此时明月皎洁，倾斜而下，照她如画。
她生得不丑，清秀俊俏，只是身形比一般男子稍显瘦小。
姚湘拿了木梳与玉簪将她长发挽起，束成男子发髻，但见她修眉杏眼，面若美玉，神采奕奕，说不出的翩翩风流。
她微微一笑，“秀气有余，英气不足。你得板着脸，装出威严的样子，不然一眼便被人戳穿。”
叶梦笙问：“言下之意，我不能随意说笑了是吗？”
姚湘伸出葱白的手指头一戳她的脸颊，“感受到了吗？你这儿有个凹槽。”
叶梦笙叫道：“这是酒窝，酒窝！”
姚湘道：“若你想安安分分，便不能时常将酒窝示人。原本容貌便已俊美无匹，再露出这两个勾人的凹槽，你想迷晕京都情窦初开的少男少女吗？”
叶梦笙笑吟吟地说：“我都听姐姐的！”
姚湘见她衣衫褴褛，便向独孤策讨要了一件寻常男装。
独孤策身形瘦弱，他的衣服给叶梦笙穿上却是正巧合身。
叶梦笙道：“那军事瘦鸡似的，该不会也是个姑娘扮的吧？”
姚湘道：“独孤先生是金陵独孤氏的嫡子。他足智多谋，算无遗策，堪称南国第一军师。金陵独孤氏，亦是百年世家，风骨不俗。”
叶梦笙道：“社稷动荡，人心不稳。此时便靠这些世家大族的百年风骨，撑起沉沦山河。”
姚湘理了理她的衣领，“官场如染缸。希望你也能有一根不屈不折的傲骨，不与他们同流合污。”
“姐姐教诲，梦笙谨记在心。”
姚湘道：“我去洗漱，你早点歇息吧。”
看她进入屏风内侧，叶梦笙站起推门而出。她走到船艄，凭栏而立，眺望苍茫海景。
前路未卜，亦如这一海渔灯，若不随波逐流，便只能踽踽独行。
此时，身后传来一道冷冷的声音，“阿策，你身体不好，这么晚了怎还在甲板上吹风？”
叶梦笙缓缓转过身，道：“将军，您认错人了，我不是独孤先生。”
看到她的模样，薛阳陵眼波微敛，他问：“为何穿男装？”
叶梦笙心道：她若入朝为官，便与薛阳陵抬头不见低头见，况且薛阳陵城府极深，若是不说实话，恐怕不能安全下船。
心念至此，便说：“不瞒您说，我想出仕。不为别的，只想尽己所能，伸手扶一把这风雨飘摇的皇朝。”
她做好了等来这位威风八面、目空一切的将军的长篇大论亦或轻蔑戏谑，哪知薛阳陵默了片刻，轻描淡写地说：“你这么瘦小，也只能做文官了。希望你真的有本事，得以进入中枢，协助姚准说服皇帝，别再让主和派对我们指手画脚。”
他转身往舱里走，“夜里风大，进去吧。别还没到洛阳便病倒，我这次赶来匆忙，并未带上军医。”
她对薛阳陵离开的方向一拜，“多谢将军。”
薛阳陵前脚刚走，姚湘后脚便至。沐浴后的她如出水芙蓉，楚楚动人。她道：“怎么我洗了一个澡，你便不在了？你属猴子的么。”
叶梦笙将偶遇薛阳陵的事告诉了她，“为什么他对我女扮男装欲入朝的事如此镇定？”
姚湘问：“你不知道吗，有关陵阳将军妹妹的事？”
叶