在外，人们只知两位学术界德高望重的老教授来清华参加教研会，顺便带两个读高中的孙辈感受校园文化。书香世家行事并不招摇，也不会逢人吹嘘家里背景，免得招致无妄之灾。
茶余饭后，外公同外孙对弈，棋局焦灼，黑白棋子各占半壁江山。
十六岁的少年身形高颀，清朗俊逸，尽管年轻有余，行棋却不落下风。
老教授戴金丝边眼镜，一览棋面，叹赞，“我老了，比不上你们年轻人，真是下不动了。”
清逸少年谦逊颔首，“是外公手下留情一直在让我。”
外公拾起外孙所用白子，不忘对孙辈们稍作评价，“你下棋可比你哥收敛得多。小暻那孩子心气太高，棋风杀戾太重，喜欢赶尽杀绝，暴烈秉性和你父亲差不离，在狱里待半年，能磨磨他的锐气也可。”
霍曜平添几分惭愧，道：“可能因为暻哥和阿爸一样负担太重了。”
“所以是你父亲还是你哥让你带小娅来北京避难？”
“外公，我...”他被问得一时语塞。
“孩子，外公教了一辈子书，现在眼也花了，可不代表外公是老糊涂。”
年逾六旬的蓝老教授摘下金丝眼镜搁进眼镜盒，也儒雅斯文了一辈子，现今思念远在异国他乡的女儿和孙辈们更是心焦得不免湿了眼眶。
“你母亲向来都是报喜不报忧，我也相信你父亲能平定新闻报道里的军事暴乱。可这次如若不是家里出了大事，你断然不会带小娅离开昆明来北京。”
面对外公，霍曜心怀愧怍，他所受的家族教育不允许自己将实情全盘托出，也不能和外公外婆说，暻哥刚出狱险些被暗杀，姐姐在上学路上惨遭绑架，下一个——是自己。
而他仅仅能做的，无非是离开，可内疚感与日俱增，他也会日日扪心自问，自己凭什么享福躲清闲？
叮铃——门铃响起，打破僵局。
“对不起，外公。”霍曜为自己的三缄其口自责，“您放心，无论仰光发生什么事端，也不会伤害到阿妈和姐姐。”
“好孩子，这话听着耳熟。”蓝老教授双鬓斑白，叹了声，“一晃，居然二十年了。”
外面门铃声再响，外公和蔼拍了拍外孙肩膀，道了声，“去吧。”说罢起身走向卧室休息。
霍曜看向空余外公所执黑子的棋盘，的确，黑子布局缜密更胜一筹。他知道是自己输了，外公不仅让过自己，也让过暻哥，两个外孙年轻激进的心，在老教授手下棋盘中无所遁形。
他起身替外公关上房门，回身走去玄关，刚打开大门，娇俏灵动的少女撞入他胸膛，急道：“再不开门，我就要给你打电话了。又怕外公觉得我不礼貌，也不敢多摁门铃。”
青梅竹马倚着走廊墙壁相拥，这里不是学校，已不必在乎老师同学们的眼光。他们身份显赫，地位相当，军政顶层联姻的新闻早已传遍伊洛瓦底江两千里沿岸，是公认的门当户对。
“我出的数学题都写完了？”
“没有，太难了，一道也不会。”
“我记得请外婆看着你，做不完不能出门。”
“嘘！”
清隽少年长臂轻拢住小未婚妻腰身，她的热情一如既往地俘获着他的沉静，感性和理性同时提醒着他，自己早就选了和暻哥相悖的路。
谁也不是天生愿意放弃，出生在动荡混乱的土地上，抢夺资源才是生存之本。父亲教会儿子们认清弱肉强食的世界，还要防止他们兄弟阋墙。
可幼年不懂事，明里暗里他也曾和暻哥争过。
暻哥不许旁人乱动房里东西，无妨，自己会去请管家置办和暻哥一模一样的物件儿。
小到玩具挂件，大到两架相同名贵的大提琴，甚至暻哥一贯能逃则逃的教养启蒙课，他都会完成的尽善尽美。
到头得来的，也只不过是父亲一句“做得好”，可再朴素的称赞，对小孩子而言也是莫大肯定，毕竟他几乎不曾听过父亲夸过暻哥，这也是从长辈眼中获取不同对待的唯一方式。
这种心态一直持续到他六岁，那年，上小学的哥哥姐姐们放假回家，启蒙课照旧枯燥无趣，暻哥照旧逃课逃到无影无踪，和照旧练习完毕，等待父亲说声“做得好”的自己。
可惜那日变数有两。
一是滂沱大雨，二是父亲回家后只摸了摸二儿子的头，面色冷戾，一言不发。
怪只怪小孩子嫉妒心作祟，又难以承受铺天盖地的失落。终年压抑累月之下，他冒雨冲出家门将琴谱摔进泥土，全身湿透，牙齿打颤，怒到握紧拳头杵在哥哥房门前许久才推开门。
可素来温文尔雅的曜少爷不会放肆行事，学不会哥哥耍脾气砸东西的架子，目光锁定角落处搁置的大提琴。
自己也有一把，和哥哥出自同一位意大利名家之手。
最后等妈妈焦急万分推开门，只见他躺在冰冷地砖上，浑浑噩噩发着高烧，双手伤痕累累，地面鲜血干涸凝固，身边碎了一把断弦的沾血大提琴。
六岁的弟弟徒手拽断琴弦发高烧，九岁的哥哥主动承担挨罚关禁闭。
他烧了一天一夜，他也饿了一天一夜。
再后来，懂事了，离家去仰光和哥哥姐姐一起读国际学校。两兄弟打篮球，坐在旁边横椅上间歇休息，闲聊之余，他有意无意问起暻哥当年为何甘愿受罚，分明是自己荒唐犯错。
“那天阿爸手底下有位老长官在湄公河缴毒任务中牺牲了。”
“一把破琴也不值两个钱，你哪天扯不行，非撞阿爸枪口上。阿爸当时确实想让你长记性，可你倒在我屋里，万一你挨罚落下后遗症，我以后日子还过不过？”
“阿曜，别学我，你从来不是我的影子。”