不再年轻，心里突生一种英雄迟暮的悲凉。
“爱卿，我们都老了，那一天迟早会来。你不用担心，朕能信任的人不多，你方准算一个，我又怎么会为了一个不成器的逆子自断一臂？”皇上微微闭眼，后仰靠在御座软垫上，“我那个儿子我很清楚，以前全靠你给他撑着，现在他一个人在外面，什么也不是。平阳王又不是傻子，未必肯为他冒险一搏。”
现在平阳王并没有公开表明要反水，大皇子也还是大皇子，只要他在位一天，政局就还是安稳的。若是有一天他不在了，楚氏的天下还要靠这些肱骨老臣才能延续下去。
“陛下！”方准眼眶一热，没料到这一关过得这么容易。
他此来只想保全妻儿性命，哪知道皇上根本没有怪他的意思。
“朕很累了，不希望临死的时候身边连个老朋友都没有。皇后与朕做了二十几年的夫妻，朕更不会动她，你得空也去劝劝她，让她心放宽些。”帝王疲惫地冲他笑笑，“只是朕还希望你能做到，等朕归天以后，无论继承大统的是老二还是老三，你都要辅助他坐稳皇位，保住这个江山。”
“臣，遵旨。”方准深深拜倒。
皇上一道圣旨将平阳王之女宛罗郡主指婚给了三皇子楚旭，或多或少压下了朝中一些关于平阳王要反的流言。
此举引得各方惊疑不定。
燕北那边收留了大皇子，却不见皇帝发难，不知他有何用意，更加不敢轻举妄动，暗中采购物资给养的动作也暂停了下来。
二皇子楚昀最近明显感到父皇对自己愈发器重，不过他迟迟不肯立太子，也不制裁平阳王和大皇子，莫非还对他抱有希望？眼下更是与平阳王联姻，难不成父皇竟然天真到以为凭一个宛罗郡主就可以约束野心勃勃的藩王？
大皇子和平阳王世子的出逃他不打算追究了么？更可气的是连方准一干人等也没受影响，该做什么还做着什么。
顾峻劝他稍安勿躁，楚昀见他一副成竹在胸的样子，也跟着安定下来。
真正关心婚事本身的，大概只有被赐婚的两个年轻人和他们的母亲，而此时楚旭和宛罗的心情，也可说是两个极端了。
楚旭心仪宛罗已不是什么秘密，能如愿以偿娶到心爱的姑娘当然喜不自胜，但圣旨宣达平阳王府时，宛罗却如晴天挨了一道霹雳。
父兄皆在燕北，不能来帝都，宛罗身边只有母亲，皇上下旨赐婚，由不得她不嫁。眼见婚期临近，王府所有人紧赶慢赶，为她准备嫁妆。宛罗每日关在房中以泪洗面，一天比一天忧郁，她最终做了一个大胆而荒唐的决定。
夏末的夜里，晚风还残留着白日的热气，一轮圆月高悬空中。成安侯府中，月下少年一杯接一杯喝着闷酒，意图将自己灌醉好忘掉烦恼，却不料越喝越清醒。
他知道自己是个懦夫，喜欢的人就要嫁给别人，他只能眼睁睁看着，无能为力，既不敢也不能将她夺回来。
只能躲起来麻痹自己，连见她一面也不敢。
一壶清酒见底，看月亮已经有了重影，为什么还不能忘记她呢？好像还更加严重，连幻影都出来了……
“蓁蓁……”他呢喃着，伸出手去，小心翼翼地触碰眼前的“幻影”，将要碰到她时，她竟呜呜哭了起来，主动扑进他怀里。
真实的触感和满怀馨香让他呆住，这哪里是什么幻影，分明是他日思夜想的恋人。
“你怎么来了？”方清山酒醒了大半，情不自禁抱紧了怀中娇躯，“你不该来，你即将成为皇家的媳妇，被人知道会有麻烦。”
“我很想你，一定要见你。”她一直这样任性而为，想见他，便千方百计甩脱跟随的人来找他了。