威尔逊总统签署美国新的的造舰计划时心情是极为沉重的，在1918年一月五日，南达科他级战列舰的一号舰和二号舰分别在纽约海军船厂和诺福克海军船厂开工，按照计划在随后的八个月中，又分别在纽约波特船厂、母马岛海军船厂、福雷河船厂、纽约海军船厂开工建造其他四艘同级别战列舰——美国大量的资源涌向这五家海军造船厂，在海洋上美国人的决心第一次得到了完美的体现，威尔逊成为罗斯福第二，甚至是尤有过之。
事实上外交界中关于中国将会以美国为标杆决定是否参与战争的传闻是内务部一手主导的，其中就是为了要牵制美国不要加入世界大战——欧洲战场上的主角们现在都已经严重失血，如果美国加入战争将会很快以协约国一边倒的姿态压倒同盟国。谭延闿给内务部下达的命令便是不求欺骗美国多少年，只要牵制美国几个月就足够了，但无论是谭延闿还是内务部都没有想到美国人的自尊心如此之强，居然搞出来六艘南达科他级战列舰的计划来，这多少让所有人都感到非常意外。
虽说两国之间有中美太平洋海军安全委员会这一中间机构来当桥梁相互沟通取得军事互信，但是这个机构是没有任何强制作用的，其体现在两国在太平洋上的势力地盘划分得到对方的确认而已，还没有对任何一方扩充海军规模有任何强制性作用，只是按照惯例对新建战舰的一些性能进行模糊的通报而已——美国人非常大方的告诉中国他们将会建造以全面压倒东云级战列舰为目标的南达科他级战列舰，连主炮口径和数量都通报了，这除了自信之外更是对中国海军充满了火药味。
美国虽然对中国的敌意日益高升，但是美国人却不得不面对这样一个现实——如果那个传闻真的是中国政府，准确的说是中国那个“大独裁者”的心思，那美国加入协约国就不得不慎重考虑了。相反不仅美国人要慎重考虑，英法对美国加入协约国所带来的利弊考量甚至比美国更要慎重——中国人就算加入同盟国很难跑到欧洲来作战，但是中国威胁的可是他们的后院，会直接掐断协约国另外一条赖以维持战争的大动脉。
不过令内务部非常得意的是中国数年来毫不犹豫的保持扩军姿态，发展到现在没有人会对这个传闻持怀疑态度。中美都是中立国，但是在战争准备上美国人落后中国可谓是十万八千里——中国总统今天早上一声令下发动战争，下午中国的战争机器就可以全力运转起来，而美国总统下达战争令，估计半年后美国也无法全力为战争服务。协约国拉拢美国无非是为了战争物资和那个舰队，但是一旦把中国拉下水，那协约国除了没能达到目的之外，还要冒着自己的后院被中国搅成一团糟的局面，那这笔账可就得不偿失了。
正因为如此，美国人关于加入协约国参加战争的讨论是极为热烈的，但是在政府层面上则是谨慎再谨慎，这对于英法来说也同样如此——中国对协约国的物资供应也是极为重要的，最重要的是中国对协约国的物资补给是中国自己的远洋货轮来负责运输，而美国惧怕德国的潜艇则不愿意承担这样的风险，即便现在美国对协约国每月提供的物资数量已经超过了中国，但有些帐算起来可不是简单的加减乘除。
不过美国人强力支持海军同时开工建造十一艘巨型战舰也给中国政府带来了很大的麻烦，因为谭延闿刚刚将民众对海军的狂热支持给平息下去，但是通过报界美国以如此大的决心来扩充海军的消息传到国内的时候，民众的舆论对政府的压力还是非常大的。
民间舆论的反应在此时到没有让谭延闿感到多少压力，但是美国新的造舰计划让他感到了一丝进退两难的感觉——美国造舰的速度通常在四年，美国肯冒着巨大的资金压力同时开工十一艘战列舰，这是他所愿意看到的，不过要真的想要达成目的让美国因为造舰干扰到国家财政的正常运转至少也要让战舰完工百分之四十以上，算起来至少也要让战舰开工一年半以上才可以让美国感到进退两难。现在美国大肆扩张海军若是中国不紧跟一步，美国佬不仅在外交上会越来越强硬，说不好真的会受财政压力下马几艘战列舰，这是谭延闿所不愿意看到的。
这次欺骗行动已经接近成功，根据内务部和总参谋部的分析，美国海军即便加入协约国所起到的作用也是极为有限——对付德国潜艇已经被证明使用战列舰和驱逐舰的效果是差不多的，甚至在反潜护航中战列舰的作用远不如驱逐舰，在必要时刻驱逐舰完全可以当作挡箭牌来挡住鱼雷，要是换了战列舰那是万万不能的。
相比之下内务部更注重一些“琐碎的细节”，诸如美国仅仅不到二十万的陆军要加入到动辄百万人以上会战的欧洲战场是远远不够的，美国势必要动员更多的国民加入陆军。而满足欧洲战场上的要求美国至少要在初期动员五十万人以上，甚至百万人都是很正常的，但这个动员工作不要说美国，就是对中国而言也有不小的难度——美国上哪找这么多的兵营？从二十万陆军直接扩军两倍以上，这还是在战前仅仅几万人的陆军基础上扩军之后的再扩军，光是这么多人的衣食住行吃喝拉撒就会让美国陆军的后勤系统濒临崩溃——美国陆军后勤系统恐怕还没有提供几十万人后勤保证的经验吧？！
相比国防部递过来的关于美国战争准备报告而言，内务部的报告更让谭延闿感兴趣的多——除了具有军方传统的严密性之外，内务部的报告从更多的细节指出了美国陆军动员的难度之大是不可想象的。正是因为这些问题，内务部估计美国人就算要参战，等第一批美国陆军士兵登上欧洲大陆的时候至少也要五个月，这还是非常乐观的估计。
对于谭延闿来说五个月的时间已经足够了，他不会允许美国在这场战争中捞足了经济好处再有资格捞政治好处，只要美国无法参战或是其参战时间已经接近战争结束时间，那美国自然无法在战后的和会上有捞好处的资格。虽然中国也会因为没有参战而失去捞取政治好处的资格，但这无所谓——在这场战争中中国已经捞取了足够的好处，而后面干涉俄国革命也可以当作最后的大餐了。
为了督促美国人以更加积极的态度来执行“1918年造舰计划”，谭延闿有意在正月十六这一天前往天津舰船设计局慰问，并且在慰问会上明确表示中国将会为了应对今年美国的造舰计划，将会上马“湖南级”战列舰的设计工作。“湖南级”战列舰的设计工作事实上在前年的时候就已经开始了，它基本上是东云级战列舰的升级版本，现在看来似乎和美国正在开工建造中的南达科他级战列舰一样，都是四座三联装四百零六毫米主炮塔。
谭延闿这一发言自然会被内务部用特殊渠道送出去，让美国人“及时”的听到，再加上上海江南造船厂正在整修剩余的三个船坞，似乎是在为上马新战舰做准备，美国人果然加快了主力舰建造的资源投入力度。事实上谭延闿已经下定决心将接近完成的湖南级战列舰的设计图纸永远束之高阁了——美国如此扩张海军实力绝对会有人看不下去的，现在欧洲正是你死我活的关键时期无瑕来管美国，等欧洲战争结束之后，恐怕欧洲列强也不会这么轻易的容忍美国海军太过强大，全世界范围内的海军装备限制性条约的缔结势必成为主流，况且美国国力虽然雄厚但也未必能够支撑到六艘南达科他级战列舰竣工。
第三百九十五章战略欺骗在线阅读