮掩的面容之上似乎有肌肉抽搐了一下，艰难地吐出两个字，眸子里却绽出狂喜但又略带伤感的神彩。
“真的是你，你没事就好了！”小刀六终于回过神来，欣喜地反抓住林渺的手叫道。
“我来救你出去！”林渺淡淡地道。
“我在这里很好，这囚室之中还有一位老先生，如果你有办法，便连这位老先生也一起带出去。”小刀六小声地道。说话间让开身子，林渺探目，却见囚室的一个还算干燥的角落卷缩着一堆什么东西，看上去略有人形，但是所看到的却尽是白色的毛发，一动也不动，真难想象这个人仍是活的。
“好！我一定会办到的，你在这里等些时候，我立刻便去想办法！”林渺沉声坚定地道。
“小心点，不要强来，若太危险，我便从里面想办法，再过一个月，我就可以挖通出狱的地道了！”小刀六小声提醒道。
林渺吃了一惊，他没想到小刀六居然会在狱中挖地道以求逃脱，这足以证明小刀六的求生**极强，这让他感到欣慰。
“不会有事的，我知道该如何去做。”林渺肯定地道。
“我要见严尤大将军！”林渺沉声道。
“你是什么人？”一名护卫以怀疑的眼光望着林渺，冷问道。
“精锐左七营的战士林渺！”林渺沉声道。
“精锐左七营？”那护卫沉吟了一下，脸色微变道：“精锐左七营已经不存在了，你好大的胆！”
“是的，精锐左七营已经不存在了，但我便是幸存下来的战士，现在回来面见将军，你还不去报？”林渺沉声叱道。
那人被林渺的气势给怔住了，也不知道林渺所说是真是假，但却知道精锐营中的人都不好惹。
“你稍等！”
半晌，那护卫匆匆出来，变得很客气地道：“严大将军在开会，无法见你，严允将军请你进去！”同时有些奇怪地望了林渺一眼。
“带路！”林渺老实不客气，心中暗称侥幸，严允居然还记得他，这使他微微有些感激。
严允并未在帅帐中开会，他只是主持精锐营，直接由严尤指挥，是以可以不与其它各营统领一起开会。
见林渺大步踏入，严允的脸上舒展出一丝淡淡的笑意。
“备座！”严允抬手道。
“谢将军！”林渺谢了一声才规矩地坐下，虽然他不将那些官兵放在眼里，但是对这位名噪天下的大将军却不敢怠慢，毕竟他曾是其属下。
“真是人生何处不相逢，我们又见面了！”严允笑道。
“是啊，只是林渺寸功未建，却又要来麻烦将军了！”林渺开门见山地道。
严允并不以为意地道：“怎算寸功未建呢？至少，你让我们知道刘玄的平林军与湖阳世家勾结，这本身就是大功一件！不知今日有何疑难，如果是我所能及的，何不妨说出来听听？”
“我一位朋友，当初因我犯事，而受牵连被囚狱中，我想恳请将军高抬贵手，还其自由，其罪我愿为其承担！”林渺沉声道。
严允眉头微皱道：“所犯何事？”
“小人因昔日身入军中，留一娇妻于家中，谁知却为前都统之子孔庸强抢而去，小人自军中返家，得知我妻因不欲受辱而自尽于都统府，因此，小人一怒之下杀死孔庸，这才连累了我的朋友，我直至今日方知此事，特恳请将军为我作主！”林渺将事实如实说了一遍。
严允顿时大怒，骂道：“好个禽兽孔庸，我的战士在沙场出生入死，他却在后欺其妻儿，此等人渣实在该杀，你没错，杀得好！若此等人渣不杀，如何能让战士奋战沙场！”
严允乃是军中的大将，因少在朝中，常受人所排挤，朝中那些人根本不知战争的残酷，贪生怕死却喜搬是非。因此，严允最恨人拖军中战士的后腿，林渺身为他的战士，在沙场出生入死，其妻却在家中被人逼死，他自然会大怒！林渺正是看中此点，才敢来找严允，因为当时他是在严允和严尤手下当兵，而严允和严尤是出了名关心战士疾苦的好将军，所以他们能成为名将。
