那宫女慌了神，磕头不止。
玉梨不说话，一步一步走下台阶，平素高挑瘦弱，此刻周身散发一种威压。毕竟是天家公主。
那宫女抬起头来，似乎寻找救援。
玉梨喝到：“你看宝嫬有什么用！”
宝嫬连忙踢她一脚：“你看我干什么！”
贺嫔开口道：“好了，我看不必盘问珠儿了。宝嫬，你把今日什么时间、到过何地、见过什么人、做过什么事，统统招来罢。”
宝嫬看着贺嫔道：“娘娘，您不相信我？”声音带了哭腔，眼里却没有几滴泪。
贺嫔道：“你是什么人，本宫最清楚。不过，还想更清楚一点。让旁人也清楚。”
自然是经不起盘问的。
连同听她支使的小宫女也招供出来。
末了，还想拉上贺嫔垫背。
若不背主忘恩，说不定贺嫔还能念她伺候多年关照她的家人。异想天开，只会死得更快。
只听贺嫔身边吴华公公轻飘飘一句：“奴婢想起一事或许需要禀报，晏氏平日里，似乎对本朝不满，心心念念都是晏家在前朝如何风光呢……奴婢或许记错了也未可知，几位大人好好盘查这家的人才好……”
玉梨早已拉了明珠的手坐回席位。
明珠站在殿中问答时还强自镇定，退下来之后反而浑身战栗，偎依在玉梨怀里。
贺嫔本想让她先回周南院休息，明珠执意要看到最后。
宝嫬用自己的命运，给她上了鲜活的一课。
纵然当日有玉梨一心维护，想起那日大殿上的情形，明珠还是觉得冷。周南院，她一刻也不想再待了。
令她难过的不是刘雅陈韵筝之流，也不是被充入敬法殿的宝嫬，相反，恰恰是平日里感情深厚的，章文鸾、黄苓雨、许炜彤……原来朋友的逃避与沉默，比敌人的明枪暗箭更伤人。
玉梨来陪她多日，知道明珠寒了心要回去，也没有强留。
明珠见玉梨舍不得她，又想着她自己一个人在宫里肯定寂寞，便再留一段时间。事情的后续影响如何，她想知道，不想被蒙在鼓里。
刘雅等人经过此事之后不但不收敛，反而更加猖狂。
章文鸾等人彻底不再往来。几人知道明珠心里有怨，黄苓雨还登门来看过她一次，另外几人干脆回避她。
新来的掌管周南院的女官见了明珠如同见了鬼。
只有玉梨能一起说说话。
有她一个就很好，强过从前那些。再多所谓朋友，不如这一个。
可是心里依旧压抑。
几个月里，明珠觉得跌进了黑暗的冰洞，压抑，害怕，时常做噩梦，梦见那天玉梨没有来，贺嫔也没有出现，只有她一个人面对。欧阳瑾猥琐的眼，刘雅陈韵筝她们的笑，李恒嘴角微微勾起的嘲讽……深夜惊醒，一身冷汗。
初秋的窗外，花是香的，草是绿的，太阳是明亮的，鸟儿是不住高声歌唱的。可她高兴不起来。
越来越想回家，永远呆在家里不出门。家里有祖父祖母，父亲母亲，还有哥哥，任谁都要将她牢牢庇护在羽翼之下，不令她受一毫伤害的。
这些话不能和玉梨说，说了她又要更担心。
这么想着想着，越想越委屈，眼泪溢出，落在桌前摊开的“芙蓉笺”上，淡红色上浓浓的一滴，妖娆绽放如胭脂。
明珠抹干了泪，又坐了一会，等泪痕干透补好妆，这才出门去。既然一时不得归家，总不能为了些无关紧要的人把自己憋出毛病来。
然而进了御花园又不自觉地挑人烟僻静处去，一则不愿碰见烦心的人，二则也不愿被许多人看见。
若是哥哥在就好了……也不知塞外境况如何……
想到这里，又恨自己无用。
在一处隐蔽的竹林中漫无目的地穿行，摸摸竹节，嚼嚼竹叶，转了一下午，直到夕阳穿过竹叶投下的斑驳变作血色，最后渐渐暗沉、消失。
以竹为名，却没有竹子坚强。
时候已不早，早春的寒气渐渐氤氲，明珠微微打个寒战，急急抱臂回去却迷了路。
她向来怕黑，夜色渐沉，周围景物越来越模糊，心想恐怕要在外头过夜了。
走到不知何处，听得有人弹琴诵诗：“绸缪束薪，三星在天。今夕何夕……”
熟悉的声音。明珠大喜，忙循着人声一路找去。
他进宫大概是来陪伴太子的——自己竟瞎逛了这么远，转到东宫附近了么？
月出亭。任云翾已经将琴放到一边，正自斟自饮。月光勾勒出他的轮廓，撒一层清辉。
“形单影只。”这四个字猛地砸在明珠心头，她心“倏”地一疼。
月光皎皎，夜色茫茫。天地玄黄，宇宙洪荒。他是一个人，她也只一个人。