尾声汉末众生相
司马懿
草长莺飞万物复苏，又是生机盎然的阳春。晴空依旧湛蓝无际、河流依旧川流不息、万千生灵也依旧各自奔忙，这世上没有任何人是不可或缺的。
曹丕渡尽劫波终继魏统，为其父上谥号曰“武”，《周书·谥法》有云“克定祸乱曰武”，自此曹操的时代归于历史的尘埃，天下改元“延康”，取意延续先王之业；但有识之士都预感到，这个年号恐怕不会像“建安”一样长久。试想汉室天下要因权臣世袭而改元，这样的王朝还能延几日之康？
经过三十余年战乱，其实老百姓早已不在乎天子姓什么，曹操的死并未勾起他们多少哀伤，大家忙于春耕，巴望着好收成，吃得饱饭、缴得起赋、养得起娃，其他的有什么打紧？中原大地刀耕火耨，男女老幼都在田间忙碌。而洛阳以东官道上匆匆行来一队人马，官员士兵尽数白衣服孝，与乡间景致颇不和谐。
再过几日魏武王的梓宫就将运回魏国下葬，这些人是奉曹丕之命先行回转邺城安排接驾的，为首的正是司马昆仲。虽只过了一个月，司马兄弟的身份却今非昔比。曹丕改秘书为中书，司马孚任中书郎，司马懿更一跃成为丞相长史。其他潜龙之交尽得升赏，吴质也升任为中书郎，另外加了都督幽并诸州军务的头衔；陈群虽还是尚书，却加封昌武亭侯，中台诸臣视其为魁首；夏侯尚担任散骑常侍，成了主上近臣；夏侯懋、朱铄接任中军统帅。曹真、曹休更蒙受重任——曹真晋封东乡侯，拜镇西将军，督雍凉诸军；曹休封东阳侯，拜镇南将军，督荆扬诸军。曹丕用兵不及其父，他用两个熟谙军务的心腹兄弟分管东西两路军戎之事，确是明智之举……
望着田野的大好风光，司马孚心情惬意浑身轻松，简直有点儿春游的感觉，但他多年读圣贤书奠定的教养不住提醒他，现在还是武王丧期，要庄重严肃。他竭力板住面孔，故作悲痛之色，却只坚持片刻工夫就装不下去了，不由自主地小声哼起了诗歌——本来嘛！他司马家是曹操之死的受益者，就算司马孚再知书达理，高兴就是高兴，以他纯真的性格是掩盖不住的。
司马懿比弟弟老到多了，虽然他也满心欢喜，却精于矫情掩饰，一路低着头，一言不发只是摁辔而行，谁也瞧不清他的表情；这会儿突然听见弟弟在吟唱，似乎有点儿耳熟，心下好奇仔细倾听，原来是《诗经》的《郑风·缁衣》：“缁衣之好兮，敝予又改造兮。适子之馆兮，还予授子之粲兮……”（“国卿的黑色官服穿在你身上太合适啦！旧衣服破了，再做件新的给你，还是那么风光体面。”）
司马懿不禁失笑——傻兄弟，曹丕穿缁衣能心满意足？过不多久就要改换龙衣了！有心戏耍弟弟，问他句“你到底要秉承祖上做汉室忠臣，还是要希图幸进做曹氏党羽”。可转念一想作罢了，他还真怕死脑筋的兄弟钻进这难题绕不出来。司马懿无奈摇头，虽是同胞兄弟性格迥异，有些事情只有他看得明白——
曹丕必然要做皇帝的，这点不容置疑！
一者，曹操在世时就已窥觊龟鼎，只是碍于颜面才没迈出最后一步。他篡夺了汉室一切权力，对于他而言称帝只是个名分问题。如果不是当政的最后四年一直被灾害、叛乱、败仗等问题困扰，或许这会儿天下已经姓曹。他一向很务实，主张“不可慕虚名而处实祸”，加之晚年多病，不愿找麻烦了。
再者，曹丕的野心不逊其父。三十多岁春秋鼎盛，雄心满怀欲创先王未成之业，要干的第一件大事自然是称帝。如今三分天下的格局基本已定，刘备据蜀道之险、孙权借长江之势，绝不可能朝夕而定，北方鲜卑、乌丸皆称藩，唯独辽东有个公孙氏，道路遥远土地贫瘠，又已经臣服，拿下来也没实际意义。莫说曹丕用兵之才远不如其父，即便青出于蓝也没什么战场可供他展现身手了。除了登上帝位，他还能用什么方法证明自己能超越父亲？
当然，最重要的是鉴于天下局势，曹丕也不得不称帝！
曹操不称帝纵有种种好处，但也给曹魏社稷埋下了隐患。他活着的时候显现不出来，他一死这些问题都暴露了——名不正则言不顺，言不顺则事不成。曹操死后局势险些失控，最后凭借傀儡天子的诏书才彻底解决麻烦，一个掌实权的君位要靠一个没实权的天子来确认，这是何等凶险之事？
曹魏说到底还只是封国，而封国的权力再大终究不合规范。曹操以臣子之身掌大政，靠的就是权限的模糊，而他自身权力尚且模糊，就更别提麾下臣僚了。魏廷、幕府两套班子，不少人身兼两职，甚至有些还在许都朝廷挂名，互相之间谁管谁啊？多亏陈矫、贾逵、徐宣等人能一心为公达成共识，倘若他们之间就出了分歧，又何以掌控住局面？不称帝就不能规范官制礼法，不能明确隶属关系。
