清明，薛青请洪卫和洪浩宇吃早茶，庆祝他们父子的生日。吃完早饭，正是亲人祭祖的高峰，南来北往，行色匆匆，提着花篮，拎着水果。洪浩宇跟爷爷走了，洪卫和薛青精心挑选了两束鲜花，先去祭扫袁元和章燕的墓。
洪卫发现，清明已经成为中国人心目中仅次于春节的第二大节日，是中国人感古怀旧的平台，人们甚至跨越大江南北，不远千里奔赴家乡祭祖。
袁元父母和章燕母亲不约而同前来祭扫。已进耳顺之年的他们摊了纸，撩拨火势，口中念念有词，阴凉的早风吹拂他们的头发，倍感凄凉。洪卫和薛青向两个墓地各献了一束鲜花，陪伴三位老人聊天。老人们睹物思人，抓住他们的手不忍松开，忧伤地哭泣。洪卫怕老人伤心过度，拉了薛青与他们分道扬镳，去祭奠她的父母。一路坐着的士，薛青怀抱鲜花，若有所思，目光黯淡。的士直接开到墓场，墓场就在公路旁，位于甸垛村东头。他们下了车，放眼远望，一排排墓碑整齐林立，墓坟突兀触目。人们纷纷哀悼亲人，怀念亡友，有的还在墓前挂起墓旗，粗粗一看以为是国旗，令人叹为观止。突然，一个熟悉的遗像映入洪卫眼帘，他仔细一看，居然是倪一朋——那个节衣缩食捐学不休的退休教师。洪卫望着他温暖的笑容，恭恭敬敬向墓碑鞠了三躬。
洪卫发现了父亲、张姨、洪妍和洪浩宇，他们在祭扫母亲墓。他先到母亲墓前献束鲜花，又陪薛青去奠祭她的父母。父母合葬，只一块墓碑，薛青献上鲜花，又从洪卫的手中接过水果，挨排摆在地上。洪卫取了冥纸，用打火机点燃，薛青蹲下身，找了根细细的木棍拨弄着。火苗昂着头，贪婪地吞噬着冥纸，映衬着她苍白的脸。她并不言语，神情专注，细心地把一张张冥纸挑进火苗，直至每一个角落，每一寸地方都葬身火中，化为灰烬。洪卫静静站立，感受着这奇特景象，心潮澎湃。生，是死的黎明；死，是生的夜幕。一座座孤墓孑立，便是回归自然安静宁静肃静平静文静幽静的安乐祥和图。灰飞烟灭中，生死相隔两望。墓外人缅怀墓内人，倾羡他们远离世俗红尘的安宁安静安全安泰安稳安息，命若游丝，生死一线。死是一架天平，一切富贵贫瘠美丽丑陋荣誉丑闻皆化为一缕青烟，袅袅升天。人是高等奇特的动物，小时候四只腿，大了两只腿，老了三只腿。高等在于平时人模人样贵比动物，奇特在于有时鸡零狗碎贱如动物。回忆童年天真烂漫，掏蜜蜂掏知了掏麻雀掏出眉飞色舞；回忆少年调皮捣蛋，捣蛇洞捣钱墩捣康乐棋捣出神采飞扬。回忆青春，最是留念思念想念挂念惦念怀念，青涩幼稚而热情四溢。一束束鲜花姹紫嫣红，五彩缤纷，点缀墓群：红的明丽，黄的闪耀，蓝的璀璨，橙的妖艳……生死相缘，阴阳相连。洪卫突然豪情万丈，萌发太多感觉感受感叹感想感慨感动。好死不如赖活，伟大的死不如平凡的生，只有生，才有希望。人生只有三天：昨天，今天，明天。不必耿怀昨天的蹉跎，不必惶惑今天的失意，不必揣度明天的荆棘。珍惜生命，珍惜每天，快快乐乐唱着《真心英雄》，去追觅“万山中断飞银浪，一曲清溪卧彩虹”的意境。
一缕白烟缓缓散尽，洪卫扶起薛青。两人纵目远眺，无数墓碑前摆放着一束束鲜花：高贵的玫瑰，温馨的薰衣草，优雅的百合，浪漫的勿忘我，沁人的栀子花……娇艳欲滴，馥郁芬芳。墓地四周，金灿灿菜花漫沟遍野，无边无际，天和地都像铺上了一条黄色巨毯。洪卫心灵一阵悸动，菜花，平常得不能再平常的花，每年虽然只绽放那么一小段时间，却铺天盖地，为世界营造一片惊心动魄的金黄，何等壮观，何等磅礴！人，不就是一朵朵普通的菜花吗？
