宝龄舒了口气，竟有些好奇起来。但想到自己与他的关系，便打消了念头。
招娣见宝龄自顾自地走，碎步追上她：“大小姐您等等！其实招娣唤您出来是为了小姐要打听的那桩事儿。连生……那连生是个孤儿，从小寄养在他娘舅家，可他娘舅舅姆对他百般刻薄，几个月前，为了还债才将他卖到那胭脂弄去。”
宝龄停住脚步，一怔。原来招娣将她唤出并不是白朗大夫开了新药方。招娣避开人群才告诉她这件事，是不是代表对她多了一丝信任？想到这里，她朝招娣微微一笑。
招娣连忙低下头去，自从小姐醒来，她便觉得有些不一样，上一次小姐站在门口那么从容笃定，与从前的骄傲、目中无人完全不同，而这次的笑又是那么……温暖，让她一时难以习惯，可是心里却不知怎么，觉得这样的小姐叫人舒服多了。
宝龄却不知招娣心中所想，她在想连生的事。
胭脂弄，这三个字在舌尖打个滚，便有种说不出的暧昧。想必是连生的“旧东家”了。听到连生的身世，心里乱糟糟的也不知道自己走到了哪里。蓦地，听得一声女子的闷哼，她皱眉道：“什么声音？”
招娣朝前头看了看，脱口道：“是二小姐的声音！二小姐跟太太都不喜吵闹，所以没来看戏，会不会出事了……”
宝龄看过去，那重院落名为“云烟小筑”。她第一次看到那牌楼名的时候，便想起了琼瑶小说里，那些超凡脱俗、弱不禁风的女子，也不知里头住的是谁。原来，是她的二妹兼“情敌”：顾宝婳。
她思索片刻吩咐招娣：“你在外面等我，我进去看看。”
陆、旧欢如梦
云烟小筑竟很是清冷。大花园的喧哗声夹着风传过来，这里仿佛是另外一个世界。门是虚掩的，宝龄推门便看到稀落的几株紫丁香。比起她园子里那些爬出墙头的杏花，总觉得有些单薄。丁香花下站着一个花季少女，蓝紫色碎花的旧式棉袄、双垂髻，仰着头，一动不动，仿佛在……数花。
心头好像被什么东西轻轻刺了一下。宝龄记得，她也曾数过花。
前世父母离异，父亲跟着一个年轻漂亮的女人跑了，母亲因为打工，便将她寄养在外婆家。她从小便跟着外婆长大，外婆乡下的院子里，种了许多不知名的小花，每到周末，她便坐在那张陈旧的大藤椅上，一边盼着父母来看她，一边数着花。外婆告诉她，只要数清楚这些花，母亲便会来看她。于是她每天都数，哪怕母亲匆匆来了，陪她玩一会，又匆匆而去，她也能开心上好一阵。
直到九岁那年，她才被接回去。因为愧疚，母亲极尽全力地对她好，所以她虽然是单亲家庭长大，但比班上家庭完整的孩子更乐观。因为从小缺少，所以更加珍惜，只要一点点小快乐，她便能满足。就算是被疾病缠身的那些时光里，她还是从未放弃过。
那些童年的记忆仿佛已经离得很远，此刻，却又被眼前的少女勾了起来。
宝龄不觉心头一软，轻声走过去，但细微的声音还是打破了静谧，少女好像如梦初醒一般转过头。约莫十四五岁的光景，巴掌般大小的脸苍白的几乎透明。因为脸太瘦太小，所以显得眼睛更大，整张脸唯一的生气仿佛只剩下了一双眼睛。盈盈一水间，带着些许羞涩与惶恐，如一只初生的麋鹿。
像极了顾太太阮氏。
一瞬间，宝龄便确定了她的身份。生命真是奇妙，分明是同父同母的两姐妹，却相差那么多。
两个人都不说话，宝龄是不知该怎么开口，少女却用一双小鹿般晶莹的眼睛看着她，瘦弱的身子仿佛轻轻地发抖，像一株风里揉碎了的紫丁香。
“宝婳。”宝龄试着唤她。
宝婳身子猛地一颤，双手紧握放在胸前，宝龄便瞧见她手腕上不知被什么割破，一片血红，又想起刚才在门口听到她的闷哼声，来不及思考便走上前去：“你的手受伤了，让我看看！”
宝婳退后一步，漆黑的眼睛里全是惊怕，嘴唇苍白的没有一丝血色。宝龄正想着要如何让她平静下来，伸出的手却被人按住，然后听得身后有人道：“别这样，会吓着她。”