而且曹丕的储君名分明确得太晚，又颇受压制没掌握多少实权，天下人对他还不够熟悉，正因为如此曹彰才敢尝试争位。连自家兄弟都搞不定，如何搞定朝廷、搞定军队？曹丕必须走上天子宝座，他当皇帝大家就能攀龙附凤了，文武群臣水涨船高雨露均沾，这是最方便的笼络人心之法。只有让大家感觉到恩德、感到有利可图，对他萌发归属感，他的权力才握得稳！
寻常人都以为当天子是美事，是野心使然，殊不知其中也有许多无奈。所幸曹丕本身是个权力野兽，自乐此，不为疲也……
“兄长，天色变了，好像要下雨。”司马孚的呼唤扰了他的思绪。
司马懿抬头观看，果然乌云遮蔽了太阳，迎面吹来阵阵凉风。他赶忙回头朝随行之众嚷道：“大家快点儿！往前再走几里有座驿站，咱们暂且避一避。”
一行人打马扬鞭，刚赶到驿亭天边就响起隆隆雷声，豆大的雨点随之而落。司马昆仲暗叫侥幸，张罗驿丞铡草喂马、准备干粮，随后各搬了一张杌凳，坐在馆驿的门楼之下观看雨景。这会儿再没有旁人在侧，司马孚终于可以放开心性，他探出手接着雨水，笑道：“春之甘霖最是难得，今年定能仓廪丰盈！”
司马懿却有些担忧：“这场雨下得真不是时候，我原打算在天黑前赶到孟津，这可耽误行程了。”
“二哥何必着急？回邺城又没有要紧的差事。”
“这可说不准。大王正拟定大行殡仪，或许会叫咱备办许多珍宝铠甲，咱早回去两天做好准备，免得临时匆忙。”
司马孚一笑：“二哥糊涂了吧？先王不是吩咐过要薄葬吗？”
司马懿也笑了，却是冷笑：“我看是你糊涂。你现在辅佐的今上还是先王？”
司马孚懵懂了：“难道大王不打算遵行薄葬？这件事不是已经写进遗令……”
“死人做不了活人的主！”司马懿只能跟弟弟明说了，“昔日光武皇帝首倡薄葬，孝明帝遵行了吗？”
“似乎没有，世祖皇陵还是被盗掘了。”
“为什么不遵行？”
“因为孝明皇帝孝心极重，恩念父亲……”
“嘿嘿嘿。”司马懿笑他天真，“不对！因为孝明帝原不是太子，是后来改换的。他当皇帝兄弟不服，广陵王在丧期内险些造他的反。所以他必须要隆隆重重给先帝发丧下葬，要天下人都知道他有多孝，都知道先帝有多尊贵、有多英明，把帝位传给他是多么正确！”他是以古讽今，暗寓曹氏之事，而且曹丕还要做皇帝，在这个节骨眼上更得给他父亲办一个隆重的葬礼、准备丰厚葬品，只有把他父亲抬高，他自己才能随之提高，才能更顺利地图谋帝位——说穿了，死人丧事如何安排完全是活人意志的体现，其实与死者本人关系并不大。
司马孚默然无语了，呆呆望着外面的雨，显然他对曹丕违背先王遗训不认同。司马懿也呆呆望着外面的雨，所想却截然不同——
曹孟德，你没想到吧？你英明一世，把身后事算计得那么好，也终有你无可奈何之处。
任凭你强横一世、任凭你杀人如麻、任凭你恣意妄为，到头来也不过是后人维系正统的一个物件。伴着珍宝长眠固然是荣耀，却也是危险，因为总会要人打它们的主意，也免不得唐突尸身——这也是你独揽大权称霸一世所要付出的代价！
不管别人怎么看，在我眼中曹孟德并非一个圣明之主。
荀子有云：“恭敬而逊，听从而敏，不敢有以私抉择也，不敢有以私取与也，以顺上为志，是事圣君之义。调而不流，柔而不屈，宽容而不乱，晓然以至道而无不调和也，而能化易，时关内之，是事暴君之义。”以其臣反视其君，曹孟德是明君还是暴君呢？平心而论恐怕还是更多偏向暴君吧？
不否认曹某人武略出众，不否认他有满腔热忱、救世之志。甚至在我看来他图谋篡国也无可厚非，人都有野心嘛！
可是做人得懂得识时务……
秦汉以来世家崛起乃不争之事实，这回避不了、抗拒不了。昔日外戚猖獗之时、宦官抗拒之际，还不是士林群贤维持正义，撑起一片天？当初昏君孝灵帝设鸿都门学重用寒门宵小，你曹某人不也曾大加斥责吗？可等你掌了权就都变了，所谓唯才是举与鸿都门学本质有何不同？不过是你招的那帮人是帮你谋天下的，孝灵帝招的那帮人是哄他高兴的……
袁绍是英雄也罢，是蠢材也罢，至少他的为政之路没走偏，现在就是这世道，世家大族掌权大势所趋！曹某人嚷了一辈子唯才是举，绕了个大弯，最后还不是要回到这条路上？官渡之战你赢在战场上、赢在谋略上，并没赢在朝堂。
你的理想世道是很美，但王莽的理想世道更美！结局怎么样？
人得学会放弃理想接受现实，当你掌握了现实再去谋划理想！你曹某人就不明白这一点，当你发现自己的为政之道不合时宜的时候，你放弃得那么拖沓、那么不情不愿。朝堂就是这么个现实的地方，你狠不下心来在别处叫人情味，在朝堂上那就是修炼不够！你之所以当不了皇帝就是你没修炼到家！