“多美啊！”洪卫注视着薛青的眼睛，“我们一定要珍惜这美好的世界。”
“嗯。”薛青深受感染，掏出纸巾擦了擦湿润的眼眶，坚定地对洪卫点点头。她笑了，她的笑灿烂如花。
洪卫觉得今天是过得最有意义的一个生日，对生命有了更深的感悟，至锱至铢，浸入骨髓。他的心情豁然开朗，心里开满了黄灿灿的菜花。
转眼就要中考高考，学校进入最关键时刻。初三高三学生潜心复习，认真准备，磨刀霍霍，以待一搏。老师既是辅导员，又是保育员，既是长辈，又是朋友，精心呵护每个学生，学生就是他们的作品，集三年心血之结晶，毕其功于一役。毕业班老师披星戴月，以校为家，作最后冲刺，不敢掉以轻心。
洪卫感受着紧张的学习氛围，调整了作息时间，早出晚归，把自己变成一只忙碌的篮球。学校——家庭，家庭——学校，两点一线，两端便是两只篮筐。周日，他也会带儿子去岳父家看望柳星。夫妻关系名存实亡，两人彬彬有礼，过分的客套昭示了他们的生疏，名为家人，实为路人。柳星是位烈性女子，心甘情愿为自己的行为承担全部责任，坚决要求离婚，不愿拖累洪卫。岳父岳母也与他促膝长谈，以情动人，泪雨纷飞，希望女儿女婿破镜重圆。洪卫心情沉重，毕竟结婚十年，没有爱情也有亲情，他是个重情重义的人，很想帮助柳星摆脱目前的困境。但他知道，鸡飞蛋打是他们婚姻的必然结局，因为薛青已经成为他生命的一个重要部位，难以割舍。薛青——柳星，柳星——薛青，两人像拽着一根绷直的绳索，他的脖子套在中间，常常令他呼吸窒息，神智不清。
命运
是位法力高强的神秘大师，常常戏弄于人，在悄无声息中改变人的前程。几天后，这位神秘大师就给了洪卫一次惊喜，他的人生轨迹发生重大改变。
下午放学，洪卫骑摩托车回家，正准备拐上城南大桥，突然看见一对衣着破旧的老人，吃力地拖拽着一个八九岁的小女孩。小女孩双腿乱蹬，死命向后弓仰，绷脸撅嘴，眼睛回头瞪着水果摊，不愿向前，连声哀求：“我要吃水果，我要吃水果！”
洪卫在他们身旁刹车，熄了火，双脚踩地。小女孩悲哀的目光从他脸上一掠而过，两位老人看看他，又唉声叹气转过脸，继续拖拉。小女孩终于“呜呜”哭出声，不情愿地蹦着跳着被拖向前，两位老人一脸的悲哀。
洪卫看出了大概，不由想起了小时候因为贫穷买不起水果的滋味，心情沉重。那时候的于一建属于“富家子弟”，每天都带一个苹果或梨到学校吃，手上还常常抓一个橘子，那时候橘子较贵，同学们羡慕不已。于一建每次都把橘子嚼得汁液滴流，吃完还把橘子皮捏成扁扁两叠，出其不意对同学们的眼睛猛力一挤，然后哈哈大笑地跑掉。洪卫自然不能幸免，至今还一直记得那酸胀的感觉。虽然小时候吃不起橘子，但他早就立下宏伟志向：长大后一定赚好多好多的钱买好多好多的橘子，吃个肚圆嗝喷。
“小朋友，叔叔买水果给你吃！”洪卫敏捷地跳下车，撑起车架，拔下钥匙，跑过去。
两位老人和小女孩停下来，歪过头木然地看洪卫。洪卫搀起小女孩，两位老人犹豫着放开手，跟在后面走向路边水果摊。
“别怪爷爷奶奶狠心……只恨我们年老力衰，赚不到钱……”爷爷边走边叹息，有气无力。
