旧城改造硝烟弥漫，速度突飞猛进。市政府搬迁到长途车站南边，沧浪大桥凌空架波，巍然傲立。城南中学向南隔河相望，一条东西交通要道车辆穿梭，东接市政府，西连开发区。为适应现代教育发展，殷校长与时俱进，大兴土木，推翻教学大楼南边低矮教室，万丈高楼平地起，一座现代化五层教学大楼拔地而起。
学校规模扩大，万象更新。教师搬进新办公室，全校三十多个班级也搬进新教室，全是新桌子，新凳子。学校粉刷一新，西墙补充修改了旧的教育理念，新校训为：思先于行，行胜于言。新的办学思想为：用教育情智，办情智教育。
洪卫惊奇地发现一个秘密：丁得平和殷勤、全彪合办了暑期补习班，地点在殷勤和全彪家。三人强强联手，语文、数学、英语属最佳组合，家长望子成龙心切，学生报名争先恐后，补习班成了香饽饽。为了提高效率，增加收入，他们把学生分成三批，早班，午班，晚班，三人见缝插针，配合默契，居然干得热火朝天，风生水起。洪卫难得见到丁得平，虽然他仍然住在宿舍，仍然担任高三班主任，却早出晚归，神出鬼没，一下课就无影无踪，至多晚上回宿舍匆匆冲个澡。洪卫还发现一个天大机密：晚自习后，丁得平居然鬼鬼祟祟带本班一名女生回宿舍补课，而且关系非同小可。洪卫悄悄观察几次，女学生身材修长，外貌中等，但皮肤白皙，一白遮百丑，倒也养眼。他觉得问题严重，决定找丁得平好好谈谈。
晚上，洪卫把丁得平堵在全彪家的“课堂”上，丁得平的目光像遭到风吹的烛光，飘忽游离，惊慌摇曳。全彪热情似火，疾步小跑，给洪卫让座，打开冰箱取出椰子汁递到他手上，又从厨房捧出一只圆滚滚的大西瓜，“咔嚓”切开，鲜红的瓜瓤蜜汁滴溢。洪卫微笑着，眯缝着眼点点头，嘴角露出一丝嘲讽。全彪沉重地阐述生活的艰辛、男人的责任和赚钱养家糊口的必要性，情真意切地剖析“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣”蕴涵的兄弟相煎的哲理，口才发挥得淋漓尽致，豆粒般的汗珠滚落而下。洪卫无动于衷，冷静地听，安静地喝光两罐椰子汁，啃掉两大块西瓜。丁得平下课，洪卫与他一同告辞，全彪死皮赖脸拖着洪卫，直到他保证不告密。
星垂平野阔，月涌大江流。星空万里，群星灿烂，凉风轻柔地吹拂，排排彩灯旖旎，天地合成一个黑暗而明亮的世界，两人漫步街头，欣赏美丽的夜景。
“兄弟，教师为人师表，千万不能见利忘义，见钱眼开，影响本职工作啊。”洪卫语重心长。
“存在的就是合理的。客观上，现在家长有忧患意识，重视对子女的教育，家教市场前景广阔。主观上，教师搞家教充实业余生活，增加了收入，提高了知名度，积极性高，家教现象是社会发展的必然。”丁得平轻轻叹口气，“人的身体不是钢铸铁打，谁不想假期好好休息？男大当婚，父母经济并不宽裕，暑假搞搞家教弄些补贴，也是减轻父母负担吧。你没看殷勤、全彪两个家伙结婚时购房装潢轻松自如？工作这么多年，他们在野川家教行业叱咤风云，腰包鼓啦，家庭地位日趋提高。当然，赚钱也是赚的血汗钱，别人打麻将娱乐的时间，我们呕心沥血，绞尽脑汁，讲得口干舌燥，元气大伤，钱不是石子，往口袋数得并不轻松啊。收入倒实惠，每个学生至少二百元，一个假期能弄大几千，效益好的达到上万呢！”
“早就耳闻殷勤、全彪辅导学生，以为是碍不过亲戚朋友的面子帮帮忙，哪想到声势这般浩大。家长怎会舍得如此破费？”洪卫吃惊不小。
“教育是长远投资，家长眼光宏远，知道今天的小小投资可以省下未来庞大的费用，一个个为子女比着掏钱。子女学习出色，希望通过家教锦上添花；子女成绩落后，希望通过家教雪中送炭。人生活在现实之中，你别太傻，我也为你介绍几个学生，创点外汇。”
“人各有志，志在四方。我不想让人流言飞语，你们忙吧，别弄得太出格，影响学校声誉。”洪卫突然话锋一转，旁敲侧击，“但是婚姻大事不能儿戏！为人师表，要考虑后果，男老师是不能带女学生进宿舍的。”
丁得平沉默，好一会才叹口气：“你我弟兄，实不相瞒。她叫牛怡，成绩突出，性格温顺，就像一杯纯净的白开水。她对我非常崇拜，上课专心致志，弄得我每节课都眉飞色舞，激情飞扬，教学效率大为提高。课后她又经常找借口到我办公室，一来二往，我们就好上了……我知道师生恋是不道德的，可现在社会太市侩，男人最需要的就是这种充满崇敬的爱情！请你千万替我保密。”
“你们相差起码七八岁，一定要小心谨慎，妥善处理。损害教师形象事小，耽误人家高考前程事大，等高三毕业后再谈也不迟。”
