见他开始往后躲，李登殊便停了动作，一双黑眸沉沉盯着他。
艾尔从他眼神之中读出了几分委屈，忍不住露出一个宽慰的笑来，而后便讨巧地去亲了亲他的唇畔，将自己的alpha抱了个满怀。这时李登殊的声音才低低响在他耳边：“是的。”
“以后不要那样了，艾尔。”
他到现在都没办法回想听到倒计时音那时汗毛直立的感觉，更遑论当时那个可怕的东西还正被艾尔握在手中。那个瞬间，名为“失去”的恐惧被放大到了无限，直到现在回想起来，还让李登殊觉得满是后怕。
“对不起，”艾尔又安抚似的亲了亲他的额角：“我以后不会那样子了……只是赛德他一直都爱这些恶劣的玩笑。”
“毕竟，”艾尔平静道：“如果他想杀了我，一定不会用这么利落的方式。”
李登殊不想再听他提及过多关于赛德的讯息，他便开始执著地去堵住艾尔的嘴唇。十指从简单交握到紧扣，而后被推伸至艾尔头顶，压在枕头上。李登殊又吻过他的脸颊和眼睛，最后落在了他后颈腺体之上。
艾尔感受着他温热的爱意，又回想起先前他还没彻底清醒时李登殊落在自己腺体上的眼神，想来他对这一切并非是无知无觉。不过再沉痛的旧伤也总要有被直面的时候，艾尔在这股温情之中阖上了眼睛，下定决心后轻声道：“李登殊，我之前没有和你说过那时候的事情……”
“你，想不想知道。”
*
六年前艾尔临近成人，距离约定下的继位日期越近，原本暗斗不断的郑杨和伯温森双方也已经把所有都摆在了明面之上，彼此间剑拔弩张。帝国内战一触即发，却偏偏又恰好遇上与联盟在中盟留置区的双方会谈。这个时节和地点都太过敏感，稍有不慎便会酿成大祸，于是艾尔从学校来到了中盟留置区会谈地，想要以自己的方式去调和外公和叔父之间的矛盾。
但艾尔自己完全没有自觉认识到，自己才是他们争斗的根源所在。也正因如此，他才会那么毫无防备地中了赛德的招。
现在回想起来，赛德才是他认识的所有人中最会伪装自己的那个。小时候那个对各种稀奇古怪东西抱有兴趣的堂兄，一直以来都表现得太对皇权争逐无欲无求，甚至因为贪玩享乐几次被伯温森斥责，后面很多次还是艾尔看不过眼出面为这位堂兄求了情。
不过就是这样对权欲毫无热衷的赛德，改变了帝国的所有。
那一天阴雨霏霏，艾尔让诺里和白乔先前往外公那里稳住局势，自己则前往伯温森所在的公馆，决定以子侄的身份和伯温森开诚布公地谈一谈。不过伯温森当时正因故外出和联盟方会面，公馆里便只留下他那当时还很是无欲无争的堂兄。