温柔又无害的人，早就化作了叶家后山的黄土。
“在下北斗剑宗弟子喻卫明，请问道友在此是否遇到其他人？”
叶秋戈摇摇头，心中却惊起了惊涛骇浪。
北斗剑宗，即便他孤陋寡闻，也是听过的，毕竟是当世千元界第一大宗门，以剑证道，飞升了无数剑修前辈的正道宗门。
在这之前他就有一个梦想，等到存够路费，也要前往北斗剑宗拜师学艺。
如今北斗剑宗的修士就在他眼前，他的心情在震惊之后，只剩下一片逐渐消散的微澜。
见叶秋戈冷冰冰又拒绝交流的样子，即便喻卫明与人为善，脸色也有点不好看，身旁的师弟更是气急败坏。
“喻师兄，这小子就是个哑巴，看他这样子也应该什么都不知道。师妹她们的踪迹确实往这边来，我们再往深处找找。”
这小个子说话虽然不好听，说的话也不靠谱，叶秋戈不是哑巴，也不是什么都不知道，但他有一句话确实说对了——叶秋戈确实看到一些人类活动的痕迹往森林深处而去，仔细辨认其中确实有女子的脚印，纷乱之中应该不下于三人。
但同样，也有妖兽的踪迹紧随其后。
根据眼前的情况分析，应该是有北斗剑宗的弟子被妖兽追进了这密林之中，现在生死不知，喻卫明应该是带着弟子前来救援。
但是——叶秋戈目光沉沉，淡色的眸子里多了一点涟漪——那妖兽实力不简单，眼前的喻卫明也不过筑基修为，只带了两个人，要如何从这密林里救出失散的弟子？
当然叶秋戈就算有心提醒，眼前这些人会不会信还是个问题。
点头示意之后，叶秋戈直接往喻卫明他们来的方向走去。在这之前，叶秋戈只是根据经验选择方向离开密林，如今知道喻卫明他们来的方向，他也就有了更明确的目标。
旁边的师弟还在嘀嘀咕咕，喻卫明的目光却落在叶秋戈离去的背影上，少年挺直的脊梁，自成风骨。
“喻师兄你看什么呢？”那就是个连储物袋都没有的落魄少年，炼气期的修为也敢在这里溜达，肯定是生活所迫，背上还背着一个破烂的包袱皮呢！他就不知道喻卫明为什么会对这少年另眼相看。
“无事，我们走吧。”
喻卫明三人很快走远，叶秋戈保持着不紧不慢的速度继续往外走，荨之之觉得距离差不多了，这才小心翼翼探出一个小脑袋，慢悠悠地“吱”了一声。
已经正式见到人类，荨之之也十分乖巧地选择闭嘴，安全起见，从此之后除了与叶秋戈的暗中交流，她都会乖乖“吱”。
但是契约影响下，她和叶秋戈的交流没有任何障碍。
“秋秋呀，刚刚那些是什么人啊？看上去很厉害的样子。他们是在找什么人？你不是说那边很危险吗？”
“应该是北斗剑宗的修士，筑基期，比我强很多。那边的危险他们应该心里有数，既然敢往那边去，必然是有备而来。”
筑基期比炼气期是质的飞越，其间的差距叶秋戈都不知道从何说起，而北斗剑宗的剑修，本身就拥有越阶战斗的实力，叶秋戈这小小的炼气期，在筑基剑修面前不值一提。
“所以你现在走的正是他们来的方向，那边应该会有更多人聚集吧？”即将踏入人类社会，荨之之表示很激动。
“害怕吗？”
“不怕！”
怎么会害怕，她不过是一只柔弱的鼠鼠而已。
踏出密林的那一瞬间，更加广袤的天地扑面而来，叶秋戈深吸一口气，终于出来了。
而他心口上的荨之之也同样深吸一口气，砸吧着小嘴说：“没有秘境里的味道好闻。”
叶秋戈眼中闪过一丝笑意，脸上表情未变。在踏出密林的时候，他的表情就变得有些紧绷，这紧绷不仅是紧张，更多的是一种拒人于千里之外的冷漠。
