————“咳——”咕噜大声咳嗽起来，把它身旁正要行动的比尔博吓了一大跳。
原来比尔博从休息的山洞掉进半兽人的巢穴之后，就因为他那不起眼的特性被忽视了，直到所有矮人们被带走，也没有一个半兽人发现他的踪影。本来他还很庆幸，想看看半兽人最后会把矮人们关在哪里。然而他才刚刚从藏身的地方探出脑袋，就被同样落单的半兽人发现了。
一番厮打之后他掉进了很深的地下，侥幸摔在一大堆蘑菇上没有死去。
之后他就看到了咕噜，并且亲眼见证咕噜杀掉那个跟他一起掉下来的半兽人。惊恐的比尔博想要逃跑，却不小心弄出了动静，也被咕噜发现。此时咕噜已经将半兽人身上能吃的部分差不多都吃掉了，并不打算直接杀掉比尔博，而是跟他玩起了猜谜游戏。
两人经过了一番智力比拼之后，比尔博靠着近乎作弊的问题“我的口袋里有什么”赢下了对局。本来他还有一点作弊的歉疚之心，但随后他就发现，咕噜一开始就没打算信守承诺放他离开，猜谜游戏对它来说不过是杀死比尔博之前的消遣而已。
两人在隧道里一追一逃，摔了一跤的比尔博一不小心将口袋里的东西戴在了手指上，因此他也发现了这枚指环的神奇之处。
而这枚让比尔博拥有了隐身能力的神奇戒指，正是索伦锻造的力量之戒中最强大的一枚，也是萨鲁曼暗中觊觎的那一枚——至尊魔戒。
拥有了隐身能力的比尔博一路跟在咕噜身后，来到了这个充满岔道的路口。他听见咕噜喃喃自语，完全把离开地下的正确方向告诉了他。
但咕噜就挡在正确的路口之前，如果不除掉它，比尔博没有可能通过。他已经拔出了自己的短剑，但属于霍比特人的善良和怜悯却阻止了他动手，即使眼前这个小怪物在几分钟之前还威胁要杀了他。
“咳！”咕噜又咳嗽了一声，以一种别扭的姿势从地上站了起来。
不。比尔博发现咕噜不是站起来，更像是被什么人给掐着脖子提了起来。
“小偷！巴金斯……你偷了我们的礼物！”咕噜看上去几乎不能呼吸，眼睛里也充满了泪水，可就算如此，他也忘不了比尔博指头上的戒指，“我们恨你！永远恨你！”
有那么一瞬间，比尔博都怀疑是自己把咕噜提起来的了，戒指赋予了他隐身的能力，为什么不能再给他增加一只隐形的手呢。
但很快，他就发现自己错的离谱。
因为眼睛亮起幽蓝色魔法灵光的巫师，从另一个隧道里出现了，他身边依旧跟着那匹金色的独角兽，高高的个子几乎是比尔博的两倍。
“巴金斯？”艾维的声音沉稳有力，但难掩疲惫之色，“你把我们的飞贼大师怎么样了？”
扼住咕噜喉咙的法术是念动力法师之手，精研五环法术毕格比之掌后，艾维已经能用这个基础法术做出一些更加有用事情，而作为一个并不怎么强壮的生物，咕噜无法挣脱艾维的魔法。
“巫师！”巴金斯摘下了食指上的戒指，出现在艾维背后，“我在这呢？”
“巴金斯先生？”艾维偏头看向这个霍比特人，早在施法制住咕噜之前，艾维就彻底检查了一下附近的情况，甚至用上了识破隐形这样的法术，但却始终没有发现任何人的踪迹。
至尊魔戒的力量远比他想象的要强大。
“你受伤了吗？巴金斯先生？”艾维继续问道。
“什么？啊！完全没有。”霍比特人看起来非常局促，他把手指从口袋里抽出来，举在胸前又放下，一副欲言又止的样子。
“很好，等我杀掉这个邪恶的小东西，就带你从这里出去，我还以为你被半兽人给吃掉了呢。”艾维拔出了腰间的兽咬剑，举剑靠近了被无形之手举在半空中的咕噜。
“等等！巫师！等等！”比尔博摆着双手靠近艾维，而艾维则歪着脑袋等待比尔博继续说下去。
“我们……能不能不杀它？”比尔博搓了搓手。
“它很恨你，简直恨之入骨。”艾维说，“如果有机会，它一定不会放过你。巴金斯先生。”
“但他没有武器……孤身一人待在半兽人的地盘……也怪可怜的……”比尔博努力寻找放过咕噜的理由，并且选择性地无视了它那充满恨意的双眼，还有那张绛紫色的脸。
“按照我的经验，你现在的仁慈很有可能在未来引起更大的祸患，即便如此，你也要放过它吗？”艾维继续说。
“毕竟那是在未来，对不对？”比尔博拍了拍身上的灰，又把衣服上的扣子扣好，“你看？干完了这一票，我就要回家养老，再也不干任何跟冒险有关的事情了，即使它找一辈子，也不可能找到我，说不定到死为止，它都被困在地下呢！”
“所以……请你放了它，巫师。求你了。”比尔博恳求道。
“如果它愿意发誓的话。”艾维说。
“什么？”比尔博没听懂，但看到被举在空中的咕噜已经开始翻白眼了，“它快死了，先放它下来好吗？巫师？”
艾维撤销了法师之手，但并没有将正在发动的识破隐形一并撤去。
咕噜跌倒在地，捂着喉咙大口呼吸。
“只要你发誓，小东西。”艾维用兽咬剑指着咕噜，“只要你发誓一辈子也不伤害巴金斯先生，我就放了你。”
“不！”咕噜大声拒绝，“小偷！巴金斯才是小偷！……咕噜……咕噜……我们绝不发誓！”
“如果你不发誓，巫师绝对会把你杀掉，到时候你就再也没有可能找到我了。”比尔博竟然开始劝咕噜，“你说我是小偷，但我也没有伤害你啊！只要发誓不伤害我，你就能活下去，只有活下去，才有未来，才有希望！”
咕噜水汪汪的大眼睛盯着比尔博看了半天，最后艰难地说道：“我们发誓，我们发誓一辈子不伤害巴金斯先生。”
“很好。”艾维再次用出法师之手，提起咕噜往身后扔去，随后补上一记睡眠术，让这个狂躁的小东西不能跟在两人身后。
“我们要往这个方向走，对吗？”艾维问道。
“啊！是的！”比尔博还在回头查看咕噜，似乎担心艾维使用什么法术不声不响地杀死了它，“它说那边是后门……”
“别担心，它只是睡着了。”艾维解释了一句，“既然是后门，那就一定有人把守，你能再隐藏起来吗？”
“当然！”比尔博的话音刚落，人就已经消失，艾维回头审视了一阵，什么也没发现。
“我在这呢！巫师！”比尔博又突然出现在艾维前面，冲他招了招手，另一只手则藏在兜里不肯拿出来，“咱们快走吧！”
艾维用识破隐形再三确认，发现确实看不到比尔博的影子，这才完全相信，索伦附在至尊魔戒上的法术远比他想象的要强大。
艾维盯着比尔博藏在衣兜里的手看了一会，直到他开始变得局促不安时才说话：“那不是你的力量，比尔博，不要过于依赖它。行了，我们走吧。”
完成啦！
(本章完)