马车缓缓驶去，阮素臣望着窗外疾驰而过的风景，想起他的生母。既大帅府的三夫人骆氏说的那句话。
“我们与顾家，的确很是亲近，亲上加亲也未必不可。只是，哪怕是从小身子便若的宝婳也好，天底下那么的女子，唯独顾宝龄，不行。”
为什么不行？为什么单单是她不行？这已经不是第一次被拒绝，然而这一次，比一年前更为决绝。他从未在骆氏眼中看到过这般不容置疑的神情。
那一日，宝龄听到有人向宝婳提亲的消失，匆匆便出了青云轩，而那一刻，阮素臣亦做了一个决定，这个决定，他其实很早之前便有，早在一年多前。
他还记得一年前的那一天，他在青云轩中奖一颗玻璃珠放进宝婳的瓶子里，宝婳眉目低垂：“四表哥，你说，两年后等我及笄若能收集满一百颗玻璃珠，你便答应我一个愿望，还算不算数？”
他忽然想起还有那么一回事，当时他只是为了让宝婳开口说话，曾说过这么一句话，却没想到她一直放在心上，看到宝婳期待的、小心翼翼的眼神，他不忍拒绝，笑一笑道：“那是自然。”
宝婳长长的睫毛垂下来，万般的娇羞，然而，这一幕正巧让跨进门的宝龄看到了。
接下来的几日，宝龄跟他闹起了别扭。当时她刚过及笄之年，脾气却依旧如同儿时一般，全都写在脸上，他去找她，她生着气，亦是不肯见他。
后来，两人在池塘边偶遇，她别过头去不看他，他望着她赌气的神情，不觉心中又是无奈，又是柔软，轻声道：“莫在生气了，好不好？”
“若宝婳要你与他在一起，你也会答应么？”她还记着那日的事。
“我不管！”她拉住他的手，皱着眉道：“我要你说，要你去个宝婳说，你反悔了，你不能答应她任何要求。”
“那可不行。”他眼底有一抹促狭的笑，见她眼睛一瞪，正要发作，漆黑的眼眸随即便的潋滟、温柔无比，执起她的手，看着她眼睛深处，波光流转，语气亦是轻的，如低喃一般，“若你不放心，我立刻启程回南京好不好？”
“回南京做什么？”她愣了一下。
唇边是春水般的笑意，他一字一字的说：“回南京，告诉我爹娘，我要娶你为妻。等婚事定下来，我们一起帮宝婳完成心愿，不好么？”
“你……”她原本气鼓鼓的腮帮子立刻憋了下来，眼睛里满是惊喜与娇羞，“你说真的？”
“真的，自然是真的。我何时骗过你。”他将她拥入怀中。
她将头埋进他怀里，闷闷地道：“你说话可要算数，不然……不然我就跳进这池塘里！”
正是夏日，那池塘的手晃晃悠悠，映得她一双眸子波光明媚，他笑一笑：“好。”
只是，那一次去南京，，竟是他预料之外的不顺利。骆氏并没有同意这桩婚事，理由是，顾大小姐的名声连南京都有所耳闻，这样一个女子，阮家实在无福消受。
他未想到，她真的会跳进池塘去，她不识水性，被就上来之后发了整整三天三夜的高烧，顾老爷请了白朗大夫诊治，直到第三天，她才悠悠地醒过来。
她醒来之后，竟没有再怪他，只是有时候，他会觉得什么东西不太一样。她与他说笑，与他撒娇，依旧会气他与宝婳亲近，但他总能感觉到，她有心事。
他有些无奈，但见她嘟着嘴，满脸闷闷不乐的摸样。知她是吃醋，心里有些不觉有一丝淡淡的甜蜜，故意道：“你总不能让我做个言而无信的人吧？”
直到那一天，他看到她写满了名字的纸。
他竟不知道从何时开始，她心里有了另一个人。他亦问过她。她仿佛一怔，随即笑着错开了话题。
他从未有过，有一天，他会变得那么幼稚。故意与宝婳亲近来气她，她发脾气，他才微微安心，仿佛成了一种病态。而她的在意，便是他唯一的良药。
她离家出走、她服毒自尽，他竟分不清，她是为了他，还是另一个人。直到她再一次醒来，竟像是变了一个人。哪怕是远远地看着，他亦发现她身上流动的气息，与以往截然不同。
他以为，一切都过去了，可以重新开始，却原来……不过一场幻觉而已。
“从今往后，怕是再也无药可救了。”他闭上眼，喃喃。
七十密信
