吴玉那张白脸上细长的小眼看得庭柯从脚到头起了一身鸡皮疙瘩，连忙看向别处。
吴玉上前引二人落座，坐在炕下梨花木矮凳上。
刚坐下，还没上茶，门口一阵叮叮咚咚帘子响，一个十三四岁的少年兴冲冲进来，昭妃脸上绽开一个笑。
庭柯和明珠连忙起身。
来人乃是二皇子李凌。一双肖似昭妃的大眼，目光清澈；眉宇间英气十足，看模样是个硬朗男儿，言语间却很温柔。见了萧氏兄妹，高高兴兴说了许多话，庭柯本就是没太多城府的，依明珠看，这二皇子比庭柯还要单纯些。虽然生长宫中，显然得父母溺爱，才能无忧无虑。
李凌一来，殿中气氛顿时不同。昭妃总算不再握着萧夫人的手翻来覆去不停地夸她保养得如何精致、萧相如何深得圣心，萧夫人心里暗暗松了口气。与昭妃说话，对她来说实在太累了。
正一片欢声笑语，门口通报说太子殿下到，刚热起来的场子，气温眼见着往下一路狂跌。昭妃脸上的肌肉在拼命地挽救那个越来越僵硬的笑，直到它凝固成面具般。
昭妃偏疼幼子，宫内外人尽皆知。
明珠原本还不信，今日亲眼看见，才知道这世上真有母亲偏心到这种程度的。
李恒样貌清秀，眼角眉梢一股贵气浑然天成。身量看着虽然瘦，却不弱，只是脸色依旧苍白些，看样子身体还是不怎么好。他初见了明珠，只深深地看了一眼，略微点头致意，问了问庭柯功课及家中长辈康健，在昭妃处没坐多久便走了。
看得出昭妃是不怎么管他。
身子不好，又不得宠，才华没听说如何，想必不十分出挑，和弟弟年龄只差六岁……也难为他这些年一直坐在太子的位置上。至今还未分宫……等二皇子长大，恐怕他的日子要更难过，只是不知二皇子到时候会是什么样的人，是兄友弟恭，还是拔剑相向。
从今日来看，二皇子待太子似乎有几分依恋，然而太子却由内而外一股冷意，笑是在嘴角的，可又是拒人于千里之外的。
好像他有一个自己的世界，不喜欢别人进来，连看一眼都不行。
唉，皇家的人呐，就是古怪……
临告别，昭妃起身拉着明珠和庭柯的手，对萧夫人道：“你这两个孩子，长得又好，脾气又好，看着又那么聪明，我太喜欢他们了，你时不时送他们来玩呀，你若是没空，他们两个自己跟着吴玉来也行，哎呀我真是太喜欢他们了……”
萧夫人只好笑着连连答应。
后来昭妃还真派吴玉到府来接，萧家不好推拒，庭柯和明珠只好跟着进宫，待到晚间留膳也是有的。
不过偶然一次碰上李恒之后，明珠隐约感觉，每到傍晚时分，昭妃不再如从前留膳，而是遣人送庭柯和她出宫，似要将他们与李恒特意避开似的。莫非是因为李恒年纪大了，男女七岁不同席，避开她？可是李凌年纪也大呀……总不至于是要避开哥哥吧？让亲生兄弟一个与左相长子亲近，一个不亲近？没理由啊！想来应该是她多疑了。反正避开也是好事，她本就不愿哥哥与他们走太近，她本人更不想攀附皇室——金鸟笼外头看看就好，住进去还是免了。
思及此处，她待李凌也稍微疏远了些。后来不知为何，昭妃便没再请她，听说改请右相之女刘雅。不过明珠并不在意，反倒觉得轻松不少，还有更多自由时间可以看书玩耍。
再遇到两位皇子，已经是几年之后的事情了。