“夫人在里面，”嬷嬷掀开珠帘，语气不善，“动作快点，别愣着！”
春桃低下头，快步走进内室，绕过红木屏风。一抹精致的云头履映入眼帘，一缕日光透过牕牖斜洒而下，鞋履上的金线晃动，刺入春桃眼底。
“抬起头。”悬在头顶的嗓音如飞泉漱玉。
春桃抬起头，看向美人塌上的裴家主母。她杏脸柳眉，清丽绝俗，乌发挽成高髻，斜插一支青玉簪，眉心一点朱砂，衬得整个人霞姿月韵，神采盈盈。
姜夫人抬起手，拢了拢鬓边的碎发，“倒是清瘦了些许。怎么，你在知春那待不惯？”
春桃掌心微微发汗，恭顺回道：“回夫人，没有的事。奴婢近些日子夜里梦多，没能好好安歇，才显得憔悴。”
她唇边勉强挤出一丝笑：“倒是夫人，风采依旧，不减当年。”
姜夫人笑出声。
她拿起团扇，敲了下桌沿，语气里透着几分揶揄：“你这丫头，说话倒越来越像知春了，连敷衍人都一个模样。”
姜夫人端起茶盏，浅啜几口，旋即语锋一转：“过几日府里要办雅集。知远不在。知春虽身体不好，但他那边的意思，还得由你去问一问。”
姜夫人专程唤她来，恐怕没那么简单。
春桃垂下眼睑，眉眼恭顺，“是，奴婢记下了。”
话音刚落，姜夫人放下茶盏，站起身，摇着团扇，绕着春桃踱了几步。她反复打量她，从鬓发到鞋面，看得春桃浑身不自在。
“模样不仅俊俏，气韵也好，不像个丫鬟，倒像个官家小姐。”姜夫人在她面前停下，用扇面轻敲掌心，似笑非笑：“难怪，知春心高气傲的，竟没嫌你碍眼。更别提知远，那魂早就被你勾了去。”
“前些日子，还对我说什么。春闱后，要娶你为妻。”
裴知远，莫非想害她不成？
春桃听得脸上血色褪尽，煞白得吓人。姜夫人却没有察觉似的，取下鬓间青玉簪，随手插入她发髻。簪子压得发髻一沉，春桃下意识扶住，指节捏掐得泛白：“夫人，如此贵重之物，奴婢担不起。”
“担得起。”姜夫人皮笑肉不笑地说：“以后呀，便是一家人了。我和老爷提了，等到了月中，就抬你为侍妾。”
“好好念着我吧。念在往日主仆的情份上，没关把你进柴房。不仅，留你一条薄命，还成全了你。”