裤衩河边，死一般的寂静。没过多久，大壮的身影就消失在了平静的河水之中。就连他滴落在河面的鲜血，也随着水流的波动，消散得无影无踪了。
“大壮，呃……”这时，站在岸边看得目瞪口呆的村长，喉咙飞快地滚动了两下，一口活气没有提上来，就软绵绵地躺倒在地。
围观的村民见状，都匆忙上前，又是掐人中又是顺气的折腾了半天，昏厥过去的村长才悠悠转醒。村长刚一醒来，就催促着林三水和林老爹把大壮捞上来。
林老爹虽然有些忌讳，可到底不敢忤逆村长，就带着林三水推着破船下河了。
两人下河的工夫，岸上的村民也唧唧喳喳的商讨起来。一家死了儿子的亲属大叫说：“刚才大壮的话，你们可听见了，跟那天老王头留在墙上的字一个样。肯定就是因为钢弹爹挑了他王家的祖坟，老王头才恨上了咱河姆村，这是要回来索命啊！”
“对啊对啊，我看大壮的样子，就像是被什么东西上了身一样，可吓死人了！”
刹那间，所有的矛头都指向了钢弹家。一直缩在人群后面的钢弹爹，也被村民给拖了出来。暴怒中的死者家属，疯一般把钢弹爹围在了里面，当场就是一顿好打。
这个时候，被林三水捞上来的大壮尸体，也盖着白布放在了河岸上。
刚失去大儿子的村长，被人用力拖拽着，狠狠地大叫说：“钢弹他爹，今天，你他娘的也给个说法出来！要不是你那天把事情做绝了，咱村里也不会死了这么多的后生仔！”
钢弹爹捂着被揍得睁不开的双眼，大叫着说道：“这不关我的事啊！你们可别忘了，泥蛋死的时候，就是刚才那副样子！这要真是老王头回来报仇的话，那泥蛋的死，又是怎么个说法！这事，肯定是咱们得罪了河里的神仙，才招来的祸事呢。”
钢弹爹随口叫屈的话，却让大家一愣，有人小声的说道：“哎呦，可不是呢。看刚才大壮的动作，倒像是给河神献祭一样。难道真跟钢弹爹说的一样？是河神来跟咱们讨供奉了。”
这人话没说完，旁边立马就有人反对道：“你可别被他糊弄过去了，他肯定是为了脱罪才这样说的。说不定刚才就是老王头上了大壮的身，让他来给泥蛋偿命的。”
“不对不对，你这话说不通啊。要是老王头来索命的话，那泥蛋又是咋死的，他可是第一个死的人！”
“这话可不能这么说……”
一时间，人群中就像炸了锅一样，所有人都在激烈的讨论着。都说说者无心，听者有意。躲在一旁的林三水和林老爹听了村民口中的话，心里都是咯噔一下，突然想起了那个被他们顺流放走的水媒婆。
最近，村里接二连三的死人，不会是因为那天他们私自放走了来结亲的媒人，才引得水中鬼神震怒，从而降下了这一连串的祸事。不过，看这些人的样子，脸上带笑，双手捧心，还真像是在完成某种仪式呢。
林三水不由吞咽了一口口水，小声问道：“哎，老爹，这事可别是咱俩招的祸啊。”
林老爹听了林三水的话，一巴掌就扇了过来，低声喝骂道：“鬼东西，这话能瞎说嘛。这要是被人听去了，你还想活命不。”
林三水也知道轻重，心说这事要是捅出来，那肯定会被死者的家属给活剥了。想到这里，也谨慎地压低了声音说道：“那你说说，这事得怎么了了。咱村就这几个人了，照这一天死一个的速度，可撑不了多久啊。”
“这事你别管了，只当不知道就行。”林老爹的眉头也皱成了一个疙瘩，叹气说：“要想活，就得拿别人的命来换啊。它们想要求亲，咱们就得照办啊。”
林三水听懂了林老爹的话，正想开口。脑袋一转，又突然看见一脸憔悴的村长走了过来，就连忙把刚到嘴边的话给吞了回去。
村长先是给林老爹鞠了一躬，才态度恭敬地说道：“林师傅，这水里的事，您是权威。您看看，这最近的几件祸事，都是怎么一个情况啊。”
林老爹就等这样一个时机，来把之前的过错给填补过去。现在见村长过来请教，脸上虽然看不出什么异样，可心底却早就有了主意。故作深沉的跟村长打了一段时间的太极后，就把自己的真正目的给说了出来。
“河神娶亲？”村长猛然一惊，不确定的反问说。
林老爹点头说道：“既然是河神降下的祸患，咱们只有跟它们结成亲家，才能保咱们一村人的平安。否则咱们村里，只会死更多的人。”
这话说完，村民们也是各有赞同、各有反对。家里有女儿的，那是坚决的不同意。没有女儿的为了保命，自然举双手双脚的赞成河神娶亲。就这样，一群人围在一起，讨论了一整天的时间，也没有定出一个可行的方案来。
可是，第二天清早，随着又一个年轻小伙的离奇死亡，村民才真正意识到事情的严重性。因为接连死的几个人，都是年纪在二十岁左右的年轻小伙。一时间，村里有儿子的人家全都慌了神，催促着村长赶快做出决定。
虽然那时候的法律不像现在这么完善，但随意把活人拎出来祭水的话，也是一件非常挑战道德和权威的事情。如果处理不好，头一个被拎出来修理的，一定就是村长无疑了。
最后，被逼到了风头浪尖上的村长，也只能把全村老少都召集到了一起，逼着众人当场下了封口的誓言。然后才打算按照林老爹的说法，给河神举行一场风风光光的娶亲仪式。
当然，为了公平起见，村长决定采用抽签的方式来决定新娘的人选。村里所有符合要求的少女，都被集中到了裤衩河边。所有人的命运，都落在了村长手里的木箱上。
现在，花船已经准备好了，娶亲用的祭台和贡品也已经摆好。就等村长确定人选，然后马上就能举行结亲的仪式了。
村长深吸了一口气，摸了一张纸条出来。可当他看清纸条上面的名字以后，一个脚软，就险些一头闷倒在地。