<p>宝贵双全作者:肉书屋
是想问四表哥的事？”
宝婳一愣，脸颊飞上两朵红晕，顿时明艳照人，眼帘飞快地垂下又抬起：“姐姐，四表哥还在南京么？他为何……不回来？”
“傻瓜！”宝龄笑一声，“南京是他的家乡，大帅府是他的家，他多住一些日子很正常啊。”
宝婳摇摇头：“不是的，我看得出来，四表哥对那个家并不怎么留恋，他更向往自由自在的生活，每次过年他都不过回去小住几日便回来了，可这一次……姐姐，爹的事，四表哥是不是对我们……”
在意一个人，比任何人都更了解那个人，因为，是用心在读懂他。四表哥虽然从未说过南京家中的事，但宝婳从很早便看出来，在那个家中，他并不快乐，偶尔说起父母，他的神色亦很淡，都说四表哥很受她那位表舅舅的喜爱，他的生母三夫人也是位绝色美人，她不知道他为何不喜欢那个家，但她能感觉出来。
阮素臣对那个家并不怎么留恋么？宝龄微微一怔，但宝婳的话亦是印证了她心底所想，原来真是因为阮素臣，原来在宝婳心中，阮素臣是那么重要的存在，甚至……超过了亲生父母。顾老爷的离去、阮氏的病重，都比不过因为顾老爷一事，阮素臣是如何看待顾家、看待她这件事来得重要，这件事，才是她此刻心里最深的结。
一念至此，宝龄不知心中是什么滋味，沉默片刻，温言道：“你别瞎猜！这次……爹的事，也是四表哥从中帮忙，虽然，我并没有见到爹最后一面……”说到这里，她心中又泛起丝丝的感伤，但随即微微一笑道，“四表哥不是个不明白道理的人，他又怎么会生我们的气？”
“那么，他为什么不回来？连书院的事也不管了？”宝婳一颗心微微一定，又自迷惘起来。
阮素臣为什么不回来？宝龄也不知道。她只记得那一日，他与她约好，将她那些随身行李送回，与她一道回苏州，可他失约了，只叫了个家丁来告知他，他有事走不开，而她那些行李，直到今日还放在阮府，幸好她带去的东西很少，她也并未想着定要取回，甚至在回阮府与那些东西之间，她宁可选择不要那些东西也罢。
望着宝婳殷切地目光，宝龄只好道：“他本来与我一道回来，但临时有事走不开，过不了多久，他就会回来的。”
宝婳启了启唇，正要说什么，门口忽然传来脚步声，祥福叔一脚跨进屋子，看见宝龄，微微目光自宝婳身上掠过，有些复杂。
“祥福叔，什么事？”宝龄随口问道，“太太刚睡，跟我说吧。”
祥福叔顿了顿道：“是警察厅的马厅长来了，说要拜访拜访太太。”
“马厅长？”宝龄一愣，忽地反应过来，如今的马厅长，已不是老马厅长，而是小马厅长，不正是马俊国么？她随即道：“人呢？”
“老奴已请他在前厅稍候，大小姐您看……”
宝龄提起裙摆道：“我先去看看。”
一路沿着长廊走去，宝龄心里却是充满了各种猜测，马俊因突然造访是什么原因？难道是……她忽地皱眉，乱了。
前厅里，马俊国背着门而立，看似随意，心中却掩饰不住的忐忑，一听到身后的脚步声，他便一下转过身来，待看清是宝龄时，微微一愣，才笑道：“春申湖一别多日，顾大小姐可好……”突然想起春申湖一聚之后，顾府发生的事，顿觉自己说错了话，有些窘迫地收了口。
宝龄知他性子，并不介意，只淡淡一笑道：“马公子清晨造访，是何事？”
听了宝龄的话，马俊国原本有世赫然的神色变得更为古怪，突然涨红了脸，从怀里取出一张大红的帖子递给宝龄：“这……这是我请媒人写的向二小姐提亲的帖子。”
果然如此。宝龄顿觉头大无比，并未接过帖子，只望着他道：“马公子也知道近来我们家发生的事，顾家已经今非昔比。”
宝龄的话说得隐晦，马俊国在心底过了一遍才反应过来，脸颊顿时涨得更红，脱口道：“顾大小姐这样说是何意？在下对二小姐是真心真意，并非因为门第的关系。”
