高奔搬了生活用品到学校，不再回家。洪妍目光黯然，面容消瘦，隐隐的斑点悄悄爬出粉妆，美丽的脸庞覆盖淡淡的忧伤。她精神萎靡，心力憔悴，把女儿丢给父亲和张姨，埋头工作，努力忘却烦恼。
洪家多了层压抑的气氛。虽然张姨对孙子、外孙女左抱右搂，竭力用响亮的笑声把洪家充斥得明亮和明快，但父亲和洪卫的脸上还是像涂了层石膏，紧紧绷着。洪卫严肃地找洪妍谈了几次，让她斩断与向校长的情丝，与高奔好好过日子。洪妍认真地回答：“哥，你放心。皮不撕不破，人家都上门兴师问罪，我有自己的人格和尊严，不会再没脸没皮。再说，真正情投意合、心心相印的婚外情毕竟是少数，大多数婚外情还是寻求刺激，甚至别有用心，另有所图。我感谢向校长曾经给予我的帮助，他恩重如山，改变了我的一生。但我不会再为他舍身求玉，毕竟他没有能力再为我的升迁作贡献，我还不会傻到竹篮打水的地步。我也对得起他，陪他这么多年，用青春报答了他，算是两清了。至于高奔，我觉得感情不可强留，洋洋洒洒的长信早就寄给他，让时间的流水慢慢稀释他的痛苦吧。如果他心存芥蒂，即使破镜重圆也是同床异梦，所以离婚也是一种解脱。”
洪卫哑口无言，忍不住在心底埋怨妹妹过于现实。他一如既往地上班，心情平静，踏实工作，对人生感悟更深。人生真的有趣，每个人都是舞台上的一个主角，无论处于什么位置，都会成为众矢之的：功成名就遭人妒忌，旗鼓相当遭人排挤，失魂落魄遭人鄙夷，每个人的生活都不会风平浪静。洪卫突然释然，为自己曾经的消沉而羞愧，人是为自己而活，何必让别人的脸色左右自己。
教师节，鲜艳的祝福横幅高挂城南中学门口。上课铃响，洪卫走进教室，教室里掌声四起。“奥特曼，教师节快乐！”讲台下突然冒出一声高喊，大家哄堂大笑，掌声更加热烈。他心头一热，满脸微笑，向同学们挥手致意。洪卫知道每天在校园巡视，检查督促“校园十不准”落实情况，特别是上课前板着面孔站在校门口，全校同学给他起了这么个绰号，并且认为他长得像“爱迪”。他觉得奥特曼是地球卫士，与各种怪兽浴血奋战，是保卫家园的英雄，对这绰号颇为自豪。猛然，他的目光停留在讲台上，一排排大小各异、色彩斑斓的奥特曼玩具整齐站立，一个个威风凛凛。洪卫的目光滑过去：艾斯、泰罗、雷欧、赛文、杰克、迪迦、戴拿、盖亚……
“哈哈，校园卫士，不错。承蒙同学们抬举，我要对得起这个绰号，以后工作更要认真了。”洪卫会心地笑了。他扫视全班，同学们笑容如花，仿佛自己置身于芬芳花丛，沁肺透腑。
“爱迪！”同学们心照不宣，哄堂大笑。
一股温暖弥漫洪卫全身，他仔细端详“爱迪”奥特曼，寻找自己与他的共同点。他抬起头，温和的目光扫视教室，轻轻摆摆手，同学们的声音戛然而止，教室里安静下来。
“各位同学，谢谢大家。今天是教师节，非常感谢你们的礼物，奥特曼弥足珍贵，我好感动！感谢大家对我的信任，我一定好好珍惜这个光荣称呼，做一名真正的校园奥特曼，维护校园秩序，净化校园环境，关爱每一位学生！课后，我一定珍藏同学们的这份深情厚意，作为洪家传家宝，世世代代，永永远远传下去。”
“噢……”同学们鼓掌欢呼。
“洪主任，希望你官运亨通，早日修成正果啊。”一个同学大胆地说。
