谭延闿在电报中的“六个小时战斗所需”是针对甲午年大东沟海战而来，其隐藏的含义无非是让北洋海军全力进攻日本海军，以报甲午年大东沟海战之仇，同时也让北洋海军将领明白这次战斗一定是极为残酷，让他们要冷静的对待这场大战。至于后面的“违令者斩”更是彻底断掉了任何人避战的思想，只要舰队的物资足够支撑就必须寻找日本舰队进行海上决战！
也正是因为这封措辞严厉的电报，让北洋海军上下认识到这不是一次“实力宣扬”、“威慑”的航行，而是实实在在的海上决战，除非舰队补给跟不上，否则碰上日本舰队唯一的路便是决战——不管日本人愿不愿意，至少北洋海军哪怕冒着“擅起战端”的罪名也要率先开战。尽管北洋海军中没有陆军中的“留德士官系”那样对谭延闿绝对服从的将官体系，但是谭延闿在北洋海军中的威信远比李鸿章时代要高得多——他的刀可是等着哪个胆敢违抗他命令的海军将领呢！
像林泰曾、邓世昌这样从李鸿章时代走过来的老北洋海军将领都明白谭延闿和李鸿章的区别，他们两个人都会保护下属，不过对李鸿章而言只要不像叶志超那样犯下滔天大祸严重累及李鸿章个人的错误，降职也许会有，但绝对能够保住性命。而谭延闿第一次见这些北洋海军将领的时候就是关起门来打人，看着这封“杀气腾腾”的电报，所有人都不会怀疑谭延闿杀人的胆量。
谭延闿笼罩在北洋海军上空隐隐的杀气反倒使北洋海军躲过一劫——日本和谭延闿一样也正在谋求决战之机，如果北洋海军还像上次那样决战心理并不明确，很可能会栽一个大跟头。而林泰曾和邓世昌在接到谭延闿电报的时候，他们并不知道，日本海军和他们相向而行，已经在海州湾附近海域待命——日本海军司令官东乡平八郎正在旗舰富士战列舰上仔细分析情报，并且制订作战计划。
北洋海军做梦也没有想到他们的一举一动已经在日本舰队的眼皮底下——日本人虽然没有雷达之类的远程预警设备，但却有渔船。谭延闿和北洋海军的将领们都忽视了一点，虽然在朝鲜半岛上日本占据了半壁江山，但是整个朝鲜周边海域可都是日本海军的花园，东乡平八郎早就在这里布下了数艘渔船，一旦发现北洋海军的行踪，这些渔船便靠岸用电报报之在海州湾聚集的日本海军舰队。
这正应了先进的未必在任何情况下都先进，渔船观测虽然原始，但在这种情况下却弥补了种种不足。只是在太平沟的日本间谍观察到北洋海军的时候，确实是看到了完整的北洋海军，在朝鲜湾渔船限于及时传递情报的缺陷，都不能离岸太远，而且也必须在受限有电报的朝鲜城市，等这一圈转下来，当情报传到东乡平八郎手中的时候已经至少是北洋海军七八个小时之前的消息了。
也正因为种种限制，日本渔船并没有发现北洋海军的第二分舰队，反应到东乡平八郎这里的时候，就成了靖海四舰自太平沟补给之后便消失了——靖海四舰在距离主舰队西北侧八十到六十海里处航行，而日本渔船又不可能太过深入侦查，以免使得到手的情报更加失去时效性。
日本联合舰队在本土只留下了部分鱼雷艇和过于老旧的舰只，其余战舰全部集中到了海州湾。包括富士、八岛两艘战列舰；三艘甲午战争后第一批海军扩张法案的高砂级巡洋舰，这三艘年装备到日吉野的姐妹舰只是大大加强了武备；两艘两个月前刚刚从英国建造完成返回日本的浅间级巡洋舰，这是九八年受中国的靖海级装甲巡洋舰刺激而修改第二批海军扩张计划的战舰，同属1850万日元增税法案的一艘战列舰和两艘巡洋舰，后来更改建造计划取消战列舰，改为三艘巡洋舰，剩余资金并入九九年国防紧急修正法案的两艘战列舰四艘巡洋舰的购买计划……除了这些主力战舰之外，还有日本以秋津洲为蓝本建造的三艘须磨级巡洋舰，甲午战争期间紧急购买的一艘和泉级巡洋舰，甲午海战幸存的吉野、浪速两舰。
根据日本海军大臣山本权兵卫的计划，这一次是发动对北洋海军突袭的海上决战，所以东乡平八郎调集了他认为能够有资格参战的所有战舰全部都集中到了海州湾海域，除去大小十三艘主力作战舰只之外，还有八艘以“tb”起头的二十节鱼雷艇。这是日本所能够摆出的最强阵容，如果按照理想情况，这样一支舰队如果运用得当的话，确实有很大的胜面，尤其是在北洋海军分兵两路的情况下。
“司令官阁下，北洋海军主舰队以十一节的航速继续向南航行，如果预计没有变化的话，明天天亮之前他们会抵达白翎岛北部，当然不排除他们在此前三个小时之间调整航向……”一名联络官说道。
联络官口中的“三个小时”是日本间谍船在观察到北洋水师动向之后，将情报传递到海州湾日本舰队上的时间，这个速度也还是因为北洋海军已经处于西朝鲜湾的南部，那里已经是日本的地盘了。日本在那里临时拉了电报线，间谍可以不用跑到距海岸线最近的有电报的朝鲜城市去发报，可以通过临时电报线汇报情报，即便如此，从得到情报到传送完情报依旧需要三个小时。
这份情报是下午四点左右的时候，日本间谍船发现了龙旗号战列舰的踪迹，然后发出的。以现在八月的日落时间，还有至少三个小时天黑，北洋海军完全可以在这段时间内调整航向向中国本土返航，而这段时间内根据北洋海军舰队的航速，三个小时之内是不会有日本间谍船再观察到他们——这就是交通通信不便的坏处了，毕竟小渔船不可能达到战舰的速度，而消息的传递也绝对无法和无线电电报相提并论。
东乡平八郎也想过采用无线电电报，可是这种通信技术也只是听别人偶尔说过而已，在得知这种技术为中国所掌握的时候，他感到非常惊讶，更让他感到惊讶的是这项技术的所有专利居然全部掌握在他最大的对手北洋大臣谭延闿的手中。最终让他退却的还是无线电电报机那昂贵的价格，单台三万英镑的价格根本不是日本海军所能够承受的，更何况是间谍船？
东乡平八郎听后抬起头来，眉头紧紧皱成一个结问道：“没有发现中国那四艘靖海级装甲巡洋舰所组成的第二舰队么？！”
联络官摇摇头说道：“没有任何发现，自从在鸭绿江口的太平沟之后，就再也没有任何关于北洋海军第二分舰队的任何消息……”
第二百四十八章继续南下在线阅读