遇抵触你就凶狠暴躁，杀孔融、杀崔琰、杀杨修，杀了多少名士？最后几年不就是个暴君吗？理想落空就归于愤怒，以威权自固，牛不喝水强按头，那跟董卓有什么不一样？杀人不是本事，有权力、有刀就能杀人，让别人听你的话、真心跟着你走那才叫真本事。
论统兵驭将，我佩服你十分；论心机策略，我佩服你七分；但论为政之道，我只佩服你三分……
你固然能抵触一时，可你死以后呢？就在此时此刻，陈群已按照他的理想拟定新的选官制度，唤作“九品中正”，曹丕已经准允了，从此以后州郡推荐的人才要以德才、学识、门第予以评定，分上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，按等级授官职。这可又把察举制往前推了，也等于把唯才是举的最后一丝痕迹扫得一干二净。
曹孟德，别小看你儿子。他比你识时务，他懂得把暴戾野心藏起来，以笑脸示人。现在不是刘邦带帮穷哥们打天下的时代了，也不是刘秀一手拉着绿林军、一手牵着世家豪强玩阴阳调和之术的时代了，现在只能把政权绑在我们的马车上。并不是我身为名门子弟站着说话不腰疼，现在需要我们站在朝堂上，我们必须站出来，你若硬是不让我们站出来，那打倒你也要站出来；如果有一天不需要我们了，我们也只能退，如果我们恋栈不退，同样有人回来打倒我们——历史就是这么残酷！
你没办到的事你儿子办到了，所以你视为潜在敌人的那些人，却成了他的朋友，他站在那些人的肩膀上抓到你的王位……
正想到这里，从人前来禀报，马已经喂好了，干粮也补足了。司马懿点点头，见外面的雨势已小了不少——春雨来得快去得快，这会儿已细如牛毛了。他立刻起身：“咱们接着赶路吧。”
司马孚却道：“急什么？等雨停了再走。”
“再耽误就赶不到孟津了。”司马懿说罢赶紧招呼从人牵马。
司马孚又道：“你急着走，还这么多随行之人呢。你也体恤体恤下情，叫大家多歇会儿。”
司马懿把眼一瞪：“叫你走便走，废什么话啊？”率先跨上鞍韂，抖开缰绳驰进雨中。他之所以这么急着走，还是怕曹丕有后续的差事派给他；而不管曹丕交给他什么差事，他都要竭尽所能做得越快越好，决不能因为自己是大王的旧交就存有半分侥幸。因为他实在他了解曹丕了——
虽然帮曹丕上位了，数载辛苦没白忙，不过高兴也只能高兴这么几天。志不可满，乐不可极，以后的日子更得小心。曹丕或许在诸多方面不及其父，但唯有一点有过之——他更懂得如何玩弄威权，更像一个真正的天子。
一个满腹野心抱负的人在父亲阴影下隐忍半辈子，忍得心中沟壑纵横、千疮百孔，这种人一旦掌握大权得以宣泄，杀伐之厉必如狂风霹雷，其尊严权威必容不得半分亵渎！
其实报复已经开始了，丁廙已被控制起来，身在邺城的丁仪早被投入大狱，莫说他兄弟二人性命，只怕丁氏满门谁都活不了！孔桂虽还没治罪，却被转任刺奸令史，专门得罪人的官，只要露出一丝把柄小命就难保！杨俊也好不了，不过看在名望极高的份上先放一马，先给个郡守让他当，等天长日久世人都忘了过去那点儿恩怨，谁知又会落个什么下场？臧霸别军擅鸣金鼓而去，这笔账也得算，即便不追究其责任，迟早要设法拿掉他兵权，青徐沿海之地自治多年，早该收归朝廷直辖了……
他对待手足兄弟也很无情，前几日跟我提及，等丧事一办完就要让诸兄弟各赴封国，不得诏令不许入京，在地方上也不能掌军队、封官员，比中兴以来的诸侯制度更苛刻。还不是怕有人觊觎他这一支的权力？临淄侯曹植、鄢陵侯曹彰尤其是防范的对象，绝对逃不过他的报复！
即便从龙旧臣又怎样？鲍勋不可谓功劳不多，但处死郭贵人之弟折了曹丕颜面，还不是要秋后算账？所有东宫旧僚都升官了，唯独他非但没升反而差点儿丢官。只要触犯曹丕，哪怕只有一丁点儿，有朝一日必遭惨祸——他半辈子修炼矫情诈术，太懂得隐忍、太懂得等待，太懂得如何一步步把人逼入死地啦！
给这样的帝王当臣子，越是功臣越要小心，哪里有什么居功自傲的余地？曹操的时候要小心谨慎，曹丕在位更需夹起尾巴做人……新的艰难旅程又要开始了。
唉！曹操、曹丕都是铁腕强人，其实从我本心论，真的有点儿看不起这对父子。好歹我司马家是河内名门，老祖宗司马卬当初是项羽分封的殷王，我曾祖司马均乃孝安帝时的征西大将军，祖父曾任颍川太守，父亲是京兆尹，现在我们兄弟却要辅佐赘阉养子之家，实在有点儿别扭。
但是人总得活着吧？总有所图、总有理想吧？除了接受现实又能怎样？进了官场就别打算轻松，就是这么档子事。我司马懿最瞧不起某些人了，逢人便讲自己多么多么不容易，真想归隐放弃之类的话；可你真要让他放弃，他又道妻儿父母赖谁，满口的无奈之词——呸！不过是出卖自尊博取些同情的眼泪！
