杜氏还笑了一笑打趣道：“阿妧来得正好，阿婵一早就在念你了。你才回听香阁住了几天？她就想你想成这样。”
九娘笑着福了一福告退去绿绮阁。六娘正在屋里急得团团转，见到九娘就告诉她：“婆婆说是去宫中请罪，怎么办？翁翁做的事，万一娘娘怪在婆婆身上如何是好？”
九娘心里也发慌，但看着六娘比自己更慌，只能反过来安慰她：“六姐别担心。不要紧的，昨日元初大哥不是说阮玉郎已经死了吗？阮姨奶奶一个老妇人，又能做些什么？翁翁放她走，肯定也是有他的理由的。再说，娘娘仁慈，又怎么会殃及婆婆呢。”
六娘眼圈红了起来：“翁翁心里难道就只有姨奶奶一个人？为了她，连你爹爹都不管了。甚至连全家和全族的安危都不顾了！”她实在伤心之极，连她一个女孩儿都知道宗族第一，家族在先，把自己放在最后头。可这位一家之主如此抗旨妄为，让人寒心得很。
九娘牵起她的手：“翁翁婆婆、姨奶奶她们之间的事，我们知道的实在太少，东拼西凑起来的线索，不足以窥全豹。你看一边是郭太妃和崇王，阮姨奶奶和阮玉郎；另一边是婆婆和太后娘娘、官家、先帝。咱们孟家究竟因为怎样的事才被牵扯到其中，只有他们心里清楚。想来太后娘娘不会因为翁翁的糊涂而怪罪婆婆和孟家的。不然大伯和你爹爹的仕途哪可能这么顺当？你别太难过了。”
六娘落下泪来：“阿妧，虽然太后娘娘对我很和蔼，待婆婆和我们孟家极好。可是我知道，娘娘也是有霹雳手段的——”
九娘叹了口气：“后宫之中，若没有霹雳手段，娘娘又怎么能坐得稳皇后之位，又怎么能扶持官家登基，垂帘听政十余年？但娘娘心里自有乾坤，我们多虑也没有用。”这几句话，九娘自己都觉得安慰不了她什么。两姐妹对坐着发了一会呆。九娘索性取出两本经书，劝六娘和自己一起抄经。
她心中所忧虑的，比六娘更甚，昨日没有见到赵栩和陈太初，九娘总觉得阮玉郎不会这么轻易就死了。陈元初和苏昉所说的人证物证，似乎来得太不费功夫，而阮玉郎，苦心经营十几年甚至几十年，怎么会这么不小心？偏偏在同一天，蔡佑获赦，跟着阮姨奶奶竟然离开了孟家。九娘缓缓地磨着墨，心里却已经开始筹谋万一孟家因此获罪出事，会牵连到哪些亲族，又有谁能伸出援手，怎么救才能不触犯太后娘娘的忌讳。
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孟建的随从燕大，这些年给九娘打探市井消息，着实存了好些银钱，虽然大雪纷飞，还是乐颠颠地揣了半贯钱，跟车马处的管事打了个招呼，心里算计了一番，先往城西陈家去了，想着送完信还能得上几个赏钱，夜里赌钱又能多些胆气。
巳正时分，燕大披着蓑衣好不容易走到陈府所在的街巷，身上暖得很，脚上的棉靴却已经被雪浸湿了，着实难受。一看街巷里竟然停满了牛车马车，行人出入都很不便。他往里走了几步路，就听见一阵欢呼声。
“元初元初——！陈元初！”此起彼伏的娇笑呼喊从车里响起。不少牛车马车都打起了厚厚的帘子，雪花乱舞，往车里的娘子们面上扑过去。车内的热气也拼命往外四散。
巷子那头缓缓出来两骑。当头一人披着红色大氅，雪天里也不戴竹笠风帽，朱红色发带在寒风白雪中更是耀眼。他一张俊脸带着笑意，正朝一路的小娘子们拱手道谢：“多谢各位美