贺川回过神，不待她开口，方才出府一探外头究竟的李显回来了。
“回禀主子，大批兵马已调至南北城门，壁垒、竹马、鹿角、木栅等工事已在城内外就位，城中几处大街也已备了人马巡视。”
墙外兵甲的声音仍在回响，程荀看了眼时辰，已是卯时末。
“妱儿的事先不急，此时不是送出去的时候，让她安心在屋中等待就是。”程荀沉吟片刻，又发问，“百姓反应如何？”
“城中有些骚乱。”李显一五一十道，“不少早起准备出城拜年的百姓都被官兵赶走了，不少人在城门处跪求出城，与官兵起了争执。”
正说着，庭院外忽然隐隐传来一道尖利的哭喊，划破了那整齐划一的脚步，嘈杂的人声渐次响起，屋内众人都不由得向外看去。
程荀眉头一皱，立马起身，贺川与李显紧随其后跟了出去。
宅院中各处都有亲卫把守，一行人循着声音往前院侧门去。
抬起门闩，却见一个抱着孩子的老妇人跪在路中央，身后还跪着几个稚童，挡住了这伙官兵的去路。为首的将领站在那妇人面前，急言令色斥责着，要着妇人让开道。贺川担心那妇人孩子受伤，当即就想上去帮忙，程荀却先一步走出去，朗声道：“林大人。”
那将领转过身来，竟是程荀前些日子联络过的千户林瑞。
程荀见他虽言辞凶悍，却也未曾对那妇人上手，心下稍安。
她朝贺川使了个眼色，贺川匆匆上前，不由分说将那老妇人拉到路边，低声安抚着；李显也一手抱住一个孩子，将不甚宽敞的路让了出来。
一队将士继续朝前去，程荀此时才看向林瑞，问道：“方才听闻城中戒严，林千总这是要去北城门？”
林瑞满面风尘，见官兵都已向前，这才靠近些，压低声音道：“程老板，不瞒你说，鞑靼来犯，人马就在六坝山，估摸着晌午就能到城外。”
程荀此时也不愿再装相，言简意赅道：“局势危急，林大人且去忙碌。紘城百姓的安危，都交由大人了。”
林瑞目露诧异，似是未曾料想到程荀的反应竟如此平静。短暂的惊诧后，他正色抱拳，匆匆离去。
不远处那老妇人见林瑞离开，身子猛地前扑，险些挣开贺川，朝林瑞的背影哭喊着：“军爷！大人！让我出城去吧！我儿……”
林瑞脚步微顿，没有回头，大步向前离开。贺川赶忙将她拉住，而那老妇人浑身脱力，倚在贺川身上，哭得上气不接下气。李显身旁的几个孩子也放声大哭，场面一时混乱起来。
程荀看了看四周，百姓行色匆匆，一波又一波人肩扛手提着包袱，慌忙离开宅院，不死心地朝城门走去；路上巡视的官兵无数，握着刀鞘挡住百姓的去路，叱骂与哀求声不绝于耳。
程荀环视一圈，当即道：“将人带进府里，进去再说。”