第十八章王者之归
空寂之山脚下，沙风猎猎。
开战以来，西荒已经赤地千里，到处都是难民，连原本富庶的艾弥亚盆地也是一片疮痍。为了躲避战火，很多难民纷纷来到空寂之山脚下的空寂大营寻求庇护，却发现这里的驻军早已不知去处，于是就干脆住了下来。
慕容隽在篝火旁坐着，脚上被绳子绑着，一言不发。火上烤着肉，嗞嗞流油。那是他所骑的马，在空寂之山脚下被这群难民拦劫屠杀。
“喂，瞎子，吃一块不？”有人大声问。
因为饥饿，他沉默地伸出手来。然而入手的东西却不是马肉，灼热无比。只听哧的一声，一股白烟从掌心冒起，皮肉顿时烧焦——对方递过来的不是马肉，而是一根在火里烤得通红的铁条！
“哈哈哈哈！”旁边那个把烧红的铁条递给他的流民大笑起来，满怀恶意和兴奋，两眼放光地嚷嚷，“这个死瞎子，细皮嫩肉的，估计烤了滋味也不错！”
旁边的流民哄然大笑。然而他沉默着忍受，居然没有发出一声痛呼。
旁边那些笑声渐渐停了，流民们露出了诧异的神色，看着他们两个人。“啊？”那个递过去铁条的流民发出了一声惊呼，表情忽然僵硬，似是活见鬼一样地看着对面的慕容隽——通红的铁条在他的手里骤然冷却，变成奇怪的银灰色。
慕容隽坐在那里，眼神空洞，连手指都没有动过。
“天啊……鬼！”旁边的难民如潮水一样退开，惊惧无比。这个人看起来斯斯文文，被他们打劫的时候也丝毫看不出有什么反抗的能耐，居然有着这种魔鬼一样的能力！
“……”慕容隽沉默地摊开手，掌心的伤痕在瞬间修复，平整得看不见丝毫痕迹。他只感觉到体内那种汹涌的恶意又在蔓延，无数声音呼啸着，撞击他的身体，想要迫不及待地跑出来——那十万恶灵还在他的身体内，遇到机会就要不受控制地冒出来，显示其存在。
当的一声，铁条落地。慕容隽摸索着靠近火堆，从火边拿起马肉，咬了一口，粗粝的肉感令他几乎无法下咽。他努力咀嚼，还是吃了下去。忽然间，跑到一边的难民里再度发出了惊呼，无数人一起抬头。
“看啊！那是什么？流星？”
“是烟火！你看到过有像花儿一样开出来的流星？”
“可谁会在那么高的地方放烟火？见鬼！该不会又是冰夷那些会飞的鬼东西吧？”
流星？烟火？他看不见，却听到了声音，忍不住全身一战，倏地站了起来，“堇然……堇然！”他忽然疯了一样踉跄着奔跑，双脚踏过烈火，朝着空寂之山古墓的方向飞奔。
是的，在他看不到的地方，这一切，已经结束了吧？如果迦楼罗已经灰飞烟灭，那么，破军又如何了？那个借着堇然躯体登上了迦楼罗的空桑女剑圣，如今又是怎样？
“到时候，你可以去古墓找她。”
——他想起空桑女剑圣曾经那么说。
慕容隽在大漠上奔跑，根本分不清方向，直到筋疲力尽跌倒在地，却还是不肯放弃——是的，无论如何，他都要回到那座古墓找到她！
黑暗里，忽然间有什么东西凑过来，呼哧呼哧地嗅了嗅，用牙齿咬住了他的衣领，试图将他拖起。他伸出手去，摸到了一个毛茸茸的脑袋。更多毛茸茸的脑袋凑了过来，从四方围住他，用牙齿把他拉起，叼着他的衣袂，扯着他向前。
那一刻，大漠上的流民远远看到了不可思议的一幕：冷月下，一大群的蓝狐簇拥着那个瞎了眼的年轻人，亦步亦趋，带着他朝着荒芜的空寂之山走去。
那座山上已经空无一人，唯有一座传说中存着先代女剑圣衣冠的古墓。蓝狐拉着他，簇拥着进入古墓，叼着他的衣袂，引领他在黑暗中前行。
慕容隽用手一寸一寸地摸索着，走过长长的甬道，来到了内室。
