叶光军装着若无其事的回到家，他的沉重的步伐掩饰不了他心情的悲痛，却在脆弱的小妹面前示范着兄长的坚强楷模，尽可能地表现出一种往常的平静，给小妹一种妈妈不是什么大病的错觉。
小莉见二哥回来了，伤心而急切地问道：“二哥，妈妈怎么样？要不要紧？”
叶光军没有正眼去望焦急的小妹，径直地低头走到破旧暗黑的八仙桌边缓缓地坐下，愣愣地望着门外寒冷的阳光，说道：“不晓得，虎子和黑牛他们都还没回来，到底怎么样？现在还不晓得。”
没等叶光军说完，小莉便急切地插问：“那他们是不是今天不得回来了？就在城里了？”
叶光军说：“不会吧，我想他们不会留下来在城里的。”他认为虎子和黑牛即使留下来也帮不上什么忙，况且他们家里也十分得忙，再说早上去的比较早，认为他们应该是有充足的时间能赶回来的，所以觉得虎子他们不会的，这种情况他们也不愿留在那里的。
叶光军接着说：“现在已经四点钟了，只剩最后一班船了，看最后一班船他们有没有回来了？我估计他们肯定会回来的，到时候我到他们家里去看看，问问情况。”
小莉怀疑地问：“他们真的会回来吗？如果不回来，那我们怎么办呀？”
叶光军其实心里也把握不准，虎子他们到底回来不回来，因为毕竟不知道父亲和母亲那边的情况，于是坚定地说道：“如果他们不回来，我明天一大早赶头班船过去。”
小莉“嗯”了一声，充满着对二哥的信任，心想最迟不会超过明天，就知道妈妈的病情了。
叶光军不想让小莉老是想妈妈，于是岔开话题，说：“小莉，我家还有那几块地棉花没有捡？现在天气这么好，棉花肯定开白了一片吧。”
“还剩十五丈和青年两块地没捡，今天原本打算是先把十五丈的那块地捡掉的，然后再到青年那块地，捡不完就明天捡的”小莉说。
“噢。”叶光军想不出来再说什么话了，心烦意乱，想说说别的话，却怎么也说不出来，也想不起来要说什么话来缓和小妹的情绪，其实心里也想尽快知道母亲那边到底怎么样。
叶光军突然看到门口走过了一阵貌似过江模样的一群人，装束整齐，有说有笑，互相边走还边闲聊着。叶光军眼睛一亮，立刻坐直身子，自言自语地说道：“这些是过江的吧，象是从土闸过来的，摆渡船下午又加了一班？不可能吧？可明明这些人是过江的呀，如果加了一趟船，那虎子和黑牛有可能就跟这一班船回来了。”叶光军又不放心地跑到门外，望着渐渐远去的那群悠闲自得的身影，想得到一个肯定的判断，心里暗想虎子和黑牛他们两个人肯定是和他们搭同一班船回来了。想到这儿，叶光军立刻起身往虎子和黑牛家去。
小莉也跟着走了出来，朝远去的那群身影望去，惊喜地说道道：“二哥，他们好象是从土闸过来的，摆渡船肯定又过来一趟了，虎子他们肯定跟他们是搭同一个船的，回来了，二哥，你去看看吧，我跟你一阵去。”
叶光军说：“好，我一个人去看看，你不要去，回来后，我告诉你，你在家待着。”说着他便转身又朝虎子和黑牛家快步走去。
叶光军来到虎子家门口时，发现门仍然是锁着的，还是原来的样子，锁扣在那里，没有动过。他失望地又朝黑牛家走去，看黑牛是不是先回来到家了。
到了黑牛家的门口，看见那扇大门也依旧是一掩一开，除了门口有几只鸡在走动啄食外，没有其他任何动静，黑牛的奶奶还在大门口菜园地里的双脊上用小锹一棵一棵地起着马铃署，然后又一个一个地迟顿地把结在根上的马铃薯摘下来放进篮子里。叶光军直觉断定黑牛也没回来，这时候叶光军想到经过自家门口的那些走亲戚和办事模样的人可能不是搭摆渡船过来的，而是本乡里的一些拍马屁的人和被拍马屁的人，酒茶之后到另一个据点谈笑和打麻将，一路视察民情的样子的。于是叶光军便没再打扰黑牛的奶奶去问黑牛有没有回来，他有意识地在他家门口来回走动了几下，并站了一会儿，想延长一下时间，希望能够等来黑牛回来。叶光军认为黑牛一时还不能到家，猜想他可能约会在六点钟左右能够到家，他打算约六点钟再过来，于是转身便朝回走，抬头一看，小莉站在前面不远处正朝他这边望着。
原来叶光军出来后，小莉就一直在后面跟着，当是她看见叶光军在黑牛家门口外徘徊时时，自己便站住了，可能认为黑牛也还没回来，于是便没再往这边走了，站在那里等着叶光军往回走。
“你是哪一个？有什么事情吗？”
叶光军一听是黑牛的***声音，侧身一看，黑牛的奶一手提着篮子走出菜园门，在埂底下吃力地往上挪动着一双小脚。
“是我，奶奶。”叶光军说着，赶忙走下去帮黑牛的奶奶提着盛满马铃薯的篮子，一边扶着她往上走。
“你是哪个啊？噢，刚才你来过吧，对啦，我想起来了，你是家仁家的儿子，叫光友还是光军我认不出来了，我年纪大了。”
“我叫光军。奶奶，你家黑牛还没回来吧？”
“噢，你是光军，是你考中大学的吧，现在在教书吧。我家黑牛还没回来。孩子啊，教书比做地舒服啊，用不着太阳晒，象我们种地种了一生，被太阳晒死了。你好了，你不要种地的了，甩掉锄头把（柄）子，真的快活啊，你是跳出了农门了，以前我们称中状元，你是中了啊，像你以后老了也就不用愁，有老保拿啊，光军啊，你有福气。”
“没福气，奶奶，我没什么福气的。”
叶光军把篮子帮她放进堂屋，便转身告辞回去。黑牛的奶奶走近瞅了他几眼，婉留他坐一会儿息息。叶光军说了声“不用了”便转身出来走了。
小莉还站在那里等着，见叶光军匆匆走近，问道：“黑牛没回来吧？虎子他没回来，我已经从他家门口走过了，他家门是锁着的。”
叶光军说：“是的，黑牛还没回来。走，我们回去吧，过一会儿再来。”
小莉说：“最后一班船是几点钟的啊？”
叶光军：“五点半。”
小莉说：“那只好等到五点半了。”
叶光军说：“嗯，他们可能要到六七点钟才能到家的。”