“你的朋友叫什么名字？被关在何处？你拿我的令牌去放他出来！”严允沉声道。
严允相信林渺，并不只是因为林渺曾是他手下的战士，而是因为那夜在战船上的交谈，他相信严尤不会看错人，因为严尤对林渺印象极好，所以他也自然对林渺印象极好，而此刻林渺只是以一个属下的身分来求他，他自然不会不帮忙。
“谢谢大将军！”林渺大喜谢恩。
“开门！”天牢的天监向狱卒命令道。在天牢中，天监便是最高长官，但是当他见到了林渺手中的令牌时，却只好变得低声下令。
那狱卒也吓了一跳，没想到林渺这么快又回来了，而且还是由天监带路。
“放小刀六出狱！”天监沉声吩咐道。
“是！”那狱卒有些难以置信地望着林渺，但见到林渺手持严大将军的令牌，不由得暗暗吐了吐舌头，暗自庆幸刚才并未得罪他。
铁门缓缓地开启，林渺伸出火把照亮了整个潮湿的囚室。
小刀六显出了无限的惊讶，林渺这么快便又回来了，而且还带了钥匙开启这封闭了几个月的门，连他都怀疑锁已经生锈了，可是林渺却为他打开了。而且林渺身边陪着的是几名狱卒和天监大人，这使小刀六大感意外。
“六子，你自由了！”林渺伸手一把拥住脏兮兮、一身异味的小刀六，欢喜地叫道。
“还愣着干嘛？快给他打开脚镣！”天监大声吩咐道。
两名狱卒忙迅速为小刀六打开手上和脚上的铁镣。
“你去扶起那位老先生！”林渺向小刀六吩咐道。
“老先生！老先生！”小刀六推了推那须发皆白的老头。
那老头睡眼惺忪地抬起头，茫然问道：“什么事这么吵呀？我正在做梦呢，你小子欠揍吗？扰人清梦！”
“老先生，我们可以出狱了，我的兄弟来接我们了。”小刀六欣喜地道。
“出狱？！”那老头子一骨碌地站了起来，麻利地抓住小刀六的肩膀，定定地逼视着小刀六问道：“小子，你没骗我吧？”
“我怎敢骗你老人家呢？你看，这位便是我的朋友！”小刀六指了指林渺道。
那老头子放开小刀六，扭过头来，歪着脑袋眯眼打量了林渺一遍又一遍，只看得林渺心头直发毛。
“晚辈林渺见过老先生！”
“小子，你真能让他们放我出去？”那老头怀疑地问道。
“林护卫，这人乃是朝中要犯，只怕，只怕”那天监有些犹豫地提醒道。
“哈哈”林渺望着天监大笑了起来，在天监莫名其妙的时候，伸手接过姚勇手中的一个盒子，道：“他都这么老了，也没有多少日子好活了，天监大人慈悲为怀，自然不会为难他老人家，是吗？”说完打开盒子，捧到天监手中。
天监眼前一亮，盒子之中光彩夺目，却是十锭大金，每锭足有十两之重。
“哈哈”天监也干笑起来，迅速关上盒子，道：“好说，好说，本官知道该怎么做了！”
“那就好，还不打开他老人家身上的铁镣？”林渺欣然一笑道。
“哈哈你小子还真有一手，出手这么大方，我这条老命哪里值得了这一百两黄金？小子，你不如把这些金子给我，让我坐在这牢里好了！”那老头突然道。
“如果老先生想要的话，外面还有很多！”林渺淡淡地笑道。
“哦？”老头子一怔，扭头向小刀六问道：“小子，你这朋友很有钱吗？”
小刀六也怔住了，他没想到，林渺出手竟是一百两金子，他的大通酒楼也卖不出一百两金子，而林渺自哪里弄来这么多钱呢？
“小六子，走吧，这里没什么好呆的。”姚勇催道。
“有劳天监大人了。”林渺扭头道。
