姜万宝神色有点怪,涩然道:“藏宫此刻正陷身西域王母门中,我们的人尚没有与他取得联络,我的消息只是自西域王母门的弟子口中所得。”
刘秀神色大变,深深地吸了口气问道:“那他是死是活?”
“他还活着,因为西域王母门的人也想从他的口中得知皇子的下落!”姜万宝吸了口气道。
“西域王母门为什么也想要知道皇儿的下落?”刘秀的眸子里透着浓浓的杀机道。
“因为皇上去年在内丘不仅杀了无我尊者,更差点让大日法王命丧内丘,因此大日法王想以皇子向皇上报复,而他们知道当年可能是藏宫带走了皇子,这才将藏宫囚禁于西域王母门。臣已派出一百二十名探子去了西域,却有四十七人死于王母门之中,其余的人也没有办法接近藏宫。”姜万宝叹了口气道。
“很好,你这些年来为我操劳这么多,想我怎么封赏你?”刘秀拍了拍姜万宝的肩头,语气极为缓和地道。
“臣只想一心为皇上办事,皇上对臣最好的封赏就是能给臣更多的任务!”姜万宝一惊,忙跪下道。
“起来,不要臣呀皇上的,在这里,你依然是姜万宝,我依然是林渺,称我刘秀也行,我不习惯这般虚伪的客套话!”刘秀恳然道。
“微臣不敢,皇上既已登基便贵为九五至尊,微臣若有言语之失,还请皇上责罚!”姜万宝不由得冷汗一冒,慌忙再次跪下。
“看你这样子,好吧,我也不勉强你废除这么多礼节,便封你为枢密大使,执我御赐金令行于江湖商界,在江湖中替我查奸商脏官,更为我培植武林力量,此金令有生杀大权,对任何地方上的奸商脏官可以先斩后奏!”说完刘秀自袖中掏出一面纯金的五寸令牌。
姜万宝一看忙跪地大喜道:“谢皇上如此大恩!”
“呵,此官无品,也不能随百官入朝,但凭此金令你可以自由入宫见驾!不过,你不要认为这是一件轻松的事,你还得及时向我回禀天下各地民间的动向,凭此令,你可调动各州县任何衙门或官府的三千将士,以助你完成特别的任务。”刘秀笑道。
姜万宝双手接过金令,只见正面刻着“枢密”两个古篆字,反面却刻着龙形图纹,显然是刘秀早就让人准备好的。得知此金令拥有如此多的大权,姜万宝心中之欢喜自是难以言喻,并立刻向刘秀立誓效忠。
刘秀自是欢喜,他相信姜万宝的能力,而要论及开国功臣,姜万宝才是最大的开国功臣之一,若没有此人在江湖中各方的运作,及小刀六的全力支持,他又如何能够有今日之帝位?不过眼下天下尚是各自为政,虽然自己称帝更雄踞北方,但说到统一天下,那还不知会是何时,而江湖中的动乱才是最具破坏力的,目前天下尚有邪宗、天魔门,甚至什么邪神门徒,这些人隐患无穷,而且是大军根本就无法解决的。因此,刘秀才想让姜万宝设立枢密机构,隐于江湖之中掌握江湖动态。
治天下不仅只是要拥兵,更要使江湖也能安定,那样才不会出现大乱子,而且眼下各地势力皆雄踞一方,必须借助江湖的力量才能够更好地把握各地方的军事动态,找出其破绽。
“湖阳世家的人会全力协助你的行动,一切行动皆要保持秘密,而你的身分也更要保密!”刘秀叮嘱道。
“谢皇上提醒,微臣会小心的。另外,微臣尚想让三人相助。”姜万宝提议道。
“你要谁相助呢?”刘秀反问道。
“刑家兄弟和欧阳振羽!”姜万宝道。
刘秀不由得笑了,点头道:“很好,朕答应你,待朕统一了天下,再调你们回京!”