梅雨初停，夏日的气息便浓郁起来。浮雪庭中满园的湘妃竹凝固了一夜的露珠，被此刻明晃晃的阳光一照，流泻如一地碎光。
不过二十左右的少年斜靠在软榻上，微微阖着眼，斑驳的影光下，那袭雪白蚕丝长袍之下的肌肤，宛若上等的羊脂美玉，唇角微微上扬，从容而宁静，仿佛是哪家的书生，温书温的累了，正闭上眼小歇片刻，静听院中的蝉鸣。只在细听之下，才能发觉他的呼吸微微有些不平稳。
蝉鸣刚歇，门便被微微地推开，平野注视软榻上之人，轻不可闻的叹息一声，蹑手蹑脚地走进来，将手中端着的东西放于他身旁的小几上。
那是一叠琥珀桃仁与一杯白的几乎透明的液体。平野刚搁下，却听软榻上的人长长地舒了一口气，平野抬起头，便看见那双原本微闭着的双眸不知何时已微微眯起，眼角上挑，正望着自己，一时间，平野竟是觉得连屋内洒进来的那一地琉光都蓦然失色。
而这双惊心动魄的眼眸的主人，却如一只刚睡醒的波斯猫，慢条斯理地支起半边身子，笑一笑，几分懒惰、几分靡软：“平野，我听到蝉鸣，夏日了么？时间过的真快。”
平野立刻将窗畔上半卷竹帘放下，退至一边，垂头道：“爷，马公子派人传口信来，大和帮的几位堂主、香主已就地正法，其余的帮众，也按照你的意思，即日便会释放出来。只是我不明白，爷为何斩草不除根。”
“野火烧不尽，春风吹又生。”邵九微微一笑，“一片花圃，只要除却那些根深蒂固的野草便可，其余的，纵然日后说不定会妨碍花儿的生长，到时在拔也不迟，放着，还会增添一番景色。”
“爷的意思是……。”
邵九看平野一眼。见他依旧有些茫然，才微微收敛玩味的神情，窗外的光线被竹帘遮挡，屋内只余一片阴凉，他的眼眸深邃竟凝，淡淡的道：“接下来，正是大量用人之际，那些帮众，只不过是为了生存混口饭吃罢了，谁能给口饭吃，他们便跟着谁。”
平野微微一怔，随即明白过来：“平野明白了，立刻照爷的意思去办。”
邵九慢慢移过目光，望向窗外，此刻，远处的碧云天飞来一只通体雪白的白鸽，煽动翅膀，缓缓落下，停在邵九摊开的掌心上，亲昵地用嫣红的喙在邵九的脖颈件摩挲。
唇角微微一勾，修长的十指轻轻地从白鸽卷缩的爪子上取下一只竹筒，从竹筒中捻出一颗蜡丸，他的手苍白的没有一丝血色，动作亦是极慢极慢，仿佛一颗小小的蜡丸，在手下却是无比的坚硬。
平野不禁微微皱眉，流露出担忧的眼神，上前一步伸过手去。却又缓缓垂下，低着头，静立在一边。
蜡丸终于捏碎。蜡丸里俨然是有两张纸条。其中的一张缓缓展开，纸上只有寥寥几字，显示了写信之人当时心中的担忧与不安。
——家事有变，即日便将小女接回。另：花期不必推衍。”
琉璃般得瞳仁深处一丝微茫闪过，邵九微抬手，将信搁在烛火上，不出片刻，那一纸雪白便化作点点灰烬，风一吹，散落在地。琉光四溢的眼眸亦随即变得幽沉，如夜空中的一点星，苍白的脸颊，映得一双眸子更为漆黑，淡淡地勾起嘴唇：“平野，花圃的种植如何？”
平野一怔，立即心领神会道：“俄国的花苗昨日已悉数运抵码头，其余那些普通的花苗如今已发芽。”
邵九微一沉吟，目光移向桌案上的笔，指尖缓缓卷缩起来，又松开，反复几次，他眸中掠过一丝无奈，唇边却依旧是满不在乎地笑容：“平野，还是由你代劳。”
得了这声命令，平野这才长长地舒了口气，立刻铺开一张纸，提起笔，缓缓书写起来。片刻之后，将蜡丸放入竹筒中，轻拍白鸽的脑袋，白鸽便轻快地展翅高飞了出去。
“花期定在三个月之后，事成之后，下一步，爷有身打算？”做完这一切，平野开口道。
“你认为，如今何事才是最要紧？”邵九不紧不慢地道。
平野想了想道：“依我看，那样东西才是关键。花期之后，若那东西依旧没有下落，之后所有的事怕都是名不正言不顺，恐怕北地亦不会全力助咱们。”
“东西虽不在顾万山的书房，却更不可能在商会，商会终究还是阮家的地方。所以，一定还在顾府。”邵九低声喃喃，眉间掠过一丝思索，随即低笑一声，“一年前，有人告诉我，东西或许有下落，只可惜，如今她在何处，你我都无法知晓。”