说实话在过去的十多年里，他早已经习惯了一个人摸爬滚打，为了保护自己他早已经习惯与身边的人保持距离，人心这个东西，从小就只给他带来一次又一次的伤害。
反而在秘境中跟荨之之相处的岁月，是他十多年来难得宁和安静又开心的日子，即便喵喵前辈并不欢迎他，咕咕前辈也总是看好戏的样子，但它们看他的眼神，跟那些欺负他的人完全不一样。
如今踏出密林，这种重回人间的感觉让他倍感压力，如果可以的话，他很想就跟荨之之一直离群索居，过着自给自足的日子，也没什么不好。
但他也知道这不可能。
他要修炼，要提升修为，达到更高的境界才能保护自己保护荨之之。而且，他这里还有一个残魂师父，一个被压制的咕咕，一个发育不良的大白蛋要养。
更重要的是，还有承诺荨之之要找到断空石和琉璃雪，阻止秘境碎片的崩塌。
任重道远啊！
叶秋戈突然有些惆怅。
荨之之却是一路都伸着小脑袋，打量着周围的风景。
出了密林没多远就看到了人影，而且看人来人往的样子，似乎很是热闹。极目远眺，还能看到远处恍惚有城墙的影子。
是城池诶！
荨之之激动地抓住了小布袋的边缘，磨了磨爪子。
荨之之听力很好，远处那些路过的人虽然压低了声音讨论，她依然听了个七七八八，琢磨了一下这些话里的意思，她有一个很大的发现。
“秋秋呀。”
“嗯？”
不管听多少次，荨之之那软乎乎的小奶音喊他“秋秋”的时候，他都觉得仿佛有一个小爪子在他的心尖尖上轻轻挠了一下，又痒又疼。
“大消息诶！我听那些人说，就在三天后，八大宗门就会在南理城挂名收弟子，只要愿意，都可以前去叩山门诶！”
“南理城？”
“对呀！前面那个就是南理城！”荨之之的眼神也很好，这会儿不仅已经看清楚了城墙，就连城门上的字都看清楚了，“这里这么热闹，就是因为八大宗门在南理城摆开了架势，广收弟子门徒诶！”
“之之你知道的不少嘛！”
“嘿嘿，都是刚刚才听说的，也是他们讨论的声音太大了一点。”
叶秋戈：可他一点风声都没听到。
“八大宗门很厉害吗？刚刚那个北斗剑宗也是八大宗门的吗？如果是的话，这正是一个大好的机会诶！我们也去南理城吧！叩山门！拜仙师！问天道！冲鸭！”
叶秋戈抿了抿唇没说话。
这确实是个大好的机会。
八大宗门收徒都有各自的规则。比如北斗剑宗十年开一次山门，北斗剑宗下辖的各地村镇世家都会提前筛选有灵根天赋的少年，送到北斗剑宗山门下，走过天阶剑林，才能成为北斗剑宗的一员。
当然也有剑宗前辈游历各地，发掘有天赋的好苗子，那就是看缘分的事了。
如今八大宗门在南理城联合，有教无类广收弟子门徒，更是给各路散修一个天上掉馅饼的机会。
也是叶秋戈的机会。
作者有话说：
荨之之：来了来了，开始了开始了！
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南理城
南理城
南理城因为八大宗门的大动作，热闹非凡。
清冽的阳光落在暗沉的城墙上，折射出幽幽的光芒。
城门口人来人往，大部分都有着统一的着装有着细微的差别，应该是同一门派的。
荨之之小心翼翼地趴在叶秋戈的心口上，瞪大了眼睛打量着外面的一切，小耳朵时不时地抖上一抖，努力想要听清楚从风中传来的各种声音。