“我喜欢这种纯洁的感情，她像一枝茉莉，洁白，芬芳，淡淡的并不娇艳，却沁人心肺。洪卫，我喜欢她，喜欢这种纯真的爱情，在她面前，我感到自己是一个男人！”
“你能肯定她对你不是学生对老师的那种单纯崇拜？你能肯定你的年龄耗得起？你能肯定你们把持得住自己不玩火自焚？你能肯定你们一定能成功？”
“异性的崇拜绝对可以产生无坚不摧的爱情！我相信我们是爱情，她上学较晚，已近二十，属穷人孩子早当家的那种，特别善解人意，我心知肚明，非常满意。”丁得平欣慰地说，“美中不足的是，她是农村户口，但我相信她高考十拿九稳，跳出农门没有问题。”
“抓住机遇，但一定要把握好度，最好现在是师生，将来为恋人。”
“我会牢记教师的神圣职责，争取最佳效果。我在竭尽全力帮助她，只是不知道会不会天遂人愿。其实，我也是穷人出身，后来父母承包了村里鱼塘，条件才渐渐好转。我三四岁时，父母砌新房，三间新房的屋脊，上面三四排是青瓦，下面数排是黄色秸秆草，‘大瓦房’引得乡亲乡邻交口称赞，羡慕不已。高考那年，父母又砌新房，砖砖瓦瓦，屋顶没一根稻草，周围十里八村哪个不双目喷火，垂涎欲滴？短短十年，天翻地覆，野川农村一片青砖绿瓦，草房还能寻到几间？城里更是推了鸽子笼，搬进商品房，楼上楼下，电视电话，万元户如雨后春笋，城乡差距正在缩小，想想户口真的没那么重要。洪卫，答应我，帮我保密啊！”
“我答应你。但你也答应我，人家年轻幼稚，不要玩弄她的感情，不要伤害她！”
“好，一言为定，我一定珍惜。”丁得平的眼睛在灯光照射下熠熠发光。
丁得平如上紧发条的闹钟，时而校内，时而校外；时而全彪家，时而殷勤家，既要管理本班井井有条防止殷校长检查，又要抽空给牛怡补课。洪卫不忍心打扰他，只能悄悄打消让他帮范日升补课的念头。上完课，洪卫把范日升带至宿舍辅导，根据他的学习状况，还找了两名初二年级的老师帮他补课。晚上，洪卫故意到宿舍转转，他知道牛怡寄宿在学校，怕丁得平情不自禁做出出格的事情，他要保护牛怡，也是保护丁得平。他觉得丁得平带她到宿舍，属于胆大包天，冒学校之大不讳，简直头脑发热，这是学校三令五申明令禁止的行为啊。不过，从另一角度细想，江卫倒觉得牛怡是丁得平一个不错的选择，纯朴，干净，善良，尤其是她含羞的笑容，犹如莲叶上清新的露珠。他想到柳星，她自小娇生惯养，不会照顾儿子，更不用说照顾丈夫。洪卫惊奇地发现她非常懒惰，而且登峰造极——结婚两年半，她没洗过一次衣服，全是张姨代劳。他也说过几次，但柳星捂嘴抿笑，张姨心甘情愿，他只好屈服。他突然对丁得平有了莫名的嫉妒，他也喜欢农村女孩的朴实，对自己仅仅相识相恋一个半月就仓促结婚不免耿耿于怀。
范日升正式成为洪家一员。洪卫有了儿子，又多了一个弟弟，日子平淡而充实。
八月底，学生报到。洪卫准备找殷校长安排范日升到初三就读，丁得平却告诉他，听殷勤说，城南中学新调来了“一把手”。洪卫惊喜交加，惊的是学校稳步发展，怎么会无缘无故撤换殷校长？喜的是殷校长对自己一直有误会，新领导上任无疑是一个喜讯。洪卫到校长室观察，果然没看到殷校长，也没看到新校长，只有原来的一名副校长在不厌其烦地接待走马灯似的家长。他立即到教导处找殷勤打探“一把手”行踪，说明有急事，殷勤爽快地带他去找。他们来到传达室，一个中年男人勤快地分发着报纸和信件。殷勤一努嘴，“喏，就是他，以后取信找他。”
“他？”洪卫疑惑地张大嘴巴。突然，他的目光凝固了：中年男人的右臂是一只空荡荡的衣服袖筒。他恍然大悟，会心地笑了，原来是这么个“一把手”。
领导仍是殷校长，但为了躲避方方面面千头万绪的要求，暂时没上班。洪卫想方设法找到他，解决了范日升的就学问题。洪卫没有为他申请爱心基金，觉得他是自家成员，自己有能力有义务帮助他，不能以权谋私。洪卫喜欢上这个弟弟，他不仅学习刻苦，而且知书达理，倒是没给洪家增加任何麻烦。
升学率是学校的生命线，殷校长狠抓教学工作，每次考试——月考、期中考试、期末考试都统计成册，每个任课教师成绩都打印成表，各班的最高分、最低分、平均分，一目了然。成绩存档，作为教师表彰奖励的依据和评报职称的标杆。教师的积极性被激发出来，一个个废寝忘食，任劳任怨。洪卫同意学校做法，但也有自己的看法，教师吃的是良心饭，应该对得起自己的职业，不能只靠外界压力。他努力工作，每天认真教学，认真做好分管的行政工作。