他走过狭长的黑暗甬道，进入了最深处的墓室。蓝狐跳上前，咬着他的袖子往前伸。他小心翼翼地在看不见的夜里伸出手，指尖忽然摸到了石床上一具温软的身体。
“堇然……堇然！”那一刻，他脱口惊呼，狂喜。
石床上沉睡着一个白衣女子，寂静如花，半张脸上伤痕可怖，另半张脸却美丽绝伦。她沉沉睡着，眉心那颗红痣已经消失不见，回复了普通人的形貌。
然而他看不到这一切，只感觉黑暗中有人在微弱地呼吸。
那个呼吸，似乎也是他无比熟悉的。
“堇然？是你吗？慕湮剑圣……慕湮剑圣没有骗我！你真的回来了！”慕容隽战栗着伸出手，去触摸那个看不到的女子，指尖发抖——他终于触碰到了她，实实在在地。她的呼吸微弱而短促，似乎身上的重伤依旧不曾复原。然而她的发间有着他在遥远的梦境里闻到过的香气，缥缈又真实，如同一个梦。
“堇然！”慕容隽在那一刻再也抑制不住内心的狂喜和震惊，一把将沉睡的女子揽入怀里，埋首在她瀑布一样的黑发里，发出了一声啜泣。
怀里的女子微微动了一动，似乎在一个深沉的梦境里挣扎。
“墨宸……墨宸！”那一刻，他听到她在怀里微弱地喃喃，“快跑……快跑！火！”
同一刻，他忽然间全身冰冷。他听着她在昏迷中喃喃，焦急而不顾一切，喊着那个名字——那个他曾经刻骨铭心仇恨过的名字。一声接着一声。在黑暗的古墓里，九死一生后的人忽然全身发抖，只觉得血都冷了下去。
是的，总归是什么都不一样了。
就算空桑女剑圣出手相助，就算经历过千山万水后还能相逢，就算天时可转、地利能合，就算一切都为他准备好了——但唯有那颗离去的心，如同呼啸离弦的箭，却是再也不能回头。
——靡不有初，鲜克有终。
人生短短几十年，在白驹过隙的光阴中，他们曾经狭路相逢，倾尽所有。然而到了最后，却依旧只是相互擦肩，彼此路过，不曾为谁停留。
无论当初有过怎样深的缘分，如今的他们，经历过那么多的流离艰难，一点一点地消磨了初心，却是再也无法回到叶城码头上初次相遇的时候，一见倾心，再无他人——当她为了救白墨宸，推开他冲入烈火，选择和他同死的时候，自己就应该知道一切再也无法挽回。
他的堇然，早已经不在了。
慕容隽在黑暗里抱着这个一生挚爱的女子，再也无法抑制眼中的泪水。是的，历经战火，劫后余生，他终于可以重新拥抱她，然而，却也已经彻底地失去了她。
这场沧流帝国入侵云荒的战争，转折点发生在五月二十日的夜里。
那一夜，云荒上的人们抬起头，都看到了盛大无比的烟火在月下绽放——那是迦楼罗金翅鸟在九天之上四分五裂，化为灰烬，连同冰族人的战神——破军。
同样的一夜，瀚海驿外的流光川上发生了空前的激战。空桑统帅白墨宸率领六部军队大举反击，铜宫里的卡洛蒙家族倾尽全力，出动了一万铁骑冲下了帕孟高原，左右夹击，协助空桑军队展开了血战。
而不幸的是，在这一夜，作为冰族统帅的巫彭却不在前线。
他在赶往狷之原的路上，目睹了迦楼罗的毁灭。后来，他在迷墙背后寻找到了其残骸和重伤昏迷的星槎圣女。然而，无论是这个巨大的机械还是他的女儿，都已经处于毁灭的边缘。巫彭在这样的打击下失去了控制，状若疯狂。
然而，当他回过神来，联系西海上的帝国元老院时，水镜那边传来的却只有沉默，只有一张张木然的脸，簇拥在水镜旁看着他在这端呼喊求助，却没有人说一句话。从首座巫咸到巫姑，他所熟悉多年的人，一个个的眼神忽然变得那么诡异，令人不寒而栗。
不……一定有什么地方出问题了！在云荒战局发生巨变的同时，西海上他们的故土也发生了巨变！
