湖尾城。
一座位于大晋最南边的边陲小城。
城池不大，其中住户也不过数万人。
只是由于与南方的黑齿国仅隔了一条‘白平山脉’，而黑齿国中藏有许多珍贵的草药、野货，故而有不少商队来往此地，在此地补给、驻扎。
这一日。
城中一座酒楼中，却是来了一位看起来颇为年轻、却散发着生人勿近之感的青衣道人。
店小二眼皮也颇为活泛，看到这道人不似凡俗，连忙一甩抹布，点头哈腰地上前招呼道：
“这位道爷，里面包房请……”
青衣道人却微微摇头，径直便走到了沿着窗户的一处酒桌前坐了下来。
店小二一愣，连忙也跟上，拽下抹布，一边在桌上擦着，一边笑道：
“道爷，您要点什么？可有忌口？咱们店里八珍鱼、炒羊羔肉那都是招牌……”
青衣道人惜字如金：
“都上。”
店小二知道是来了高人，也不敢怠慢，高声道：
“得嘞！”
听到这声暗示，富态的掌柜从桌柜后面伸出了头，看到那青衣道人的气质、打扮，心中一惊，连忙从桌柜后面绕了过来，三步并作两步，便快步走到了青衣道人面前，恭恭敬敬地躬身一礼道：
“上仙亲临鄙店，可有吩咐？”
青衣道人微微侧目，看向他：
“你如何看出？”
虽然问得没头没尾，掌柜的却是已经明白了对方的意思，连忙挤出谦虚笑容道：
“上仙仪态与凡俗之人决然不同，如锥置囊中，又似夜中明火，殊为显眼，是以小人才能看出。”
听着掌柜不加掩饰的吹捧，青衣道人脸上并无变化，只是缓缓道：
“无他事，上菜。”
掌柜闻言，心中顿时松了一口气，虽然明知大晋内的上仙都不会为难凡人，但乍然遇到一位仙人，还是不自觉有些紧张。
一边面带笑容恭敬地退到一旁，一边连忙招呼后厨加快动作。
在掌柜的催促之下，青衣道人的面前，很快便摆满了一道道色香味俱全的精致菜肴。
看到这么多菜肴，青衣道人不着痕迹地微微皱眉。
一旁的掌柜却还是第一时间察觉到，连忙小心上前问道：
“道爷，可是有哪里不太满意？”
青衣道人微微摇头，仍是多半个字都舍不得说：
“浪费。”
只是虽然这么说，却也并未让掌柜撤下去。
目光在面前的这些饭菜上扫了一遍，轻轻一嗅。
随后微不可察地摇了摇头，却是并未下箸。
掌柜见状忍不住心里就提了起来。
正在这时，却忽听到一阵喧闹的声音。
受到这动静的吸引，青衣道人目光微移，朝下方看去。
见青衣道人转移了注意力，掌柜也连忙顺着对方的视线看去。
却见酒楼下的中心长街尽头，一拨黑肤纹身、身形矮瘦的野人，正神色紧张地四处张望着走过来。
在看到长街两侧繁盛的商铺、楼阁时，不时发出了一阵惊叹声。
见青衣道人目露异色，掌柜心中微动，小心翼翼道：
“道爷可是第一次来湖尾城？”
青衣道人未有说话。
但掌柜却是已经有了几分猜测，脸上一松，笑着道：
“道爷可能不太熟悉，这些人便是南边黑齿国的人，此国之人肤黑如墨，好纹身，以黑齿为美，虽和咱们大晋紧邻，却衣皮啖生，有若未开化的蛮夷……平日里他们敬畏我大晋，不敢来此，如今多半是因为南边的洪灾，逃难来此。”
青衣道人闻言力聚双目，果然便看到了这些黑肤人个个唇上抹红，满齿皆黑。
若有所思地问道：
“洪灾，很大？”
“道爷您这可就问对人了。”
见道人感兴趣，掌柜也笑呵呵起来：
“小人家祖便在‘上元郡’的黄丹谷修行，乃是玄妙神感大修！他之前便跟随大罗玄都圣真真人前往南方救灾，黑齿国尚算好的，只是靠海那一片被淹了些，更南边的，据说是叫海陵国、番禺国，几乎已成万里海波……”
“也就是咱们大晋的上仙们心慈，若是换作北边大燕，可没人会救他们……”
“玄妙神感大修？大罗玄都圣真真人？”
青衣道人的眼中，少见的浮起了一抹茫然。
这境界，怎么没听说过？
总不会是……炼虚之上的境界吧？
掌柜的也没敢质疑，连忙描述了起来。
一番描述，青衣道人这才明悟。
一时无言以对：
“原来是筑基和金丹……这些凡人起的名字，倒是……”
微微摇头。
世人总会夸大自己无法理解的存在，不拘是凡人，便是修士也会如此。
思绪只是略略泛起，便随即冰封。
他坐了下来，给自己斟了一杯酒。
随后轻轻一抿。
将酒水咽下。
这杯在凡人口中算得上佳酿，在他的口中，却无有半点味道。
