“圣母皇太后，这氢气球虽然是全新的，不过终究是飞到高空有一定的危险，臣以为最好先遣人试飞一次来验证其是否完好，太后再决定是否程气球上空……”谭延闿有些献媚的说道。
慈禧太后不比荣禄，是否能够将这个老太太哄得开心，这关系到自己在帝国政坛上的地位。当然现在谭延闿的翅膀够硬，也越来越有能力摆脱传统官员拍慈禧太后马屁，只是他为人谨小慎微，不到有绝对把握的时候绝对不会撕下自己伪装的面孔。眼下第四批新建陆军正在训练当中，这一批新军数量由原本定下的两镇扩充到三镇又一混成协，使得原本快要结束的新军训练时间又要往后推移数个月。
谭延闿现在也正眼巴巴的瞪着这批新建陆军赶快训练成军，这样手中的新军数量就可以达到一个令人可畏的，同时他的地位也将会更加稳固。他还想着彻底完成直隶、河南、山东的巡防营旧式军队的整编，这一切都需要时间，讨好慈禧太后这就成了中间最关键的步骤。
在一个宽阔的院落中，一只红色的大气球漂浮着，这便是充气后的氢气球，在沙袋和吊篮的拉力下它现在还没法升空。谭延闿无法想象十几年前北洋李鸿章手中的那个氢气球的安全性如何，至少在他的脑海中，氢气球无论如何也和丝绸挂不上钩，所以这个氢气球是从国外订购用橡胶制作的氢气球。
看到慈禧太后脸上的满是褶皱的笑容，谭延闿心中也是暗自舒了一口气，慈禧太后虽然热衷于权力，到底还是重于享受，只要自己不是威胁到她，应该是不会有太大问题的——自己进京之后立刻拿着氢气球来讨好慈禧太后，这一步算是走对了。不过这也使他看到慈禧太后天性凉薄，和她有着如此深厚关系的荣禄被人炸死，到现在居然还有心思享乐，可见这个老太婆实在是靠不住。
其实谭延闿也倒是冤枉了慈禧太后，她并不是不追查荣禄等八大臣的死因，只是谭延闿在天津搞的一连串冤案铁证如山，连人带炸药全部抓了个现行。尽管有顺昌号老板与荣禄之间的关系有些让人怀疑，但是在报纸统一口径铺天盖地的宣传下，三人成虎由不得外人不信，纵有疑问却也无法翻案，更不会想到这次天大的谋杀案是谭延闿来主使的。慈禧太后虽然不喜欢洋人，但是对洋人的报纸却看得非常重，有一个拥有几十人精通各国文字的翻译团队专门为她一个人服务，以便观察形势，而洋人的报纸除了对谭延闿能够火速破案赞赏有加之外，旧式对于荣禄等八大臣未能出洋使中国早日实现宪政而感到惋惜。
“好！好！”慈禧太后还是头一次见到能够将人带上天的玩意，自然是心中见喜，乐不开支：“哀家早年就听说过这玩意能够将人带上天，状元郎孝心有加算是圆了哀家的一个心思……”
谭延闿立刻说道：“老佛爷的心思就是微臣的心思，能够替老佛爷办一件舒心事是微臣最大的心愿……老佛爷，这氢气球能够带人飞上天不假，只是飞得高度有限，微臣这里还准备了望远镜，可以看到更远的景致，待会让人试过之后老佛爷就可以让气球带上天去，从空中来欣赏这三海无边胜景！”
在李莲英等众多太监的忙碌下，氢气球总算是准备完毕，两个小太监怀着激动的心情战战兢兢的进入氢气球的吊篮中，在旁边众多人的帮助下，卸掉沙袋，缓缓的放松麻绳，气球带着吊篮里的人缓缓的升起，等升到十来米高的位置时，才停下来。众人仰望空中的氢气球，李莲英更是扯起了公鸭嗓子询问上面的小太监情况如何，两个小太监大呼小叫的告诉下面的人从空中来看颐和园果然是不同寻常……
谭延闿听后也是微微一笑，到现在他还都没有坐过氢气球尝尝飞天的滋味，倒是便宜了这两个小太监。不过折腾氢气球也并不是完全为了讨好慈禧太后，在没有飞机的时代，氢气球或是热气球在军事上都有着很重要的地位，虽然有些不保险但若用得得当那将会起到非常大的作用。
谭延闿可是知道一战中，德国人的齐柏林飞艇还飞过海峡对伦敦进行战略轰炸呢，效果未必有多好，但是政治上的意义远大过其军事意义。而北洋内部也有人提出使用热气球或是足够大的氢气球来吊装海防炮，将海防炮拆分成数个部分分批空运到山势比较陡峭的战略要地，然后在山顶炮台进行组装。这个想法确实是非常有诱惑力，旅顺口、威海卫两大海军基地还有正在建设中的胶州湾海军基地都有这样地势险峻的地方，如果能够在这些地方架设炮台，那海军基地的防卫能力将会再上一个新台阶。对此谭延闿已经批复研究人员对其可行性进行研究，一旦可以做到那就立刻应用到海防要塞炮的布设上去。
慈禧太后在李莲英的陪同下也登上了氢气球升空，手中拿着谭延闿敬献的望远镜在空中欣赏颐和园的风光。颐和园就是再漂亮，对于慈禧太后这样整日都生活在其中的人来说也会有乏味的时候，从空中用望远镜来眺望，虽说不能将颐和园尽收眼底，但也别有一番风味。在老太太的热切要求下，空中不时传来李莲英那公鸭般的嗓子：“在升高点！”
站在下面看着一群热闹的人们，再看看半空中的热气球和吊篮中隐约的慈禧太后与李莲英的身影，谭延闿心中不禁生出一个想法：“如果这个时候要有挺马可沁机枪的话该多好，我绝对不打吊篮，要打就打氢气球，让他们尝尝烤鸭的味道，这就是所谓‘要解心头狠，钝刀斩仇人’！”
这个想法也不过是在谭延闿的脑海中一闪而过而已，也许是他太过小心，这个时候他的实力还没有发展到令他非常满意的地步，慈禧太后对他来说还有很大的用处。谭延闿还需要借助慈禧太后的力量来发展自己的实力，并且还需要老太婆来压制由荣禄掀起的愈来愈高涨的排汉风潮。再说就这么让老太婆死了，谭延闿心中也不会解气的，这太便宜老太婆了……
第二百二十三章钝刀在线阅读