他原名伊凡-马卡罗夫，斯杰班哥哥第一次看见他时，给他取了个绰号：万卡-该隐。其实，无论是伊凡所特有的那种调皮的习性，还是他那种玩世不恭、老实说又相当令人讨厌的诙谐，和真正的万卡-该隐1这样的名声，都是名不符实的，但是这个胡乱地起的绰号一经提出，人们也就胡乱地接受下来。
1万卡是伊凡的卑称。该隐是。圣经，故事中杀死亲兄弟的凶手。耶和华因此罚他永远流浪。
就职业来说，他是个理发匠。两年前，他一出师，主人便叫他出外去挣代役金。可是两年来，他没有缴一文钱代役金，因此主人决定调他回乡下来。一天早上，仆人报告母亲，理发匠伊凡在女仆室待命。
“啊！亲爱的！欢迎欢迎！好小子，你干吗不缴代役金？”母亲对他寒暄说。
但伊凡避而不答，满不在乎地走到太太面前说：
“太太！请允许我吻您的手儿。”
“滚开流氓！你们看，他倒想演滑稽戏啦！说，你为什么不缴代役金？”
“承您的情，太太，我本该万分荣幸地缴纳代役金，可是，说实在的，我自己要钱用。”
“我让你烂死在乡下。教你在太太面前演滑稽戏！我倒要看看你怎样‘自己要钱用’的！”
“您看着办吧。我就在这里美美地过一辈子好啦。”
“啐，你这个贱种！万万没想到！”
“美兮，笨猪儿1。役碰到耳朵，算不得打耳光！非常感谢您的宠爱！”
1法语：“谢谢旧安”的谐音。
母亲惊讶得目瞪口呆。从这一连串不三不四的插科打诨的谈吐里，她只明白了一点：一有机会便应当把这个站在她面前的人送去当兵，再同他理论下去，只能招来更大的意想不到的不快。
“滚！”她大喝一声，做了一个威胁的手势，同时立即明智地退却了。
“热-吾-费李西特1。来过的人还没到2。请您放心，我不想领情。”
1法语：jevousfelicite，意为：我恭喜您。
2这几句颠三倒四的话，貌似插科打诨；实际上是对主子的一种反击：走不走由我（“来过的人还没到”），你如果打我（上文“做了一个威胁的手势”），我可不是好欺负的（“我不想领情”）。
总之，他刚迈出第一步就表明他在红果庄的生涯将是与众不同的，谁也不怀疑他以后会遇到不幸。
他的外表可说丑怪已极。瘦高的个儿，细长的双腿支撑着窄而短的躯干，他不住地晃荡着身子，两腿好象被压得发软，支持不住躯干似的。和身量很不相称的小脑袋，憔悴的、刀刃型的窄脸，长长的、黄里泛白的头发，无神的蓝眼睛（仿佛是两个空洞），薄薄的、几乎没有血色的嘴唇，不住地晃动的、猩猩式的长手臂，加上摇摇摆摆、高一脚低一脚的步伐（好象他不是在走路，而是在跳舞）——这一切证明他身上存在着某种近似“无责任能力”1的不正常的状态。他回来的时候穿一件白麻布衬衣，下摆也不塞进裤腰里，还带来了一架手风琴；他把它放在门廊里。
1法律名词：因神经错乱而没有能力为自己的行为负责。
“这他是怎么说的？‘热-吾-费李西特’下面还说了些什么来着？”母亲追忆着他的话，回到女仆室，伫立在窗前，想看看这位滑稽大王要到哪里去。“姑娘们，他是怎么说的？”
“‘来过的人还没到’，”一个丫环提示道。
“这小丑，他倒想得出！”
“他看见您举手要打他，就用这话警告您：别动手动脚。”女管家阿库丽娜解释说，她因为自己在我家居于特殊地位，所以对母亲说话不太拘束。
“他等着吧！你们看！看！这流氓跳舞啦！简直不是走路，是跳舞！天啦！他好象在拉手风琴！你们快去，快去，把他的手风琴夺过来！”
一个丫环跑去执行命令，母亲留在窗前观看事情的发展。不大一会工夫，被派去的丫环已经赶上滑稽大王，她急步走着走着，一把从他手里抢过手风琴，转身飞奔而去。伊凡拔腿追赶，但是不幸，他的腿有毛病，踉踉跄跄，终于一跤栽倒在地。
“你们看！你们看！栽倒了！喂，丑八怪！你干吗呀？蹭痒痒吗？摔碎了腰子吗，下流货？”母亲叫喊着，观赏着窗外抢呀追听的一幕，忘了自己刚才的愤怒。
丫环拿来了手风琴；但楼梯上随即响起了脚步声。母亲听见这脚步声，急忙抓起手风琴，从女仆室跑了出去。
“太不象话！”滑稽大王转身来到女仆室，放开嗓门，大声怒号“简直是拦路抢劫！我也真傻，离开莫斯科的时候，我还以为太太叫我来，会对我说；伊凡，给我拉个曲子吧！”
丫环们一拥而上，簇拥着把他送走了。接着，车夫阿连皮（他兼任庄园里的打手职务），象俗话所说，狠狠地揍了莫斯科客人一顿。
当天，母亲在吃午饭时说：
“又来了一个现成的丘八。看一阵再说，要是不行，不等征兵期我就把他送去当兵。”
