爪牙末日
赵达、卢洪两个校事追随曹操十几年，监视百官，罗织罪名，铲除大量不服曹氏统治之人，也算劳苦功高，不啻为曹魏的开国功臣。不过干这种损阴丧德勾当的终归是小人，既是小人就难登大雅之堂，曹操对他们仅是利用，不给他们高官显爵，今日大会群臣、宣布立嗣就没让他们参加。
卢赵二人有些心灰意冷——十几年前曹操曾答应他们，只要用心办事就能升官，这话就像钓饵，在眼前晃了十多年，案子越办越大，害人越来越多，官职却原地踏步。校事这官先朝从未设过，往好处说可比孝武帝朝的酷吏江充，但江充官拜绣衣使者，毕竟是朝廷大臣，校事仅是幕府属官，身份不尴不尬，招恨招怨还没地位。卢赵二人为往上爬不遗余力戕害汉臣，又吹毛求疵得罪邺城同僚，处处遭人唾骂，本以为终有出头之日，没想到曹氏裂土分茅，晋升王爵，两次封官都没他俩；闹瘟疫死了不少官员，升迁补缺又没他俩。两人年近五旬，看来就这命了，到死也只是公门老吏，没吃着羊肉惹一身臊！
没资格入宫赴宴，赵达、卢洪相对而叹，看来仕途已没指望，好在这些年积下不少昧心财，也算小康之家。二人商商量量打算辞官，回家吃几天舒心饭，所虑者仇家太多，恐有人提刀上门。正不知如何决断，中军别部司马吕昭登门造访，二人受宠若惊——吕昭字子展，年不过四十，位不过司马，身份却很特殊。他出身寒微，早年乃曹氏一家奴部曲，却因此与曹家关系亲近，出入宫禁也不怎么受限。军中诸将恭敬三分，朝廷众臣却不齿与之为伍。
赵达、卢洪极尽奉承之能，不料吕昭比他们还客气，连连作揖：“恭喜恭喜！大王要提升二公，还在宫中设宴以示恩宠，派我召你们进去。二位含辛茹苦，总算熬到出头之日了。”
“好！好！”二人盼了十几年，得闻喜讯眼泪都快下来了。赵达亲自给吕昭端来上等果品；卢洪飞马驰回自己府邸，换最新的衣服，沐浴熏香，折腾半个时辰才回来。
吕昭左手拉着赵达、右臂挽着卢洪，大模大样直入魏宫，守门将校点头哈腰客客气气；卢赵得意洋洋，嘴角都乐到后脑勺了。三人转听政殿入禁宫，直至温室殿，却见殿中无人。吕昭解释：“大王正与杨县令议事，少时便来，二公只管进去。”
卢赵二人乍着胆子进殿，果见宴席已备好，竟不用食案、食盒，一张大条案上摆了三十多样山珍海味、果品鲜蔬，成坛的好酒在一旁列着。二人大喜过望，这是多大恩情啊——殊不知宫人是拿中午群臣剩的搪塞他们。
“请吧。”吕昭躬身一揖。
二人哪敢用？却见吕昭随随便便坐了，又主动给他们满酒，便也坐了下来。吕昭亲自给他们布菜：“天太热，我把寺人都打发走了，省得他们碍手碍脚。再说二位差事隐秘，这么说话还方便些。”
“是是是，我们本就是见不得人的。”卢洪倒也承认。
吕昭笑呵呵举起酒来：“大王有命，叫我照顾好二位，今日事务繁多，还有好几位外臣要见，我先替大王敬你们。”
“不敢！”赵达岂止避席，都站起来了，“怎敢受大王之敬？”
“坐坐坐。”吕昭摆手，“别人不晓得其中奥妙，我还不明白怎么回事？大王有今日哪少得了二位的辅佐？说是德冠天下，匡世扶危，私底下门道多着呢。替大王分了多少谤，挨了多少骂，只有你们自己清楚，背后委屈有谁知，满腹苦水向谁诉？”
“您是明白人哪……”卢赵二人深感遇到知己。
“别愣着，吃菜！喝酒！吃饱喝足欢欢喜喜见大王，别长吁短叹招他老人家厌。”吕昭自己不用，只顾照顾他俩。
初始二人还有些放不开，却架不住吕昭一个劲劝，也是喜事临头心中大畅，不知不觉一坛酒灌下去了。酒酣耳热二人原形毕露，开始自斟自饮诉说往事，吕昭殷殷切切捧着他俩聊，哄得他们笑逐颜开。卢洪灌得面红耳赤，舌头都短了：“不瞒将军，方才我俩还商量辞官呢！不当官也饿不死，我在家乡置了两处田庄，还有……”
