休息一会，全彪、丁得平带大家先向山顶攀登，洪卫与方静送莫怀文乘索道。索道口位于中天门西北角，几根缆绳凌空冲刺，犹如空中铁轨，两只缆车往返穿梭，忙忙碌碌，一趟十多人，每人三十元。莫怀文便去排队，洪卫跟他反复强调：“到了山上，就在索道口等我们，不见不散。”
一对中年男人抬着残疾车站在队伍外，车上是一位眉目慈善的老太太。莫怀文由衷伸出大拇指：“老吾老以及人之老。好啊，孝敬老人是中华民族的传统美德。”
“老母亲今年八十二了，常年丢给泰安的妹妹照顾。我们兄弟俩都在济南工作，平时忙，没机会孝敬老人。她最喜欢泰山，每年夏天我们弟兄都要请假回家，抬老人上山看看风光，每年
一次，整整十年啦。唉，老母亲风烛残年，我们做儿子的有愧啊。”长子摇头。
大家敬佩的目光“唰”地射向他们，赞不绝口。老母亲坐在车内，精神抖擞，嘴角挂着满足的微笑。一辆缆车疾驶而来，队伍向前移动，莫怀文跨上缆车。一会儿，工作人员拦住大家，让两弟兄把母亲抬上去。残疾车抬进后，缆车只够再上一人，工作人员便与长子商量：“要不，请你们下去乘下一趟吧。”
“好吧。”长子无奈应允，准备抬下老母亲。
“弟兄俩孝心可敬可佩！回一趟家乡不容易，我下去，让两位兄弟上来吧。”莫怀文突然笑盈盈开口。
大家互相礼让一番，莫怀文还是下去。“谢谢你。”工作人员和两个中年男人连声感谢。洪卫和方静遗憾地看着缆车徐徐滑向空中。
“你们去玩吧，我到山顶只要五分钟。”莫怀文挥挥手。
“我们等你上了缆车再走。”洪卫仍然坚持。
“对我还不放心？再说，社会主义朗朗乾坤，一小撮阶级敌人已经被消灭，天下太平，不会有事。上山吧，别耽误了你们青年人的雅兴，浪费大好时光。”莫怀文推他们。
洪卫抬头，一辆缆车滑行而下。他想想也有道理，缆车几分钟就到山顶，爬山却需要两小时，便点点头，和方静转身离开。洪卫想想还是不放心，又回头连续叮嘱几遍：“在山上索道口等我们呀。”
一股山风吹过来，洪卫和方静感到阵阵凉快。他们撒开两腿，奋力攀登，没半小时就追上队伍。他们上了十八盘，路窄阶陡，惊心动魄，一级级石阶人工凿成，地势险峻，有些坡度接近垂直。大家同心协力，相互搀扶，手脚并用，一鼓作气，两个小时终于爬上南天门。他们终于体会到了高处不胜寒的意境，浮云蔽日，愁云惨雾，好似隆冬腊月，寒气袭骨。正是中午，俯瞰山下，雾气蒙蒙，深不可测，如坠仙境。先上山的游客大多裹着大衣，是从山顶租来的。洪卫与大家商量，遇到莫怀文就近租大衣吃饭，下午在山顶游玩，晚上住宿，明天凌晨到光明顶观日出，《泰山观日出》的文章曾让洪卫神思遐想。他让大家在路边等候，叫上全彪到索道口等莫怀文，却失望而归。他们回到原地，发动丁得平、方静四处搜寻，一无所获，莫怀文无影无踪。十二人倾巢出动，山顶面积很小，找遍饭店、旅馆和各个角落，莫怀文仍杳无音讯。洪卫内心如焚，浑身冰凉，暗自责备自己办事毛糙，当初应该把他送上缆车才对。他知道莫怀文胆小，绝不会乱跑，一个事实确信无疑：他肯定没上山。大家沉默寡语，不免垂头丧气，只能取消观日出的计划，下山寻找莫怀文。
“唉，上哪儿去了呢，让人担惊受怕的。”大家心情沉重，兴致全无，高一脚低一脚顺山而下。洪卫思绪迷离，心潮如涌，后悔不迭。登泰山并不是学校领导的旅游计划，而是自己私作主张，虽说大家同意，但他是领队，出了事自然负全责。他不是怕承担责任，而是觉得自己把莫怀文弄丢了，对不起殷校长，对不起莫老师爱人，她亲口拜托自己的呀。到中天门，他们又细细寻个遍，大失所望。他们决定兵分两路，大队人马原路下山，洪卫和方静绕道下山，洪卫左顾右盼，希望出现奇迹。到了山脚便是冯玉祥将军的墓，墓碑耸立，古柏参天，微风乍起，松柏哗哗作响，一如洪卫凌乱的心，他也没有闲情逸致凭吊追古了。