宝龄一愣，她早就知道马俊国对宝婳的心，但她也以为那其中亦是夹杂着一些别的因素，毕竟以顾家几个月前的声望，能娶到顾家二小姐，自然有许多好处。却没想到，他竟是对宝婳上心至此，顾家刚遭巨变，他却在顾老爷七七过后便来提亲，宝龄心中微徽有些感动，又见他脸色微愠，显然是因为她刚才的一番话觉得自己被人误解，甚至受到了侮辱，她心下不觉有些歉然：“我不是怀疑马公子的真心，我想说的是，家父丧期刚过，家母又在病中，这件事，我不能做主。”
“我明白我明白。”马俊国脸色这才好看了些，赶紧道，“我只是，想先听听二小姐的意思。”
宝婳的意思？宝婳的意思根本不用问，宝婳的心里只有一个人，怕是这辈子都容不下第二个人了。宝龄幽幽一叹，心里这么想，嘴上却不能这么说，只道：“既然如此，马公子先请回吧，这件事我会禀告家母，也会找机会跟宝婳谈谈，等有了结果，再亲自登门造访如何？”
马俊国的目光流连在门外，想见佳人一面，却终是见不到，迟疑了片刻，只得略微失望地道：“如此，也好。”
“我送你。”宝龄舒了一口气。
两人并肩走到门口，却见门口不知何时又停了一辆马车，一位衣着华丽的年轻妇人自马车上下来，抬起头，见到宝龄与马俊国二人，含笑的神情化作几分错愕：“宝龄……哥？”
居然是阮府的大少奶奶——马宛琪。
马俊国亦是有些惊讶：“宛琪，你怎么来了？”
“我……”马宛琪一顿，才朝着宝龄笑道，“我回苏州见娘家的亲戚，顺便过来拜访顾夫人。”
“什么亲戚？”马俊国眉宇间流露出一丝疑惑，他两人是堂兄妹，马宛琪的亲戚，也是他的亲戚，这次马宛琪回来是要探望谁？
马宛琪眼底掠过一丝不自然：“是三婶的女儿。”
马俊国张了张嘴，却没再问下去。
宝龄注意到马俊国与马宛琪两人的神色，心下想道：顺便么？不尽然。但她却并未再问，笑着道：“表嫂，快进来。”
马俊国忽然道：“顾大小姐，我还有几句话要跟妹妹说。”
宝龄点点头：“那你们慢聊，我先去看看娘醒了没有。”转过身，她便朝瑞玉庭走去。
见宝龄走远，马宛琪才看向马俊国：“哥，你来顾府是……”
“提亲。”
马宛琪神色一滞：“是……顾二小姐？”
马俊国点头，马宛琪神色更是难看。
马俊国皱眉：“你呢宛琪？你来做什么？”
马宛琪轻轻一笑，别过头道：“不是说了么，来看三婶，正巧路过……”
“有什么事，是我这个做哥哥的也不能知道的？”马俊国忽地道，“三婶的女儿，三婶的女儿上个月嫁去了南京，你要看她，何必来苏州？”
马宛琪吸了口气，半响，才低声道：“我来，一来是因为顾老爷的事，公公让我来看看顾夫人，二来，是……是三夫人嘱咐我，以长嫂的身份，来为……四弟提亲。”
“素臣兄？”马俊国惊讶，忽而想起那日生辰宴上，阮素臣抱着顾家大小姐从楼上走下来，不觉笑道：“是向顾大小姐？”
马宛琪神情有些奇怪，片刻，才摇摇头：“不，是向二小姐顾宝婳。”
一百一十二章阮府来客
马俊国猛地一怔，素来淡然豁达的神情也凝固了起来，最初的错愕过后，心中忽地明白了什么。
他之所以突然来顾府提亲，是因为听闻有人要向顾家二小姐提亲，他一听到这个消息，再也顾不得许多，甚至没有请示父亲便私下请媒婆下了帖子，亲自来了顾府，只怕被人早先一步，将心中的人抢了去。
却未想到，那个人是……阮素臣。
这算什么？马俊国心底忽然有种被愚弄的感觉。
自从生辰那日初见宝婳，他便对宝婳一见倾心，为了多了解她，他还曾与阮素臣正正经经地说起过自己的心事，不止是因为阮素臣与顾家姐妹从小一道长大，更因为他亦曾说过阮素臣与顾家姐妹之间的事，他生性豪爽，虽对宝婳极为倾心，但亦不愿抢人心头好，特别是朋友的，于是，权当做一种试探。
只是，当时阮素臣神情很淡，并未流露出些许异样的神情，还微笑着随意地说了些宝婳的习惯、爱好，而那日在春申湖，他酒后对宝婳的大胆表白，也偷偷看了阮素臣一眼，阮素臣自顾自地喝酒，没有一丝不悦，他这才释了怀，放了心。
