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直到现在，他或许再也忍耐不了了。
彭斯撑着墙壁站起来，蹒跚着步伐慢慢走回闹市区最热闹的一家酒吧。为了躲避可能的监视，在故态复萌的醉意之中，他踉跄着闯进了酒吧厕所的隔间里——最后在震耳欲聋的音乐声中，彭斯颤抖着手连接了那个烂熟于心的通讯号码。
“我可以帮你。”彭斯在对方接通后的那个瞬间，颤抖着声音说。
对方似乎是在沉默着，但即便是在一片嘈杂的掩盖之下，彭斯还是能辨别出他的呼吸声。他将通讯手环凑到嘴边：
“我只有一个要求，”彭斯压住嗓音里的哽咽：“我想知道王都戒严的真相。”
“你要我怎么做都可以。”
“拜托你了，诺里。”
……
而寂静深夜的另一端，数百万光年之外，一艘快行舰悬停于半空之中。
呼啸的风声中，诺里·亚丁顿撑在快行舰敞开的舱口，挂断了来自彭斯的那则通讯。他沉默着抬起头，远方有浑蒙在沙尘之后的月亮——尽管已经看不真切。
“诺里，出什么事了吗？”驾驶舱传来一个声音。
“……没有。”诺里抬手扣下了自己的护目镜：“我出发了。”
他从舱口一跃而下。
快行舰的轰鸣声迅速被猎猎风声吹散，他张开双臂，风从指缝间隙流过，远方的景色在灰败的天空和旋落的沙尘之中隐没迭起。
这里是崩落星系最边陲的一颗无名小行星。
——距离崩落星系外环形轨道上的第二交换站，仅二十三光年。