“去昭华宫”无非是走个过场。晚间回府，父母到毓秀院探她，父亲总是欲言又止开不了口，只得叹口气让夫人开导。但母亲也点不到点子上。明珠既要耐着性子听完，又要竭力控制自己不要流露出太过悲伤的迹象令父母担忧，一通“开导”过后反而累得精疲力竭。
父母终于放心离开，丫鬟们也散去，碧英在床边打下铺。终于归于一片静谧，明珠心里好像有一个大洞，空落落的，好像什么都没有发生过，可是云翾却已经……在床上躺着，床顶绣满粉色桃花的帐子幻化作血色的荼蘼片片凋零，她伸手阻拦，却拦不住逝去的花朵，徒留深深的绝望。
不敢再看，再看会崩溃。
可是闭上眼睛，黑暗里浮现出一草一木，一山一石，尽是他的影子。那影子边，一个少女，或喜或嗔，都发自真心。好像永远不必雕饰也永远不必把话全部说出，只是一抬手，一挑眉，或者眼神相融，世间万事便都了然于各自的心了。烦恼消散在他云淡风轻的一笑，欢喜又因他故意讨骂的捉弄而更生动。只要他在，哪怕不是在身边，心里就无尽的安定；若见到他，就更是高兴……
来自胸口的剧烈的疼期然而至，那么真实，她努力抗拒着真实，却又四肢无力，她想透口气，迷迷糊糊喊了声“巧儿”，挣扎着下床。碧英惊醒，翻身起来为她披件衣服，搀着她到窗边去，将窗子推开。
月光打湿了她的庭院，霜侵染了他的衣衫。他就那么站在那里，不知站了有多久。就像是初定情时，那时他用一片叶子，就能吹出比梦更美的曲子。
就像是梦里一样。或许从一开始，就只是的一个梦而已。可惜他们都太当真。
“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”明珠轻轻地念。泪水，此刻才真正决堤，再也止不住。
“珠儿，恨我吧，打我，骂我，杀了我也可以。”他轻声说。哀伤弄得化不开，化不开的温柔。
明珠不知道该说些什么。她现在大脑是空的，只有面前这个人的容颜。
“放你进来不是让你说这些。”庭柯的声音变得那么陌生，冰刀一般刺在他们中间：“如果杀了你她能好受，我他妈的早就在殿上了结你了。”
“哥，不怪他，他们家也是无辜。”明珠勉强牙缝里挤出几个字。双腿渐渐虚软，拼命把着窗框才勉强站住，身子止不住颤抖。
他无辜，他们家无辜，她何其无辜，可是为什么……以后怎么办？
想到这里，忽然觉得很累很累，全身力气都被抽空了一样，手上一松昏倒过去。
做了一个很长很长的梦。在一片无边无际的黑暗里走，没有任何的光，甚至脚下的土地也看不真切。她是怕黑的，一开始的时候只是有一点点怕，走了很久都不见有任何的变化，内心深处的恐惧就逐渐漫延开来。她甚至希望能碰壁，至少让自己知道她的确是在走着的，而不是连自己到底有没有前进都不知道。恐惧裹挟。她伸开双臂拼命地奔跑、跳跃、旋转，以期有所着落，可是什么都没有。累了，坐下来，蜷缩着，紧紧地抱着自己，眼泪流下来。那时忽然听到云翾轻柔的嗓音“不要哭”，她从泪里绽放出笑脸来，对上的却是玉梨挽着他的臂。她看不清他们的神情，只听到云翾说：“从今日起，你过去所认识的我就死了。”
“不！”明珠尖叫。
醒了发现自己已经坐了起来。祖母和母亲坐在床边，碧英等人在后面站着伺候。祖母用手轻轻顺着明珠的背，关切道：“梦魇了？别怕，大家都在呢。可是晚上在院子里看见什么不干净的东西了？大晚上的走路要当心，幸而是你哥碰见了。”
明珠温顺答道：“珠儿不懂事，害祖母担心了。”
萧老太太笑道：“傻孩子，还有谁比你是更懂事的呢。”她并不知情，萧夫人只告诉她是明珠走路不当心。
庭柯时常来看她，有时她醒着，有时她睡着。
更多的时候，是她明明醒着，却装睡。
她不知道说什么。好像没什么可说。
他也不知道该说什么，想好千万种安慰的言辞，可是话到了嘴边又嫌锋利。
“任家那个孩子，我竟真是看走眼了。”萧相也连着失眠了几夜。晚上对着酒，和夫人说话。
萧夫人幽幽一叹：“书上戏里传下来的‘佳话’，无非是些‘假话’罢了。男人，有几个会愿意为女人放弃功业的呢。”说着盈盈滴下泪来。
萧相一时无话辩驳，两相沉默。
萧夫人盯着手中绣绷看了一会，说道：“因祸得福吧，幸亏提前看出他软弱，否则真将珠儿嫁他，到时悔之莫及。”
萧相沉吟不语。
“从前婉拒了商子和，如今看来竟似有些可惜了，那孩子虽漫不经心一些，看着才气是有的，人品也靠得住……婉拒过人家几回，也不好再倒找回去，跌珠儿的份儿。”萧夫人道。
萧相道：“商家听说已经快议亲了……”
“不过瞎感慨罢了，倒不是说要吃回头草的意思……咱们家的女儿，不愁嫁。”萧夫人宽慰他道。其实也是宽慰自己。
她身为母亲，知道女子的难处，心中更是百倍焦急。女儿家不比男儿，男儿晚娶，没什么妨碍，无非晚几年生子罢了，若想娶也容易；可若女儿，年纪越大便越不容易嫁，嫁得也越发不容易称心，若拖到太大，恐怕就……
想到这里，萧夫人又道：“我从今便多加走动打探，你也看看那些年轻人。就跟咱们俩之前说起过得那样，家世不必高贵，清白即可，为人好，有才干，有志气，看着能对珠儿好的……只要不是皇室中人……”
萧相点点头，道：“我们留神去看，你也别太伤神。如你所言，咱们家的女儿，嫁是不愁的。嫁出去也没人敢给珠儿委屈受，只是如何让珠儿嫁过去心里舒服，需费些心思，计之长远。”
又叹道：“陛下的意思，看似是要节制任家和兵部，可是背后到底要做什么，就看不透了……”
皇帝如此强行为之，他在皇帝心中到底还有多少分量，他要好好重新掂量一番了。
自那以后，明珠便一直病着。胸口如同压着一块巨石板，闷闷的；吃饭也没胃口，晨起一小碗面，中午半碗饭，晚上的半碗清粥还是时不时被略过的。日子久了舌头就好像忘记了味道到底是什么样子，总之是像完成任务一般按时吃一点东西，至于吃的是什么并不在意。还时常犯反胃的毛病，夜里惊起，到后来竟时不时心口疼痛。
相思病，相思病。相思，真能成病呵。不禁苦笑。
人家犯相思病，是因为隐隐有希望，她已然无望，又何必再凑这相思病的热闹呢。