“瞎说什么？”赵达稍比他清醒些。
“哼！”卢洪反倒恼了，酒后吐真言，“我田产之事你没向大王提过？这会儿假惺惺的，背后使绊子当我不知？”
赵达也挂火：“我是说过，你背后没算计过我吗？告诉你，断言五官将承继大位的是我，你今天升官是沾我的光。”
“呸！狗奸贼！”卢洪骂道，“你辅保五官将，让我去保临淄侯，如今你倒打一耙，要不要脸？”
“我要你的脸！”赵达手腕一抖，一盏酒全泼在卢洪脸上。卢洪哪肯吃亏？照定赵达面门就一拳。两人过量了，揪袍掳带一通厮打。吕昭非但不管还哈哈大笑：“狗咬狗！狗咬狗！”三人正“欢天喜地”之际，殿外有人朗声道：“臣理曹掾高柔告见。”
吕昭应道：“高大人么？请进请进，大王命您殿内相候。”高柔正摸不着头脑，曹操命他酉时入宫，至温室殿问话，却不见内侍迎接，禁宫侍卫也不阻拦，任他摸进来，现在又叫他等，究竟怎么回事？
高柔迈步入殿，正见卢赵二人席前扭作一团，不禁一怔；赵达、卢洪也颇感意外，立刻松了手——高柔乃高幹族弟，曹操愤于并州之叛，几度以之泄恨，想置之于死地。高柔却不发怨言诚心任事，最终感化了曹操，逐渐被授以重任，现今官居理曹掾，掌军法之事。曹操办事有原则，国之大案交与大理寺，其他案件则由理曹掾或校事。若他想要个是非分明、清清楚楚，就交高柔办；若他想不问青红、致人死命，就交卢、赵办。所以高柔与卢赵实是曹氏司法的黑白两道。换了别人当理曹掾，可能黑白同炉，偏偏高柔是敢认死理的，势同水火。
赵达整了整衣冠：“高大人，别来无恙？”
“二位无恙，高某焉敢有恙？”高柔敷衍一句便即转身，“既然大王不在，我到宣明门外等候。”
吕昭赶紧拦住：“大人稍候一时，魏王命您在殿内待见。”说着强拉他在殿角处坐了。
卢赵二人不明白高柔来做什么，又素有芥蒂，这会儿架不打了，一致对外。卢洪捋着他那两撇小胡子道：“高大人有所不知，大王要升我们官了。”
高柔只是紧握拳头，咬牙望着殿外。赵达腆胸迭肚：“您别生气嘛，我们升了官，今后也就不干这等营生了。咱同殿称臣，还望多多关照，我敬您一杯。”
高柔却咬牙切齿：“本性难移，你们当什么官也好不了。”
赵达一笑而置之：“高大人，我一片好心奉劝您两句。别看您官比我们大，其实却不通为官之道。您惩治的是赃官恶寇，我们整治的是才俊之士……”
“亏你自知无耻！”
赵达却道：“说您不通，您还真不通。好人坏人有何区别？巨寇恶霸是危害大王的，那些随便谈吐的才俊之士不也是危及大王的？即便他们是好人，说的是逆耳忠言，但有碍大王权威，大王一样要杀。甚至那些敢说实话、敢说真话之人比巨寇恶霸更可恶，他们得人心，得人心就不行！孔融、崔琰之流不都这么丢的性命吗？”
高柔默然无语。
卢洪提高嗓门又道：“朝廷为何推行《孝经》？那就是倡导君父之道。大王就好比是咱的爹，爹说是黑的就是黑的，爹说是白的就是白的，你说不对就是不孝！”
高柔闻听此言心如刀绞，他不得不承认这话有道理——历代君王最在乎不是对错，而是屁股底下那位子能否坐稳。君王昧良心，才有官吏昧良心，进而上行下效，百姓也昧良心。可大伙要是都昧良心，就快步入火坑了。朝廷要毁，国家要毁，九州华夏皆要毁！
“高大人，来来来……”赵达还一个劲招呼他，“我敬您一盏，以前的恩怨一风吹。您知足吧，魏国上下谁不知您是诤臣？我们呢？百年之后谁给我们树碑立传？谁瞧得起我们？其实世道就这样，我们不干这差事总还有别人干，不都为了活着嘛？没办法的事……”说到这儿不知牵动哪根愁肠，赵达竟还落了两点眼泪。
