“大将军的家人就不是家人？”
“意气风发的大将军，却要被背负骂名含冤入狱！”
“他甚至至死都未能给父母上一柱香。”
“他发妻重病，也未能探望一眼。”
“他最小的孩子更是死在那场鼠疫。”
“侥幸逃生的女儿却掩姓埋名，本该是京中无忧无虑的大小姐，却被迫当个小丫鬟，像老鼠一样生活在你带来的肮脏污秽中，她终其一生都只想为父亲翻案。”
“将心比心……”
初棠悲愤交加骂道：“如果你是本该驰骋沙场的大将军，为民请命半生，却被扣上叛国通敌罪名，遭受牢狱之灾，病死在一场鼠疫，你！你会作何感想？”
“你的娘子遭人唾弃，你的儿女苟且偷生，你的父母死不瞑目！你们的祖坟还要被人剖出来暴晒，你们一家子不得安宁！你又会如何？”
“江右副将，麻烦你将心比心一下！”
“我……”
年过半百的人，不知为何，竟哑然闭目，双唇颤颤巍巍抖得不成样子。
好久好久以后。
他转手握上自家娘子的手：“照顾好孩子。”
随后环顾四周，拖着锁链，挪动双腿，向曾经戍守过的疆土所在方向重重叩首。
……
初棠出来时，日光穿透天际残云，乌云溃退，占据湛蓝天空的暖阳，愈渐将地上水迹照得熠熠生辉。
他抬手望天。
晴云。
这次真的雨过天晴，云开月明了。
*
终于解决这案子。
初棠的心也随之轻盈不已，张大哥一直微笑着跟在他左右，两人穿过热闹的街市来到丞相府。
卧病在榻的妇人未见有苏醒迹象。
午间给人喂过一次药。
暮色四合时，初棠又端着药碗走来，他捻着汤勺搅拌，旁边的侍女正替人擦汗。
颈脖高领被无意褪下半点。
一点发灰发青的痕迹隐约露出小半角。
初棠狐疑盯着那处，一种没来由的心慌愈渐漫进浑身血液，叫人周身都开始发寒。
他脊背微绷，伸出手，便要去掀开那抹衣领一探究竟，恍惚间，却被块绢布遮挡。
侍女垂头：“殿下，让奴婢来便可。”
初棠侧头：“我都看见了，有必要隐瞒吗？”
侍女跪下：“……”
初棠：“是什么？”
侍女：“是……是掐痕。”
初棠：“谁掐的？”
侍女惶恐伏身，不敢再言。
但，他也不傻，这偌大的丞相府，只有两位主子，有哪个下人敢掐主子？
这掐痕出自谁手，不言而喻。