一大早，延英殿内已经聚了十几号人，按官资坐着，一个个面色都好不到哪儿去。她刚坐下来，就听到李国老一个劲地咳嗽，好像近来身体当真很差。
小皇帝姗姗来迟，一众人要起身行礼，他忙说“免了免了”，坐下来就问战况。
“陛下，函谷关恐怕守不住了。”赵相公开门见山，一点也不忌讳：“兵力有限，物资匮乏，而叛军势力愈发壮大，十分顽固——臣等望陛下早作打算。”
小皇帝一愣，早作打算？那是什么意思？
“东边是无法走了，江淮也不能去，只能往西走。陛下可秘密出京避难，等到长安失守再走可就来不及了。”老臣们经历过几十年前的长安动乱，他们坚信长安就算沦陷也只会是一时，只要保住势力，卷土重来也是理所当然的事。
小皇帝突然被安排了这么一条路，不免有些惴惴。他隐约明白老臣们的用意，但心底里仍腾起些许绝望来，这是……长安当真保不住了的意思吗？
“那、那爱卿们呢？”
“老臣们这把年纪了跑也跑不掉，自然是留守京中。”赵相公道，“届时会安排细致周到的官员护送陛下离京，请陛下安心。”
小皇帝暗暗抓紧了座下的垫子。
李国老随即又让许稷报告了近日支用情况，最后才领着一众人告退。
到殿门外，一众人都很沉默，唯赵相公转过头同许稷道：“许侍郎尽快将手上事务安排妥当，今晚随同陛下离京。”
许稷骤觉惊讶，抬眸道：“为何是下官？”
“陛下信任你，看不出来吗？这种时候不可能将陛下交到不信任的人手中。”他停下来，又喊职方郎中1，道：“瞿郎中熟知地理，会与你们同行。”
年轻的职方郎中瞿以宁对许稷一揖。
“但度支——”
“此事已定，度支的事你勿要再担心。”赵相公语气强硬，“度支是重要，但此事更重要，务必确保陛下安全。今晚亥时准点出金光门，你先回去吧。”
赵相公说完就走，一众人连忙跟上。只有李国老仍站在廊下，看着那白玉台阶一言不语，他看到了杵在原地不肯走的许稷，知道她心中困惑，也明白她的不甘心，咳了一阵忽然开口：“从嘉。”
许稷回神，走到他面前生硬地唤了一声国老。
李国老眯了眯眼，忍住咳嗽，看着她道：“许羡庭将你教得很好，但时不与人哪。”他负手往前走了两步，腰背已有些佝偻。站在这高台上俯瞰，嵯峨皇城入目，有大雁从殿宇楼阁上空飞掠而过，光宅寺的铃铎声叮咚响，阴云蔽日，只剩风。
帝国的上午，显得有些平静，又似乎与往常不同。他转头看一眼仍在原地的许稷，很是镇定地说：“函谷关，已经失守了。”
许稷眸光骤缩，她以为关塞只是陷入危境，却不知已经沦陷。
“往前百里，打开潼关，关中就没甚好守的了。”李国老语气平淡，好像关中将破完全不是什么了不得的大事。迎风又是一阵猛咳，他停下来道：“不然也不会如此仓促地赶你们走。年轻人留在京中陪着死毫无意义，还是走远些去做该做的事吧。”
这是真心话，抛开李家一贯坚持的苛刻门风，他并不希望许稷死在京中。
何况她本来就是卫氏族人，倘若卫征在世，应也不希望女儿被困京城、死在叛军手里。