阿念匍匐在血污中，几欲作呕。
本想跟着难民逃难，岂料途中撞见追杀的金兵。那些人马直接横刀冲进人群，挥舞长刀。刀光剑影之下，顿时血流漂杵。她无处可逃，只能屏住呼吸，藏进这漫天的尸骸中，趴在堆成山高的尸体上。
倏尔，传来隆隆的马蹄声，由远及近，地面也随之发颤。片刻后，杂乱的脚步声闯入阿念耳中。
马蹄声停在她身侧，一匹貊马打完响鼻后，低下头，湿热的鼻息擦过她的脸，腥膻味迎面而来。紧接着，一条滑腻的马舌，舔过她面颊。
阿念竭力不让自己身子发颤。
“死透了？”金兵说罢，调转刀尖刺入阿念身侧的尸骸，血水汩汩往外流，流到阿念耳畔。只听他喃喃一句：“这才像话。”
未来得及细想，冰凉的刀尖贴在阿念后背。
——刀尖的凉意、刀锋的冷锐直戳她脊骨。
阿念咬紧牙关，手指紧抠着泥土，细碎的沙砾嵌入她掌心。
“别浪费时间了。”另一名金兵懒洋洋喊了一句，嗤笑道：“杀光了。”
握刀之人冷哼一声，撤开刀锋。随后，一道马鞭落下，马昂首，发出声嘶鸣。待金人远去，阿念全身僵硬，脊背上的冷汗、血液粘合在一起，浸透衣衫。
她不敢动，也不敢哭，只想吐。
回过神，阿念爬起来，脚下一滑，又跌回尸体堆中。她喘着气，手撑着地，翻过一具具尸体——空洞的眼、青灰色的唇。她不敢多看，抬头望向天际，夕阳如血，笼罩大地，宛如脚下的血海。
至少，她活下来了。
*
巧月初六，是夜。
裴府内院，玉炉燃香，烛泪堆积，照得窗纸一明一灭。姜芸捻针穿线，一针一线穿过绣花棚，眉目无半分慈和。
从前，闺中也是这般寂寞的吗？这样的日子，她竟忍了二十载。昔日手帕之交，辞世十五载，死前她深恨着她；如今，夫君离心，儿辈乖张。知远竟为一个婢女，当堂顶撞她！