肖向民没有直接回答，只是说事情比他想象的要复杂，需要过段时间才能告诉他，然后就把话题转开了问：“本来到市里后就想去拜访你，跟你喝几杯，没想到没在职，却比在职还忙，一件事接一件事。我这里得跟你道个歉。”
“得得得，咱们兄弟之间，还说这些干什么？我已经听说了，市里这次调你回来是要重用你。你忙，我能不理解吗？不过，你小子实在让人刮目相看啊，正科提副处才一年多一点吧？不会上面又想提拔你了？你到底是抱着了哪根大腿，怎么这么厉害？”
“我能抱什么大腿。我还不是靠苦干起来的，也就是个卖命的命。”肖向民说，“你又不是不知道我是怎么过来的。黄土乡是个鸟不拉屎的地方，那里不但穷，而且那时当地的乡长还是个流氓，没人敢动他。麻的，我去哪里搞他们，那是冒着生命危险，你知道不？还有到清江县去搞农改实验。我是把脑袋别在裤腰带上下去的。你也看到了，那里的县委书记李明基、县长巩万谷、林双福都是什么货色。郭达中更不用说了，那是极其危险的人物，是阶级敌人纯心要破坏我们的改革，打进我们队伍的人呐。你说我弄个副县长，冒的风险大不大？要不是其他都知道这个风险大，恐怕早争破头了，哪里还能轮到我这个草根？”
“行了行了，少跟我来这一套。你正科提副处，我认真想过了，一是你是姚蕊的秘书，姚蕊提市长，应该觉得你做得不错，也想顺便把你提一下，没有借口，就弄了个农改实验县，给你按一个实验品副县长提了起来。二是你救过袁刚书记，袁书记想报答你，听了姚蕊的建议，也就力压群异，破格把你给提了起来。你说我分析的对不对？”
肖向民瞟了一眼程明列，对他对官场的了解真的是叹服：程明列真他妈是个人精。只是你程明列也太小瞧我了吧。虽然有这些因素在，但首先是老子在黄土乡干出名堂，让他们看到自己适合干农改实验县的工作好不好？你这样一说，好像老子只是个牵牛花，一路都是攀着别人往上爬的，自己软不溜湫的一根硬骨头都没似的。你麻麻的，程明列你也太瞧不起人了。还说是我们是要好的兄弟。有你这样说兄弟的吗？
肖向民心里不爽，正想也吱歪程明列两句。没想到程明列却又接着说：“当然，他们敢这样做，首先还是看到你是个有能力的人。黄土乡那样鸟不拉屎的地方都能被你那么轻松地搞翻了天，这样的人不是人才，谁还是人才啊？你在黄土乡的做法，又和市里要搞的农改实验县有一定的类似，而且，农改实验县，那时候全国的改革刚在吹风，大家还不知道怎么回事呢，总觉得那样干不是走资本主义路线吗？会不会过一阵子，被抓起来批斗了呢？一个个都躲着，怕找到他们头上去。也只有你这样的愣头青敢去了。这几点加在一起，又有了那个机遇，你的成功也就必然的。”
肖向民听到程明列这样说心里的不爽一下全没了，立即爽了起来。可爽中还是有些郁闷的：你程明列既然都夸赞了，为什么还要夹一句愣头青呢？我在你眼里就这么个货色啊？麻麻的，还是没把我当兄弟看，把我当傻子了。不过，肖向民知道程明列就是个土人，没什么文化，讲话比较粗糙。所以总的觉得听起来还是蛮舒服的。
“像我这种草根，还不是撒在哪里都能生长。谁叫咱生命力强，生来专门对付逆境的呢？”肖向民呵呵地笑了起来。
程明列也跟着笑了两声，却突然不笑了说：“夸你两句，就得瑟起来啦？还是年轻沉不住气啊。幸亏是你兄弟我，要是别人，你跟他们这样说话，人家还不用鼻子哼你？”
肖向民真想用拳头爆程明列的头：麻麻的，原来你不是在夸我，是在这里等着玩我呢。你这也太阴险了吧。
“我谁啊？我还怕别人哼我。谁敢用鼻子哼我，我就放个屁给他。”肖向民这话说得有点含沙射影的意思了。
程明列听了却一点也不在意地呵呵大笑起来：“我相信你敢这样。其实，我挺佩服你小子的。一路走来动静闹得那么大，可只见别人横尸，就没见过你挂彩的。我估计啊，那黄土乡的什么土乡长就不说了，像李明基、巩万谷和林双福，还有郭达中，他们现在在监狱里肯定还是一副后悔的样子。后悔怎么就会倒霉得罪你这二愣子呢？”
