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薛简苏醒之后，其余四只蛊虫也以相同的方式进入他的身体，更替五行的过程十分疼痛，这种疼痛甚至不来自于躯体，更多地来自于精神，但薛简大多时刻都能忍耐。
在这个过程中，两人重新见到了清知。
清知在问心堂待了很久，他的神智变得有一点不清楚，整个人过于的沉默、迟钝。他的意志和执着在一夕之间毁灭大半，最不愿意见到的后果终究发生在面前。
清知接下来的很久一段时间，都要协助广虔道人将“大善师匠”的一切公之于众，救出未死的药人傀儡，归还尸首送往故土安葬，最后再论处他的罪行……双方见面的时候，他在一间被人看守的房间里烧掉多年来错误试验的记录。
流畅的小楷排布在黄麻纸上，卷入炭火盆中，火焰映照着一张苍白的脸，鲜红的蛊虫在皮下游动。
“薛师兄……江，”叫到江世安的名字时，清知摇了摇头，还是叫，“风雪剑。”
江世安捡起一张纸，扫了一眼上面的内容，道：“近乎邪术啊……这东西烧了也好，免得贻误后来人。”
清知笑了一声，问道：“你们要下山去了吗？”
“差不多吧，等此间事了，一切就此结束。我也要带你师兄离开了，你们太平山……真不太平，我可不想让薛简一辈子都待在这样的地方，我还要教他重新习武呢。”
清知道：“他的经脉损坏，内脏是以外物代替，连寿元都无法估计，你还让他习武？”
“很难，但不代表不能啊。”江世安笑眯眯道，“而且你师兄很喜欢嘛。”
清知叹气，道：“是因为你说了，所以他什么都喜欢。”
“这么说也没错。”江世安心胸开阔，面对着推波助澜的伥鬼，却也没有那么多的怨愤，只要薛简活着，他的心就格外地宁静，“你师兄能活下来多靠你钻研的什么蛊虫，只是你的脑子并没有是非二字。而且我也不觉得你真的一心为方寸观着想，你只是无所依靠，你对纳灵子的任何要求，都提不起反叛的勇气。”
清知不说话。他看着面前的两人，脑海中默然地想——与整个江湖武林反叛相悖，以“魔剑”身份浪迹天涯，还有薛师兄宁愿被逐出师门也要一意孤行，连命都不要。
常人怎能有这样的勇气？怎能轻易提起反抗这两个字来？
“我……”清知说了一个字，又沉默了。
“清知道长，把被利用美化成被需要，也不会过得更好。”江世安说，“把你受到痛苦和纠结，自我催眠成你本来的追求，这是一种逃避，而且是一种令人越陷越深的逃避。如果他真的需要你，对你好，就不会用你来作为蛊母的容器了。”
江世安停顿了一下，继续道：“季春笛本来想要看你，可是这里被方寸观的人严密把守，她也不能硬闯进来。她只能先回去了，临行前让我告诉你，你此后毕生都会跟蛊母联系到一起，损耗命元，极易夭折，你要是愿意的话，可以到彭城雨花楼去找她。”
清知安静了片刻，缓缓道：“多谢。只是……什么表姐，什么亲人，到了如今，我已经不需要了，她出现得太晚了。”
江世安把话带到，也没什么好说的，便起身离开。他本来以为薛简会有话跟清知说，但薛简只是对他说了一句：“珍重。”
清知点头。
两人不再耽搁，去探望了一下小辰之后，就连夜离开。这一次走，赶上立冬时节，山下的小镇炊烟袅袅。正在傍晚，江世安没有像上次一样跟他躲在远远的山坡上，而是拉着薛简进入了镇子里。
薛简目不能视，离不开他，被江世安带着吃了一碗滚热的汤面。周围有店小二的吆喝跑堂声，南来北往的江湖客在此歇脚，汇集在周边。
“听说了吗？顶顶大事！方寸观的纳灵子……”
四面八方的讨论声纷纷入耳。江世安一点儿也不在意，他垂着眼睛给薛简挑葱花，道：“又忘了跟店家说你不吃了，不过你不吃的东西也太多，我哪里记得住。姬珊瑚受了伤，一边在山上修养，一边跟广虔道人商议处理之事，她令人送了信，红衣教的护法大抵过一阵就能赶到；季春笛不想掺和这些事，脚底抹油一样地跑了，只留了彭城雨花楼的地名，心痴……”
江世安瞟了一眼左侧，纳了闷了：“你为什么还跟着我们啊？”
心痴和尚对着眼前的素面流口水，只是太烫，心急也不能吃，闻言老实道：“小僧刚跟着施主几个月，心海神通就有突破，想要见识江湖广袤，这岂不是最好的去处？多亏了施主跟纳灵子交手，这样的对决，不知多少年才有幸一观。”
江世安无奈道：“你就没有什么别的事可以做吗？大师，多谢你此前助我，但我可不想当着出家人的面……”
说了一半，想起薛简虽然道牒被废，本质也曾经是一个正儿八经的出家人，遂眼皮一跳，把话咽回去了。
小和尚对其中欲黄又止的部分浑然不觉，冥思苦想一阵，道：“……临走之前，师父让我来中原结交大善之士，就譬如……薛道长，还有赈济流民的‘无极’先生……”
薛简闻言微笑，静静地对着江世安。就算他眼睛蒙着，江世安也能想到对方意味深远的神情，他更不敢提了：“先吃饭，还是先吃饭吧。”