丁得平被他们的举动弄得一头雾水，非要刨根究底。全彪讲清原委，丁得平气得脸色铁青，破口大骂。闹完，洪卫捧着书问他封面颜色，丁得平白了他一眼：“绿色呀，弱智。”
“噢，赢喽！”殷勤、全彪挥着手，心满意足回去。
“见鬼。”洪卫对镜细细观察自己的眼睛，摇头叹息。高考体检过，自己明明不是色盲，他怀疑是不是章燕去世给自己带来的不适。第二天，他到人民医院眼科认真检查了一遍，结果一切正常。洪卫心神不宁，百思不解，下定决心，一定要弄个水落石出。
回到学校，洪卫不费吹灰之力便揭开谜底：城南中学共有三名教师眼睛色盲，他们居然就是殷勤、全彪、丁得平。这个结果虽然令他松了口气，但还是让他大吃一惊。工作四年，居然对三个朝夕相处的好朋友眼疾一无所知，不禁暗暗自责。
洪卫打电话把这个笑话告诉了薛青，逗她开心。她却心情沉重，笑不出来，脑海常常浮现章燕的身影。生命如纸，一捅即破，她为人类弱不禁风的生命而悲哀。薛青沉浸在失去姐妹的巨大悲痛中，与逝去的生命相比，过去的一切挫折更显微不足道。她性格大变，不爱说话，不知是深沉还是呆板，埋头于繁忙工作中。
中国申办二〇〇〇年奥运会进入关键时期，“开放的中国盼奥运”，标语布满大街小巷。改革开放的中国富强了，人民生活富裕了，东方巨人需要在国际舞台上加强与各国政治、经济、文化、体育交流。现代奥运会始于希腊，有近百年历史，它是一个豪华的世界平台。中国需要奥运，需要通过奥运展示国力，加强文化交流，促进经济发展。作为新闻工作者，薛青认为，申办奥运，人人有责。申办奥运成为全国人民当前的头等大事，人人盼奥运，家家盼奥运，每个炎黄子孙都责无旁贷，义不容辞。“奥运”成为饭店、浴室、理发店、厕所等一切公共场所人们的口头禅，开口奥运，闭口奥运。申奥成功已成为一个国家兴旺发达，一个民族无上光荣的重要标志。中国政府和人民投入巨大人力物力作最后一搏，形势严峻，因为一旦失败，而二〇〇四年奥运会极可能重回百年盛典的希腊，中国只能申办八年后的奥运。
申奥工作进入白热化阶段，五个城市展开角逐。中国北京、英国曼彻斯特、澳大利亚悉尼、德国柏林、土耳其伊斯坦布尔，五虎相争，虎视眈眈。薛青认真研究一番，发现申办一九九六年奥运会失败的悉尼最是强劲，他们踌躇满志，志在必得。但薛青相信中国政府的组织能力，相信中国人民人心齐，泰山移的坚强决心。九月十四日，国务院副总理兼北京申办城市代表团名誉团长李岚清，在中南海接受法国《费加罗报》驻京记者采访时表
示，中国有近十二亿人口，在北京举办奥运会，是对奥林匹克精神的有效普及，是对发展奥林匹克运动的积极贡献，他对申办成功充满信心。九月十六日，李岚清飞抵蒙特卡洛，会见国际奥委会主席萨马兰奇。一周内，北京申办城市代表团在蒙特卡洛先后举行了六次新闻发布会。五大城市摩拳擦掌，跃跃欲试，亮开手中利刃，刀光剑影。九月二十三日下午二时三十分，北京申办城市代表团在国际奥委会第一〇一次全会上做陈述报告。国际奥委会副主席何振梁主持，陈希同、楼大鹏、李岚清、邓亚萍先后发言，并放映了江泽民主席的讲话等录像片。四十五分钟的陈述报告赢得委员们热烈掌声，好评如潮。
薛青配合上级部门，录制了中国喜迎奥运的宣传片。她早早坐在电视机前，等待激动人心的那一刻，中央电视台和全国各地方台精心策划准备了丰富多彩的庆祝活动，文的，武的，雅的，俗的，正规的，民间的……全国人民信心百倍，北京申奥一定成功。全国人民严阵以待，期待申奥成功的那一刻！不一会，值班室里，电视机前围满同事。反正下班，大家都不回家，期待申奥实况转播，期待分享成功的喜悦。毕台长点根烟踱进来，大家尊敬地与他打着招呼。