莫怀文没有回来，这是意料之中的事。夜幕降临，大家焦灼不安，胡乱吃点东西，心事重重洗完澡，商量怎么办。洪卫让大家休息，带着全彪、丁得平和方静漫无目的在街上寻找，遇派出所就报案，一连进了四个派出所，还打了110报警，110也备了案。四人有气无力在街上溜达，希望冷不丁从乌黑的巷里窜出莫怀文。夜深人静，喧闹的泰安渐渐安静，他们的内心却波澜跌宕。回到雷锋广场，举目眺望泰山，山顶五彩缤纷：红如玛瑙，黄如琉璃，绿如碧玉，蓝如湛海，亮如水晶……大家猜测莫怀文肯定在山上，洪卫希望这是事实。莫怀文只穿了衬衫、西装短裤和球鞋，赤手空拳，不知道身上有无零花钱。有教师建议打电话给殷校长报告实情。洪卫沉默片刻，轻轻叹口气：“明天再找找……”
长夜难眠。天刚放亮，大家翻身起床，都为莫怀文捏把汗。洪卫叫了丁得平，两人直奔泰山，在山脚下巧遇巡逻的警花，骑着高头大马，英姿飒爽。从报上得知，这可是全国第一支上街巡逻的警花，英气逼人。洪卫急切地拦住警花报了警，她们轻盈跳下来，美丽地绽放笑容，安慰了他，认真记录。他们又火急火燎掏出票根，跟泰山工作人员说明情况，检票员通情达理放行。两人成了两只猎犬，埋头向前奔纵，只一小时就冲上中天门。他们首先到中天门派出所报了案，然后马不停蹄跑到中天门索道口，掏出一张张裁好的白纸条，写上相同内容，四处分发。游客们好奇地接过纸条，原来是寻人启事：“莫某，中学教师，男，57岁，身高1.68米，不胖不瘦，身穿短袖白衬衫，西装短裤，脚穿球鞋，手持拐杖，于昨天上午在中天门走失。望知情者转告速回火车站，同事焦急等候。”
他们分发着纸条，谦恭地拜托着上山的人们，喋喋不休如老太婆。大多数游客热心接过纸条，表示尽心尽力，见到合适对象一定带信，也有少数女游客并不情愿，不想节外生枝，扰乱旅游兴致。二十多张纸条很快分发完毕，他们又继续奔向南天门。两人一蹦一跳，像澳洲袋鼠，脸上渗满汗珠，汗水甩在路上，无声无息。
“小洪，小丁。”一阵熟悉的声音从前方传来。两人惊奇地停下来，抬起头，是莫怀文，他乐呵呵冲下来，“你们搞什么鬼？弄那么多寻人启事，我成了泰山名人了。”
“老莫？老莫！”洪卫惊喜地冲上去。
“莫老师，你昨天上哪儿了？急死我们了！”丁得平抢在洪卫前面，一把抱起莫怀文，快乐地甩起来。
“放开我，下面是悬崖峭壁。救命——”莫怀文身体悬空，急得双脚乱蹬。
“你也知道害怕呀？昨天你可没少吓我们！”三人笑闹一会便下山，洪卫一路问清原委。原来，昨天缆车过来时突然刮起大风，莫怀文见缆车在空中飘摇，心生怯意，回身追大家，却人老体衰，心有余而力不足。洪卫和同事在山上找不着他便下山，本来中天门与南天门只一条道，谁料阴阳差错，莫怀文在五老松处上了趟厕所，双方擦肩而过。
“昨天找不到你们，不敢瞎跑，只能住在山上，可看了西洋景！游客多，山上旅馆爆满，我刚住了下床，上床就来了一对新婚小夫妻。妈妈的，山东大汉，欺我人老面生，不把我放在眼里，把床抖了一夜，野牛似的，害我一夜没睡……”
“你哪来的钱住旅馆？”丁得平刨根究底。
“藏在三角裤兜里呢。”莫怀文得意洋洋，“今天与上床小两口一道到光明顶看日出，像地平线蹦出的红皮球，美丽极了，真是不虚此行！妈妈的，那小子身体真棒，折腾了一夜，早上爬山还像只虎……”