还有一等人虽狠得下心来，但处处谋私利，也不过三流货色——他也就值那点儿钱，没多大出息啦！
既然做了就别那么多废话，既然干了就干出个样来。就算瞧不起曹氏，现在就得为曹家卖力气。哄得曹丕高兴，自己才能有机会进取；能让曹丕满意，才能有机会满自己之意。如今我好歹算是从龙旧臣，日后有望当开国功臣，至少富贵不愁，一步一步走吧。
还是守灵那晚我跟陈群说的那话——今日如此，明日未知如何！道理谁都能说，但人生在世永远是走一步看一步。世事不会像想象的那么好，但也不至于像想象的那么坏！别抱希望，也永远不要失望，看准脚下的路，把梦想埋在心底别让人看见，沉住气往前走就行了。
时乎时乎，会当有变时。命运这玩意邪门得紧，说不定将来一日我司马氏还能走运呢，这谁说得准啊……
孙权
晚霞红艳微风过楹，永安城郡府好一派欢悦景象。轻歌袅袅燕舞婆娑，觥筹交错醇香正浓，文士擎酒相让揖动如云，武将引喉高歌挥汗如雨。所有人笑着、唱着、闹着，只不过光阴荏苒物是人非，在此狂欢的再非刘备一党，而是新主人江东孙氏。
对孙权而言这真是个怎么庆贺都不过分的日子，一喜夺得荆州据江表之地，二喜晋封骠骑将军、领荆州牧，三喜平生大敌曹孟德呜呼哀哉。东风吹尽西风起，一代新人换旧人，老英雄倒下了，而孙权却正值三十九岁春秋鼎盛，江山如画前途似锦，豪情壮志运筹于胸。
当然，眼下还有点儿小麻烦，曹操虽然死了，向曹魏“称臣”的戏却要演下去。可在孙权看来曹丕根本算不上什么强大对手——
曾听人言曹丕才华横溢，不过在我看来这都不重要。作为王者，最重要的一点他根本不具备——他从未领略过生死存亡的感觉。
昔年兄长遇刺身亡，我不过年方弱冠，偌大一份家业压在肩上。那时候曹操称雄于北、刘表窥觊在东、江东豪族人心未附、草莽盗贼四方谋叛，这千斤重担我哪里挑得起？我在兄长灵前痛哭不止，哭得昏天黑地……可哭能解决问题吗？老天爷是聋子，这世上之人都是自私鬼，要生存只能靠自己！
曹丕啊曹丕，你可知二十年来我受了多少磨难？你可知昔日赤壁之役我冒着多大风险？不成功则成仁，你几曾有过生死存亡悬于一线的时候？你生于公侯之家、长于妇人之手，康庄大道早被老爹铺就，不过秉承父旨按图索骥，说好听的是个唯唯诺诺的孝顺子，说不好听的就是个纸上谈兵、坐享其成的纨绔子弟。莫看我向你称臣纳贡，其实根本没把你当回事。不经忧患不知珍重，不临危难不知生死，我比你更了解这个世道。若论驰骋天下的心志，我与你父曹孟德是一等，莫看你只比我小五岁，充其量只算晚生后辈。
至于大耳贼……你也老迈困厄了吧？可还有昔日之志？当初你强占荆州百般耍赖，我生气归生气，但若设身处地，换了我在那位置上也只能这么办，人不为己天诛地灭，倒也算不得下作。不过你既然能强占荆州混不论理，我就能背弃盟约夺你之地，同样地无可厚非。诚然这是笔糊涂账，但失败就是失败，这世道只承认强者！
没有永远的朋友，也没有永远的敌人，虽说荆州易主，并不意味着你我不共戴天。毕竟曹魏才是当今天下最大强敌，你我若联手北御自然最好。不过要叫我把荆州吐还给你，休想！咱们是继续做朋友，先定北方再争天下；还是就此做仇敌，我继续向曹魏称臣牵制于你，你自己掂量着办！我想你还不至于老糊涂，孰轻孰重会权衡清楚的。曹丕是要当皇帝的，你这半辈子以汉室宗亲自居，口口声声“汉贼不两立”，想必也要以承继汉祚为名跻身天禄。
别着急，孙某人怎能输于你们两家？昔项羽称霸九州、勾践耀师中原，难道江东就不是龙兴之地？六合八荒何等广阔，即便同时坐下三个天子也无不可。倒看看谁能笑到最后……
震耳欲聋的喧闹声打断了孙权的心事。他抬眼望去，只见朱然、潘璋等一干武将都已喝得醉眼乜斜，兀自纵情牛饮、仰天大笑。孙权并不在乎他们失仪，反而觉得他们越这样越好，终究他们是在为孙氏大业庆贺，他们越尽欢则越是忠诚。曹操用人重在权术驾驭，而孙权驾驭臣下不但靠权术，更靠意气相投。想至此他高擎酒盏：“我有言在先，今日欢宴不醉不归。我看你们还都没醉，来来来！咱们同浮三大白！”
众将齐应一声，举酒共饮。有人早已过量，但在他们看来酒场如战场，既然主公有令，哪怕醉死也要喝干！于是鼓起腮帮子，强撑着往下灌。孙权一见此景仰天大笑，遍视众将无不欣喜。不过欣喜之余又泛起一丝感伤，这酒席宴上少了几个人。
