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“我想救你，阿七。”
叶沁竹真真切切地，感受到自己的心意，并不自量力地将其宣之于口。
“我不知道别人如何看待，但在我这儿，你不应该是归于尘土的结局。所以，等我离开这儿，等我获得自由，我一定会来找你。”
她提到了“自由”。
苏长柒忽然明白，眼前的女孩受到诸多无形的束缚。他不知道对方是何种存在，但对于叶沁竹而言，恐怕连主动朝外界求援，都是不允许的。
那时把自己藏于角落，也是因为束缚吗？
苏长柒不解。
但他不需要去纠结这些。
话语的余音萦绕在苏长柒耳边，久久未曾歇止。他甚至连呼吸都忘了，惊愕地睁大了眼睛，定定地和叶沁竹四目相对。
苏长柒曾以为，自己的未来无非是两种选择，放弃忍耐，放任自己轻盈挥剑，带着满身的血腥归去，又或是像如今这般，压抑到极致，苦等一日安眠。
充其量，不过是走上末路的两种方式。
“我问你，叶姑娘，你说的是真的吗？”
他语气谨慎，甚至怀疑。
叶沁竹咬牙，用力点头，内心焦急。
她已经极近努力，紧紧抓着苏长柒，力气大得自己都觉得骇人。而对方仿佛无知无觉，他散着墨发，眉眼轻抬，唇角还夹带笑意。
反反复复地询问她，问她说出的话，几分真、几分假。
到底有多少人，明里暗里希望他早些死去，他到底有多缺乏安全感。当初第一次见面时，那疏淡至极的眉眼背后，藏着多少痛苦。
她还能怎么表示。
叶沁竹松开了手，双手垂落。
在男子脸上表情还未变换前，飞身扑了上去。双臂环过长颈，把他紧紧搂住。
苏长柒猝不及防，身体后仰，险些又被压倒在床上。用手撑住，才没有落得狼狈模样。
“这样可以吗？”他听见叶沁竹在说话，说出的话隐隐含有哭腔，“我真的、真的非常希望你能活下去。”
一个纯粹到极致的拥抱。
一声平地惊雷，炸起。
陷入寂静。
叶沁竹是暖融融的，她身形修长，体态轻盈，挂在苏长柒身上，也不显沉重。
她用力搂着他，俏脸埋进他的颈窝，有晶莹泪珠从眼中滚落，砸在冰冷的锁骨处，往下滑落。
“阿七，你相信我，我是在乎你的。”
她哭了。
叶沁竹上一次哭，还是因为灵脉即将被废，因疼痛而落下生理性的眼泪。
苏长柒被她抱着，只觉得似乎有暖流从心口划过。
那种感觉很奇怪，不是往日切断心脉后，热血流出的熟悉感，非常陌生。像空空荡荡的房间，突然被塞入团棉花。先取之，而后与之。忽冷忽热。
她靠得近的时候，那份感觉就轻减些。她离远了，就会愈发难受。
突如其来，前所未有的变化，足够苏长柒陷入慌乱与无措中。
苏长柒：“你别哭，我……”
他扭头，准备先替叶沁竹把眼泪擦了。
还想说些什么，耳边传来清脆的警报。
叶沁竹骤然抬头，抽抽噎噎。
“有人来了。”
先前被扑倒在地时，为了防止突然有人闯入，发现异样。她特地添上咒符，并无阻拦性质，而是只要一有人接近，立刻报警通知她。
少女边揉眼睛，边释放神识，探测来者何人。
“不是裴述、林翎，也不是侍从……”她细细分辨。
苏长柒：“是宁玄机。”
那位魔族的少尊。
他的语气有些懊恼，似是在自责太过陷入情绪，没能察觉有人接近：“他带着东西。”
叶沁竹：“是什么？”
她还记得邪灵裹着一身魔息，长驱直入的姿态，登时紧张起来。
苏长柒摇头：“不是什么危险的东西。”
他终于取过帕巾，一点点将藏在叶沁竹眼角各处的泪渍抹去：“随意应对就好。”