卢洪劝道：“今天是咱的好日子，哭什么？喝酒！”
“对对对。”赵达拭泪，“脱却这下三滥勾当，从今跻身朝堂，是该痛饮一场！”
赵达、卢洪正酣畅豪饮，又听外面有窸窣之声，既而又走进二人——前面走的另一位校事刘肇，他年纪略轻，却总是一副冷面；后一人却是杨沛的心腹县吏刘慈，竟也穿了皂衣，手里端着个檀木托盘，放着个白陶酒壶。
吕昭忽然站起：“是大王的使者么？来来来……卢赵二公，大王赐你们宫中好酒，让你们尽欢，这可是莫大恩荣啊！”说着那旁刘肇已倒了一杯。
赵达心思稍灵——刘慈一介小吏怎能入宫？赏赐为何要派校事来？此刻殿中除了他们五个再无他人，莫非……擦亮醉眼，果见倒出的酒红稠稠的！
卢洪早心神俱醉，磕了个头，不待赵达阻拦便抢走手里：“我功比你大，我先喝！”说罢一股脑灌入肚中。这鸩酒果真厉害，刚一下肚便觉不好，如刀绞火烧一般，扑倒在地，杀猪般惨叫。
刘肇又倒一杯，冷冷道：“赵兄，该你了。”
赵达酒早醒了：“不……不……”
“我等奉命行事，别叫我们为难！”刘肇、刘慈往前凑了凑。
高柔也被眼前剧变惊住了，他坐于殿角，又发觉殿外廊下已站了十名侍卫，都是素常曹操身边亲密之士，猛然醒悟——大王暗布此局杀此二贼！继而想到，自己曾多次进言处置卢、赵，今日大王故意让我在旁观看，是想给我个交代啊！
赵达瞪着恐惧的双眼，不住后缩：“大王不是要提升我们吗？”
吕昭笑嘻嘻道：“大王是要你们升天。”
“我没罪！”赵达打翻刘肇手中的酒杯，“我有功劳，我全是为了大王，不能杀我！”
高柔接过话茬：“按照你们的道理，无需有罪。爹说是黑的就是黑的，爹说是白的就是白的，现在爹叫你死，就得死。”
“不错，君令臣死，臣不得不死。”刘肇干脆把酒壶拿起来，“别让小弟为难，留个全尸不好吗？你积下的昧心财也够妻儿过活，只要你一死，其他的概不追究。”
“不……”赵达左右躲闪、满地乱爬，“我就是想升官，就是想让子孙富贵！我也不愿害人啊……饶了我吧！我滚出邺城，我到深山老林隐居行不行？我什么都不要啦！”
“别废话了！”刘慈把托盘一扔，蹿过去一把揪住他脖领；刘肇举着酒壶凑上。两人提拉他耳朵，压着他臂膀，掐着他下颔，硬生生将半壶鸩酒灌了下去！
一声刺耳的惨叫，赵达握住喉咙在地上翻来滚去，乱蹬乱刨，条案掀翻了，菜肴滚得满地都是；而在他一旁，卢洪早奄奄一息，瞪着眼睛只剩抽搐了。高柔方才还觉解恨，但眼见此景又生出一丝不忍，忙把头扭向殿外。吕昭在他肩头拍了一下，笑道：“大王命末将向大人道谢。还让我告诉您，您昔日所言不差，卢赵二人早该死。但先前社稷未稳尚有用他二人之处，如今王业安定，立嗣已明，这两个小人没用了。国之法度当付君子，您才是真正的良臣，大王还要提拔你为颍川太守，随我去铜雀台参驾吧。”
许都就在颍川，这么紧要的职位岂是谁都能当的？可目睹这惨烈一幕，高柔升了官却兴奋不起来。
迈下殿阶之时吕昭提高嗓门对众侍卫道：“流年不利瘟疫盛行，校事赵达、卢洪暴毙于此。幸而大王远见，今后校事之责皆由刘肇、刘慈二位大人担当。我们去见大王，你等帮两位大人把死尸弄走。”卢赵二人固然双手沾满鲜血，但所行之事毕竟为迎合曹操，而且深知官场秘事、宫闱之争，若把他们下狱典刑，八成一通胡咬，倒不如一壶毒酒了事。
“诺。”这般侍卫一个字都不多问。高柔心下苦笑——卢赵虽死却非校事的终结，杀了两个，又换两个，这等爪牙之徒也是儿孙不绝，或许只要有君王，就必要有他们。什么时候忠良大臣、黎民百姓才能喘口舒心气呢？