“谢皇上恩准!”姜万宝大喜道。
刘秀的神色旋一正,长长地吸了口气道:“你认为要破西域王母门需要多少兵力或高手呢?”
姜万宝不由一怔,思索了一会才道:“如果只是西域王母门,那么五千普通兵力即可,若是高手,则两百名好手足够!但若想清除王母门,却无法不惊动西域其它各派的势力。”
刘秀的眉头微皱,此刻让他出五千兵力那只是小事一桩,但是他也明白,王母门在西域根深蒂固,想灭王母门,便不可避免地要面对西域的各部割据势力,而他们也绝不可能允许外人带五千战士去大杀一通,事实上刘秀调离两百名好手前去西域也不是易事。
此刻军中虽然高手如云,但大举征伐中原正是用人之际,又怎能调太多的高手去西域?这样只可能顾小失大,不识大局。
姜万宝知道刘秀很为难,他并不是看不清眼前的形式,可是他也很明白刘秀对皇子的关心,而这位皇子还很有可能便是往后的太子,是以姜万宝也急。
“皇上,微臣倒有一个主意,不如由我在江湖之中以重金聘请一些高手去西域对付王母门,待他们与王母门先消耗一些时,我们再领着高手杀入王母门。”姜万宝提议道。
刘秀摇了摇头道:“此事只会打草惊蛇,反会暴露你的身分,而且以大日法王的武功,你们根本就不是他的对手。若想灭王母门,就必须先杀大日法王!”
姜万宝只是听过有关大日法王的传闻,并没有真正见识过,皆因他并不太管江湖中事,平时面对的多是生意账目之类。
“微臣倒想起一人!”姜万宝道。
“谁?”刘秀喜问道。
“萧老板!”姜万宝道。
刘秀眼睛一亮,道:“快去把他给我找来!”
小刀六身上的伤已经好了,绝杀的那一击还真狠,差点没要了他的命,但也足足让他静养了三个月才康复过来。
近日来,小刀六倒也很惬意,整日躲在信都城中,若不是被任灵看得紧了点,那他的日子会更舒坦。
不过,小刀六也享尽了任灵温柔的一面,至少在他重伤的这些日子,任灵几乎是总在他的床头边,这使他颇有点感动,所以在伤好之后就只好补还给任灵,陪在她的身边了,连刘秀想封他做个什么王的都不要。
小刀六没想到刘秀又来找他,尽管任灵是满心的不欢喜,但这是圣旨也没办法,现在的三哥已不同往日的三哥了,所以小刀六让她在殿外相候,她也不得不守在殿外了。
小刀六来到殿外,便有人引入殿中,这里的每一个宫监和侍卫都知道这是个什么人物,尽管没封个什么官,但比任何官都要有权威。
“六子见过皇上!”小刀六被领进御书房,见姜万宝也在,便向刘秀深施一礼道。
“不用跟我客气,我叫你来是有一件很重要的事你去做!”刘秀也并不摆架子。
小刀六松了口气,笑了笑道:“我以为你又要给我个什么劳什子官当当。”
姜万宝不由得好笑,却不敢笑,大概也只有小刀六敢和刘秀这般说话。
“做官有什么不好?那么多人都想做,你为什么就不想?”刘秀又好笑又好气地笑骂道。
“无官一身轻,要是做了官,那就什么都要听你的了,倒不如做一个自由自在的商人,不用想着什么大的责任之类的东西,那多开心?你也知道我这脑子一天到晚算着钱,要是做你的官,万一某天成了贪官,被砍头了怎么划算?所以还是不做为妙。”小刀六悻悻地笑道。
刘秀苦笑了笑,他与小刀六一起长大,自然了解这位兄弟,尽管小刀六聪明之极,做生意更是精明得吓人,但却并不是一块治理百姓的料,也便没有强逼。
“你要我做什么事?”小刀六直截了当地问道。
“我要灭王母门!”刘秀肯定地道。
小刀六顿时眼圈一红,半晌未语,忽突然道:“我早就想去,要不是伤势一直未好,我早到了西域!”