必须速回西海，否则，就会全军覆没在云荒！
那一刻，巫彭当机立断做了决定，从前线撤军——事实证明，这是非常英明的决定。因为在他下令后的第三天，空桑远征西海的大军在骏音带领下返回，从西荒登陆，截断了冰族海上的粮草供给和退路。
只是一夜之间，空桑军队就推进了三百里，收复了大半被占领的西荒土地。深入腹地的冰族军队顿时被首尾拦截，困在了大漠上，如同困兽一样血战。
战局在一夕之间扭转。
捷报频传，瀚海驿大营里张灯结彩，开美酒，宰牛羊，庆祝这血战后的大胜。在这万众欢呼的时候，帝都派来的使者也已经抵达元帅的虎帐下。
“恭喜白帅攻克萨迪，收服曼尔戈部！”
“恭喜白帅连战连胜，收复苏萨哈鲁！”
当黎缜来到白墨宸帐下时，帐内牛油烛烧得雪亮，一个衣衫褴褛的老人正匍匐在案上大吃大喝，似乎饿疯了般嘴里塞满了食物，发出嗬嗬的声音。再定睛看去，他发现那个人居然是被割了舌头的天官苍华！
“九百年……当有王者兴……王者兴！”天官含混不清地喃喃。
“是的，是的。”一个声音温和地回应着他，是坐在帐下和心腹幕僚一起看着地图的白墨宸，抬眼看去，“你是对的，那些庸碌的蠢材立刻就会明白自己的有眼无珠。”
天官回过头，循声看着虎皮椅上的统帅，浑浊的眼里忽然流下了泪来。
“王者……王……”他放下满手的食物，不停地叩首。
“没事了。你以后会荣华富贵一辈子。”白墨宸微微一抬手，凌空似乎有一股力量托起了磕头的老人，“你敢于在所有人都一无所知的时候说出预言，而且为了坚持自己的信念，不惜被割舌也不肯改口——这，就是我对你的回报。”
黎缜在帐外静静地看着，抱紧了手里的锦盒，几乎想转身离开。
然而，帐中的人却已经抬起头，隔着帘幕冷然发话：“宰辅在外面站了那么久，不嫌风寒露重吗？何不进来一聚？”
他颤了一下，终于咬牙下定了决心，撩开帐子走了进去。
“女帝已经答应了白帅的所有要求，并命在下将信物送到。”黎缜打开了锦盒，双手奉上——锦盒里，陈列着一枚戒指和一枚虎符，象征着空桑的王权和军权。
那一刻，站在白帅身边的青衣幕僚眼里放出了光，看着里面的东西，不由激动得全身发抖——是的，他的主人，终于可以成为这个云荒的主宰，登上权力的巅峰！这是他作为幕僚一生的梦想，如今终于近在眼前。
白帝十九年五月二十三日——他将终生记住这个日期。
“宰辅辛苦了。”白墨宸点了点头，“帮我拿过来，穆先生。”
穆星北几步过去，接住了那个锦盒，只觉得有千钧重，托在手里竟然微微发抖。
“女帝说，她会尽快从紫宸殿搬出，回到叶城的镇国公府居住。”黎缜复述着女帝的旨意，时刻留意着白帅的表情，“希望白帅能如约让她和镇国公安度余生，保留世袭爵位和丹书铁券。此外，她别无他求。”
“我就知道悦意会同意，”白墨宸看着案上的锦盒，笑了一笑，“她一直是个识时务的女人，心也不大。这样的女人，在乱世里容易安身立命。”
一边说着，他一边伸出手，想去拿起那枚皇天神戒，却猛然一震。
那枚银色的戒指精巧而华美，如同闪耀的星辰静静停在黑色的丝绒上——然而，当他的手指触碰到戒指的那一刻，皇天的双翼倏地动了，自动跃出了锦盒，发出了一道耀眼的光，如同弧形闪电，把他的手震开了去！
“白帅！”帐下的穆星北情不自禁地惊呼，脸色苍白，如受重击。