如今，这又算什么？！
马宛琪见马俊国呆呆的一动不动，眉心微微一跳，她从未见过这位几乎一起长大的堂兄那么紧张一件事，他向来万事豁达，再不顺心也一笑而过，看来这一次，像是……对那位二小姐动了真心。原本她与堂哥的感情很要好，当然希望他幸福，但如今，她已嫁做人妇，夫家的事才是第一，三夫人虽只不过是个姨太太，但在阮府向来得宠，连大夫人有时都让着她几分，如今提亲的事，也是得到了老爷子的同意，那么……
马宛琪微微一顿：“哥，你先回去吧，我总要将事情办好，至于其他的事，我会给你消息……”她话还未说完，只听一个极为动听的声音传来：“表嫂。”
马宛琪转过身，便看到一个并未见过的少女。
与此同时，马俊国的神情也似凝住了，想来朗月般开阔的眉目间浮上一丝痴迷的神情，许久不见，宝婳仿佛不再是那个羞涩惶恐的少女，却多了一份沉静的美，少女的纯真羞涩与恬静混合在一起，叫人移不开目光去。
马宛琪亦是有些吃惊，她从马俊国的眼神中已猜到了眼前少女的身份，何况她喊她“表嫂”……应该便是藏在深闺，她还未见过的顾家二小姐。
宝婳一步步朝马俊国与马宛琪走去，在马俊国眼眸越来越明亮时，她却并未看他一眼，反而目光灼灼地望住马宛琪：“表嫂刚才说……来见我娘是因为……”
马宛琪亦是个女子，女子的心事，哪有看不明的？这位顾家二小姐，分明眼里根本没有马俊国。她看了马俊国一眼，沉默片刻，才笑了笑道：“是三夫人叫我提四弟来向二小姐提亲。”
马宛琪的话宛若云端绚丽的光芒，陡然间照进了宝婳的心间，她一时呆愣住，良久，脸颊上焕发出一种夺目的光彩：“表嫂，你说的，是真的？是四表哥的意思？”
是否阮素臣的意思，马宛琪并不知道，但阮素臣这几日一直留在阮府，自己的终身大事，岂有不知道的理？于是点点头：“那是自然了。所以，我才来问问太太的意思。”
一瞬间，宝婳心中仿佛有什么要满溢出来，一抹酡红静静地蔓延至脖颈。这一刻，她等了多久？她只觉得突然而至的幸福快要将她淹没，屋顶那抹阳光炫目的叫人眩晕。
马俊国看到她的神态，心中已是了然，仿佛是什么东西破碎了，他觉得自己尴尬无比，再也没有迟疑，转身大步地离开。
宝龄出来时，正好看见马俊国的背影，她扶着阮氏，阮氏身子随时孱弱得很，脸上却挂着温婉柔和的笑意：“宛琪，是你。”
“姑姑。”虽然只在婚礼上匆匆见过一面，但马宛琪依旧随着自己的丈夫称呼阮氏一声姑姑。
阮氏笑道：“我的身子越来越不中用了，受不得风寒，都是自己人，去我屋里说话吧。”
一群人进了屋，阮氏靠在软榻上，贾妈妈连忙拿了个靠枕放在阮氏身后，马宛琪坐在一边，宝龄与宝婳坐在一边。
马宛琪将来意道明，一旁的贾妈妈眉间立刻流露出喜色，而阮氏眉宇间却是流露出一丝莫测。
阮家的举动倒不难猜，毕竟，阮氏太了解她那位自小一块长大的兄长的个性，那件事发生后，阮克一来没有追究府中其余的人，二来也并未将顾家的产业、宅子收了去，这其中的原因，顾及亲情怕只占了一点点，其余的，是为了博得一个好听的名声。所以，在事发之后，再与顾家联姻，对阮克来说，不仅安抚了顾家，亦可以在人前维持一种祥和的局面，表示阮顾两家并未应为那件事而有了间隙，堵住了悠悠众口。
让阮氏没想到的是阮素臣的态度。同样是顾家的女儿，若要娶，阮氏很明白阮素臣想娶的是谁，为何这一次，竟像是妥协了？
忽地，阮氏想起那一日，下人告诉她阮素臣回到苏州便直接去了邵公馆，而那一日之后，阮素臣便有好些时日未来顾府，那一日，应该发生了什么吧？是宝龄说了什么，所以……她这么一想，眼中便闪过一丝了然。她之前做了那么多事，不正是想如此么？