袭取江陵的第一功臣吕蒙死了。自荆州形势大定他便一病不起，即使孙权加封他南郡太守、孱陵侯，赐钱一亿、赏金五百也未能令他再站起来，短短两个月时间就抱憾而终，年仅四十岁。紧接着最重要的宗室大将孙皎也染病身亡。
孙权着实难过了一番，回想昔日周瑜、鲁肃，老天似乎发下一个魔咒，江东厥功至伟的股肱良将全都英年早逝，怎不叫人扼腕叹息？但孙权并不焦虑，吕蒙临终之际推荐了朱然；而此番挥兵西进，陆逊也展现了超凡才智。世世不乏英才，只要能用好这些英才，江东便无衰退之势。平心而论，战场上的本事孙权比父兄差之千里，但是识人之明、用人之胆可谓青出于蓝，或许这才是他振兴大业的根本。
三碗酒下肚，众将叫嚣狂笑更加热烈，连丝竹之声都湮没了，可对面的文官们却甚是沉寂。幕府司马顾雍天生不饮酒，刘基、诸葛瑾等人也非海量，不过略进两盏凑凑热闹。孙权猛然发觉首席竟空着，被朝野臣民尊为“仲父”的老臣张昭不见踪影，连忙发问：“张公哪里去了？”
众人面面相觑谁也没注意，最后还是守门卫兵禀奏：“张公方才不声不响出了府门，在外面门车上坐着呢。”
“又犯脾气了？”孙权不禁皱眉，“大好的日子，独自在车里做什么？快把他老人家请回来。”不光卫兵去请，不少臣僚也随之起身迎出去。不多时刘基、薛综一左一右搀着满头白发的张昭走了进来。张昭阴沉着面孔，眼带愠色缄口不言。
孙权讪讪道：“我等共相为乐，公为何不悦？”
“哼！”张昭老而弥坚，挣开群臣的搀扶，声色俱厉道，“昔商纣王以酒为池、悬肉为林，放纵无度做长夜之饮，当时亦以为乐，不以为恶也！”
他这一阵恫吓声若洪钟，绕梁犹有余音。霎时间乐也不奏了、舞也不跳了，连众武夫都止住喧哗，所有人的目光都射向他们主公——须知如今的孙权已是大权独揽不容触犯的盛年人主，谁敢在兴头上给他泼冷水？孙权凝视张昭好一阵子，最终只是微微苦笑：“居安思危我始终不敢忘怀，难得今日喜庆，您老人家何必扫大家的兴呢？既然如此，大家散了吧……”
“诺。”众文武纷纷起身告退。孙权朝张昭欣然一笑，缓步出离大堂，立于廊下仰望夜空——
张子布固然曾主张降曹，毕竟是开辟基业的老臣，江东人望所在，况平生之论皆出自公义，未有半分私心。国有诤臣，社稷之幸，此等人物我岂能苛待？昔日曹操因政论不合而逼死功臣荀彧、因讽谏触怒而诛戮名士孔融，薄情寡义残暴忒过，我不要学他！
究曹孟德一生，唯其暴虐嗜杀小为过差，论及御将统军之能，足以与古之名将比肩，纵比之吴起、韩信亦不为过。先父与之同庚，曾以勇悍著称于世，不过若与曹操相比还是远远不及。世道不堪设想，幸乎当年父亲依附的是袁术，方有今日之江东，若父亲伊始便在曹操麾下，只恐如今我兄弟都成曹家的马前卒了。
平心而论，当世英雄之魁首非曹操莫属。这老贼占尽天时、奋寡击众、理乱至治，不佩服是不成的。可就这么个一等一的人物，晚年依旧不免过失——骄纵自大遂有赤壁之事，严刑酷法导致叛乱连生，猜忌成性屡致功臣惨死，立储闹出的波澜更是天下人尽知。纵有盖世之才，不能谨慎克己，到头来还是不能一匡天下。
戒之！戒之！日后千万不可重蹈他的覆辙……
孙权的眼光不可谓不犀利，他将曹操晚年的过失瞧得一清二楚。骄纵自大、严刑酷法、猜忌成性、立储不决，这些孙权都看清楚了。此时他意气风发踌躇满志，决心开创一番帝业的同时也反复告诫自己将来不要犯这些错误。
但此刻他哪里想到，未来的他也将好大喜功导致将士枉死辽东，也会重用校事搞得朝廷上下人人自危，也会无端猜忌致使社稷重臣忧愤而死，立储问题上他更是一错再错，甚至狠心杀死自己儿子——曹操晚年的所有过失都将在他身上重演！
人啊，永远是看得清别人，却看不清自己……
刘备
重山远隔消息难通，曹操的死讯传到成都已经是二月末了。出乎所有人意料，汉中王刘备对曹操之死表现得格外痛心，甚至还派幕僚韩冉前往吊丧。蜀中官僚迷惘了，刘备与曹操可谓不共戴天，他们的主子之所以屡经流亡辗转半生，归根结底就是与曹操作对的结果。恐怕这世上没人能比刘备更恨曹操。
常言人生有起有落，可对刘备而言大起大落实在太快，令他无法接受。八年前他还仰人鼻息，年逾五旬仍为立锥之地发愁，满腔壮志仿佛是永远无法实现的奢望。法正的到来简直似从天而降，蜀道雄关敞开了，川蜀肥沃之地仿佛一位相思已久的新娘等待着他去拥抱。
前后三年多的时间，他从刘璋手中抢过了益州，其间除了在雒城稍遇小挫、折了智士庞统，基本一帆风顺。好运自此开始，后来的事更像是一场美梦，侥幸也好、实力也罢，总之汉中被他拿到手了，硬生生从曹操虎口中拔了颗尖牙，何等快事？刘备越发笃定自己是受老天眷顾之人，他裂土分茅称雄西南半壁，毫不犹豫地把王者的冠冕戴到头上。关羽趁南阳叛乱挥师北上，水淹七军包围襄樊，中土豪杰闻风而动，当真是威震华夏、撼动天下！