好像是埋怨的话，声音却极轻柔，像是四月湿润的空气，无声无息地钻进每个毛孔里，叫人说不出的舒服。与此同时，宝龄看到宝婳漆黑的瞳仁便像是投下了一抹阳光，轻轻地一亮。她心底微微疑惑，转过身去，虽然做好了各种心理准备，还是不觉挑起了眉。
十七八岁的男子，一袭银白的对襟长袍，只是静静地站在那里，却叫人觉得心里柔软了起来。好像他不必穿绫罗绸缎、不必做任何动作，都是好的。他看着她，漆黑的瞳仁像着了墨，却在转瞬移开目光，轻轻放开她，嘴角微微上扬，好像是在笑，那笑仿佛天边飘过的一朵白云，干净、温柔的叫人窒息。
那笑却不是对宝龄，而是对……宝婳。
宝龄看着他走过去轻柔地抬起宝婳的手，然后从怀里取出一块雪白的帕子，缓缓绕在她手背上。宝婳则安静地一动不动，与刚才全然不同，像一只温顺的小猫，任由他将她的手包扎起来。
眼前两人几乎将宝龄当做透明，看到这幅画面，宝龄忽然间想到了一个人。
阮素臣。
心头的想法让她怔了怔，便听到三姨太白氏的声音传过来：“宝龄，你在么？老爷来了，大伙都等着你去看戏呢……”
清脆的声音戛然而止，宝龄能想象到白氏脸上的表情，只得转过身道：“来了。”
白氏身后跟着一个丫头，宝龄这一转身，她便已看清园子里的状况，漂亮的大眼睛一转，娇笑道：“咦，原来是四公子来了，阮夫人刚才跟我们说起，说你书院里要准备年初春考的事，怕是走不开呢，没想到竟来了。”
宝龄的第六感很准确，果然是他。阮家四公子阮素臣，顾大小姐那位倾慕的对象。
听了白氏的话，阮素臣淡淡一笑：“书院本是有事，不过已经好了。”
白氏眉梢一挑，正要说什么，眼中却露出惊诧的神色来：“哟，宝婳这是怎么了？手怎么了？”
宝婳垂下头，并不说话。阮素臣牵过宝婳的手：“没什么，不小心弄伤了。”
宝龄终于知道顾大小姐为什么要嫉妒了，宝婳不说话，阮素臣会替她说。而顾大小姐为了他轻生，醒来后的第一次见面，他却连一句官方的问候都没有。
阮四公子说没什么，白氏可不这么想，她一见园子里的三个人，便觉得自己一定错过了什么，只不过她脸上掩饰的极好。但她身后的那个小丫头却没她那么大的本事，一双眼睛忍不住地去瞧宝龄，那眼神仿佛裸地说：二小姐怎么会莫名其妙地受了伤？一定是大小姐固态萌发，见二小姐与阮四公子在花园里那什么什么，所以又闹起别扭来。
宝龄被她瞧得心头郁闷，转念一想，又挺无奈。若换做是原来的顾大小姐站在这里，瞧见刚才那番儿女情长，定是免不了醋海翻波、寻死觅活，说不定真会拿把刀冲上去给她那妹妹手上划上几道。按照连生身上的那些伤痕来看，不是没有可能。
那阮四公子嘴上虽说没什么，心里大概也是这么想。
她朝阮素臣望过去，正巧他的眼神也从她身上掠过，深黑色的眼睛里，与看着宝婳时不同，清清冷冷的，是一种拒之千里之外的淡漠。
宝龄来到这个时空，没少受那些鄙夷、不削甚至惧怕的目光，但与那些丫头婆子下人不同，阮素臣的眼神叫她心底不知怎么，有些不舒服。
她暗笑自己不会是被顾大小姐残留的意念影响了吧？阮四公子怎么对她都好，她已是另一个人，肉身做不了主，心还是可以由自己做主的。他与宝婳之间多少情多少意她并不在意，如果他们真是一个有情一个有意，她甚至还可以暗中撮合一番。
宝龄一直希望有个温暖完整的家庭，如今双亲健在，还多了个妹妹，如果可以，她很想跟这个妹妹、跟家里所有的人都好好相处。
想到这里，她抬起头道：“宝婳，我跟三娘去看戏，你要不要一起去？”
宝婳一怔，乌黑的眼睛露出一丝明显的戒备，白氏眉心动了动，她身边那丫头又露出一副“不知道大小姐又要耍什么花样”的表情。只有阮素臣淡淡道：“伤口还要处理一下，刚才只是简单的包扎，若不及时处理怕是会感染，何况看戏吵闹，宝婳也不习惯。”