“爷是说……”平野顿了顿道“陆寿眉？”
陆寿眉这三个字说出来，一时间两人都沉默不语。这三个字，仿佛是一道古怪的符咒，联系着一些百思不得其解的事。
平野本只叫两个字，但不知从何时开始，他便连名带姓的叫了，就连连名带姓的叫，他都觉得污了自己的嘴。他此刻想的是：陆寿眉分明还在的，只不过怕死贪慕虚荣，想继续当她的大小姐罢了！这般的人，是他平野最为不齿的，所以，每一次，他都未给她好脸色看过。一见到她全然不同的气质、举止，他都忍不住从鼻孔里出去，哼一声：失魂症？怕是假的！
有许多次，他恨不得当面揭穿她，不管她究竟是不是失去了记忆，反正她如今已与他们并非一条心，是敌是友都难辨，更何况是帮他们，既然如此，不如痛痛快快地骂她一顿，他亦流露过这个想法给邵九，邵九却只是微微一笑，眼神中甚至有些玩味，仿佛什么东西极为有趣。
平野承认，纵然他跟着邵九这么多年，却依旧还是冲动的性子，纵然他勇猛，以一敌十亦不曾怕过，但有时候却控制不住自己，然，这个世间，他只听两个人的话，一个自然是邵九，而另一个，便是陆离。
陆离收到平野的信，告知陆寿眉之事，依照平野自己的性子，怕早就赶回来了，然而陆离依旧沉得住气，还回信叫他静观其变。
陆离自小便沉着冷静，平野不禁想，若陆离在此，恐怕还能揣摩出邵九的心思。也只有陆离，才能叫那女子露出破绽吧？毕竟，他们是……一母同胞的兄妹。
而邵九此刻的心思，究竟是如何呢？
邵九逛街的下颚微微扬起，黝黑的眸子喊着一抹沉思之色。
一年前，陆寿眉用了一种极为隐蔽的方法告诉他，东西有了下落。他还记得，顾府花园那株高大的香樟树，有一个结满蛛网的树洞……未免打草惊蛇，他并未在联系她，然后，他便听到了他她自尽的消息……
再之后发生的一切，便完全出离了他的意料之外，从何时起，他便发现。他忽然看不透那个隐藏在面容之后的女子。她的容颜、她的举止、她说话时的语气，甚至她每个细胞的小动作，都是他根据多年收集来的情报资料亲自教导的，纵然她学的极为认真，甚至到了以假乱真的地步，但只要一面对她，她便会习惯性地回到原来的自己。
然而那一次，却没有。
邵九微微皱眉，回想起那一天的情景。
那一日，他并非真的为了玉面虎，他只是想亲自去看看，究竟发什么了什么事。当他将她抱在怀里的时候，第一眼瞧见的，便是这个女子的惊恐慌乱、甚至……错愕的神情。
不应该如此，多年的训练，区区一个玉面虎，又怎能叫她惊怕？
然而，她开口说了第一句话：“你是谁？”
你是谁？
她说话的时候，双眼怔怔地望着他，眼神中流露的惊惧与迷惘竟叫他一时怔住。那眼神……如同那一刻，她举着刀刺向丧彪，她的眼神亦是那般，只是多了一份豁出去的倔强，然而刀法却实在……
邵九仰起脸，深深地吸了一口气，嘴角溢出一抹极淡极淡地微笑。
这一切，真是……不愿意回想。
若真是失去了记忆，那么，要不要唤起她的记忆呢？
收回思绪，邵九有些涣散的目光渐渐变得清明料峭，片刻，唇边撩起一抹笑意。
不，不需要。
阴谋与诡计，向来是他擅长的，却亦是他不屑的。真正的计谋，并非沉溺在算计的惊涛骇浪中，刻意她改变河流的方向，二十要抽身出来，站在远处看其中的一切，顺着每一朵顺流的小浪花，稍作撩拨，最终汇聚成不可逆的强势汪洋。旗子、布局，都是过程，而不是目的。
既然这朵小浪花并不能颠覆大海，甚至，或许还能成为其中的一条支流，那么，又何必改变塔的方向？顺其自然，会省力许多。
邵九微微一笑，举起小几上的就被，浅浅地抿了一口。
平野立刻道：“爷！”
知他又要唠叨，跟个女子似地，邵九有些无奈，果然，平野上前一步，将那小碟子里的琥珀桃仁推至他跟前，低声道：“如今她在，希郎出现也不太方便，若爷在不按时吃药，怕是……”
