而已同昆仑派订了婚约的周芷若，便成了待自己亡故之后，护持峨眉传承不断的关键所在。
毕竟，以己度人，若峨眉掌门让给了旁人来做，昆仑派那边，又何必要为了峨眉的存亡生死来劳神费力呢？
灭绝师太几乎是看着周芷若长大的，她素知自己这位徒儿的为人品性。
将峨眉交在她手，昆仑却是不可能太过上下起手，借着护持峨眉存续的当口，将峨眉派变成他们昆仑的附庸。
这，便已经足够。
正因为有了此等想法在心，于是，才有了灭绝师太施展秘法，强运真气，替周芷若等门人弟子打开一条缺口，让周芷若带着掌门铁指环与倚天神剑逃得生路。
而自己却是独自挡关，力抗波斯三王，宁死不屈……
从少林派手上接过了灭绝师太的遗体后，周芷若本想要立时护持着灭绝师太的遗体回返峨眉，一众幸存的峨眉女弟子们也全都是此般想法。
但考虑到即将召开的天下英雄大会，峨眉身为中原武林六大派之一，若是缺席了此次大会，难免要为天下武林人士看清。
即便峨眉有昆仑可倚为盟友，但也难保江湖上有那野心勃勃之辈，趁着灭绝师太亡故峨眉派实力大损的关节，趁火打劫，抢那江湖六大派的名头。
旁的不说，同为蜀中大派的青城，不就早对峨眉虎视眈眈许久了么？
是以，已成了峨眉派旗面人物的周芷若就必须留在少室山上，向天下武林同道证明，峨眉，并不会就此倒下。
如此一来，护棺扶灵的重任，就落在了那名仅存的峨眉长老身上。
那位峨眉长老是个急性子，才等到十余个接到传讯后火速赶来的、本在河南境内行走江湖的女弟子，便立即急赶着要动身出发。
昆仑、华山两派本要派人护送，也被她已门中遭逢大变，且掌门继承人还在少林，峨眉并无待客之条件等理由婉拒，只带上一众峨眉弟子护棺而行。
却不想于城外正巧遇上了少林四大神僧里的空智大师，经空智大师好说歹说，才同意在队伍里加上那些个少林和尚，以免路上有变。
当然了，理由倒是冠冕堂皇的很。
不过内中的龌龊，各派执掌之人心里却都清楚的很，就连周芷若对此也并不迷糊。
无非，还是因为周芷若在门中底蕴不深根基不稳，并没有赢得这位峨眉长老的全心效忠。
只不过她手握峨眉掌门铁指环与倚天神剑，除去尚未在峨眉金顶上举行大典以外，早就是名正言顺的峨眉掌门，恐怕，她还很难指使得动那名峨眉派长老。
除此之外，还有最为重要的一点。
峨眉派佛道同流，禅武双修，但恰巧那位幸存的峨眉长老，已然修行了多年的佛法，相比于借助昆仑派的帮助，她倒更愿意去与少林派定下盟约。
这里头的关节都需要等周芷若回到峨眉并正式继承掌门大位后才可一一理顺，不过到时候有身为她夫婿的慕容白随同前往，再加上周芷若也曾从慕容白手上学到过不少顶尖武学，自可轻松镇压一切，倒也不必为此太过烦恼。
也因着此等缘由，由昆仑派穆长老带队的昆仑、华山两派高手，便在稍稍晚了一天后，才带上两派掌门手书的吊唁文贴，启程往峨眉方向而去。