这么多年的独守空房，她更明白不过，要得到一个男人，除了要将他拴在身旁，更要得到他的心，若他的心里还有别的人，那么最要紧的便是要他对那个人死心。否则，她的女儿便会如她一般，纵然那个女人在世间彻底消失了，但她那丈夫的心，也不愿分一点给她。
死亡太霸道，让人记住一生，当初她太愚蠢了，才会除掉那个女人。
在眼前却得不到，才能彻底断了一个人的念头，从此死心。
思绪百转，阮氏素白的手端着茶盏，轻轻扣着杯盖。
水气缭绕间，她侧脸朝宝婳道：“女儿家的婚事，本事父母之命媒妁之言，如今，老爷人已不在了，只剩我这个做娘的，自然希望两个女儿都能有个好归宿，只是……”她忽然看向宝龄，“宝龄还未出嫁，宝婳总是应该比姐姐晚些才符合规矩。”
宝婳的青丝遮住了脸，头埋得很低，此刻不觉抬起头来，看着宝龄，目光隐约浮上些许复杂的意味，像是期待、又像是有一丝不安。
宝龄抿了抿唇，一瞬间竟有些恍惚，刚才她扶着阮氏出来时，已听到了宝婳与马宛琪的对话，亦是看到了马俊国失落地离去，心里早已明白了几分。
阮素臣的样子忽然在她眼前浮现，鬓若刀裁、眉目如画、白衣胜雪，偶尔一笑，几分潋滟几分清淡。那笑容本是疏离的，却不知不觉中变得越来越温柔，甚至……宠溺。
她一直明白在他眼底，她是另一人，但那点点滴滴地相处，她却是身在其中。他在院子里种一颗红豆树，他说，失而复得的东西，总是弥足珍贵。
她在不知情的情况下带上了他松的红豆珠，他眸底波光流转：“只要有心，什么都还来得及。”
青云轩里，他第一次仿佛失去控制地抱住她：“宝龄，别再恼了好么？”
邵公馆里，当她说出那个答案时，他眼底的悲伤生生地刺痛了她的眼，一如在梦里一般。
然而，这一切都比不过顾老爷出事之后。
他说，什么都别想，全都交给我，相信我，宝龄。
他为了她长跪在祠堂一整天，滴水未进。
逐浪阁里，他的唇贴在她额头，声音闷得叫她难过：“真没用，明明你说了不再喜欢我，可是我就是做不到自己走掉，我怎么可以让你一个人……就算你不在乎、不喜欢，也让我为你做些事，别拒绝我，好不好？”
他为了她执意将顾老爷的尸身带了出来，他说，我陪你回苏州，你等我。
在她最为悲伤无助的时候，他给予的一切，她不是没有感动，回到顾府的这些日子，她亦曾想过，若他陪她回来，会不会，有什么东西，便不同了。
……
只是，他终是失约了，最后，他还是没有来。
那一夜瓢泼的雨，她在窗口伫立了一夜，心便静默了下来。
良久良久，宝龄抬起头笑一笑：“娘，爹在世时，我曾与邵公子有过婚约，虽不成文，但不会也不算逾越，何况规矩是人定的，这是大喜事。”
简单的一句话，宝婳的神情便陡然松懈，丝丝的羞涩与甜蜜再也遮掩不住。
若宝龄能先嫁出去，那么……只是阮氏并未忘记，邵家向顾家提亲并不是真，或许只是那少年的一步棋，此刻，怕是不会再提了，不过不要紧，只要宝龄的心意变了，便好……她将茶盏搁在茶几上，半晌，唇边浮起一抹淡淡的笑意，偏过头朝马宛琪道：“既然如此，宛琪，你就小住几日，待中秋再回去，其他的事，再细细商量不迟。”
……
很快，便是八月十五，中国人最传统的节日——中秋节，在华夏亦是如此，那一日，是合家团圆的日子，马宛琪在顾府住了两日，原本打算十四那日回去，谁知十三那日她收到一封信，一向温婉如水的神情变得有几分惊喜，宝龄后来才知道，那封信是从南京来的，说的是阮府的大公子阮文臣从南疆回来了。
马宛琪来与阮氏告辞，从她与阮氏的闲话中，宝龄得知前几年因为南疆一带的维吾尔、塔吉克等少数民族部落中曾起过暴乱，所以阮克便让自己向来骁勇善战的长子去平乱，故此阮文臣这一年来一直留在那片荒芜之地。近期南疆总算稳定了下来，而又到了中秋，阮夫人思儿心切，故此阮克下令让阮文臣回来。