“护卫何用说这话？为大将军办事便是为我自己办事！”天监得了一百两黄金，哪还不喜出望外？本来若是严允的命令，他也不敢有违，但是林渺居然还给他这些金子，等于是让他白赚了，只要呆会儿给点小钱堵住这几个狱卒的口，便万事大吉了，即使老头是朝中重犯，这么老了，他大可找一个人代替，或说是病死了，拿去埋了，谁能追究呢？
淯阳，义军屯积于此。城中的粮草因义军以迅雷不及掩耳之势攻入，还来不及远走和销毁，义军拣了个大便宜。
夺下淯阳，似乎出奇的顺利，而义军的粮草也向淯阳大量屯积。既攻下淯阳，自然要乘势而上破棘阳，下夺宛城了。
此战中，刘秀的奇计立下了大功，虽然属正已逃，但这并无碍大局，事实上，这次胜利已经超出了他们的想象之外。
“我看，我们应该挥军而下，直破宛城！”王匡提议道。
“此刻我们士气正旺，此时出兵确实大利于我们！”陈牧也附言道。
“此刻宛城有严尤把守，据有重兵，只怕要攻城实在不易，但要破棘阳却非难事，对于宛城，我们宜缓不宜急，要对其实行蚕食鲸吞之法，使其成为一座孤城！”光武立身而出道。
上首的刘寅和刘玄相对望了一眼，王凤却点了点头道：“光武将所说正合我意，此刻宛城兵力不下于我们，又有严尤这个厉害角色镇守，想要破宛城应不能急躁，否则只怕会为其所乘，不知圣公和伯升兄意下如何呢？”王凤将目光又投向刘玄和刘寅，问道。
“确实应该如此。”刘寅说着举目下望，向众将望了一眼，问道：“众将谁愿领令去攻棘阳？”
“末将愿领兵攻棘阳！”李轶大步而上，沉声道。
“末将愿为先锋！”朱鲔也应声而上。
刘玄与王凤相对望了一眼，道：“好，你二人领兵五千，让光武领人为你们后援，此战只许胜不许败！”
“末将明白！”李轶和朱鲔大喜。
“光武认为我们应该什么时候才能算是攻宛城时机成熟呢？”刘玄扭头向刘秀问道。
王凤也知道，刘秀是自宛城起兵，对宛城极熟，因此，攻宛城他是最有发言权的。
“我想我们是忽略了下江兵了！”邓禹突然自人群中挤出，出言道。
“哦，仲华此话怎讲？”刘寅一直在留意邓禹的举动，见邓禹终于肯说话了，心中甚喜，问道。
“我们三家联合，却忽视了下江兵，以王常的性格，他一定不会心服，必定会与我们争功。是以，他会领着他的下江兵也来对宛城分一杯羹，如果我们能够联合王常，那时可以对宛城四面出击，宛城再坚固，只怕也惟有沦陷了！”邓禹淡淡地道。
“没有王常，我们照样也能攻下宛城！”王匡立刻反驳道，他与王常之间在绿林军时便有些不睦，是以王常领着一群人独下南郡。提到王常，连陈牧也微微皱了皱眉，他也明白王常心高气傲却又刚毅的性格，但不可否认的是，此人确是一个难得的帅才。而且王常生活简朴，最厌奢华之风，而陈牧和刘玄本身出自富贵之家，奢华之风自然是难免。所以，陈牧和刘玄也有些忌惮王常。
“我看，没有必要联合他，因为我了解他的性格，想说服他，只会花上更多的时间，而我们不能够让士气磨消了才攻宛城。因此，联合王常待我们攻下宛城再说吧！”刘玄也道。
刘寅眉头微微一皱，若刘玄和王凤都反对的话，那他一人之言也难以起到作用，毕竟这不是他一路人马。
“王将军以为我所说的可对？”刘玄不等邓禹再有说话的机会，便把目光投向王凤，因为他知道王凤对王常也很忌惮。当日王常在绿林军中极有声望，几乎盖过王凤而威胁到王凤的地位，这一点刘玄自然知道，后来绿林军分成三路，因王常人气最旺，治军最严，又因其清廉公明，爱护将士，是以愿跟他走的将士反多一些，下江兵也成了绿林军分解的三支义军中最强的一支。
