自从知道要入宫起，明珠也开始“上课”。有时庭柯散学归来，明珠仍在苦苦练习。虽然小时候去过几次昭华宫，但终究当时要求并不严苛，此次不同。
一日，庭柯进毓秀院寻她，见她仍旧头顶一本书，手上还拿着一本，在石子路上边遛弯边吟诵，本来心情烦闷，忽然一时兴起，挑了一块石头，悄悄爬到假山上藏好，待明珠经过时，轻轻摞在她头顶书上。明珠浑然不觉。
庭柯看着明珠一步步走远，哑然失笑。又拈起一颗小石子，扔到她脚前。明珠垂眸一看，并不低头，头顶书和石头仍旧稳稳当当。
“出——来吧——鬼鬼祟祟干啥呢。”明珠将头顶石头取下，掂在手里冲他笑道。
“还顶着书。天气这么热，你也不歇一歇，仔细中暑。”庭柯跳下假山，将她头顶书抽走：“哥哥我遇到人生重大抉择了，萧才女帮不帮忙参谋啊？”
明珠伸手在鼻子前扇一扇：“好酸！”看他黑着脸，亲亲热热挎上他胳膊道：“啥事儿是我哥还摆不平的呀？”
“从军？”明珠诧异道。
萧家诗书世家，连进兵部的文官都少，上战场的就更少了。
平日里看哥哥也不像是爱好打打杀杀的，莫非是小时候被连峰带坏了？
“国事至此，我等该当效力。”
明珠觉得没有理由不赞成这句话。热血男儿，保家卫国，最值得敬佩。可这是自己的哥哥。
“父亲犹豫？”
“父亲本意是赞成，只是似乎还有别的顾虑……”
明珠也不太清楚该如何。但许诺会探听父亲口风，趁机帮他说说话。
事不宜迟，便与庭柯分开，往萱晖堂去。正堂大门紧闭，看着就热。管家小厮丫鬟一应不在，小院里只有树上几只鸣蝉，热得有气无力地叫。
走到门前，还没扣门，里面原本就极低的说话声没了。
轻扣房门，老太爷问是谁，明珠答了，这才进去。堂中大人们继续说话，说的正是庭柯的事。
“让子恪——”萧老太爷忽叹了口气：“罢了，此事还是让宫里那位决断罢。”
萧相道：“儿子也是这个意思。”
明珠请过安，疑惑道：“哥哥无非是想参军罢了，怎么还得宫里那位说了算？”
萧相与父亲交换了一个眼神，不知该怎么开口。萧老太太搂过她笑道：“你哥哥若是想参军，还是让宫里人先同意才好，咱们家已经位列文臣之首，你可明白？”
“哦……”明珠点点头，心里不免感慨。
萧老太太笑叹道：“咱们珠儿长大啦……”又笑向旁边的父子道：“有我们珠儿如此，你们爷儿俩还担心什么？”萧老太爷与萧相皆是笑叹。
明珠开口道：“父亲……哥哥从小儿便想参军，虽说珠儿也很舍不得他进军营受累，可是好男儿志在四方，如果可能的话，还是……”