第三百七十八章范蠡
现在还没有关于限制化学武器的国际条约，谭延闿也不认为双方都大量持有化学武器而使得双方都会心存顾忌不会在战场上使用——在关系到国家兴衰存亡的问题上，双方自然是有什么手段使什么手段，只要他们相信能够在战场上快速使敌人屈服，他们是不会在意道德问题的。
从1911年开始，因为中国在海南岛和婆罗洲与英国在马来西亚的殖民地大面积种植橡胶的成功，使得原本国际上价格比较昂贵的橡胶一下子迅速贬值，随后爪哇共和国的橡胶园也开始割胶，更让低迷的橡胶市场雪上加霜。橡胶价格的极速下跌使得以橡胶种植业为主要财政来源的巴西政府陷入了困境，原本英国根据中英秘密协定而转交中国其承建的巴西里约热内卢号战列舰，因为巴西政府的财政危机而被迫放弃。
原本中国是不打算承接巴西战列舰的，因为谭延闿早就对国际市场上的橡胶价格做过预警，巴西政府在1909年的咖啡价格下跌中就已经损失惨重，只不过有橡胶种植业的支撑还在勉强坚持而已。不过中国最终还是同意接手英国的这份合约为巴西建造里约热内卢号战列舰，除了出于中国和巴西之间的友谊之外，主要还是因为中国坚信国际战列舰市场尚未饱和，这艘战舰一定能够卖得出去。
当然里约热内卢号战列舰由中国承建之后，已经不是原本历史上的拥有七座主炮塔的“多炮塔神教的圣物”了，而是以西藏级战列舰为蓝本进行全新设计的战列舰，其主装甲远比西藏级战列舰要薄弱的多，但是它也拥有四座三连装主炮塔。最终巴西政府还是放弃了这艘战列舰，中国依旧按照图纸继续建造，在1914年一月终于完工。
虽然是缩水的西藏级战列舰，但是依旧不失为一款比较先进的战列舰，毕竟世界上的超无畏战列舰只有中国和英国才装备，这艘战列舰对很多国家来说都还是具有相当的诱惑力的。在建成完工后，这艘战列舰暂时被划拨到中国南方海军，还没有等它抵达凤山海军基地的时候，爪哇共和国和土耳其帝国都对其表示出了极大的兴趣，就连希腊也想要进入购买的行列。
因为土耳其已经拥有了从中国进口的两艘北洋级战列舰，如果再购进这艘简装版的西藏级战列舰，土耳其帝国将会毫无疑问的成为地中海强有力的海军强国。土耳其帝国在经历了两次巴尔干战争之后，远比原本历史上的境况要好得多，尤其是在第二次巴尔干战争中获得了极大的好处，虽然其国力依旧还是没有什么起色，但是在短时间内经历了三场战争之后的土耳其帝国对武力的渴望已经不可遏止。
土耳其帝国打算购入新战舰的消息立刻使得意大利和希腊感到坐卧不安，以现在中国政府的强硬态度，意大利是根本没有能力像英国那样施加影响力阻止中国向自己的敌对国家出售强力战列舰的。中国的东云级战列舰面世让所有的海军强国都惊叹中国的造舰能力，对中国的海军实力深感顾忌，意大利不认为自己的海军实力能够阻挡中国的决心。
因此意大利采取了曲线救国路线，支持希腊去购买中国的这艘战列舰，而这样的态度也得到了英法的支持——在大战即将开战的情况下，欧洲没有一个国家打算将手中的战列舰卖给别人，多一艘战舰就增大一分在大海战中战胜对手的希望。
在两次巴尔干战争中，德国是支持土耳其帝国的，使得土耳其帝国与英法渐行渐远，出于对地中海安全的考虑，英法自然不愿意这艘战舰落到土耳其帝国的手中。出于同样的考量，德国和奥匈帝国自然是支持土耳其来购买这艘战舰的，为此两国做出了比英法更为实际的行动——对土耳其帝国许诺提供优惠贷款来购买这艘战列舰，以加强其对地中海的控制。毕竟经地中海过苏伊士运河是连接大西洋和印度洋最近的航线，这条航线对欧洲有着至关重要的作用，大英帝国女王皇冠上的宝石印度的资源必须要经过这条航线才能抵达欧洲，对于这条航线上的控制和影响力，对欧洲实力的对比将会起到决定性的作用。
土耳其帝国拥有的两艘北洋级战列舰已经严重威胁到意大利和英国的利益，若是再加上这艘战列舰毫无疑问意大利的北非利益不仅要承受报复性打击之外，就连英国在地中海的利益也要受到严重的威胁。尤其是在大战将起的现在，土耳其帝国的立场明显的偏向于德国，这对英国来说是不可承受的——德国海军的力量已经严重威胁英国皇家海军，若是在地中海也出了问题，那英国海军将会面临两线作战的风险，这是英国不可承受的压力。
德国政府认为武装土耳其帝国，尤其是其海军将会对英国产生极大的牵制作用，因为德国海军的出海口极为恶劣，而土耳其帝国身前便是关系到英国命脉的地中海航线，掐断这条航线就等于端掉英国一只臂膀，战略意义重大。最终土耳其帝国在与希腊和爪哇共和国的竞标中胜出，以三百四十万英镑的价格购得了这艘先进战列舰，这个价格比巴西原本的定价还要高出十万英镑，土耳其帝国在三次战争之后，一跃成为可以对地中海施加强大影响力的国家。
1914年上半年，由于欧洲紧张的气氛使得很多国家都有武装自己海军的想法，在这股人人自危的思潮中，但是如果从英法德三个重要的欧洲造舰出口国订购战舰，将会面临战争爆发导致被强行扣留的风险。因此这些国家将目光转向了远离风暴中心欧洲的美国和中国，而中国因为东云级战列舰所赢得的赫赫声名，使其成为这场造舰浪潮中的最大受益者。
虽然没有战列舰和战列巡洋舰的订单入账，但是装甲巡洋舰、驱逐舰、鱼雷舰等中小型辅助舰只的订单累积加在一起多达四十八艘之多。虽然在数字上听上去挺振奋人心，但是因为有鱼雷舰、河防舰这样的“水货”在里面充数，实际上这四十八艘舰船的总利润未必能够超过一艘战列舰的利润，不过即便如此这也给中国的造舰企业注入了一剂强心针。国内对主攻中小型辅助作战舰只建造的造舰厂家大沽船厂、黄浦船厂、英伟船厂分别瓜分了这笔意料之外的订单，因为谭氏资本控制下的大沽船厂和黄浦船厂造舰任务已经全部被排满，便采用技术扩散转包的形式，成交给其他船厂来建造。
“‘范蠡’们最近的情况如何？”
时间已经到了1914年的六月底，按照谭延闿的记忆这个时候引发世界大战的萨拉热窝刺杀斐迪南大公的事件应该已经发生，但是不知道为什么现在依旧没有动静。虽然在谭延闿的坚持下中国有力的支持了土耳其在巴尔干半岛危机中两次损失并不大，但是奥匈帝国吞并塞尔维亚的野心没有任何改变，那里的民族矛盾依旧很严重。根据情报斐迪南大公已经抵达萨拉热窝好几天了，居然还没有任何事情发生，这不禁让谭延闿感觉历史已经发生了惊人的变化，自己所影响的已经不仅限于远东的走向，对世界历史的进程也发生了一定的影响。