别看孟桥今年二十岁出头，但她已经在制糖厂里做了七八年的工，是老员工。
这新来的管事还没她呆得久。张主事闻言脸一垮，横肉堆积在脸颊两侧，皱着眉头，语气极其不悦：
“孟桥你莫要给脸不要脸！咱们的厂子是谁开的？秋家大少爷的太太！秋家大少奶奶！”
张主事抓起被孟桥压在手底下的账本，没有丝毫犹豫，直接将账本重重扇在孟桥脸上。
孟桥原本黄蜡的皮肤瞬间露出一个红印。
“大少奶奶需要钱打点关系，你们受点委屈也是应该的。”
张主事高傲地仰起头，依旧笑眯眯地对众人说：“我张某人作保，再过几日，俩月工钱双倍发。”
“孟桥，你可满意？”
张主事用账本有一下没一下地拍打着孟桥的脸，当着众人的面前故意侮辱她。
作为摸爬多年的人精，孟桥立刻顺着张主事的台阶下，“张主事我人笨，竟然误解了大少奶奶的良苦用心。”
“大少奶奶在秋老爷那儿过了面子，我们也能跟着大少奶奶捡口汤喝。”
边说边悄悄地从口袋中掏出几枚银元塞进张主事掌心。
张主事掂量几下银元，旋即露出满意的神情，对众人挥手示意赶紧作散。
众人扭捏着不愿离去，孟桥率先朝张主事道谢一声，转身跨出大门。
大家这才如梦初醒般争先恐后地对张主事说些吉祥话，三三两两地走出屋内。
孟桥深吸一口气，满脑子只想着今晚回家该怎么和妹妹解释。
解释没在她生辰买回一两猪肉。
海城的物价高到令人咋舌，刚刚她钱全都给了张主事，哪里还有剩余的银币去租界买猪肉？
海城的贸易早被洋人垄断了，米得是洋米，菜得是捆了红线的“茭白”，就算去老街菜市场买本地菜——
孟桥单手伸进空荡荡的口袋，心中顿时涌上一阵酸涩，她低下头，散落的秀发遮挡住她的表情。
菜市场的摊贩们哪个没进帮派，坐地起价是常有的事儿。
她心不在焉地想着，如果今天不去顶撞张主事该多好。
孟桥偶尔也会想不明白，为什么她在海城最大的制糖厂干了七八年，她的日子比起以往似乎没好多少。
不过，她突然念起正在女子学堂读书妹妹，搓了搓衣袖上的线球，嘴角情不自禁地勾勒出一丝笑容。
不过起码妹妹的未来还有些盼头。
下班的时间一到，孟桥立刻马不停蹄地冲出工厂，今天是妹妹的生辰，她必须赶紧回家。
海城的夜晚比白日里更加热闹，素有“东方夜明珠”的美誉。
孟桥正在拥挤的街头艰难前行，忽然一辆黑色的轿车从她面前呼啸而过。