刘慈常年随杨沛办事，心狠手辣惯了，充这差事正合适；刚得到提拔就办成这差事，甚为得意，想凑前探探卢赵鼻息。刘肇却抓住他臂膀：“借一步讲话。”
二人行至廊下，刘慈笑呵呵问：“兄台有何指教？”
刘肇依旧那副冷冰冰的表情：“卢赵的差事如今落到咱俩身上，殷鉴可怖啊！”
一句话如当头棒喝，刘慈不禁打个寒战，仿佛已预见自己像卢、赵一样僵死在地：“怎、怎么办？”
刘肇解析道：“卢赵有今日下场固是结怨太多，为恶忒甚，更因窥测五官将与临淄侯举动，卷入立嗣之争。今五官将虽为太子，百足之虫死而不僵，大王日渐老迈，以后难免还有波折。效忠大王固然理所应当，但保全太子才是长久富贵，咱们可得往远处瞧啊！”
“是是是……”刘慈不住拭去额边冷汗。
迫杀儿媳
就在宫中处决卢洪、赵达之际，临淄侯曹植又一次领教了父亲的厉害。短短两个月间，临淄侯府属员逐个调任，邢颙转任幕府参军，邯郸淳调往泮宫为博士，郑袤改任司隶功曹，任嘏调任相国掾属……最后轮到司马孚了，竟直接调任五官中郎将府。
司马孚尴尬万分，跪在曹植面前诉说不已——其实他进入临淄侯府才两年，与这府里的人相处也不甚欢。只因其兄司马懿亲睦曹丕，所以许多人视他为“奸细”，加之他为人憨直不善交际，又动辄谏言，与应玚、任嘏那等俊雅文士格格不入，连曹植都有点儿嫌烦他，每逢出游宴饮之事都不让他参加。但司马孚却一根筋，越发直言敢谏本色不改，闹得曹植也急不得恼不得。如今大厦倾倒，众掾属东离西散，偏偏轮到他时直接调往曹丕府，这岂不坐实了他是内奸？司马孚自认清清白白，一定要解释清楚。
曹植这还是第一次耐住性子听司马孚跟他讲话，其实根本不在乎他说什么，只是他多说一会儿就多留一会儿，他若走了这府里便彻底冷清了，曹植真不知该如何面对落寞凄凉。
“总而言之属下忠于侯爷，绝无悖逆窥伺之事……”司马孚情至深处连连顿首。
“我明白。”曹植晃悠悠起身，双手搀起司马孚，继而后退两步，一揖到地。
“侯爷，这可使不得！”司马孚慌慌张张又跪下了。
“烦劳人体，莫过于拜。”曹植强笑道，“叔达，你起来，你受得起我这一礼。我自小不知世事，随性而行，你这两年在旁时时谆教，我都言不入耳。现在想来，若听你言厚待邢颙，他岂会在父王面前贬低我？若从你言谨身慎行，又岂会有司马门之事？你无惭于我，倒是我有愧于你。”
司马孚道：“危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣。还是我等从事之人未能尽力。”
曹植摇头道：“阖闾有雄志，孙武拜大将；夫差爱女乐，伯嚭（pi）居太宰。我之过错焉能归咎于你们？志不强者智不达，莫说你并非子桓一党，即便是，也只怪我修身不谨，怨不得旁人。”
“属下仕秦忠秦，仕楚忠楚，绝无窥伺之事。”司马孚爱名节，定要把这事分辩明白。
“我信得过你，相处两载我知你为人。你与仲达品性殊异，各有所长，长兄伯达更是千载难得的忠义之士。他报效军中罹瘟疫之难，父王心怀感激，愈加高看你与仲达。前年仲达遭父王之斥，如今不也没事儿了？父王调你去子桓府邸，是要提拔你，让你当龙潜之臣……”曹植说到此处已经哽咽。
“侯爷，我……”司马孚满心想把事情解释清楚，可话说到这个份上，真解释清又怎样？还能再帮曹植什么？说我始终忠于您？日后该如何面对曹丕？愧对新主子不也一样是不忠吗？此刻司马孚才明白，有些事是无法解释清的，只能叹息，“侯爷保重贵体……好自为之。”