九月二十四日凌晨，投票开始，薛青眼睛瞪得滚圆。第一轮，北京三十二票，悉尼三十票，伊斯坦布尔出局，大家鼓掌欢呼。第二轮，北京三十七票，悉尼三十票，柏林出局。“噢噢噢……”掌声更加热烈，欢呼更加高亢，北京优势更加明显。第三轮，北京四十票，悉尼三十七票，曼彻斯特出局，大家热血沸腾，心全提到嗓子眼。只剩最后一轮，刺刀见红，你死我活，几年心血在此一举，一投见分晓。委员们依次庄重地投出神圣一票。
大家凝神屏气，死死盯着屏幕。薛青双手合掌，手心渗出汗珠，紧张地站起来，思维飞旋。澳大利亚沦为英国殖民地已逾百年，源远流长。当年法国军队先于英国军队抵达这块大洋洲孤岛，法国士兵却因小失大，被岛上五彩斑斓的蝴蝶吸引，一路追寻下去，错失良机。英国军队后来居上，宣布澳大利亚据为己有，拣了个大便宜。历史不能改写，法国人后悔不迭。英国人借鸡下蛋，利用澳大利亚得天独厚的草场资源，大力发展毛纺织业。薛青提心吊胆，投曼彻斯特的票会不会转投给悉尼？她抬腕看表：二时三十分。萨马兰奇拿着投票结果走进路易二世体育场。鸦雀无声，十几双眼睛盯着电视中的萨马兰奇。
萨马兰奇发言，他讲的是英语，大家并不懂。突然，他的嘴里迸出“北京”二字，英语中的中国地名和汉语发音大同小异，他们听到了渴望的“北京”。
“北京，北京，北京！”薛青得意忘形，双手振臂一挥，然后抓住毕台长手臂抖动。掌声四起，伴随喝彩声。
快乐在他们脸上只停留了几秒，他们看到了屏幕上何振梁先生失落的眼神，感到大势不妙。果然，萨马兰奇又吐出一串英语，“悉尼”两字刚劲有力地冒出来。悉尼申奥城市代表团全体成员从座位弹跳起来，喜形于色，振臂欢呼，击掌相庆，热烈拥抱。北京申奥城市代表团成员沮丧的表情在画面上一闪，个个安静地坐着。懂英语的同事解释，原来萨马兰奇第一句话是感谢北京申奥付出了巨大的努力。四轮投票，北京一路领先，却功亏一篑，悉尼只领先一轮，只有两票之差，恰恰是这一轮投票决定胜负。两票摧毁了在座的所有人的信心，包括薛青，她的担心变成现实。
值班室里响起轻重缓急的叹息声，毕台长“啪”地关了电视机，大手一挥：“大家辛苦了。走，吃夜宵去。”
大家垂头丧气，最需要一个公共场所发泄内火，排泄郁闷。正是凌晨，酒店关门，他们到人民医院前吃排档。排档有两家，其实是简易小饭店，晚上开张，大帐篷做屋，白天则收篷入库。两只帐篷内座无虚席，他们在露天外找桌坐好。
“为什么差两票呢？就两票啊，前功尽弃！”邻桌上一个汉子发着牢骚，慷慨激昂。
“哥们，发什么神经？别提啦，窝火。”另一桌客人不满了。
“关你鸟事！嘴长我脸上，说话是我的自由。”汉子“唰”地站起来，怒视那一桌，昂首挑衅。
“算啦，算啦。输也输了，再着急也无济于事。”双方朋友好说歹说劝阻着，汉子涨红脸，坐下来。
小时不识月，呼作白玉盘，冰壶秋月，秋月如镜。远处商品房闪烁着灯光，如天上稀疏的星星。
今夜难眠，今夜无眠。每个人都是一座弹药库，每个人都能一触即发。
薛青远眺，怔怔地不说话。十多人分成两桌，大家情绪低落，耷拉着脑袋。毕台长取了几瓶白酒，男同事一个个斗起酒来。薛青大脑昏昏沉沉，没有胃口，味同嚼蜡。她看着男同事斗着狠，突然斗志昂扬，把大杯倒满酒，迅速投入战斗。薛青大口大口喝酒，浓烈的酒精点燃起内心的激情，她觉得周身燃烧。恍惚中，章燕的身影在脑海忽隐忽现，申奥失败又猛烈撞击她的心，薛青的内心一阵灼痛。
“干杯。”薛青醉意朦胧，晃着步，唬得男同事直吐舌。
“干杯。”毕台长春风满面，酒杯碰得“叮当”响。
薛青烂醉如泥，毕台长喊了两个下属把她送到电视台值班室。等同事告别，毕台长悄悄潜回值班室，摸到床边坐下。薛青毫无知觉，只均匀呼吸，身体上下起伏。毕台长的手成了一条蛇，慢慢爬进她细腻润滑的身体。她曼妙的身材富有弹性，充满活力，浓郁的体香直冲鼻孔……毕台长呼吸急促，血脉贲张，成了一团燃烧的火焰，薛青成了火焰中的木柴，噼噼啪啪……