王凤干咳一声，避开刘寅和邓禹的目光道：“圣公所说甚是有理，我们不能把时间浪费在去说服王常之上，若以我们眼下的力量一股作气，拿下宛城想必不是难事！”
“二位将军此言差矣，我们完全可以一面攻宛城，一面派人与王常的下江兵联系，谋求共举，这之中又不会花去多少人力和时间，又怎会误了我们攻宛城呢？”刘秀出言道。
邓禹却略带不屑地笑了笑，淡淡地道：“仲华的话说完了，先行告退！”
邓禹此言一出，让厅中众将皆为之愕然，脸色微变，但邓禹乃军中重要人物，更是刘秀的义弟，平时被舂陵诸将极看好，虽刘玄和王凤对邓禹的举止不悦，却也不好说什么。
“仲华若有事，你便先去吧。”刘玄故作大方地道。
刘寅和刘秀都欲出言，但邓禹却不让其有说话的机会，拱手道：“仲华告退！”说完转身便行了出去。
“三爷，邓公子要走了。”一名家将快速跑入正准备整装出征的刘秀房间，神色怪怪地道。
“怎么？四弟要走？”刘秀吃了一惊，放下手中的东西问道。
“是的，邓公子正在收拾行装，好像是要走，小的便来向三爷禀报。”
“走，我去看看！”刘秀吃了一惊，此刻他们正获得大胜，士气大旺，邓禹却要走了。
“大哥不必挽留了，小弟我来了！”邓禹说话间，已经出现在刘秀的帐门口。
“四弟，你真的要走？”刘秀惊问道。
邓禹点点头，肯定地道：“是的！”
“为什么？”刘秀不解地问道，同时挥手喝退帐中所有人。
邓禹缓步踱到帐中的一张椅子之上，悠然坐下，反问道：“大哥认为攻下棘阳有几成胜算？”
“十成！”刘秀肯定地道。
“那么攻下宛城呢？”邓禹又问道。
刘秀沉默了，他也没有把握。他曾经在宛城住了一段很长的时间，而且对城中的一些工事还深入地研究了一番，因此，他深知宛城的坚固，沉吟半晌才道：“大概有五六成吧。”
“大哥是在骗自己！”邓禹目光紧紧地逼视着刘秀，吸了口气道。
“为何如此说？”刘秀微有些不悦，反问道。
“攻下棘阳，自是不在话下，有三哥和朱鲔五千兵力足矣，因棘阳城小兵寡，但是宛城却不同，需倾所有的力量方有六成胜算。当然，这必须是在不出任何意外的情况下才可能有这样的效果，可是依眼下联军的情况，会不发生意外呢？”邓禹反问道。
“四弟是指？”刘秀皱了皱眉，反问道。
“行军作战最重要是指挥者的决策，天无二日，军无二帅，眼下军中三帅，各怀私心，更无容人之量，何以能同心协力？何以能默契配合？何以能够调度统一？若只是属正之辈，或可侥幸一搏，但对方是严尤，此人智计深沉，素有雄才大略，治军有方，为王莽手下第一上将，哪怕只有一点点的破绽，都会成为致命的地方。因此，此战宛城最多也只有一成希望！愚弟虽随大哥起事宛城，却不想睹此战局，故来辞别大哥，若是他日大哥能独自成事，或是寅大哥成其魁首，我便再回来！”邓禹淡漠地道，语气之中似乎有些无奈。
刘秀的神色数变，他绝不是愚人，邓禹所说的情况他并不是不知，只是胜利让他稍稍忽略了这一切，但此刻邓禹提出，他立刻意识到事情的严重性。可是，他也有些无奈，因为这便是联合的弊端，尽管他想让长兄成为三支义军的龙头，将之整合，而刘玄和王凤又何尝不是呢？谁也不肯将到手的权力让出，这也许便是人类的劣根所在。
尤其是刘玄，他一直都野心极大，在刘氏宗族之中，他便一直暗暗与刘寅较量，这一刻若要让他将权力交给刘寅，那绝对是不可能的，而这权力不统一所酿成的后果只会导致义军最终的失败。