就在这次午饭席上，斯杰班哥哥给客人取了万卡-该隐这个绰号，这很合大家的口味，因此立刻通行开了。然而，对于斯杰班来说，他的杜撰却遭到了回敬。晚上，他遇到伊凡，便用他素常使用的不拘形迹的口吻问道：
“怎么样，万卡-该隐，他们刚才给你洗了个痛快的蒸汽澡吧1？”
1俄国人洗蒸汽浴时，用桦树条抽打身子。这里指挨打。
伊凡听到这个新绰号，始而惊讶，继而恍然大悟，原来少爷象他一样，也是个滑稽人物。
“万卡-该隐为什么？我和该隐有啥关系？”他反问。“少爷，我叫伊凡-马卡罗夫，可是您呢，不管叫得对不对，你爹你娘总是尊称你斯焦普卡蠢货！”
善于经营的地主往往教家奴学一门手艺以满足家庭生活的需要，而各种手艺中数理发这一行最没有出息。代役制的农奴理发匠很少是老老实实的缴租人。他们年纪轻轻就被轻便的活儿、与顾客的粗俗的胡扯腐蚀坏了。因此，他们当中，大多数人几乎经常在莫斯科城里荡来荡去，没个固定的位置。
他们中间酗酒并不特别普遍。但是，游手好闲、油嘴滑舌、热中于搞各种不体面的“订货”却是他们最主要的特点。他们形容枯槁，衣衫褴褛，游街串巷，忙于撮合拉纤，为他人物色“姑娘”而且只要能满足萍水相逢的“订货人”的欲望，即便有累断腰骨的风险，也在所不惜。最突出的是：尽管这种“订货”的报酬相当丰厚，他们却永远身无分文。或者，说得更清楚一点，他们拿到报酬后，立刻跑到附近的小馆子里，将这些零票子左一张右一张胡乱地花个精光。总之，地主将他们看做不可救药的人物。因此，如果地主决定把家奴的男孩送去学理发手艺，那一定是因为家里需要的各种手艺人早已一应俱全了的缘故。
在农村里，理发业和别的行业的区别更加显著。纺织工、靴匠、裁缝，各司其职，工作固定，可是理发师几乎根本用不着。拿我们家来说吧，唯一用得着万卡-该隐的手艺的，是为父亲理发和刮脸，但是他的侍仆柯隆可以出色地施行这种奥妙的手术，父亲大可不必将自己交到那个天知道他存着什么心眼儿的骗子手上。因此，得为万卡-该隐另外安排一件工作，叫他经常吃点苦头。不用说母亲正在为这事操心，因为她决不能让任何一个家奴吃闲饭。
可是要办好这件事颇不简单。万卡-该隐干什么活儿都不适当。让他留在家里给柯隆当下手吧，天天见面，叫人讨厌，说不定他还会干出什么不体面的事来；派他做个助手，牧放牲口吧，他也会干坏事：不是丢失牲口，就是偷挤牛奶。母亲考虑来考虑去，终于拿定主意：好在割草期到了，就派万卡-该隐去割草吧。这天晚上，费陀特村长来请示工作，她立刻把自己的想法对他讲了。
“他恐怕连镰刀也不会拿，”费陀特说“就是他难办。”
“现在不会，拿拿就会了。你只要多请他吃鞭子，他就学得快。”
“话是这样说你请他吃鞭子，他举起镰刀向你”“唔，上帝是慈悲的愿上帝保佑你！”
但是第二天早上，母亲刚向窗外投了一瞥，立刻看到万卡-该隐在院子里大摇大摆、悠哉游哉地闲逛。
“万卡为什么不去割草？”她转身问女管家。
“他根本没去。”
“把这个下流货叫来！”
“太太，您最好别同他打交道！”
“不，不把他叫来马上叫来！”
几分钟之后，女仆室里响起一片照例的叫骂声。
“好小子，你怎么不去割草？”母亲喝道。
“对不住，太太！‘喂，要理发、刮脸、放血的1，请上这儿来，’我干的是这一行，可您派我去耍镰刀！难道体面的老爷太太们是这样办事的吗？”
1旧时理发师兼做放血的外科行当。
“呸，混账东西！他竟敢跟我开玩笑给我马上滚到阿连皮那儿去！让他照前两天那样治治你。”
“一天下两场雨昨天揍了，今天又揍这你得再想想，太太。”
上次见面的情形想必已经提醒母亲，她和万卡-该隐今后还会不断发生冲突，对此她本应有所提防，但是，农奴主无往而不胜的实践使她习惯于奴隶对她的绝对服从，因此这一次听到他的回答，竟使她瞠目结舌、惊慌失措地呆立在这个桀骜不驯的奴隶面前，仿佛遭到了突然袭击。
“别人家是怎样办的呢？”她脑子里转着念头“难道大家都是这样的吗？在燕麦村安菲莎家里她是怎样对付这种事的呢？”
不言而喻，到头来伊凡还是挨了打，但母亲却决定暂时不再同万卡-该隐照面，等地里的活儿稍为空一点，立刻送他上征兵处。
“在这段期间里，我要听凭上天的安排，”她对阿库丽娜说“让天上的父来评判，该把我怎样就怎样吧！天上的父高兴——就保护我，不高兴——就将我交给这个下流货，任他奚落！”