前后夹击，进退维谷。褚芳华彻底败给了自己的贪婪。
认罪，成了她最后的保全。
“臣妇……臣妇。”
可她依旧不甘，“臣妇……”
一切诸果，皆从因起，一切诸报，皆从业起。
褚芳华不该去怨，公堂外头闷雷隔着厚厚的阴云，响彻四野。方停了半刻的雨，又重新飘摇。筝正身坐在这场悲剧之中，蓦然望向雨中照壁上，那代表正义的獬豸，在风雨中威严可畏。
崔渐春心如刀绞，她忽而跪去褚芳华的方向，哀哀恳求，“母亲，认罪吧，回头吧——所有证据都摆在那了，错了就是错了，只要诚心悔改，一切都能重头来过。”
重头？万事灰飞，如何重头？
褚芳华却横眉怒目将崔渐春一把推开，反悔道：“我没错！我有什么错，都是你的错，都是你们的错。”
如果不是崔渐春大逆不道，如果不是褚太后背信弃义，如果不是太史筝多管闲事。如果的如果，总之是所有人对不起她，而非她对不起任何人。到了这般，她还是选择了一错再错。
认错，成了不可能的事，齐鲤元怒发冲冠，一声令下，在场之人无人再敢高声言语。
“够了——去把证人带上来！”
话音落下，柳愈庚大抵是眼见辩白无望，代表太后的内常侍也无意相帮，他竟在证人到来前，抢先将罪责认下，“圣上，臣认罪。是臣一时鬼迷心窍，听信谗言，是臣忘恩负义，愧对宝氏女，臣甘愿受罚。”
柳愈庚想求个从轻发落。
褚芳华闻之却扯上柳愈庚的衣袖，“认罪？你不能认罪，你若认罪了！你若认罪了……”
岂不就证明，她也有罪？
可依照元梁律，人证物证俱在，哪还有他们周旋的余地？
柳愈庚与褚芳华其实心知肚明。
他们只是不敢承认。
困兽犹斗，褚芳华转头又盯上了最后那根稻草，“周常侍，太后娘娘不能见死不救啊……这一切不都是太后娘娘的吩咐吗？国舅府也牵涉其中，娘娘不能舍我不顾，娘娘她不能啊——”
内常侍厉目视之，没有丝毫的慌乱。
他垂眸望着脚边苟延残喘的人，直言：“二夫人，慎言。你可想好了？诽谤太后，可不止是挨些板子那么简单的事。”
稻草自折，这深渊是褚家亲手推她下的。褚芳华瞬间瘫倒在地，如此，等待她的便只有审判了。
齐鲤元转眸问秦参军：“秦卿，如此证据确凿，犯人认罪伏诛，开封府是否可定罪？”
秦参军拱手答曰：“回禀圣上，是，可按律定罪。”
“好。”
齐鲤元得了应答，回望堂下跪着的犯罪之人，将惊堂木今朝最后一次拍定，“被告柳愈庚背信弃义，罔顾王法，公然勾结褚氏妇，意欲停妻再娶。按律当徒一年。但其身为新榜进士，朝廷命官，知法犯法，辜负皇恩，罪加一等，故改判罢黜侍御史一职，流两千里，以儆效尤。来人，把罪犯柳愈庚压去大狱，先把那一百杖打了，然后择期流放——”
齐鲤元义正严词，柳愈庚不敢置信，自己竟得到了这种结局。
被随之而来的衙役架起身，柳愈庚满眼怨念，十载的寒窗苦读，毁于一旦。他本该拥有一个很好的前程，一个美满的家，可他却亲手毁了它。
然是他根本不配。
强硬停留在宝念面前，柳愈庚忽而大笑，他心不甘情不愿地栽在了那个他最看不起的女人身上。柳愈庚望着宝念，道出了最后的猖狂，“你满意了？顺心了？这就是你想要的？贱妇，娶了你，是我做过最后悔的决定。我不会放过你，你这辈子都别想逃离我，不可能——”
筝盯着柳愈庚，想他死到临头还嘴硬，他应是想想，别死在流放途中的办法。而不是急于恐吓，他本该愧对的人。
宝念正身直立，不再像从前一般惧怕。
她回击道：“柳愈庚，你错了。这是应得的，你不该怪我。合该怪你自己。”不允身边人一个眼神回应，宝念陡然在齐鲤元面前俯身拜下，她说圣上，“民妇还有一事相求，请圣上格外开恩。”
齐鲤元应了声：“说。”
“民妇自请与柳愈庚和离，还请圣上恩准——”
宝念的话，掷地有声。
这也是筝未曾料到的，她觉得宝念真的改变了，曾经的唯诺顺从不再，现在的她只为自己勇敢。
“柳愈庚做出此等大逆不道的事，你这请求也在情理之中。朕准了。朕再准你个恩典，为父者无德，你二人所育子嗣，可依你决断，改为母姓。由你亲自抚养。”
齐鲤元金口玉言，宝念谢恩，柳愈庚却愤声急呼：“我不同意，我不同意。”你不同意？
你不同意有用吗？
齐鲤元皱眉瞧去柳愈庚，只嫌他聒噪。他朝陆简原摆了摆手，陆简原立刻催促着将人带下去。柳愈庚的罪责已定，他的声音渐渐消失在公堂之外的风雨里，向着大狱的方向远去。
彼时，齐鲤元无言从案桌起身，瞧他随手从签筒中抽出一支签子握在手心，一路拍打行来。
这还有一人未定出罪责。
褚芳华这会儿已被吓得，哑口无言。
签子拍打掌心的响声，一遍遍落下，惶惶然刺激着褚芳华的心脏。
未知的等待，最是折磨。
齐鲤元睥睨身前的褚芳华，亦是睥睨起褚家，他开口说：“女方明知者，罪减一等。柳愈庚判了个流刑，按理说你怎么也得判个徒一年才是，可念在你这女儿不徇私情，秉公灭私的份上，犯事者褚芳华……”