“冷静，希儿，如果真是他的话，你反倒不需要这么担心。不管他是因为什么理由混入这里，都必然有需要他隐藏身份才能达成的目标。你当然需要表现出一定的怀疑，但也只是怀疑，这样他便不会冒险对你出手——当然，以我的个人判断而言，米凯尔会对希儿动手这种可能性根本就不存在。”
有些时候，希儿会从圣痕希儿唠唠叨叨的言语中触摸到米凯尔的影子，但最重要的是，她说得对。
片刻之后，也或许根本没有经历任何时间，希儿抬起头，有些迟疑，但又不失温柔地问道：
“那个，这位先生，请问希儿是在哪里见过你吗？总觉得有些熟悉？”
男人的双眼轻轻眨动了一下，歉然地点了点头。
“是刚才在食堂中的话语僭越了吗，不过当时那群蠢蛋的话语实在不堪入目，我也没有直面这么多人的勇气，只好用大家都能接受的方式转移话题。不过，希儿小姐，如果我的记忆没有出问题的话，我应该确实见过你，那是在沧海市，一年前，崩坏爆发的时候，你从一只战车级崩坏兽手中救下过我。”
“唔？”
两个希儿同时发出轻咦声，同时皱起的还有她的眉头。
一年前、沧海市。
这不是多久之前的回忆，但过去那一年所发生的事情实在太多，“求索”的过程也并不算顺利。但最令人意外的是，结果，她真的在记忆中某个未曾加以注意的角落中发现了对应的那一段。
在局势错综复杂、瞬息万变的沧海市战场，那是一个小的不能再小的插曲，而且希儿记得米凯尔当时忙于和神州的侠客们沟通，并没有参与指挥作战，自然也无从得知这件事。总不能是，她们两个真的冤枉好人了吧？
后悔的念头一闪即逝，既然已经试探到这一步了，还是不要半途而废的好。况且，关于这个男人的身份依然有不能确定的点，就算当作是正常程序的排查也没有关系——而巧合的是，在半年前逆熵重新颁布的守则中，身为女武神的她确实被赋予过对应的职责。
“希儿，尝试着触碰一下他的右手，这也算得上是最后一道检测。”
“这是……”
“米凯尔的圣痕原本嵌入的位置应该是右腕，只不过在身体重组的时候，出于好看的考量，他把圣痕的花纹转移到了胸口，但转移的也只是花纹。只要他身上依旧存在着圣痕，哪怕用了什么手段阻隔了我的探查，在触及他右手的一瞬间我应该也能察觉到。”
“好。”
希儿轻轻咽了口唾沫，露出一个礼貌的微笑。
“这我倒是想起来了，但先生为何出现在这里呢？从沧海市到盐湖城，这可是跨越了半个地球的距离吧？无论如何，希儿确实是第一次在盐湖城基地遇见你，而且您也没有佩戴胸牌……可以的话，能让希儿检查一下您的身份证明吗？”
“啊、哦。”
男人毫不犹豫地从怀中拿出一张证件，用右手食指中指夹着，递到了希儿手中。一同被传达到的，还有那死气沉沉的声音：
“希儿小姐，如你所见，我比这个世界上大部分人早那么半年知晓了有关崩坏的一切。所以当有关于崩坏的信息被公布，天命、神州、逆熵都开始大规模招收人手的时候，我也想出上一分力。天命的大主教行事太过浮夸，神州守成有余，进取不足，所以我选择了逆熵。”
“那，希儿能多问两句吗？毕竟，克鲁格先生的脸色看起来不太好，之前在食堂也是独来独往吧。是遇到什么难事了吗？”
“也说不上是难事吧。”
男人的声音依旧没有多少波动，像是早已被设定好程序的机器，只会不偏不倚地迈向终点。
只不过，在说出下一句话前，他的嘴角多少因为嘲弄而微微翘起：
“只不过是来到盐湖城基地的这一个多月来，看到了一些并不那么好的事情。”
希儿低下头，她知道男人在指什么，若非如此，他先前也不会开口，以夸奖她的方式结束那群人的争端。
“啊，对了，希儿小姐，如果没有问题的话，能否将证件还给我。我今天是请了假，准备外出的，要是错过外出时间点，假期可就浪费了。”
抬起头，女孩这才意识到，这条通道正是通向基地大门的那一条步行通道，也正因如此，这条道上此时此刻才只有他们两人。
深吸一口气，希儿的拇指在证件对应的名字一栏轻轻摁了摁，又转手将它递还给了这个眼前这个名叫克鲁格的男人。
“原来如此，感谢您的信任，克鲁格先生。”
克鲁格的脸上没有微笑，只是再次伸出右手食指与中指，将证件夹了回去。
接连两次，一次递来、一次递回，希儿都在无意间触及了男人的右手手指，而脑海中的另一个她在沉默了一会儿后，告诉了她一个说不上是好还是坏的消息：
“希儿，他不是……不，我确实没有感受到圣痕，但这并不意味着这个男人一定不是米凯尔假扮的。我先前也说过的吧，但从力量上来说，那个男人的存在本身就意味着可以完成一切奇迹，就算让身上的圣痕消失也不是不可能，所以……”
“可以了，希儿。”
在躁动不安的心象中，女孩用温柔的话语安抚着另一个自己。
“但是，今天，就到此为止吧。”
“希儿，你——不行，好不容易有这样的机会……”
“希儿！”
女孩在心中高呼着对方的名字——也是自己的名字。
“我相信克鲁格先生不是坏人，但重要的是，希儿，你暂时也没有更多能证明他是米凯尔哥哥的办法了，不是吗？”
“即便这样……”
圣痕希儿很快熄火了，她甚至忍不住怀疑，是否是自己对于那道身影的执念太过于深重，所以才不可抑制地将一个仅仅只是有些相似的男人错认成了他呢？
怀着这样的想法，却并不愿意承认这份错误，希儿只是轻轻哼了一声，而后以一副不管不问的态度说道：
“啧！算了，随便你吧。”
在另一个自己不满的咂嘴声中，希儿端起一副无可挑剔的微笑，和那位叫克鲁格的先生做了道别。
目送着他的身影离开基地后，希儿的眉头微皱了一下。她抬起手看了眼腕表上的时间，没有再浪费时间。
她向着体能训练室的方向走去，脚下的金属地板将头顶洒下的灯光晕染开，却并未得以让她驻足。
老实说，最后的结果、只以目前的信息来看的话，那个男人或许真的不是米凯尔，但直到他离开后的现在，希儿才后知后觉地捕捉到了心中那不详的预感。
非常非常非常不详的预感。
就像是这个季节的闷热下午，天空突然阴沉下来的感觉一般——似乎要下雨了。
本能地抬起头，双目却被刺眼的灯光灼痛。