“正果未必修成。倒是小时候吃过白果，长大了爱吃芒果和无花果，后来知道了刚果和雨果，现在喜欢水果，做事没有如果，不要不计后果，努力追求效果，生活中是个开心果，争取一个好结果。”洪卫坚定地一挥手，“你们的礼物是对我的鞭策，我一定快马加鞭，尽心尽职。但是我想对你们说，大家为什么喜欢奥特曼？因为奥特曼不仅本领高强，而且为了保护地球，敢于与妖魔鬼怪斗争，这种勇于舍身成仁的责任感深深震撼了我们的心灵！同学们，高考迫在眉睫，九个月时间稍纵即逝。希望大家向奥特曼学习，鼓足干劲，争分夺秒，勤勉自律，迎接高考，掌握本领，增强社会责任感，努力成为一名大有作为的有用之才。同学们，你们能做到吗？”
“能——”同学们异口同声，震耳欲聋，笑声阵阵。
“好，一寸光阴一寸金，我们抓紧时间上课。”洪卫审时度势，借坡下驴。同学们“哗哗”取出试卷，认真聆听洪老师的讲解。这一节课气氛活跃，师生互动，效果显著。特别是讲到不定项选择题，有一道答案是“a、d”，同学们群情振奋，兴奋异常：“a——d，a——d，爱——迪！爱——迪！”他的眼睛湿润了。
洪卫深深爱上这群孩子，全身心投入班主任工作中。他多次与任课教师磋商，希望大家齐心协力，齐抓共管，争取高考创造佳绩。柳星也教六年级毕业班，溜溜上了幼儿园，洪卫把他完全托付给父亲和张姨，张姨每天负责接送。洪卫和柳星把家当成了生活驿站，家成了两人名副其实的旅馆，吃住才回来。洪卫每天披星戴月，忙到深夜才回家，筋疲力尽，与柳星形同陌路，几天都说不上一句话，回家倒头便睡。早上起床，他手忙脚乱，上厕所时，慌张之中，手机从套中滑出来，掉进坐便器，里面正好有些积尿，手机沉进去。他飞快蹲下身，一手提裤，一手去捞手机。手机不合时宜响起来，糟糕，有人打手机，洪卫叫苦不迭。果然，手机在尿中飞旋，“呜呜”鸣叫，让他想起日本影片《追捕》中高仓健架机掉进海中的情形。他眼明手快，迅捷捞起颤动的手机，满手满机的臊味直冲鼻孔，不由皱起眉头。手机无声无息，估计已经短路。洪卫不甘心地左拍右敲，又拨打电话，手机偃旗息鼓，成了一具冷冰冰的尸体。中午，他带着手机到市场，死马当作活马医，换了几个摊位，心灰意冷地丢进了垃圾桶。他又顺便到几个手机市场转了转，趁机花一千五百元换了只厦华蓝屏手机，银白色机体，翻盖，机型小巧轻盈，甚合他意。他立即回学校，到办公室，对着说明书摆弄了一下午。
下班后，洪卫到“一代公主”玩。豺哥又增设了网吧，他带洪卫进去，二十多台电脑用木板隔成一块块单间，生意相当火爆，每个单间都坐着人，甚至有的单间热烘烘挤满人。洪卫用目光仔细搜索，发现上网者清一色是青少年，有的戴着耳麦听音乐，有的玩游戏，有的看电影，有的视频聊天……一个个全神贯注，津津有味。洪卫大开眼界，啧啧称奇。
“人类在发展，科技在腾飞，一方屏幕，全视天下。”豺哥感慨万千。
“只是我们这一代人有些因循守旧，固执己见，难于接受新生事物。我对电脑一窍不通，毫无兴趣，还是喜欢看书，不像这些年轻人。”洪卫有些惭愧。
他取出崭新手机让豺哥欣赏，豺哥取了腰间手机