姜万宝一愕,刘秀心中一阵凄然,轻叹了口气道:“今次不仅仅要灭王母门,更要救出一个人!”
“谁?”小刀六讶然问道。
“藏宫!”刘秀道。
“藏宫?他怎会在王母门?那你儿子呢?”小刀六吃了一惊道。
“大日法王就是想从藏宫的口中知道皇儿的下落,所以我们必须赶在他们得出皇儿下落之前救出藏宫,灭王母门!”刘秀坚定地道。
“好,我这就去!”小刀六干脆地道。
刘秀知道小刀六和他一样,对梁心仪的死一直都耿耿于怀,也永远忘不了此仇恨,那是因为他们爱得同样深!
仇恨有时候能化成一股无坚不摧的动力,有时却会让一个人失去理智。
“不!这件事情必须从长计议,因为任何想打击我的人,都会想要你的命!你比大日法王更有价值!”刘秀肯定地道。
小刀六苦苦地笑了笑,旋又不无骄傲地道:“任何想要杀我的人,都必须付出惨重的代价,这是你教给我的一句话!”
刘秀不由得也笑了,道:“但是我不希望给你留下太大的风险,那并没有必要,所以我们还要分析好形势!”
“那你要我如何做?”小刀六反问。
“我要你先派人前往匈奴,让他们出兵骚扰西域,使陇西的隗嚣和姑师没办法兼顾其它。”刘秀道。
“这个好说,呼邪单于与我关系不错,只要给他点好处,他必然肯干!”小刀六自信地道。
“而后姜先生便去姑师和隗嚣陈明利害,我们在孤立了王母门后,便开始消灭他们!”刘秀道。
“这样倒也不错,不过会耗去更多的时间。”小刀六担心地道。
“我们可以双管齐下!要相信,我们三人联手,是天下无敌的!”刘秀傲然道。
“我们三人?”小刀六讶然。
“不错,是我们三人!我决定亲自去一趟西域!”刘秀肯定地道。
“啊,你乃九五至尊,怎么可以离此而去?”小刀六吃了一惊问道。
“我自有安排,一天没找回皇儿,我便一天无法安心政事,所以我必须亲自出手!否则你们没人能对付得了大日法王。”刘秀吸了口气道。
姜万宝也极为吃惊,忧色忡忡地道:“皇上,还请三思!”
“此事我已深思再三,若是想要出行,惟有这两个月之中才是最好的时机,而且很多事情并不是军队所能解决的,需要的是来自江湖的力量!”刘秀深深地吸了口气道。
“那这百万将士的问题又怎么安排呢?”姜万宝忧心道。
“朕要设立尚书台,由它暂管各项事务,而其它的则分由各路将帅自主。不过,这也是你这枢密大使表现的时候,无论我在哪里,你都必须以最快的速度告诉我各地的军情战报,更要能快速地传达我的命令于各地!”刘秀吸了口气道。
“尚书台?”小刀六和姜万宝皆愕然。
“就是专为朕打理政事、处理公文之处,其职属三公九卿之外,已有了人选。至于西域之事,你们立刻去给我安排,我决定亲自前往!”刘秀肯定地道。
“可皇上乃万金之躯,若是有个闪失,微臣则是万死不辞了!”姜万宝头上渗出了汗水。
刘秀不由笑了,傲然道:“天下之间,能够威胁到我的人尚不多,昔日我独行江湖,何种风浪未曾见过?今日,天下间可与我并驾齐驱的高手又能有谁?”
小刀六无可奈何地道:“可是明枪易躲,暗箭难防呀!”
刘秀不由又笑了,拍了拍小刀六的肩头道:“别忘了,我们在宛城的时候乃是捣鬼专家,想算计我们,只怕这种人物还没出世吧?”