嗬，她怎么忘了。宝婳跟顾太太一样，常年身子不好，经不起吵闹，她也听说过一些，刚才那么一问，大概又被当做大小姐故意耍的心机。
要改变形象，并不是那么简单。宝龄朝白氏道：“既然这样，三娘我们走吧。”
白氏一怔，用帕子掩着嘴笑道：“好，免得你爹等急了。”一边又叫她身边那丫头，“碧莲，扶着大小姐，她身子刚好，怕是还有些头重脚轻。”
那叫碧莲的丫头暗中撇了撇嘴，过来扶宝龄，宝龄正好看见她的表情，心底一笑道：“不用了，我自己可以。”
院落外，招娣一直等着。见到宝龄，仿佛舒了一口气。
宝龄心中恍然。三姨太知道她在云烟小筑，定也是这丫头告诉的吧？这丫头虽然不能违抗她的命令跟着进来，但心底又怕她并非之前说的已“改过自新”，会再去伤害宝婳。
宝龄也不揭穿她，只是边走边对白氏道：“三娘，宝婳的手，还是请白朗大夫过来瞧瞧。”
白氏一愣，眼神带着几分探究：“宝龄到底懂事了。”
宝龄顺势低头道：“以前的事我也想通了，何必弄得大家都不痛快。”
因为宝龄说的是真心话，白氏在她脸上瞧不出破绽来，终是笑了：“白朗大夫得让你爹叫祥福叔去请，你爹如今忙着招呼客人，一准没空，待会儿我跟他说说。”
宝龄点点头，心里忽然有种古怪的感觉。回到花园，却瞧见顾老爷站在树下，见了她，浓眉舒展开来，走上前来执起她的手：“丫头们说你去吃药了，是不是药太苦？我叫你三娘再拿些蜜枣去，你从小最怕苦。”
宝龄想起那些青梅，原也是白氏送来的，一想着舌头便有些酸涩，连忙道：“不用了爹，我屋里还有。”
顾老爷这才笑道：“走，看戏去，今天这出和从前不一样，从前的爹怕你烦了……”
手心传来顾老爷温热的气息，宝龄心中那古怪的感觉便愈发浓厚了，白氏的话在耳边响起。她忽然便想：如果今天换了是她手弄伤了，顾老爷会不会立刻放下所有的事，找大夫来瞧？可宝婳怎么……
白氏轻描淡写的语气让她有些迷惑，做小妾的总是最会揣测老爷的想法，白氏如此，难道是顾老爷本就对宝婳不太上心？
可若说重男轻女或喜欢某个老婆而爱屋及乌她的孩子都有可能，但宝婳与她是同父同母的，又怎么会？也许是阮夫人来了，顾老爷的确走不开，况且宝婳也有阮四公子照顾着。她甩甩头，便不再多想。
回到位子上，阮夫人还是被许多女客围着说话。二姨太蒋氏朝她看了一眼。她乖巧地道：“二娘，我回来了。”蒋氏便满意地点点头，别过脸去。
正好，戏开场了。作为一个二十一世纪的大学生，宝龄和其他人一样，对戏曲有所了解，但并不太深入。
所以，她也看不懂演的是哪一出，直到白氏笑着说“今儿来点新鲜的，以往你顶喜欢看的那些个《牡丹亭》、《桃花扇》，老爷怕你腻了，所以换了《公孙子都》”，她才知道，原来这出戏叫《公孙子都》。
一开场，便是一段曲笛，三弦、琵琶和声的“水磨调”。旦角出场，那唱腔倒有些像苏州白话，仿佛是昆曲，听起来缠绵婉转、柔曼悠远，让宝龄一个听不懂戏文的，也不觉入了神。
不过是说了一个人如何不择手段、机关算尽，最后却不得善终的故事。
耳边尽是细腻缠绵的曲音，宝龄却忽然地想：顾老爷为何换掉女儿平时顶喜欢看的剧目？是不是怕《牡丹亭》、《桃花扇》那些回肠荡气的爱情故事又勾起她旧伤，惹她难过？而这一出《公孙子都》，又是否在暗示她，好于坏，不过是在一念之间，让她不要再执着，好好地过日子？
没想到顾老爷看上去不怒而威，对女儿的心思却是如此细腻，实在用心良苦。宝龄想起前世几乎陌生的父亲，虽然知道顾老爷疼爱的并非自己、而是死去的那个顾宝龄，却还是忍不住心中酸涩。
她正沉浸在自己的思绪中，却忽听白氏道：“这筱桂仙嗓子真是好，糯米一样，怪不得宝龄喜欢。”