直到一道神识突然扫过，叶秋戈本能伸手捂住了衣襟上的鼠鼠脑袋，荨之之的眼前就被一片黑暗笼罩，她才后知后觉刚刚那神识的可怕，顿时一脑门子的冷汗。
也不知道是不是自己的错觉，荨之之听到一声不怎么真切的笑声，却找不到声音的来源，不是很确定地抬起小爪子挠了挠叶秋戈的掌心：秋秋，你听到有谁在笑吗？
这是荨之之和叶秋戈之间契约的交流，按理只有叶秋戈能听到，但这一瞬间，叶秋戈不仅听到了荨之之所谓的笑声，更觉得荨之之和他之间的对话，也被对方听去了。
那是一种直觉，被某种神识笼罩之后的结果。
不过这感觉转瞬即逝，叶秋戈的识海再次回归清灵。
荨之之在说话的时候也察觉了不对，但是她感觉要更多一点，那被神识和威压笼罩的时候，虽然有些可怕，但她并没有感觉到敌意，甚至对方笑意中的善意，她都听出来了。
更别说那神识离开的时候，好像还若有似无地挼了一把她的小脑袋。
荨之之捂着自己的脑袋，若有所思。
那种被隔空挼了的感觉，有点奇妙。而且她不知道该怎么跟叶秋戈说，看叶秋戈全身绷紧，紧张极了的样子，荨之之选择默默藏起来这个小秘密，不给叶秋戈增加压力了。
南理城入城需要登记并且缴纳十块下品灵石入城费。
叶秋戈手里有点钱，但是不多，都是从那黑色储物袋里扒拉出来的。这储物袋的主人肯定是个高阶修士，就算有搜集癖，大概对下品灵石不感兴趣，有钱人嘛，连下品魔晶都没两个。
叶秋戈缴纳入城费的时候只能拿出一块中品灵石。
如今的兑率是一块中品灵石兑换一百块下品灵石，但是一块中品灵石富含的灵力远超一百块下品灵石，所以从中品兑换下品很简单，如果要用下品兑换中品，都会有一定的折损率。
叶秋戈看着那块中品灵石的眼神十分心疼，在这之前，他辛苦一年攒一百来块下品灵石就已经是很了不起，根本没见过中品灵石的样子。
守门的修士见叶秋戈出手就是一块中品灵石，心里还想着这不过炼气期的少年看着很精神却狼狈的样子，出手却这么阔绰，简直是意外收获。他笑容诚挚了几分，将登记的木牌递到叶秋戈手中，还十分热情地指了城中合适的客栈给叶秋戈。
都准备目送叶秋戈远去了，结果这少年站在原地，并没有动。
守门修士：嗯？
叶秋戈看着守门修士疑惑的样子，一板一眼地说：“您还没找零。”
入城费只是十块下品灵石，他给了一块中品灵石，对方应该找零九十块下品灵石，如果考虑到折损率，他还是亏了。
守门修士没想到看起来人模人样小少爷一般的清隽少年，眉眼那么精致一个人，居然会这么抠门，整个人都震惊了，盯着叶秋戈好一会儿没说出话来。
因为八大宗门联合收徒一事，南理城这段时间十分热闹，随时有人进出，叶秋戈这边一耽误，刚来南理城的人一会儿就堵满了城门——其他早就交过入城费手里拿着木牌的人，自然可以从旁边的城门进出。
“前面干什么呢？”等得久了就有人不耐烦，也是不想在南理城闹事，要不然估计都直接动手了，“没钱交入城费就闪到一边去，堵在门口干什么，当门神？”
“对呀！十块下品灵石都拿不出来的人，就别在这里丢人现眼了。”
“就这样还想拜入八大宗门？做梦比较快一点吧！”
“外面随便挖几颗草药灵植就能换几块下品灵石了，连这都做不到，还不如回家比较快！”
并不是他们歧视没钱的人，而是没钱到这种程度不容易。