拨给他。洪卫大吃一惊，豺哥的手机号码尾数居然是“8888”，羡慕不已：“霸王号码，好贵哦。”
“额外才加了一千元，不贵。”豺哥拨弄着手机，有些遗憾，“其实手机功能齐全，只是我们接受新事物能力较差，除了打电话，最多发发信息，其他功能一概浪费。”
“是啊，这世界瞬息万变，我们都有些眼花缭乱，反应迟钝。”洪卫自我解嘲，“跟不上形势啰。”
“英雄所见略同。”豺哥叹口气，“自从我开了网吧，周围旅馆生意兴隆，都是网友见面开房，不少才十五六岁呢。妈妈的，一个个早熟。”
“你要积善行德，不能见利忘义啊，否则会误人子弟。”
“唉，起先我也想凭良心吃饭，不允许未成年人进入，但生意一落千丈。后来发现网吧旁开了不少私人旅馆，生意异常火爆，我发现了无限商机，也就睁只眼闭只眼了。网吧最好赚的就是学生的钱啊，如果把他们赶走，无疑自断绝路，赚钱就要赚黑心钱……”
豺哥留他吃晚饭，两人边喝边聊，相互劝慰，洪卫有些微醉。
“人生的不愉快太多，不必庸人自扰。真的要愁，怕一辈子都愁不完！”豺哥红了脸，牢骚满腹，“还是梁山好汉大碗喝酒大块吃肉最洒脱。”
“人生如同……喝酒，虽然口感麻辣，头晕脑热，甚至吐得地动山摇，但一觉醒来，什么感觉都没有，一切不快也烟消……云散。”酒精在洪卫体内挥发，他感慨万千。
“对，人生没有过不去的坎。多大的事啊！”豺哥舌头有些僵硬。
洪卫手机骤响，打开一看，是全彪，便习惯性地等待全彪挂机再打过去。手机响个不停，全彪居然没有挂！洪卫怔怔地盯着手机，不相信地打开翻盖，粗头粗脑劈头就骂：“太阳从西边出来了！喂，你小子今天怎么不省电话费……”
一阵严厉刺耳的高分贝很快从电波中席卷而来，像一股浪花把洪卫的话淹没了：“洪卫，快到人民医院！范日升在教室里大口大口吐血，我和丁得平正打的送他到医院。”
洪卫听到了话筒里传来的汽车嘈杂声，心不由一揪。但他还是心存侥幸，声音有些不连贯：“别开……玩笑。”
“洪卫，没开玩笑！我是丁得平，快来呀，带些钱……”
洪卫赶紧告辞，冲出“一代公主”，边跑边给父亲和张姨打手机。打完，他发动摩托，冲向夜幕，身后传来豺哥急切的叫喊：“慢点……”
洪卫冲进急诊室，范日升躺在床上，脸色苍白，双目无神。洪卫坐到床沿，双手握住他的手。全彪爱人跑前忙后，四处张罗。
“嫂子。”洪卫感激涕零，盯了她一眼，又扫了扫全彪和丁得平，“谢谢你们。”
“犯什么文人酸气。救人要紧，我们是弟兄啊，见什么外？”全彪瞪了洪卫一眼，扭头与老婆嘀嘀咕咕商量。
一会儿，父亲和张姨也赶来。张姨冲上去，俯身抱住范日升的双肩，大颗泪珠滚落而下：“我的乖乖，怎的啦？”
检查，取药，挂水，范日升被送进病房。大家嘘寒问暖，洪卫到医院门口买了水果和营养品，抚摸着他的头劝慰一番。张姨哭哭啼啼回家，取了日用品：毛毯、酒精炉、水瓶、碗筷、油盐酱醋……夜深人静，父亲和张姨留下照顾范日升，大家便纷纷告辞。