传说中这枚万古之前由星尊大帝亲手铸造的戒指具有灵性，和帝王之血代代相随。当最后一个帝王光华皇帝驾崩后，这戒指就熄灭了光芒，成了一件死物。但奇怪的是，六部的任何一位藩王也无法戴上这枚戒指——这九百年来，皇天神戒只是作为王权的凭证，在六部藩王之间流转，成为每一任帝君最昂贵的装饰品。
然而在这一刻，到了白帅的手上，这枚戒指居然又活了！
“怎么，不肯承认我？”白墨宸出手如电，一把握住了那枚戒指，低声冷笑——皇天戒被他用力握在手心，银色的双翼微微震动，似乎在竭力挣脱。然而，白墨宸的左手上竟然也透出金色的光，笼罩住了皇天，纹丝不动。
两种看不见的力量在交锋，帐中的巨烛猛烈摇曳，无风而动，而在内的几个人都觉得胸口一窒，几乎喘不过气来。
许久，两种光芒终于双双熄灭。
“何苦呢？你的缔造者、万古之前的星尊大帝，和我未必不是同一类人。”白墨宸看着手心安静下来的皇天戒，低声道，“而且，除了我，这世上还有谁能配得上你？”
他再度拿起了戒指，手指用力地捏住。不知道是不是幻觉，黎缜甚至觉得他的整个左手似乎都焕发出奇怪的淡淡金色光芒——这一次，只听轻微的叮的一声，皇天戒顺利地套上了他的手指。那一刻，那只戒指忽然焕发出了极大的光芒，仿佛太阳落到了他的手指间，照耀得所有人都闭上了眼睛！
“吾皇万岁！”穆星北立刻屈膝下跪，高声祝颂，“万岁万万岁！”
黎缜也随之跪下，震惊莫名——他的双眼还被光
芒所炫，无法视物。如果说，在奉命带着锦盒来到瀚海驿之前，他内心还对这个人有所抵触的话，这一刻，他的内心却是真正受到了震撼，油然而起心悦诚服的敬慕。
是的，说不定这个男人是真正的王者，是空桑命定的霸主！
白墨宸低下头，看着手指上的皇天戒，眼里掠过一丝冷芒，旋即步出虎帐。外面的战士酒酣耳热之际看到统帅，忽地安静下来：“白帅！”
“不，不要叫我白帅。”猎猎的火光下，白墨宸竖起左手，那枚皇天神戒在他手上熠熠生辉，如同星辰。他的声音如同洪钟，传到每个人耳畔，“片刻之前，我已经从女帝手里获得了这个——皇天！”
“天啊……”那一瞬，所有战士都爆发出了惊呼，“皇天！”
“是的，皇天！”白墨宸站在高台上，右手握着虎符，平举，对着六军高声道，“从今天起，我就是你们的新帝君！我将带领你们获得这场战争的胜利——驱逐冰夷，收复国土！但愿天佑空桑！”
“天佑空桑！”战士们沸腾了，欢呼如同风暴一样掠过，“国祚绵长！”
黎缜站在他背后，看着万军欢腾的场景，不由得深深吸了一口气。是的，女帝的选择是正确的。就算她不交出神戒、虎符，又能如何？掌握了百万虎狼之师的人，永远是空桑说一不二的霸主！
“今晚，我们痛饮完了美酒、吃完了牛羊，就点兵出征，追击冰夷！把他们驱逐回迷墙的那一边！”高台上的白帅，不，应该说是新任白帝，对着麾下十万将士高呼，“凡是小看空桑人的，都要把命留在云荒！以血还血，以杀止杀！”
“以血还血！以杀止杀！”台下群情如沸，战士们举起牛角杯狂呼，声音如同风暴一样呼啸在大漠上——
“战神白帝！空桑之王！”
黎缜从未上过战场，此刻在这样狂风暴雨的声音里身心震撼，不由得热血沸腾。这样强大的凝聚力，这样强大的空桑，是他居于深宫几十年里从未看到过的。以前他只是听说白帅勇武，百战百胜，但此刻，才算是亲眼见识到了他的力量。
这一切，又怎么能是那些只会玩弄权术的深宫贵族所能抗衡的？
“怎么样？我的主人，的确是九百年一见的王者吧？”背后传来了穆星北的声音，那个青衣幕僚的眼里闪耀着光，“宰辅，你很明智，选择了和我一起辅佐他。”