可是……这一切仅仅维持了不到半年，短短半年之后这场美梦就破碎了，他从巅峰跌落到谷底。南郡、武陵、零陵全丢了，最倚重的大将关羽魂归幽冥，昔日盟友孙权向曹魏称臣。刘备又一次感觉自己被欺辱、被孤立了，除了那顶华而不实的王冠他什么都没捞到。
刘备与关羽不仅仅是普通的君臣关系，三十多年危难与共，早已结下胜过同胞手足的情谊。可如今生死相隔，刘备连扶着他尸身痛哭一场的机会都没有，身埋荆州、首葬洛阳，他所能做的也仅仅是为好兄弟在蜀中建一座衣冠冢，厚厚加封后人。而相较关羽之死，荆州陷落更令人无法接受。无耻小人、背信弃义、暗箭伤人、卑鄙无耻……他用一切恶毒的语言咒骂孙权，却不能不正视现实——江峡之险为敌所控，孙、曹的新同盟已经确立，夺回荆州太难了。
所以他要派人给曹操吊丧。吊丧不过是幌子，借此缓和关系才是真正目的。只要能把曹魏的天平拉向自己这边，甚至退一步讲，只要能在曹丕那里获得与孙权同等的关系，他就可以挟以自重与孙权讨价还价。哪怕讨不回原先的三郡，即使只有北边两郡，留个东路北伐的突破口也很不错了！
结果不如所愿，使者韩冉终究不敢轻入敌境，在上庸就落了脚，书信礼品由魏臣代为转上。曹丕完全一副拒人千里的姿态，根本不领刘备的情。他倒不愧为曹操的儿子，老狐狸养下一只小狐狸。他洞悉此举用意，就是不给刘备台阶下，偏要让孙刘两家结死仇，他则作壁上观以待渔翁之利。一点儿斡旋的筹码都没有，这可怎么办？
拒绝使臣往来也罢了，韩冉回报的有关上庸的消息更令刘备气愤——先前他派刘封与蜀中旧将孟达镇守上庸三郡，他俩却因私人矛盾闹得水火不容。刘封自恃是刘备义子，作威作福压制蜀人；孟达又自认为是引刘备入蜀的功臣，不服刘封统辖；还有当地豪族首领申耽、申仪在其中挑拨离间谋取私利，最后竟闹到刘封擅自褫夺孟达兵权的地步。关羽困厄麦城之际上庸非但没派一个救兵，反而还在闹内讧。
刘封、孟达之事给刘备敲响了警钟，他深刻认识到自己心腹旧部与蜀人的矛盾还远远没有消解，无数祸患隐藏在身边。更为不利的是避居江陵的刘璋也落入孙权之手。孙权深知傀儡的作用，为其在秭归建立幕府、表奏其为益州牧，以此否定刘备统治益州的合法性，动摇蜀中人心。
刘备再不能坐视，开始与臣下讨论夺回荆州之策。屋漏偏逢连夜雨，这时他帐下第一智囊法正又病倒了，形销骨立痰中带血，恐不久于人世。刘备前去探望，法正气息奄奄握着他的手，还不忘劝他慎重行事——
很显然，法正不赞成急于用武荆州。
刘备连连点头表示允诺，可心下并不安稳，特别是回到朝堂面对一干荆州文武之时，格外不踏实。虽然没人主动提荆州之事，但他们凄然的目光已说明了一切。
荆州丢不起！
刘备把自己关在宫中，整整一日不见任何人，独对着荆川地形图思索用兵之策。荆州幅员广袤、地形复杂，为天下之通衢冲要，西面重镇当属夷陵，若夷陵可下，则北可击襄樊，东可窥南郡，南部武陵等郡尽在掌握，荆州可复也。然而，现在的局势是孙权已把兵力布置于江峡，如何才能突破防御夺取夷陵呢？
他在地图上寻来找去，想在荆蜀江峡间找个可以稳妥驻兵之处。突然间，有一个突兀的地名出现在他视线中——白帝城！
“白帝城……白帝城……”刘备反复咕哝这地名，心中隐约感到一丝不祥——
昔日新莽末年，蜀军太守公孙述因巴郡鱼复县有白气腾空，以为是吉兆，在此筑城，命名“白帝城”。公孙述登基于成都，自号白帝，与光武帝争夺天下。谋士李熊为其谋划，以蜀地为根基、北据汉中，东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆扬。这策略与孔明之隆中对何其相似？
但公孙氏下场如何？荆州败绩，公孙述苦守蜀地王业偏安，最后汉军兵困成都，公孙述跃马一搏，勇则勇矣，终因寡不敌众殒命沙场，雄心壮志化为泡影……历史相似得可怕，我的策略与白帝公孙氏如出一辙，如今我也把荆州丢了！难道我要重蹈白帝覆辙，偏居蜀地等待灭亡？
白帝城……公孙述……难道这是注定的宿命？
刘备狠狠摇头，似乎要把这可怕想法甩出脑海。可这个预想偏偏挥之不去，反而变得更加真切——
我的情况比公孙述更糟糕！
公孙述本就是王莽一朝的蜀郡太守，可我却是从刘璋手中夺来蜀地，拿下汉中还不到一年。昔日刘焉父子之时蜀中士人就分东州、西州两派，我之心腹又是荆州之士。新人旧人、荆党蜀党，真如一团乱麻。最可信赖的当然是孔明为首的荆州士人，可荆州偏偏失守。这意味着什么？