小刀六不由得悻悻一笑,并无得色,因为他知道刘秀此刻是铁了心要去西域,想阻拦也是拦不住了。
“既然如此,我萧六只好豁出去了,保证不让你比我先死就是!”小刀六哭丧着脸道。
“不准说死!”刘秀轻打了一下小刀六的嘴,笑骂道。
姜万宝脸色都变了,此刻的刘秀已不是昔日的林渺,君臣有别,而小刀六说话仍然是如此无拘无束,连这般忌讳的话也敢说出来。
小刀六不由耸耸肩,无辜地笑了笑,并没有半丝惧意。
“那还不去为我准备一切?”刘秀瞪着小刀六那无辜的样子,又好气又好笑地叱道。
“遵旨!”小刀六顽皮地鞠了一躬,随即便退了出去。
“皇上,萧老板一向狂放不羁,还请皇上不要见怪!”见小刀六退出了御书房,姜万宝忙恳然道。
刘秀淡淡一笑道:“朕比你更了解他!朕从来都不曾怪罪他,若是他想要朕的江山,朕也可给他一半!”旋又正色道:“你也立刻去安排一切吧,任何事情都需做得妥当,此事更要极度隐密,我已让人去叫欧阳振羽了!”
“臣明白,这就去打理!”
“圣旨到”
王匡近日心神颇为郁闷,居然在邓禹手上大败,而且其部下十万大军损兵折将,这一仗确实打得窝囊,这还不说,成丹战死沙场,这使得他部下的猛将又少一员,其损失甚至比失去数城还大。
成丹在绿林军起义之初便是他部下大将,这么多年来,虽然在王常的部下呆了一些时间,但与他之间的关系亲如兄弟,王匡自然悲伤。
正在神思之际,突闻“圣旨到”王匡不由吓了一跳,忙摆好香案叩首接旨。
“皇帝诏曰,今安国公兵败河东,失我大片国土,更损兵折将,论罪当诛,但念其为我大汉江山立下赫赫战功,更对朝廷忠心耿耿,是以给予戴罪立功的机会!寡人得知乱臣张卯、胡殷、廖湛三人正潜于你所辖境内,限尔十日之内擒此三贼以折己罪钦此!”
“安国公接旨吧!”那钦差念完圣旨,立刻合上递向王匡。
“慢”一个冷冷的声音悠然传来。
王匡和那钦差不由得将目光投向声音传来之处。
钦差和王匡的神色皆为之大变,脱口呼道:“张卯!”
“给我拿下!”钦差一见张卯,不由得立刻吼道。
而便在钦差刚传出之时,张卯的剑如一缕雪芒般划破虚空直射向钦差。
随钦差而至的禁卫立刻也皆出手截向张卯。
王匡一时愣住了,张卯与他的交情一向极好,而且此刻突然出现在这里,实在是他极为意外。一时之间,他都不知道该出手还是不该出手。就在他犹豫的一刹,禁卫高手便已与张卯交上了手,但王匡却看到了另外一缕暗淡的光影掠向钦差的背门。
“小心!”王匡不由得叫了一声。
钦差也感到了异样,转身、拂袖,手指如钳般掠出。
“噗”钦差将圣旨交于右手,左手夹住的却是一条青绿色的大蜈蚣!不由大吃一惊,但还来不及抛开之时,已被蜈蚣咬了一口。
钦差骇然,整条蜈蚣在其指间爆碎,他更是毫不犹豫地拗断伤指。
王匡也不由得吃了一惊,钦差的反应速度,绝可称得上快捷之极,而且也是个不折不扣的高手!只看其当机立断断指以阻止毒气上升,便知此人是经过极端训练的狠角色。
王匡府中的护卫也呆住了,他们没有王匡的命令不敢擅自出手,其形势倒成了是钦差与张卯交手。
“胡殷”钦差的眸子里透出浓浓的杀气,仇恨仿若烈火一般燃烧在他的眸子里,一出手便自毁一指,这怎不叫他恨?