柒、筱桂仙
正文柒、筱桂仙
宝龄抬头便看见戏台上那个年轻的巾生，心想道：原来他便是筱桂仙，顾大小姐迷上的戏子。只见他水袖轻甩，眉目如画、秀丽绝伦，一开口更是惊艳之音，博得阵阵掌声。果真是个倾国倾城的角色。
“旧情”还未理清，又来了个来路不明的，宝龄吐口气，只想等着戏结束了便快点回到屋子里去。幸好筱桂仙唱的是尾声，一场戏结尾，宝龄正要站起来，随便找个什么借口告辞，却听得一人唤她：“宝龄！”
她回过身，便瞧见刚还在戏台子上的筱桂仙此刻正站在自己跟前。明眸皓齿、容颜无双。
她不认得人家，人家却是认得她的。她不想招惹，人家却偏偏到了她跟前。宝龄只好笑笑道：“这出戏唱得真好。”
筱桂仙也笑：“你呢，好么？”
想必是也听说了一些关于她的“光辉事迹”，虽没有直接询问，但眼中真挚的关切却叫宝龄有些头皮发麻，刚想找个借口溜之大吉，却见筱桂仙忽然拿下了头上的巾布，一头青丝如瀑布般倾泻而下，边笑着道：“做什么？不认得我了？”
宝龄张大了嘴巴，半响，忍不住笑了。她总以为顾大小姐迷上的戏子，不过是个小白脸，总归带着暧昧，却没想到误会一场，顾大小姐喜欢的巾生，原来是个女人。
看到宝龄讶异的神情，筱桂仙倒是极自然地伸出手，刮了一下她的鼻子：“平日我摆台唱戏，你都‘桂仙姐’前‘桂仙姐’后的跟着，如今我来了你家门口，你倒不理我了？”
说话不卑不亢、眉宇间明朗温柔，看起来比宝龄微长几岁，倒真像个姐姐。
宝龄来到陌生地，还未有人与她如此亲热，心中生了几分好感，摸了摸鼻子，不觉笑了：“哪里不理你了，桂仙姐，你刚才唱得真好！”
刚才那是没话找话，现在是真心赞美。筱桂仙刚才在台上那种落落大方的范儿，的确是全场的焦点。此刻筱桂仙温婉一笑：“好了，你这张嘴就是会哄人。”
筱桂仙是难得一个对宝龄顾大小姐的身份没有鄙夷惧怕或巴结的人，虽然不过第一次见面，宝龄却仿佛觉得像是认得了很久一般，让人无端端地感觉亲近，正想请她坐坐，花园那边却有人叫：“桂仙！收班了！”
筱桂仙“嗳”了声，回过头道：“我该走了，对了，我换了地儿住，这几个月不景气，魏老板付不起租钱，只好换了个小院子，就在平江胭脂弄的后头，你若找我，便去那里。”
“胭脂弄？”宝龄心头一跳，连生原来，不正是在那胭脂弄么？
筱桂仙无奈一笑：“嗯，那地儿是乱了些，但没办法，那处院子的房东就是嫌那地方三教九流才搬了地，租钱才便宜了我们。像我们这种走南闯北的戏班子，有个地方落脚就好。”
宝龄虽然没有去过胭脂弄，但也隐约清楚那是个什么地方，点点头道：“我有空便去看你！”
“说好了，你呀，可别诳我。”筱桂仙临走前道。
戏班子走后，花园子里的宾客也都陆陆续续地散场。宝龄又跟着顾老爷送别阮夫人和那些女客。一晚上，除了她的“生母”阮氏因为受不得吵闹，并未出现之外，宝婳当然还是留在云烟小筑里。其余那些下人丫头婆子，宝龄也混了个眼熟。顾老爷与阮夫人寒暄话别时，宝龄也并未看见阮素臣，不知他何时走的。
不过她心里还有另外一桩事。见顾老爷送走了所有的客人，吩咐下人收拾花园，她便走过去跟在他身后。
顾老爷回过头，犀利的眼中浮上一丝宠溺：“你这副模样，可是有事？”
宝龄被看穿，索性道：“女儿有事想跟爹说。”
顾老爷呵呵一笑：“咱们父女俩也好久没说说话了，去爹屋里吧。”
顾老爷住的仁福堂比一般的院落都来的大，宝龄正踌躇着怎么开口，忽地里屋一阵响动，她朝里望去，顾老爷的卧室中央挂着一幅巨大的山水画，而一人自山水画前走出来：“老爷回来了？”语气虽是娇媚，却带着一丝隐约的局促。居然是三姨太白氏。
仿佛……是场好戏。等宝龄看清白氏的穿着，差
</p>