第二天上午，张姨焦急万分地打电话告诉洪卫，范日升确诊为肺结核，是因为用功过度所致。她的话语夹杂哭腔，洪卫想象得到她的悲伤神色。张姨真是一个善良的女性，他对她由衷地尊敬。她的加入使洪家好运连连，风调雨顺，特别是腿部瘫痪的父亲能挺身行走，无异于奇迹再创，等同于死而复生。张姨的母爱犹如太阳，光芒四射，温暖如春，时时刻刻笼罩洪卫，让他处处感受到春天的气息。只要是张姨的言行，他都坚决支持和拥护。洪卫透过电话努力安慰张姨，她向他透露范日升不肯打针吃药，不愿配合治疗。洪卫一愣，安排好工作，请了一会儿假，匆匆赶至医院，推门进病房。
范日升躺在床上，双目紧闭。父亲和张姨伏在床边，围在他左右，耐心做工作。范日升沉默不语，任凭两人软磨硬泡，金口不开。洪卫过去俯身，轻轻呼唤弟弟，他的眼皮抖了抖，仍闭目不语。
“小升，哥看你来了。”张姨凑到他耳边轻轻呼喊。
范日升慢慢睁开眼，眼神空洞，目光浑浊。洪卫露出灿烂的笑，爱怜地抚摸他的脸。范日升轻启双唇，声音有气无力：“哥——”
“为什么不想治病？”洪卫温和的笑容突然变成一束聚光，直射他的眼睛。范日升的目光在洪卫注视下东躲西藏，飘忽不定。
“为什么不治病！”洪卫脸上的笑容骤然消失，语气严厉。
范日升转过头，抿起嘴唇，泪水顺颊而下。张姨抓起他的手，深情催促：“小升，有话就说，别憋在肚里，啊？有病怎能不治，不治病怎能考大学？”
“叔，姨，哥……”范日升闭上眼，“你们对我恩重如山，我一辈子都报答不完。不能再花你们的钱了……”
“真是小孩啊，怎么这么傻！”父亲和张姨呼口气，哭笑不得。
“傻瓜，我们是一家人啊！”洪卫板起面孔，严肃地教育他，“我是哥哥，也是老师，你要听我的话呀。叔和姨平时对你有多好？你得了这个病，怪哥平时对你照顾不周，你不能意气用事。只有治好病，才能圆你的大学梦，不治病只能前功尽弃。想想叔和姨，想想哥和姐，想想所有关心你爱护你的人！像个男子汉，振作精神，老老实实治病，安安心心学习，踏踏实实迎考，以优异成绩报答帮助过你的人……”
“哥，别说了，我错了。我治，我治……”在洪卫犀利的语言进攻下，范日升缴械投降，语气胆怯。
“这才是我的好弟弟。”洪卫露出笑意，搂住他的肩。
张姨抹了抹眼泪，欢天喜地去叫医生，病房里响起欢快的笑声。
范日升完全康复，进入高三冲刺阶段，厉兵秣马，放手一搏。范日升高考成为洪家头等大事，张姨接受了教训，想方设法变换美味菜肴，为他补充营养。洪卫对他严加管教，一边检查学习，一边督促休息，防止他用脑过度。
时光的流水慢慢稀释了高奔心头的怨气。冷静后，他设身处地从洪妍角度考虑了一下，又架不住同事的劝说，加上还深爱着洪妍，从心底逐渐原谅了她，并且主动搬回了家。洪妍并不多问，一家三口又恢复了宁静，尽管已不可能完全融洽。
二〇〇一年七月十三日，一个令中国人扬眉吐气的日子。洪卫溜到电视台值班室，和薛青及同事观看申奥实况转播。第二轮投票结束，北京就脱颖而出。国际奥委会主席萨马兰奇在世界贸易中心会场庄重宣布：北京，成为二〇〇八年奥运会主办城市！
获胜在情理之中，如此顺利却出乎大家意料。薛青热泪盈眶，情不自禁拉住洪卫的手。想起上次申奥失败，想起那晚的噩梦，她百感交集，泪水滑落而出。洪卫被她感染，热血沸腾。这是泱泱大国综合国力的体现，这是中国人民伟大的胜利。“新北京，新奥运”的口号深入人心。