圣旨尚在手中,王匡并未接旨,但胡殷已经攻上来了。
“五毒掌!你是五毒盟的人!?”钦差尖声叫了一声,圣旨顿时缩入袖中,同时合身投向胡殷的掌影之中,气势凛冽,狂野有若暴风骤雨。
王匡吃了一惊,眼前的太监其貌不扬,竟拥有如此功力,出手如此犀利,而他居然并不认识,也没想起过江湖中有这样一个人的存在!如此看来,皇宫之中确实是藏龙卧虎,而刘玄身边更隐藏着许多不为人知的高手。
“砰”胡殷与钦差同时闷哼了一声,各退三步,衣袂飘飞,强大的气劲将殿中的桌椅掀得乱七八糟。
钦差一退即攻,中间似乎没有半刻停顿,利落得连胡殷都为之吃惊。
胡殷吃惊不小,钦差的攻速快极,仅在刹那间便攻出了一百余招,若不是左手断了一指,只怕他已经很狼狈了。
胡殷疾退八步,再反击出五招,但一出手便逼退了这名钦差,因为他洒出了数十点青影,却是那青褐色的大蜈蚣。
钦差退,忽觉一道锐风自侧方袭来。
“廖湛”王匡惊呼了一声。
“砰”钦差在百忙之中出掌,阻住了廖湛的偷袭,但不由自主地跌出三步。
“啊”钦差一声惨叫,这跌出的三步正好将他陷落在那蜈蚣群中,立刻被几只落在身上的大蜈蚣狂咬了几口。
“你们干什么?”王匡大急,他再也不能不出手了!这件事发生得太过突然,等他意识到廖湛等人要杀钦差之时,再出手已略显有些迟了。
“砰”廖湛与王匡对了一招,各退两步,王匡府中的卫士立刻也跟着出手了。
“去死吧!”胡殷不管这些,在钦差剧痛难忍之时迅速出手,掌势结结实实地印在钦差的胸膛之上。
“呀”钦差惨嚎跌出,立时毙命。
廖湛见钦差已死,立时住手,王匡大惊扑上钦差的尸体,一探其鼻息,居然没气了,顿时愣住了。
王家的护卫立时将三人围于当中,只要胡殷诸人一有异动,立刻便会变成三具尸体。
那几名禁卫高手也傻眼了。
“你们杀了他?”王匡几乎是恨得牙痒痒,这三个人竟在他的府中击杀了钦差,现在他在刘玄面前可谓是百死莫辩了。
“不错!我们杀了他!安国公,你应该知道我们三人的心思。这座江山乃是我们打下来的,我们可不想让这般眼睁睁地看着刘玄将之丢给了赤眉军,不如你起兵,我们都听你的!”胡殷肯定地道。
“你这简直是胡闹!”王匡几乎有些气极败坏地吼道。
“现在我们已经杀了钦差,你也逃不了干系,即使你将我们三人送回长安,刘玄也绝不会饶你的!不如我们一起反了吧!只要我们聚合旧部,又何惧刘玄?”张卯咬牙道。
“安国公,快杀了这几个乱贼,我们会在皇上面前证明你的清白!”那几名禁卫高手怒极,愤然道。
王匡一时心中犹豫起来,因为他尚没有下定决心要反刘玄,当然,如果不是他刚刚大败一场,手下的将士损失了一大半,他倒不怕与刘玄对抗。可是河东之役,损兵十万外加许多将领,便连成丹也战亡,这使王匡不能不估计一下自己所拥有的实力。如果是没有一点把握,他宁可杀了胡殷诸人,以向刘玄表示忠诚,而此刻刘玄正值用人之际,想必也不敢拿他怎样。而这几名禁卫高手的话,更让王匡有点心动!
“刘玄根本就不会放过你,因为他不是真正的刘玄!”廖湛语出惊人地道。
“你胡说!”那禁军高手更是大怒。
王匡一怔,也叱道:“你这话是什么意思?”
“真刘玄早在宛城的时候就死了,现在的皇上乃是刘寅的亲兄弟刘仲,也便是那个在昆阳立下大功的刘仲!”廖湛肯定地道。
王匡不由得冷笑了一声,道:“你是在污蔑皇上?”
