随后，谢家大娘子便托九哥儿的舅舅，给九哥儿送了头驴来。驴兄便十分符合无产阶级的气质，在杨柳西巷适应良好，吃嘛嘛香，一天能拉十五斤的驴粪，铲得周大直捏鼻子。
九哥儿在杨柳西巷安顿好不久，沈渺家中“灶王码”上画的天干地支图，再翻过三张，便到小寒了。
小寒是一年里合祀众神的大日子。
街上已在敲锣打鼓准备“腊祭”了。人们终岁劳苦，此时农事已息，会借隆重的祭典游乐一番，也是为了祈福消灾。为此，顾屠苏早起便来敲沈渺的家门，说是坊正来说了，杨柳东西二巷要凑一条“送瘟船”推到城外去烧，通过送船将瘟神送走，以驱疫送瘟、祈求来年平安福康。
杨柳两条巷子同属一个“厢坊”，由坊内的百姓共同推举德高望重的老人担任“坊正”。为了在腊祭中不输其他厢坊，杨柳巷里居住的各户都达成了共识：每家出五百文，造出一个巨大的送瘟船来，以往用竹片做龙骨、船板的多，今年便用杉木，这才能做得更大，必胜！
再在外头糊上绘制好的彩纸，雕刻好钟馗神像和被叉子叉住的厉鬼，还在船身、头尾上绘制各种彩绘图案，如龙纹、云纹、水纹、花卉等[注]。
船上还会插满各色小旗子，写上为送瘟船捐资的各户人家的名字。
沈渺没填自己的名字，也没写济哥儿的名儿，特意写的“沈记汤饼铺”——腊祭时人山人海、锣鼓喧天，多好的宣传机会啊。
顾婶娘见她这么写，也忙让狗儿代笔，不写顾叔的名字了，也写“顾记酒坊”，到了午后，一家传一家，整条巷子的旗子都变成自家铺子名了。
九哥儿才搬过来，也爽快地出了银钱，沈渺还好奇他会在旗上写什么，他却合上书，理所当然地笑道:“我自然也写沈记。这样沈娘子便有两面旗了，能让人多看见一回。”
沈渺那一刻说不出心里什么感受。
心底微微酥麻。
送瘟船建造之事自会专门委托做这些腊祭器物的老师傅动手，沈渺全不用担心，交了钱，定了旗，便不再管了。
因是合祭，反倒要专心预备自家的祭品，否则太敷衍跌了分，会被人唠叨一整年：腊祭时的祭品十分讲究，要酿腊酒、做腊肉、腌腊八蒜，还会准备新鲜的谷物、豆类，如黍、稷、米、麦等。祭祀时便装在小碗里贴上红纸，象征着对土地神赐福五谷丰登的感谢。
腊肉、腊八蒜沈渺上个月便做了，腊肉还被麒麟偷吃了好几口呢。腊酒她便不在行了，于是直接跟顾婶娘家买了一坛，以备在腊祭那天奉献给神灵。
腊祭过后，供桌上的各类谷物便要混合烹煮成腊八粥，这倒是延续到后世的一项老俗了：传统的腊八粥食材极为丰富，后世有些人看中八这个数字，做的时候米要用八种、豆要用八种、干货也要凑八种。
沈渺么……家里有什么放什么。
家家户户熬的腊八粥都会有些不同，但必有不可或缺的两种食材：糯米与红豆。听闻大相国寺和兴国寺每年腊八会办“浴佛节”为贫苦百姓施粥，那些大和尚们便都是这样熬的。
毕竟腊八粥原本是佛粥。
沈渺最后根据家里还多余的食材，也定下了腊八粥的配料：米放上大米、小米、糯米、薏米；豆子放红豆、绿豆；干果加红枣、桂圆、葡萄干、花生、栗子、百合。
这数起来也不少了，又传统又丰富。
她在院子里捣腾这些时，西巷住在九哥儿隔壁的葛神棍端着自己的大碗，直接敲响沈家后院的门来买速食汤饼。
葛神棍也才刚搬来，他原来住在道观里，没尝过沈渺铺子里的吃食，如今一吃便停不下来了。
尤其是速食汤饼，汴京其他人家都已经吃够了，过了这兴头，他才刚开始。
阿桃给他开门，一见是他，都不用多问，扬声让福兴拿两块速食汤饼来。
“今儿要鸡汤味的，多来些酱底，我爱吃汤浓的。”他一面嘱咐一面背着手瞅了眼沈渺泡在大盆里的豆子，还点了点头，还评价道:“这方子恰好，配得很平和，糯米固肾，薏米祛湿，这两样米偏寒，但正好能中和大枣、桂圆的热补，恰到好处嘛！沈娘子还学过医理？”
道医不分家，葛神棍分析得头头是道。
沈渺笑道:“没学过，家里剩啥用啥。”
“你这话…又略微有些不讲究了。”葛神棍哭笑不得地摇摇头，取了汤饼回去了。