“我不是辅佐他，我只是为了云荒。”黎缜低声回答，“我想要辅佐一位强有力的帝君，让这个国家和子民获得最大的安宁。”
“那么，宰辅的选择就更加明智了。”穆星北笑了笑，凝视着高台上的王者，“这个世上，没有比我的主人更强有力的帝君了——那些六部藩王，他们嚣张不了多久。等这场仗打完，六部必然被削藩撤军——只怕六王，都没有几个能活下来。”
“……”黎缜默默倒抽了一口冷气，听出了话语里的杀机。
穆星北伸出手来，向他示意：“看到了吗？一个可以媲美星尊大帝的新时代就要开始了——既然你我有幸在白帅帐下相逢，何不共同辅佐主人，成就一代霸业呢？到时候，被万古传颂的不止是他，还有你。”
黎缜迟疑了一下，还是伸出了手和他相握。穆星北轻笑着握住他的手，用力晃了晃。他的手冰冷而有力，指节枯瘦而长，如同孤鹤。
“如果白帅是星尊大帝，那么，谁是白薇皇后？”黎缜感慨。
穆星北的手指微微震了一下，侧过头去，看着高台上万众欢呼簇拥里的统帅，眼里似乎掠过一丝阴影。
是的，他看到过彻底“黑化”后的白帅是如何可怕，完全是神魔附体，怕是只剩下“毁灭”的力量——就如白薇皇后是唯一可以“平衡”星尊大帝的存在一样，这一世，又有谁能遏制白帅呢？
那个在大火中死去的女子如果还在就好了。就如太阳必须要有月亮的陪伴，没有了她，如今在这个世上，新的王者又会有多孤独呢？
流光川一战之后，空桑挽回了云荒上节节败退的局面，重新掌握了主动权。
西征的大军从海上返回，登陆后和瀚海驿的白帅军队一起行动，对冰夷进行了夹击。巫彭元帅苦苦支撑战局，在多达数倍的兵力前后夹击之下，原本占据了优势的冰族军队陷入了对他们最为不利的久战之中，首尾不能兼顾，加上孤军深入云荒大陆，海上补给线被切断，甚至连粮草都无以为继。
当六月进入尾声的时候，战争显示出了结束的迹象。
随着冰族军队的节节撤退，西荒再度回到了空桑的控制之中。流民们纷纷散去，各自回归故土，而空寂大营也重新驻扎了军队，由白墨宸亲自坐镇，以应对战局的西移。一时间，比原来更多的战士重新涌入这座空城。
到了晚上，篝火处处，夜深千帐灯。
“白帅，听说空寂大营的十万大军是一夕之间忽然消失的。”青衣谋士站在城头，对着主帅道，“这件事实在是蹊跷，到现在属下也没明白冰夷是怎么做到的，而那十万大军到底又去了哪里。”
“听啊……”他在城头上侧耳，低声道，“风里的声音。”
穆星北愕然侧头，却什么也没听出来。
“那些声音在呼唤我啊……”白墨宸喃喃，低下头看着自己的左臂——夜色如墨，在火把的映照下，他的左手似乎发出淡淡的金色光芒！他伸出手，对着空寂地宫的方向。那一瞬，穆星北看到白帅手上的皇天戒忽然发出一道光，如同箭一样射向了地宫！
地宫之门轰然洞开，里面有无数黑影瞬间汹涌而出！
那些黑影从封闭的地宫涌出，扑向了空寂大营，如同黑压压的乌云，伴随着尖啸，形态狰狞可怖。
“那是什么？”穆星北失声惊呼，下意识往白帅面前挡了一步。
“是怨气。”白墨宸一把将他推开，登上城头，迎着呼啸而来的乌云张开了手——天上地下的所有乌云瞬间朝着他涌来，将他兜头湮没！
然而只听一声雷鸣，乌云里绽放出金色的闪电，如同狂风瞬间旋转而起，将一切一扫而空。乌云消失后，只见白墨宸独自站在城头，左手上的皇天戒熠熠生辉——那些黑气，居然在刹那被急速地吸入其中，泯灭不见！