曹植终是仁慈之人，不让司马孚为难，握着他的手道：“还是你方才那句话，仕秦忠秦，仕楚忠楚，从今以后你是子桓府的人了。要尽心辅佐他，也愿子桓对你言听计从，让你成为我曹魏砥柱之臣。”
“谢侯爷。”司马孚的泪水在眼眶里打转，只怕自己哭了反惹得临淄侯更难过，强忍着不敢往下流。
“走吧，快走吧……前程要紧。”留一时留不了一世，徒然自欺又有何益？曹植转过身不再看他，只望着墙角老树上栖着的一只寒鸦，见那鸟儿惊风而起，掠过院墙不知飞向何处，栖向谁家，愣了好久才慢慢回过头——司马孚已叹息着远去了。
曹植背着手在府中踱来踱去，路过牡丹花圃，虽已渐入深秋，可还有几株尚未凋谢，想当初与刘桢、应玚吟诗作赋花下对弈；现如今花在人亡，至交好友地下长眠。心中愁烦不忍多看，转身又进侧院，却见一间间掾属房空无一人。昔日邢颙、郑袤等辨析时政，畅论经世济民之道，如今简册几案久无人用，已蒙灰尘……
走了，都走了，昔日群贤云集的临淄侯府变得门可罗雀！
怎么刘伟、刘修、夏侯惠那帮宾客也不来了？连杨修和丁仪昆仲都不敢登门了，他们涉事太深，以后可怎么办？曹植凝思半晌，终归无可奈何，自己日后如何都不知，还管得了别人？他久久伫立在空屋前，脑中也如这屋子一样空荡荡的，直至天色渐晚，眼前一片阴郁。
“侯爷保重福体。”一声呼唤将他拉回现实，他回头一看，妻子崔氏、侧室陈氏以及一群侍女、家仆都挤挤插插站在院口。崔氏万福道：“月圆虽亏，然则否极泰来。侯爷逐鹿虽失，倒换得一身清闲，自此效仿鄢陵侯，但弄平生之所好，有何不美？自怨自艾于事无补，还是想开些吧。”她不愧是崔琰侄女，知书达理，凡事看得通透。
曹植心中虽伤，但知妻子所言有理，也不想这么失魂落魄下去，提了口气：“说得好！小厮们听着，张灯扫院设备桌案。我要饮酒，要写文章，今日不分尊卑，高高兴兴一醉方休！”
这命令一下可热闹了，众仆人扫地的扫地，掌灯的掌灯，十几张几案摆到了院中，庖人做上菜了，侍女烫上酒了，阖府上下说说笑笑如迎新年。其时天色已黑，几十盏大灯却把临淄侯府照得如同白昼，曹植有令，今日不分大小尊卑，连仆妇、苍头都上席了，好酒好菜千载难逢，大家敞开折腾呗！
曹植在堂前居中一坐，左边崔氏奉酒，右边陈氏捧箸，众仆僮上来敬酒，又磕头又谢恩。曹植笑归笑，却根本没有胃口，执笔欲作一篇文章，但平日里思如泉涌，今晚却毫无思绪，酝酿良久才落笔：
建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧……
（曹植《说疫气》）
只写了这几句，他便蹙眉停住——苦中作乐终归无用，眼前再喜难祛胸中之伤，写出东西也是悲。争储落败便如瘟疫，使其阖门宾客尽皆流散。
曹植无奈搁笔，只一盏盏往下灌酒。崔氏、陈氏无计可施，索性任由他喝个酩酊大醉，或许明天就好了。
正在这时一个家仆跑了上来：“侯爷！黄门侍郎刘廙求见。”
“好！”曹植腾地站了起来，“此时就缺宾客，我亲去迎接。”
他去迎接，满院子人怎么办？全是仆从，关了府门怎么闹都成，叫外人瞅见不合体统，何况黄门侍郎乃魏王近臣，回去告一状可受不了。众奴辈躲的躲藏的藏。崔氏、陈氏也不便见外客，隐身堂屋内，悄悄张望。
曹植正愁没人说话，大步流星去迎；见府门大开，刘廙手捧一卷文书峭立月光之下，瞧不清神情，后面还有几个随从，不由分说一把拉住他手：“恭嗣，你来得好！正无人相伴，快陪我饮酒！”
刘廙连忙推辞：“微臣有差事……”
曹植哪管他说什么，拉着他手直走到院中，见众仆僮散去，杯盘狼藉，不免好笑；借着灯火扭头一看，却见刘廙面带愁容，忙问：“你怎么了？”