肖向民心里又被刺了一下：程明列，我们是很熟。熟到称兄道弟了。可你也没必要这样左一句愣头青，右一句二愣子吧？我很愣吗？我很二吗？我愣在哪里，二在哪里啊？麻的，我要真的愣真的二，我能扳得了巩万谷、林双福那样的人精吗？能扳得李明基那样的流氓吗？能扳得了郭达中那样训练有素的特务吗？哼，我愣，我二？要不是看在兄弟的份上，我肖向民过几天就让你程明列知道肖向民不但不愣不二，而且比你这样老官的人精也没差多少。
肖向民心里虽然对程明列说他愣头青说他二愣子感到不舒服，但却也知道程明列那只是因为性格和说话的习惯使然，并不是故意要侮辱他，也并不是很在意。
“那是有人比我还愣，比我还二。”肖向民这话的意思，明显带有讽刺程明列不明就里的意思。他觉得有必要让程明列明白，再怎么兄弟，说话也得客气点啊。别愣啊二的，多伤人自尊心啊。
程明列不知道是没听明白，还是根本就听不明白，也没计较。却突然跳跃性非常大地问肖向民：“向民，你跟我是兄弟，希望你能跟我说个实话。听说清江县刘海的政法委书记是你帮忙搞的？是真的还是假的？”
肖向民沉吟了一下，联想到程明列前面说的话，还有这么处心积虑地来救自己，肯定不只是因为俩个人都视对方为兄弟一般这么简单，一定也是有所图的。不然，也不会这么突然问刘海当上政法委书记进了常委的事。
肖向民也没有直接回答，反问说：“刘太原这个人，你觉得是个好人还是坏人？”
“这……”程明列迟疑了一下，似乎突然恍然大悟般地说，“李小成的事我听说过，但当时的案子不是我亲自经手的，只是后来看了卷宗，里面写的是是李小成盗伐国家林木，还持刀杀人拒捕，刘太原为保护执法人员生命不受伤害，果断抓过边上森林警察的枪并开了枪，将其击毙，救了执法人员……”
“你放屁，我们哪里是去偷盗木材的。我们只是上山捡一些柴火，我们每隔几天就会上山捡柴火的。是那个人以为李小成是野猪，就开了枪，把他给杀了。他们都在冤枉好人。”李二狗在一旁听着突然激动了起来，砸着车座位的后背，显得很狂躁。
肖向民赶紧将李二狗按住，安慰他说：“二狗，程大哥不是说你们真的是去盗伐林木，而是说有人这样说。你别激动，程大哥是来帮咱们的。”
李二狗便扑到肖向民的怀里呜呜哭了起来说：“我不是好人，我帮别人给小成哥做假证。我干了违心事。我心里一直不安。我不想这样下去了。我要把真想说出来。要告诉所有人，让所有人都知道小成是被人害死的。不是去当小偷盗贼……呜……呜……”
“是，二狗说的没错，小成哥是被冤枉的。二狗你放心，程大哥是来帮咱们的，咱们一定能给小成哥一个清白。”
肖向民安慰了李二狗一阵，李二狗的情绪这才稳定了下来。程明列见此，一路上也不敢再提这事，只是加快了速度开着车。
一个多小时后，程明列把肖向民他们带到了洛家村他姐姐程红梅家里。程明列姐姐的家有一个独幢的两层楼，楼上楼下大概有七八间房，中间还有一个两间房大的大厅。
“程哥，麻的，你姐家是地主啊？”肖向民看了小声开程明列的玩笑。
“还真被你说对了。这是以前地主的房子。没人敢住，我姐结婚时没地方住，村里就把这地方给我姐住了。走吧，我姐人很好，你在这里住一段时间，肯定会把你养胖的。”程明列笑着说完，就抬头朝屋子里大声喊道，“姐——”
一个略微有些胖的中年妇女立即从里屋奔了出来，一到门口，头还没有抬就叫道：“是明列来了吗？姐可想死你了。还不快进来。”
肖向民羡慕地看着程明列：“你有这么个好姐姐啊？”
“我父母亲死得早，从小就是我姐把我一手拉扯大的。后来又送我去当了兵，也才有今天。”程明列的神情很得意，也充满了对他姐的敬意，“姐，这是我的玩得好的兄弟肖向民，他们俩个要在这里住段时间。你就帮忙照顾着。”
“你的兄弟，那还不就是我的兄弟。来，快进来。”程明列的姐姐很热情地向肖向民和李二狗招呼着。
三个人就被迎进了大厅里坐下。程明列的姐姐赶紧就给大家倒了水过来。
程明列对肖向民说：“我姐叫程红梅，你可以叫她程姐。”
“明列，你说什么啊？你姐不就是我姐，我姐，我能带姓的叫吗？”
“哈哈，你看我……那是那是。”程名列摸了自己一下头，有些不好意思地说，“我跟你本来就不用客气的。”
肖向民也就回过头来对李二狗说：“二狗，叫姐姐吧。”
二狗没有回应肖向民，盯着程红梅直直地看着。
“二狗，你干什么？”肖向民有些不高兴了。