潘濬乃我看重之人，零陵人士，还是尚书蒋琬的表弟，官居荆州治中，为人耿直中正；孙权袭取荆州时，他涕泪交横、伏床不起，但大哭一场之后还是降敌了。还有郝普，五年前孙权夺三郡他中计投降，但一听说荆州并未全失，又义无反顾回到我麾下；这次荆州完全失守，他又投降孙权，却再也不归了……为什么？因为荆州是他们的家，有他们的亲族、他们的田园。潘濬、郝普未尝不忠我，却更难舍故土。荆州人的根永远在荆州，如果失去家乡，他们便成了无本之木、无源之水，岂能再全心辅佐我？
即便那些追随我多年的人就一定可靠吗？士仁乃幽州之将，自我在公孙瓒麾下时就追随左右，仅仅不忿于关羽权重，就束手降敌了；糜芳乃糜竺之弟，与我本有郎舅之亲，结果又怎样？
蜀中之士未全心归附，荆州之士若再一动摇，我就完了！
不行！荆州一定要夺回来，不但是给荆州之士一个交代，更为巩固我的王业！
想到这里刘备深吸一口气，给自己鼓劲，横下心继续观看地图；可当他的思绪随着墨笔勾画的地形畅想时，这股刚提上来的底气又渐渐泄了——
若想夺回荆州必须众兵压境。滚滚大江一泻千里，顺流而下固然容易，回来就难了。万一战事不利，逆流而上回师困难，大军横亘于江峡险地，孙权在后面趁势一掩杀，只恐半世心血毁于一旦！
风险太大，赌这一把要慎重啊……
如果舍弃荆州又当如何？只能在蜀地给荆州之士开辟第二故土，让他们身居高官、享受田产，但益州人答应吗？他们的田产、他们的前程又找谁要？他们能甘心让别人骑在头上？强权镇压固然有效一时，但不可能奏效一世。曹氏早就着手重用地方大族了，孙氏也已与江东郡望融合，我却还在搞重用心腹压制土人的把戏，比人家落后十几年，无异于兵戈未动先输一招。
长此以往，即便我能让荆州之士公正治国忠心保我，路也会越走越窄，国家将在压抑中走向沉沦。益州郡望大族被荆州人阻了前程，不会爱这个国家；地方乡绅更恨我，巴不得换个山高路远管不了他们的新主子，那时他们更逍遥；至于百姓，要以区区一州之地支撑一个朝廷，还要交赋、种地、打仗，实在太苦太累。
放弃的结果是，我能笼络住一批荆州死党，却将失去益州所有阶层的人心。只要他们竖起白旗，所有烦恼都解脱了！或许不断北伐征战能转移矛盾、避免沉沦，但蜀中之险固然把敌人挡在外面，也把自己封在了里面，域民不以封疆之界，固国不以山溪之险。再说曹氏是容易对付的？关中秣马厉兵、陈仓易守难攻、栈道运粮不便，建功谈何容易？眼下比之孙权尚且不及，更不要提曹氏，以一州之力不断挑战四海之大，太难了……丧失人心基础，单单靠对外用武转移内部忧患，最后的结果只能是内外交困，迟早要走向灭亡！
刘备绞尽脑汁看来看去，却觉左右都是死路，难觅一丝希望，而“白帝城”三字总在眼前晃来晃去。他终于烦了，索性不再看下去，将图卷一抛仰面躺倒，信手抓过榻边一面铜镜，郁闷地把玩着。
那镜子一闪一闪，照亮了他的脸——这曾是多么英俊的一张面孔啊，如今却两鬓如霜皱纹累累。风华正茂早成过眼云烟，光阴竟如此易逝。刘备又想起已经作古的老对头曹操，不禁叹息感慨——
唉！岁月不饶人……曹孟德，你痛痛快快走了，早晚我也要步你后尘。
如今我大可不必再自欺欺人，我这辈子最忌惮的人是你，但最佩服也是你。莫看刘某人出身低微，一般的人物还难入我之眼，唯独你绝对称得起是英雄。两攻徐州打得我丢盔弃甲，官渡之战奋寡击众、以弱震强；当阳长坂之役何等凶险？追兵遥遥可望，迟缓一步就没命了。即便有赤壁之胜，若非张松、法正引我入蜀，恐怕我还是逃不出你手心。你有你的霸道，我也有我的梦想，为仇作对乃是天经地义，我并不怨恨你……我恨的是老天爷，恨的是这世道！
你虽生于阉竖之家，好歹也是官宦门庭，蒙祖上恩荫进入仕途，天下未乱就已历任州郡、执掌一军，朝野上下小有名气。可是我呢？偏偏生在落魄人家，靠织席贩履惨淡营生，能走到今日我比你多吃了十倍的苦。你闲暇之时喜欢吟诗作赋、喜欢写文章，何等风雅！孙权闲暇之时酷爱游猎、与众将饮酒，何等快意！我闲暇之时又干些什么呢？其实我这辈子都在奔忙，哪里有无忧无虑之时？即便一时半刻无事可忙，也只是拾起老本行，取几条牦牛尾编些饰物。一是为解闷，二是要把亲手编的饰物送给士卒佩戴，让他们时时感到我关心他们。我手下精锐部队人人佩戴我为他们编制的白眊饰物，蜀人干脆叫他们“白眊兵”。你们有钱有粮，拥兵无数，恐怕不屑用这等小手段笼络人心吧？莫看我没读过多少书，但我也有我的处世之道。