他不再刻意为难自己，举着酒杯，神识一点点散开，往四周蔓延。
神识中。
他看到了中心大街两侧的商铺。
有给病人看病的郎中，有给客人裁剪布匹的布店老板，有挑着担子，沿街吆喝的小贩……
看到了城池外，劳作的农户、往来的行人和商队……
看到了吹锣打鼓，看到了哇哇啼哭……
看到了这座城内众生的喜怒悲乐。
一如他从万象宗南下后，一路所见过的诸多城池一样。
他的心头没有太多的波澜。
只是心中却渐渐生出了一个本体之前不曾设想过的疑问：
“宗门破界离去，秦氏也会一起离开……那大晋治下的这些黎民，又该如何？”
他不知道答案是什么。
只知道大洪水之下，或许整个风临洲都有倾覆之危，就更不用说是那些凡人了。
他也很清楚，宗门能够保全自身，便已经是竭尽所能，根本没有更多的能力，去救济这些凡人。
只是看着一座座城池内，浑然不觉大难即将临头，犹自按照过往岁月安稳过活的大晋百姓……心中莫名有种不适的感觉。
这样的感觉，伴随着他一路行来，也越发清晰。
他也在这感觉一次次浮起时刻，不断地叩问自己的内心。
只是他始终无法找到这感觉的源头。
在酒楼窗前坐了一阵子，无有所得。
他终于起身。
掌柜的连忙快步走了过来，看了眼桌上分毫未动的饭菜，面露歉然道：
“道爷可是不满意酒菜？我这就让后厨重新做一份。”
青衣道人微微摇头。
也未见他有什么动作，却是已经有一块中品灵石落在了桌上。
掌柜乃是识货的人，看到这灵石，顿时眼睛一亮，却不敢上前，连声告罪道：
“道爷您都没有动筷子，小人怎敢收您的灵石……再说，咱们这酒楼都不过是凡人的吃喝，哪能要得了这般……道爷，道爷？！”
他连忙转身，看向四周，却哪还看到那道人的身影。
眼见道人无声无息便消失不见，掌柜迟疑了几分，这才一步跨上前去，握住了那块灵石。
“这上修出手如此阔绰，恐怕身份不凡，说不定也是和太爷爷一般，乃是玄妙神感大修……莫非是郡城宗门里的上修？还是郡守府里的人？”
掌柜心中暗暗嘀咕，麻利地将灵石收了起来。
大喜之下，看着桌上丰盛的饭菜，不由有些心疼。
“这些食材连我都舍不得吃……可不能浪费了。”
看了看四周，连忙招呼了小二将这些饭菜都端到后面去。
当先便以竹箸挑起一块肥厚的熊掌掌心，放入口中。
然而仅仅是嚼了几口，掌柜便忍不住‘呸呸’吐了出来。
朝后厨的厨子怒声道：
“老李，这怎么一点味道都没有！跟死肉一样！难怪这上修一口都没吃！”
正炒着菜的厨子闻言大惊，连忙上来举起筷子夹了一块，尝了一口，也一口吐了出来。
满脸惊愕：
“这、这不该啊！我之前明明尝过……”
他不信邪地又挑了几块蘸了旁边的汁水，尝了尝，却发现这汤汁都一点味道都没有，如同白水一般。
掌柜也察觉到了一丝不对劲，连忙又夹了其他的菜。
小半炷香后，掌柜和厨子面面相觑。
这一桌子菜，竟然都没有味道了。
掌柜蓦然想起了方才那道人一开始见着满桌子的饭菜，说了句‘浪费’，他当时也未多想，如今想来，却是恍然大悟。
随即忍不住皱眉懊恼：
“真人在前，却不识真面目……”
连忙走出后厨，扒在窗前，隐隐看到一道青衣道人的身影走在中心大街的尽头处，往着南方，渐渐消失……
……
“黑齿国，果真人如国名。”
青衣道人从‘白平山脉’的一座山顶上，手持一杆竹杖。
如坚冰一般冷漠的目光俯瞰着下方黑齿国与大晋连通的道路上，大量的黑齿国人，正拖家带口，往着白平山脉深处赶去。
这些黑齿国人，面容干瘦，有的充满了病态，有的满是倦容。
他没有刻意去打听，但耳力与神识，却早已将这些人的情况了解得差不多。
“海上而来的水灾，令得黑齿国西南沿海尽数化为河泽，许多黑齿国人被淹死，又带来了瘟疫……还有凶兽肆虐。”
看着一个黑齿国的独臂妇女正背着一个已经断去了双腿、双目无神的三四岁孩童，拉着木板上昏迷中的中年丈夫，走着走着，这个独臂妇女终于坚持不住，一头栽倒在了地上。
背上的孩童也被摔了下来，没有哭喊，只有一声有气无力的低哼，随后瘦弱的双臂撑着地面，艰难地朝着独臂妇女爬去……
青衣道人淡漠地移开了视线，看向更远处。
那里，浩浩荡荡的逃难队伍布满了整个视线。
残疾、重伤、昏迷、饥饿、死亡……