洪卫买了苹果、橘子、香蕉，还买了小时候根本没见过的芒果、荔枝、金橘，拎了满满几大袋，小女孩两眼放光，扒着塑料袋欣喜不已。“好人，好人啦……”奶奶抹着眼泪，对洪卫鞠着躬，爷爷爱怜地搂着孙女的头。洪卫剥了根香蕉递给她，小女孩歪着头咀嚼着香甜的香蕉，满足地笑了。洪卫付了账，与他们闲谈，问清了原委。祖孙仨是甸垛村人，小女孩叫翠萍，父母五年前外出打工不幸遭遇车祸双双身亡。翠萍与爷爷奶奶相依为命，老两口靠拾荒捡垃圾把孙女拉扯大。近年来，于一建带着下属对甸垛村社会秩序大力整治，香头粉面的小姐闻风而逃，甸垛村村容整洁，乡风文明，经济繁荣，商业兴旺。凌驾创建省级文明城市的东风，村领导狠抓文明建设，废纸杂物无处可藏。虽邻近车站，老人拾荒常常捉襟见肘，入不敷出，全靠乡邻乡亲接济勉强度日。去年孙女上小学，多亏村干部的关心和乡亲们的接济。本学期，小翠萍升二年级，学杂费、牛奶费、周日兴趣小组费共计四百多元，老两口省吃俭用，东挪西凑才缴齐。谁知孙女今天突然馋瘾大发，要吃水果，老人身无分文，幸好洪卫帮助解了围。
一片湿漉漉的液体浸润了洪卫的眼圈。他理解穷人的难处，因为自己也是穷人出身。他的右手伸进西服左胸部口袋，他知道那里摆放着钱。小时候。洪卫尝够没钱的滋味，所以现在养成一个习惯，不论什么时候，身上都会揣放几百元。他摸索着掏空口袋，简单数了数钞票，共八百多元。他把一卷整钱零钞全部塞进小翠萍的口袋，又从西服下边两个口袋摸索出两个一元硬币，也塞到她的手中。洪卫笑容灿烂，仿佛刚刚完成一项重大壮举的勇士，昂头，转身，跨上摩托车。他扭过头，看到了爷爷抓出孙女口袋里的钱，向他挥手致意。摩托车“嘟嘟”发出震动，像一头威猛的狮子，“呼”地窜上大桥。
天色擦黑，急性子的居民开了家里的灯。洪卫均匀呼吸，目光密切注视前方，摩托车“突突”开到大桥中央。忽然，他听到斜后方隐隐约约传来吵闹声，接着是一声惊心动魄的呼喊：“抢劫啦，救命啊——”
洪卫猛地一个急刹车，所有行人都停下来。他不放心地扭头向东南眺望，目光突然凝固了，眼前出现惊人的一幕：几个不良青年挥舞着刀，围着祖孙仨拳打脚踢，在抢爷爷手中的钱。两个老人无助地拼死相争，高声呼叫：“抢劫啦，救命啊——”
附近的行人远远躲到一边，远处的行人义愤填膺，议论纷纷。洪卫热血上涌，狠命一扯手机套，抓出手机，拨通于一建怒吼：“城南大桥下有人抢劫，赶快出警！”他收了手机，双手一扳龙头，摩托车一个急转弯，“呜呜”轰鸣着冲出去。
爷爷年老力衰，支撑不住，手掌松开，一个歹徒飞速抢走钱。奶奶死死抱住那个歹徒不松手，歹徒恼羞成怒，穷凶极恶地朝她的胸部猛捅一刀。奶奶慢慢滑下去，躺倒在地，翠萍伏在她鲜血淋淋的身上放声大哭。
爷爷踉踉跄跄追了几步，痛哭失声：“抢劫啰，抢劫啰……”
“站住！”洪卫双眼喷火，拉大油门，摩托车如脱缰野马奔驰而至。
四名歹徒撒开脚丫拼命向东逃窜。跑在最后的是个黄毛青年，身材高大，手挥匕首，气焰嚣张。歹徒企图拦截过往车辆，司机和骑车者觉察出他们的意图，避而远之。洪卫径直冲过去，“黄毛”转过身，洪卫清晰地看到了他狰狞的面孔。“黄毛”凶神恶煞般用匕首指着洪卫，声嘶力竭：“别过来，滚远一点！你敢过来，老子就要你的命，让你碎尸万段！”
洪卫听出了他的外地口音，不禁怒
发冲冠，昂着头，咬着牙，像角斗场上的勇士，摩托车便是利剑。利剑插在胯下，直刺歹徒，“黄毛”惊慌失措，扭头撒腿便跑。
“洪校长——”丁得平和莫怀文从东边喊。
“快拨110！快拨120！两边堵住！”洪卫对着东西两个方向大吼，然后停下摩托车撑好，奋不顾身冲上去。
“抓住他们，上啊——”丁得平挥舞着木棍带着一群人冲过来。
西边的群众也呐喊着围上去，洪卫心头一阵温暖。