再扭过头，湘姐儿和陈汌两人在比谁吃的签子多，数来数去数不清，拉过济哥儿来评理，济哥儿听了一脑门官司，终于闹明白了，在一旁无奈地纠正湘姐儿：“三五是一十五，不是一十八……你的《九九歌》怎的还未背熟？古家的阿宝都会背了！”
谢祁笑了，目光慢慢收回，轻轻落在身侧，却又不敢明目张胆地去瞧，便用余光去看。
灯火将沈娘子的脸照成了暖黄色，映出她细腻肌肤，泛着淡淡光泽，她双手捧着酒杯，含笑望着众人或是笑或是闹或是安静地吃，神色安静又蕴着无尽温柔，好美。
谢祁以为自己看得很小心，没想到沈娘子敏锐地察觉了，转过眼来，弯起眼一笑，似乎以为他没说话是受了冷落，便将手里的大酒杯倾过来，与他一的杯相碰：“九哥儿，干杯。”
此时，如此凑巧，夜空中恰有烟火升空，一簇簇绽开倒流的星光，在闪烁的光中，谢祁终于也能侧过头与她对视。她的面容被那一瞬璀璨照亮，双眸流盼，眸光似天上的星，正簌簌落入了她眼底一般。
他定定地望着，轻轻回：“干杯。”
烟火转瞬即逝，院子里又恢复昏昏然，但谢祁那一瞬的心跳如擂鼓，却久久不曾平息。
喉头干涩，他想说什么，沈家后院门口却从虚掩的门扉外探进来一颗圆胖小脑袋，脑袋的主人一见院中吃香喝辣的情景便崩溃大哭，指着谢祁悲愤控诉道：“九哥儿！我听秋毫说你要在沈娘子处用饭，我就知晓！你吃独食！你不带奴！”
迤逦美好的情愫瞬间叫这声鬼哭狼嚎击破。
谢祁默默扭过头懒得理他。
湘姐儿倒是高兴地站起来，挥手欢呼：“砚书！”
沈渺笑得肩都抖，起身把他拉过来道：“还有呢，进来一块儿吃。”
顺便把自个的凳子让给砚书了，她接过唐二递过来的新板凳，就在砚书身另一边重新坐下了，还把桌上自己的碗筷挪走，将阿桃去灶房取的干净新碗碟放在砚书面前：“别客气，我家没规矩，你尽情吃吧。”
谢祁凉凉地瞥了眼脸颊上一滴泪都没有的砚书，他已经抓住沈娘子递给他的串串，仰脸傻笑：“沈娘子的手艺还是这般好，香香辣辣的，这真好吃，下回奴还要来。”
沈渺看砚书总觉着他与湘姐儿一般，不由姐姓大发，捏了捏他头上的总角包：“好吃你便多吃些，随时过来也无妨。要米饭吗？冷淘汤饼也有，我让福兴去给你下一碗，吃么？”
“吃吃吃，奴什么都吃！”
他美滋滋地啃了两三串，又吸溜吸溜吃了碗凉面，才忽而发觉身旁有道幽怨的目光。
扭过头，原来是九哥儿一直盯着他，他不解地指了指谢祁碗里剩的串，问：“九哥儿，你不吃了么？那……”不吃给他吃，他不嫌弃。
油胖爪子刚要伸过去，那碗便被谢祁端走了。
“你怎么过来了？”谢祁问。
“大娘子让我来的，说是去年观莲节十一娘置办的烟火都还没点完，近来与姊妹们又只爱玩绢人娃娃，都给绢人做了一柜子衣裳鞋帽了，也不说出门放放烟火。大娘子说再这般放下去要潮了，叫我顺带抱了来，给九哥儿和沈娘子以及沈娘子的弟妹们耍。”砚书嘴里塞得满满当当地说。
谢祁看了看他：“烟火呢？”
“在门口，周大看着呢。可多了，十一娘去年怕不是将人家爆竹烟火铺整个搬回来了。”
谢祁叹了口气，用手支着下颌，食不知味地专心吃串串，心里遗憾地想着：怨不得人们常说良辰美景皆易逝，他算是感同身受了。
如今他身畔再不是泛着温暖食物香气的沈娘子了，只有个嘴巴不停咯吱咯吱咀嚼的硕鼠。
苦矣。
等酒过三巡，福兴与唐二都喝成了大舌头，俩人一个俺呀俺一个侬啊侬的，相互说了半天都说不清话。脚边酒坛子滚一地，桌上也是杯盘狼藉，全是竹签子，尽数都吃空了。