星星闪烁，灯火连绵，城区的夜晚美丽而诱人。薛青挥手与同事告别，叫上洪卫到人民医院门口找了个角落吃大排档。她抿口啤酒，托着下巴，静静看洪卫喝酒。他的余光立即捕捉了她的表情，伸出厚实的右手插进她的头发。他的手指变成桨楫，轻轻在她发海中游弋，划出妙不可言的柔情蜜意和关心爱怜。薛青微笑着一甩头，他的大手如失重的石块，突然滚到空中。
“洪卫，现在心情还好吗？”她歪斜着头问。
“你听到什么啦？”他抬头反问。
“巴掌大的城市，见云就雾，见风就雨。想开点，没提拔也不必闷闷不乐。我的生活理念就是：尽力而为，顺其自然。一个人的发展离不开机遇，只要把自己本职工作做好就行，其余不必费尽心机。因为机遇可遇不可求，不是自己的能力所左右。”
“薛青，你倒看得开。”
“说实话，我们女人具有你们男人永远无法比拟的身体资源，物尽其用，优势显著。但我不会走歪门邪道，因为不值得。我不会用青春和美丽去换取美好的前程，虽然对我来说轻而易举。”
“洪妍应该向你学习……”洪卫叹口气。
“不！”薛青举起手阻止他的话头，“洪妍提拔为副校长，早就闹得满城风雨，沸沸扬扬，什么难听的都有，似乎女人的提拔就一定附有桃色新闻。我不敢妄加断言洪妍一定与向校长狼狈为奸，也不敢肯定她就一定出污泥而不染。但我绝对理解她，不论她做了什么我都同情，因为男人都是好色之徒。天下没有免费的午餐，女人的进步肯定要付出代价！但女人为什么就不能凭借自己的实力，在事业上大展宏图？我不回避现实，桃色火箭攻无不克，但女人取得成功的方式多种多样，未必就要出卖身体。客观地说，女人的体力不如男人健壮，女人的胸怀不如男人宽广，女人的视野没有男人辽阔……但女人自有女人的优势，与男人相比，女人同样优秀，毫不逊色。我不能保证所有女人的手段都纯洁无瑕，但我能保证自己不会主动出卖灵魂！”
“有你这样的老婆，做老公真的幸福……”
“不，他并没有感到幸福，倒是整天疑神疑鬼的。看，这是吃中饭时他的拳头给我留下的杰作。”薛青突然转过左颊给洪卫看，一块青斑赫然在目。
“对女人动武的男人真不是东西！”洪卫愤愤不平，举手轻轻抚摸她的青斑。
“以己之长克敌之短是你们许多男人对付女人的最佳选择，体力上的优势最能显示男人的强大。”薛青大口大口喝着啤酒，轻轻叹气。
为了摆脱伤感的氛围，他们故意转移话题。薛青告诉洪卫，为纪念中国共产党成立八十周年，全国自上而下开展了丰富多彩的纪念庆祝活动，省级、市级、县级……如火如荼，盛况空前。野川市委宣传部、广电局联合开展了规模盛大的主题征文活动，她向他约稿，让他参赛。
深夜，满天星斗，凉风习习。两个人手搀手沿沧浪河散步，一路默默无语，薛青的手冰凉冰凉。她的手机响起，她轻轻抽回手，打开翻盖：“是他，查岗呢。回去吧，明天还要上班，早点休息。”
分别，洪卫依依不舍：“薛青，保重。”
回到家，妻儿早已睡熟。洪卫激情澎湃，睡意顿无，不由摊开稿纸，诗兴大发。凌晨，诗歌《献给党的生日》一蹴而就：
鸦片麻木了，清朝晚秋
老态龙钟的帝国奏响挽歌
炮舰轰开了中国大门
硝烟熏黑了中国疆域
条约割去母亲的骨肉
血雨凄惨低吟
五千年文明的梦魇
闪烁列强贪婪的幽绿