“死不了。”邵九眨了眨眼，看着盘中的琥珀桃仁，露出小孩子般郁闷的眼神：“平野，不知道是不是惯了，连桃仁上的糖衣。也不怎么甜了。”
平野皱皱眉，二话不说地上前解开邵九的衣衫：“不行！希郎从前教过我他既然不能来，我来试试。”
白色的雪丝袍被平野一拉，滑落下来，露出如处子般雪白光滑的后背，平野盯着那后背，忽然怔了怔。
纵然他不是第一次看到，还是忍不住倒吸一口冷气。他实在不明白，为何他这位主子，平日连一点微苦的药都像个孩子似地要满员，却似乎压根不在乎身体内那么强烈的疼痛。
“怎么，害怕了？”背对着平野的人似乎低笑了一声，声音闷闷的。
“不……是。”平野只觉得喉咙酸酸的，将衣裳缓缓拉至邵九腰间，顿时，浑身一颤，“爷！”
腰间的伤口似乎已经结疤了，然而，却微微凸起，像是……骨头彻底移了位！
跟前的人却在笑，歪了歪头，乌黑的发随意地落在雪白瘦削的肩上，目光停在自己腰间，低声喃喃道：“咦，还好。这根骨头，还未长到背上去。”
“爷，你别动，让我来！”压抑的哭腔从平野嘴里吐出来，若不是细听，竟是变成了另一种感觉。
邵九的声音确实带着浓浓的鼻音，听起来格外懒惰靡软：“都说了，不要……”
…………
此刻，浮雪庭外，宝龄正缓缓走来，门口的守卫见了她，仿佛也想到了外头的传言，只微微迟疑，却并未阻拦，目送她慢慢走进去。
四周极为静谧，只有蝉声阵阵，下过雨的天，不见一丝阴凉，反而有种别样的闷热，夏天真的来了。
宝龄踏进前厅，便听到这样一段对话，可脚下已经、来不及刹车。室内颇为暧昧得气氛，顿时扑入她的眼帘，她彻底怔住。
七十一暧昧
宁静的顾府。一只白鸽飞入顾老爷的书房，片刻之后，又自顾府高高的围墙中废弃，没入一片蓝天碧云中。
同样的时间，只不过相差半个时辰左右，顾老爷亦将一张纸条缓缓放于烛火上烧毁。而那信上的内容，却早已记在他心上。
“花儿娇贵，务必保证远离蛀虫滋扰，静候花期。”
顾老爷推开门，唤道：“祥福！”
祥福叔应道：“老爷，何事？”
“打理花园的刘管事可来了？”
“来了，正在前厅候着。”
“叫他进来。”
“是。”
不一会，一个瘦削的、穿着长衫的中年男子匆匆步入仁福堂，关上了门。他看起来有几分寒酸，畏手畏脚的，然而一进屋，却变了一番深情，朝顾老爷拱手道：“顾老爷。”
顾老爷微微点头：“花圃那边，准备的如何了？”
刘管事道：“顾老爷放心，一切准备就绪，只待花期。”
顾老爷浓眉深锁，缓缓道：“三个月，会不会太仓促了些？”
刘管事笑笑：“公子说，如今天下太平，这个时候，最容易心生惰性，放松警惕，此时举事，是最好不过了。何况。此地那边，公子亦已联络好了，公子有一句话，叫我告诉顾老爷，若东窗事发，绝不会拖累顾老爷。”
“那就好。”顾老爷沉吟片刻道：“你回去告诉问你家公子，这件事，一切务必小心为上。”
“小的明白。”刘管事不紧不慢地道。
刘管事离开之后，祥福叔跟在顾老爷身后道：“老爷，您真打算搞花圃种植？”
顾老爷望着窗外绿意葱葱的园内景色道：“不好么？十几年前战乱，百姓温饱都成问题，最好的生意莫过于粮食与衣裳，但如今，天下一派太平，日子也宽裕了，我叫人查访过，每年过年过节的，花市可谓是门庭若市啊，况且，这本是小本生意，纵然赔了，亦不打紧，只是乐趣而已。”
祥福叔笑道：“是是，老爷总是看的远，花市这样的生意，赚钱倒是其次，亦能陶冶身心啊！”
顾老爷哈哈一笑，目光落在高高围墙上的一片碧云天间。看得远么？有人比他看得更远。这几日他收到消息，大和帮头目已全部处决，而剩余的帮众，却以都不过是些穷苦百姓为由，释放了出来，虽然这件事，警察厅已循例禀报了阮克，有马副官的关系，加上大和帮本就是阮克的眼中钉，此时能连根拔起，阮克自然是褒奖了一番，也乐得做个爱民如子的首
</p>