或许你到死也没瞧得起我，在你眼中或许我只是个自不量力反复无常的好乱之徒。其实你不了解我……相比早年我过的那种低三下四黯淡穷困的日子，打败仗又算得了什么？人过留名雁过留声，即便刘某人野心难成贻笑大方，好歹青史中记下了刘备这名字，总胜过籍籍无名的草鞋贩子吧？这么一想，我还有什么豁不出去的？
鼠生厕中，则食污秽；鼠生官仓，则食积粟。这就譬如你我，你是官仓之鼠，衣食无缺自然可以清高，空谈什么“君子有所为，有所不为”。我是厕中之鼠，若要出人头地只能不择手段、反复无常。别瞧不起穷苦人，嫌他们昧良心丧节操，其实皆非本愿，说到底不过是为了活着。所以在我眼中世上无可憎之人，我愿意与所有人做朋友，做不成朋友的只是没缘分罢了，要怪只能怪这个世道……
算了，你瞧得起我也好，瞧不起也罢，如今生死相隔，这些都已不重要了。倒是我由衷地羡慕你，至少你能安安稳稳了无牵挂地去，而且至死未称帝，保全了“汉室臣子”的最后一层面皮；你有一大群儿子可以择优立储，还有允文允武的义子可以用为股肱，更有数不清的社稷重臣共襄国政。而我呢？我的儿子尚是总角之童，我的干儿子是个麻烦，我手下群臣只一个诸葛亮能放心托以政事。我的最后归宿还不知什么样呢！
韩冉汇报说，你儿子在筹划称帝，这又把我难住了。我以匡扶汉室自居，如果汉室没了，我怎么办？只能自己称帝喽……身登九五是我平生之宿愿，可现在提这事简直像笑话。荆州丢得那么惨，如今满打满算不过一州之地，还要当天子、置百官、设后宫、封列侯，这个皇帝当不当有何区别，劳民动众空耗资财！可是没办法，要确保我这方势力名正言顺地存在下去，也只能走这条路。关羽已死、法正病笃，不能再这样下去，我必须给那些追随我多年的臣僚们一个交代，总得在有生之年给人家个开国元勋的名分吧？
当年我渴望富贵、渴望扬名天下，如今真走到这一步才明白什么叫骑虎难下。我一生屡战屡败越挫越勇，从来不曾气馁过，可最近也感觉累了、烦了、力不从心了。满怀壮志的时候总梦想仗剑走天涯，可当我真的疲惫的时候，才发现铸剑为犁已经成了奢望。内外交困千头万绪，叫我如何编这团乱麻？
没办法，人生本就是一条不归路，权力更是场无法自拔的游戏。既然一脚踏进来就只能身不由己地走下去，这一点你也深有感触吧？曹孟德，你若在天有灵千万要等着我，有朝一日我过去找你，到时候咱握手言和做朋友，再来一次煮酒论英雄……
想着想着，刘备竟酣酣睡去——他实在太累了！
曹操终于走了，可他也已经年至六旬。子曰“六十耳顺”，这个大半辈子都生活在曹操阴影下的男人走到了人生的楚河汉界上，丧失荆州、称帝立国、东征孙权，无数烦恼纠结。他也只能像曹操一样，如置身深夜般摸黑前行，直至生命终结的一刻……
人啊，咬紧牙关去迎战未知的一切吧！
卞太后
这是魏武王在洛阳的最后一晚，他的尸身安祥地睡在梓宫之中，棺椁已永远地封好，依照他生前的要求曹丕一定程度上遵行了薄葬的原则，河北的陵墓周围也没有修建太多礼制建筑，但依旧准备了不少金银珠宝，以及他生前使用过的佩剑、大戟等武器一同下葬；对于出殡仪式仪仗的要求更是近乎苛刻，务求隆重庄严，为此还命夏侯尚持节引导整个队伍。曹丕深信，先王丧礼一定会万众瞩目，一定会给普天之下所有人一个深刻的印象。而他就是这位不朽人物的传承者，不但传承了他的血统、他的权力，还传承着他不可侵犯的威严。而接下来一步，这种威严将会继续升华，乃至打破最后一道君臣的屏障，变得至高无上、唯我独尊！那一天就快到来了……
此时此刻，曹丕直挺挺跪在棺椁前，鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植分别跪在他左右，以御史大夫华歆、谏议大夫董昭为首的群臣分别跪在两厢。油灯香烛照如白昼，连道影子都看不见，但这光明却未能照亮大家心中的阴郁，气氛与其说庄重，还不说是沉闷。已经一个月了，除了精神亢奋的魏王曹丕，所有人都快熬不住了，只盼着这一夜快快过去，结束这场漫长的丧事；以后的祸福暂且不管，先痛痛快快歇上几天才是最要紧的。眼泪早已流尽，没有人在哭泣，只有一声声疲劳的叹息。
梓宫西侧垂着一道薄薄的纱帘，王后卞氏也率领着诸位夫人守候在那里。虽说卞王后快六十岁，又新添丧夫之痛，打熬了这么多天，精神依旧很好。此时她眼光熠熠、神态祥和，时而伸手轻轻抚摸丈夫的棺椁，口中念念叨叨。但没人知道她在倾诉什么，连跪在她身边的侍女都听不清——