说实话,就是这一次豪商们打破惯例、组团而来，一半固然是看了英吉利银行的面子、儒望先生的面子；另一面却也是因为某些古怪的传闻——别的不论，单单“上虞”这个地名,这一年多以来就在南洋声名鹊起,跃然而居于众多劲爆新闻之上，成为往来贸易中夺人耳目热点，连后续之中倭海战都还要退一步地。下南洋的行商都在传说,老牌霸主葡萄牙为了宗教冲突悍然出征中国,结果在上虞被打得屁滚尿流狼狈而去，还被迫签字画押,同意了一大堆不平等条
\t\t\t\t\t\t\t\t\t', '\t')('\t\t\t\t约云云。
商人的传言也未必是实话，但一两年以来葡萄牙的确是收敛了很多,真是潜身缩身从不挑事，甚至容忍了中国商船在自己殖民的海域里自由往来。以南洋弱肉强食的惯例来看，搞不好是真在中国人手上吃了一发皇恩裂地拳，至今仍喘息不得。
出于商人逢迎强者的本能，行商们必须向南洋斗兽场中新的胜利者献上敬意。所以此次富豪联袂而来，除虚无缥缈的商机之外，随身还携带着大量的珍玩异宝，希望献给当地的官吏，谋求非分的地位。
此时中外的交流尚且稀薄，南洋的豪商也并不清楚大安朝廷的秉性，所以举止甚是小心。他们将大船暂时停泊在海外，乘坐小船在港口外逡巡，只派出了口齿便给的随从下船陈请；得到官府许可之后，商人们才小心驶入港口，停泊在岸边一动不动，静候主人的召唤。
当然，豪商们的眼力极为老辣，即使是暂时停驻在被特意隔开的荒僻海岸线以外，依旧能从船中惊鸿一瞥的景象中推断出不少关键的东西。比如说船只驶入时他们远远一望，就看到了周遭接连耸立的高大烟囱，不少烟囱上还滚滚冒着浓烟；如果在往外远眺，可以望见烟囱后高耸的木杆，那上面飘扬的是——
“船帆？”站在船头眺望的意大利商人恩礼喃喃开口了。
的确是船帆。虽然这块布料显然已经被烟尘污染得近乎面目全非了，但在场的都是航海的老手，不会认不出船帆的样式。这一块三角形的帆由麻布与鞣制皮革混合缝制而成，正是葡萄牙船只的特色，如果从大小和工艺判断，那必定是葡萄牙海军中顶级旗舰的主帆；这种东西悬挂在这里……
船中僵硬了片刻，还是带头的荷兰商人保禄低声下了结论：
“看来葡萄牙人真失败得很惨烈。”
主力舰队的船帆都被人抢走了，这场海战还能不惨烈吗？海军是绝对的吞金兽，投入高到匪夷所思的贵族兵种；即使是葡萄牙这样的顶级强权，一次性报销了一支主力舰队也是不可承受之重，难怪这一两年会这么安分。
“可是，中原并没有大肆宣扬。”站在船头的恩礼忽然道：“这样的胜利……这样的胜利，我等居然还是从行商的小道消息中得知的，所以多半将信将疑。”
岂止是将信将疑而已？如果按照往来行商的碎嘴子，那上虞之战已经不是什么规模宏大的海上战争，而简直成了人类与神明的殊死搏斗；葡萄牙一方的实力当然不用多说，中国一方使出的手段居然是“漫天火雨”，有火焰与硫磺自空中倾盆而下，片刻中焚毁了西班牙人的战船与火炮，就仿佛是天主焚毁了索多玛与蛾摩拉。如此荒诞不经的消息，简直像是酒蒙子水手喝多了朗姆酒之后的胡吣，当然没有人会相信；正因这般的轻视，大多数人对所谓中葡海战的见解，也只不过是偏远地带一场规模有限的海战而已——直到此刻为止。
当然，即使窥探到了中葡海战真正的结局，海商们的心里仍旧是迷惑不解。大航海时代是绝对的达尔文丛林，胜利者绝对会不计一切代价的侮辱失败者，敲骨吸髓扒皮抽筋，榨干所有利用价值为止；依照如今默认的惯例，作为征服了老牌霸主的新任列强，大安应该大肆宣扬这一次伟大的胜利，踩着葡萄牙的头光辉上位才是。这样默默无闻的处事方式，实在是大大违背了商人们行事的准则。
“或许是中国人的习性吧。”在短暂而
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