“我为什么要说谎?因为真刘玄是我亲手所杀!真刘玄乃天魔门的大护法,而这假刘玄乃邪神弟子,我自己便曾是邪神门徒!更被邪神自小遣入天魔门,成为天魔十二圣使之一!这一切,都只是邪神策划的一个阴谋!”廖湛在这个时候再敢不作任何隐瞒,坦然道。
“那汉中王刘仲又是谁?”王匡的脸色顿时发白,冷问道。
“他乃是刘仲最信任的堂弟刘嘉,也便是昔日说服我们绿林军各支联合的刘嘉!你知道为什么刘嘉突然从江湖中消失吗?那是因为他以改头换面之术变成了刘仲!而刘仲也改头换面成了刘玄!说白了,现在的皇上只不过是一个政治的偷机者罢了!”廖湛毫无惧意,更是愤然地道。
“廖兄,这一切可是真的?”胡殷和张卯也大大地吃了一惊,问道。
“这当然是真的,我廖湛何时骗过你们?”廖湛正容道。
“可是为什么你不早对我们说?”胡殷和张卯也有点生气地道。
“因为我也害怕邪神门徒的报复,我敢背叛刘玄,但我不敢背叛邪神!”廖湛深深地吸了口气,脸上显出一丝无奈和恐惧。
王匡诸人顿时哑然,廖湛居然觉得邪神门徒会比当今天子还可怕,这怎不让他们哑然?
“但是邪神已经死了呀!”胡殷不解地道。
廖湛苦涩地笑了笑道:“你根本就不会明白邪神门徒的可怕,即使邪神已经死了,他们也绝对不会放过任何背叛邪神门规的人,无论你躲在哪里!”
胡殷与张卯有些不以为然,但廖湛的解释却让王匡的心动了。
他知道廖湛并不会说谎话,江湖人或许知道天魔门的许多秘密,却没有人知道邪神门徒的秘密,这群人似乎比天魔门更为神秘,更难揣度。
“安国公,不要听这乱臣妖言惑众,他不过只是想保命,才出言污蔑皇上,这种人死不足惜!”那几名禁军高手提醒道。
“安国公,别忘了刘寅的死你也有份,刘仲是不会放过我们的!”廖湛沉声道。
“你给我住嘴!”王匡对着廖湛怒吼一声“铿锵”一声拔刀而出,抵住廖湛的咽喉,冷厉地道:“你信不信我先割掉你的舌头?”
廖湛顿时无语,王匡身上布满了杀机,刀锋之上的寒气透入他的皮肤之中,让他几乎喘不过气来,自然不敢再说话。
“安国公,我们几人本是来投奔你的,以为你是条汉子,是个胸怀大志的英雄人物,看来今日我们是找错人了!”胡殷语气极为冷淡地道。
“我们几个死不足惜,只可惜我们一手辛辛苦苦打下的江山,就这样被那小贼给窃了去,现在又双手送给了赤眉军!”张卯也故意道。
“你们既然如此多舌,那我只好先杀了你们再说了!”王匡冷哼一声,刀锋疾转,斜斩而出,直劈张卯的脖子。
张卯目光依然极为坚定地对视着王匡,似乎毫无半点惧意,死亡对他来说仿佛并不是太在意,但王匡这一刀并未斩下。
王匡的刀并没有斩向张卯,而是在中途刀锋悠然一转,以更快的速度斩向那几名禁军高手。
“呀”一名禁军高手还没有意识到怎么回事之时,脑袋便已经飞快滚落,鲜血溅得到处都是。
张卯和胡殷等人一呆,王匡却已经一声令下:“杀”
王匡府中的护卫先是一怔,随时立刻明白,调头便攻向那几名禁军高手。
禁军高手们先是一怔,旋即大怒,但在他们还没组织起有效的攻击之时,又被放倒两人,剩下的五人立刻作困兽之斗在大殿之中大战起来。